也許是對於人間的懲罰，這幾年的旱災非常嚴重。這一現象並非隻出現在中原。就是塞外和嶺南，以及遙遠的西戎，也都出現了不同程度的幹旱。

    朔風呼嘯，山嶺重疊。長城之南的中原已經是春暖花開，可是在北方邊關附近，卻仍舊顯得有些寒冷。

    南北氣候差異如此巨大，本來就是尋常。去過幾次中原的人並不覺得奇怪。不過，對於剛剛第一次踏過邊關重城的年輕人來說，就顯得有些好奇了。

    烏鴻鵠身材修長卻很結實。他這樣的年輕人，在塞外非常少見。蠻胡之地，大都尋常見的都是粗壯漢子。大手大腳，麵皮粗糙。

    可是，烏鴻鵠的皮膚卻非常白皙。如果是第一次見到他的人，並不清楚他的身份的話，還以為是中原的讀書人呢。

    但在所有蠻胡人眼中，這個麵目非常俊朗的年輕人，恰恰是他們的希望所在。

    踏過萬重關山的鴻鵠，回頭看了一看。風塵蒼茫，隔絕望眼。他已經看不到他從小生長的草原了，也更看不到那些熟悉的牛羊帳篷以及雄壯的武士。

    跟隨在身邊的，隻有兩個護送他南下的人。他們都是胡王烏穹親自挑選的高手。保護他的安全，萬無一失。

    當然，所有人都很清楚。蠻胡諜機處的勢力龐大，在中原各地，隨時都有暗中潛伏者接應。這位胡人王子的安全，絕對不用擔心。

    烏鴻鵠雖然從小就聽過中原的各種傳說，在內心深處對那裏已經無比熟悉。但他卻是確確實實的第一次南下。

    當跨過雁霖關進入中原的第三天之後，他麵對著眼前的平原千裏一望無垠，心中不由得感慨萬千。

    母親從小對他說過的中原風物，果然絲毫不差。怪不得蠻胡人屢屢發動戰爭，中原物產豐富，遠遠超出想象。這也就怨不得他們貪婪了。

    一半是中原血統，一半是蠻胡血脈的烏鴻鵠，曾經在很小的時候就有一個夢想。他要跟著母親去往中原，親眼見識一下母親口中所說過的那些繁華。

    今天，他終於如願以償。但卻很可惜，在十年前逝去的母親，卻再也不能帶他回到故鄉了。

    兩個隨從非常警惕。他們雖然修為高深，不懼怕任何敵人。但既然已經深入中原，卻也還是要謹慎為上。

    鴻鵠王子的安全至關重要。現在蠻胡族群正是處在最關鍵的時刻。說是生死存亡也絲毫不為過。因此不容他任何有失。

    自從雁霖關戰敗之後，蠻胡人元氣大傷。殘兵敗將退回草原深處，生活變得異常艱難。

    而在這種情況下，又發生了內訌。就更加雪上加霜了。

    在戰場上受了傷的胡王烏穹，以極其殘酷的手段誅殺了很多反叛他的人。曆經兩個多月的時間，才終於重新穩定了自己的王權。

    即便如此，他的威望也已經大大不如從前了。而在不久之後，中原派來的使臣，更是對他提出了一個非常苛刻的要求。

    那便是需要胡王以具有重要身份的人入永安為質，才能換來兩者之間的暫時和平。

    胡王烏穹和他的部下們，即便是再惱怒，為了保存實力，也不得不答應下來。

    烏鴻鵠王子，就是在這種背景下，離開草原南下的。

    許多年前，胡人以強橫的實力橫掃四方。更是逼迫的中原人節節退讓，避其鋒芒。

    中原王朝沒有辦法，不得不答應胡王提出的許多條件。而派遣公主或者是貴族女子入草原和親，便是這其中令人無奈的許多條件之一。

    出身於貴族之家的韓氏女子，就是在那時候北上出塞，和親於胡人族群的。

    琴棋書畫樣樣精通的美麗中原女子，得到了胡王的異常寵愛。她算的上是非常幸運的人了。

    數年之間，生下一兒一女後。其身份便更加尊貴。

    隻是很可惜，久別故鄉的思念，再加上塞外的惡劣氣候，終於還是折損了她的壽命。那年的冬天，她萬般不舍得拋下這一雙兒女，生命消失在草原的荒草中。

    昔有鴻鵠雁，寒暑老翅歸。歸而不可得，徘徊長歎息!香魂葬霜雪，荒草埋骨堆。萋萋複戚戚，盤旋空哀啼。

    大半個月之後，烏鴻鵠帶著母親遺留的玉佩，終於看到了傳說中的永安城。而這裏，也正是母親舊時的故鄉。

    一路行來，他雖然見過了許多不同於塞外草原的繁華。但與此同時，也窺探到了許許多多中原王朝的衰落之處。

    原來，在看似強大的表麵之下，也有那麽多荒蕪無主的土地，也有那麽多流離失所的庶民……這讓他再感覺吃驚的同時，也不由自主鬆了一口氣。

    敗兵之後的蠻胡人固然需要休養生息，而中原人的日子好像也好不到哪裏去。在這種情況下，雙方短時間內已經不可能再發生戰爭了。

    鴻鵠王子的內心深處，從來就不覺得戰爭是最好的解決手段。

    他在草原上親眼見到過那些失去丈夫或者是父親後的老弱悲哭的場麵。再加上母親對他從小的教導，讓他一直認為總會有更好的辦法，來讓大家都過得好一些。

    但除去王子身份的鴻鵠，也不過是一個還並沒有任何權力的普通人而已。他沒有力量來改變什麽。也許，唯一能做的就是刻苦讓自己變得更強一些。

    天聖王朝的接待官員，態度還不錯。蠻胡王子得到了應有的禮遇。雖然他隻是一個“質子”的身份。但他畢竟與眾不同。

    鴻鵠到永安之後的最大心願，就是能夠去見見自己的妹妹。不過，他的這個願望好像暫時還不能達成。

    一係列應該具有的正式禮儀，都在等待著這位王子去完成。畢竟，他現在代表的是強大的敵人蠻胡!

    先期已經到達的蠻胡使團，雖然已經把一切的瑣碎事宜都辦的差不多了。但他在十天半月之內卻也不得清閑。

    天聖王朝的有司官員很盡責。他們安排了一處寬敞的府第作為蠻胡人的住所。包括使團在內的近百蠻胡人都住進去，也顯得綽綽有餘。

    第一次有如此舒服住所的蠻胡人，都顯得有些興奮。這和在草原上他們那簡陋的帳篷比起來，簡直就是天壤之別啊！

    而且，不僅如此。府中所提供的食物，也大多是他們從來沒有吃過的。

    想到他們要在這裏陪王子渡過好幾年的時光，大家幾乎要高興的跳起來了。

    不過，胡王所交代的幾件大事，卻沒有人敢於絲毫的疏忽。

    於是，在逐漸適應這裏的半個月之後，烏鴻鵠終於走出府門，去開始他在永安城的正式生活了。

    在有司官員的陪同下，蠻胡王子跟著他們轉過幾條街巷，終於到了此行的目的地。他抬頭看著門口上方匾額上的幾個大字，心中有著莫名的喜悅。

    母親從小就是他心目中所仰慕的對象。她不僅有著淩駕於整個草原之的美麗，而且最主要的是她教會了他很多字。更開啟了他心中對於文化的向往。

    國子監的門檻並不高，但烏鴻鵠抬腿邁進來的時候，卻感覺到很凝重。

    不過，與他想象中不同。他並沒有看到和聽到那種朗朗讀書聲的熱鬧。到處都顯得有些過於安靜了。

    在詢問過國子監祭酒的所在後，態度和藹的有司官員便帶著這位滿臉疑惑的王子往後麵走去。

    經過一排一排整齊的房舍，不久之後，眼前突然一亮。足足有好幾畝地的寬闊地帶便展現在了眼前。

    烏鴻鵠感覺到有些吃驚。他不明白，國子監不是中原人的最高學府嗎？怎麽會在這裏麵出現了田地和菜園呢？

    就在這種疑惑和吃驚中，他見到了國子監祭酒庾濟大人。據說這位大人是這個王朝最有學問的人之一。因此，雖然對方看上去不過就是一個幹瘦的老頭兒，他也不敢輕視。

    庾濟和身邊的一群人顯然正在忙碌什麽。對於一個蠻胡王子要到國子監來學習，他好像並沒有感覺到多少意外。隻是隨意的揮了揮手，讓他們先稍等片刻。

    有司官員顯然都很了解這位國子監祭酒的脾氣。他們笑著向蠻胡王子解釋了幾句，讓他不要在意。

    烏鴻鵠也隻是敷衍幾句。然後他豎起耳朵聽了聽，眼前的這些人好像正在爭執著什麽問題。

    “你在家裏的實驗雖然能行，但那麽小的一個地方能說明什麽問題？要廣泛應用恐怕很難!”

    “這有什麽難的？不去做……怎麽知道不行呢？”

    “年輕人就是這麽容易衝動!你要明白，這需要耗費巨大的人力和物力。如果一旦沒有什麽效果，勞民傷財先不說，耽誤了這最後的挽救機會，今年的災荒……恐怕會非常嚴重啊！”

    憂心忡忡的祭酒庾濟，鬢邊又增添了許多白發。而他旁邊圍繞的那幾個年輕有為學子，也都神情有些沉重。

    這些日子以來，祭酒大人為了後院兒這幾畝地操碎了心。而大家都明白，他更憂心的並不在此，而是遍布天下的旱災!

    “不會的……聽我的，沒錯!就算是死馬當活馬醫。空談無意義，實際去做了，才知道到底行不行嘛!嗬嗬！”

    剛剛與之爭辯的人回過頭來，神色卻淡然輕鬆。

    烏鴻鵠正好與那道清澈的目光對視，他的心中忽然一震。

    《天聖秘聞錄》：“蠻胡求和，以王子入質。是年四月，鱗與鴻鵠相遇國子監。”(www.101noveL.com)