“噢？”

    “你覺得這縣試不公平，有舞弊的現象存在？”縣老爺陳思之喝了一口茶，他笑著對那士子問道。

    看著縣老爺如此的和藹可親，那士子越加的放鬆了起來。

    “正是，縣老爺！”

    “我聽說黃廷暉此人是個混子，在入廬陽書院之前，他根本就是不學無術！”

    “雖說黃廷暉此人有些小才華，但斷不能在短短月餘，便能打敗一個縣的英年才俊，這不可能！”

    “若非是通過舞弊的話，此人斷不可能成為案首！”

    “故而，請青天大老爺徹查此事，給我們廣大寒窗苦讀的士子一個公平的科舉考試機會！”

    “大人，此不僅僅是我一人之願，也是我等寒窗苦讀士子的心願。”

    “願縣尊大人明察！”話音落下，那士子對縣老爺陳思之又是拱了拱手。

    “你的意思是，黃小郎君作弊得到的這縣試案首之名？”陳思之拿著茶杯，輕輕的吹了一吹，這才淺淺嚐了一口。

    “正是！”

    “正是！！”

    “正是！！”眼瞅著縣尊大人明察秋毫，和藹可親，簡直就是讀書人心目中好官的代表。

    其他被衙役一起帶來的士子們，紛紛附和道。

    黃廷暉一個農家子弟，一個才入廬陽書院學習沒多久的二流子。

    雖說那幾首詩確實不錯，也坐實了黃廷暉才子之名。

    但“人怕出名豬怕壯”，尤其是文人之間。

    嫉妒的情緒，自然在眾人心中醞釀。

    如今自己落弟，一個二混子、二流子成了瑞安縣的案首。

    他們怎能服氣呢？

    故而在這種情況下，再加上縣老爺表現出來的態度，明顯是對他們有些支持。

    他們便放肆的表達著自己的意見。

    為首那士子也是頗為自得，看來坊間流言帶來的壓力，也是給了縣尊大人很大的壓力。

    畢竟有先例在前，誰也不想因為這件事情掉腦袋不是？

    當年那莫須有的“科舉舞弊案”，多少大官都是掉了腦袋的？

    他們甚至是被株連了九族，誰都知道南方士子受到的教育比北方士子好。

    所以三甲進士多南方士子也是正常。

    盡管大家都知道這些都是沒啥問題的，但那些高官不都掉了腦袋麽？

    這對後來者是個教訓啊！

    這般想著，領頭的那讀書人在看向縣老爺陳思之的時候，眼神之中竟然出現了一絲絲的輕蔑。

    能夠自己一介草民劫持，這樣的縣尊大老爺空有權力又如何？

    還不是一介廢物？

    方才還對縣尊老爺感到惶恐的那人，此時心態已經是發生了一絲絲微妙的變化。

    在他看來，縣老爺也不過如此。

    自己隻要是能夠利用好“謀略”，以“大勢”壓之。

    縣尊老爺也得按照他的“意思”去做。

    此人隻覺得自己若是為官的話，定然能夠在官場上如魚得水。

    現實之中，這等自以為聰明之人可是不少的。

    “舞弊？”

    “好一個舞弊！”縣老爺陳思之笑了笑，他看向那士子接著問道，“你可是有什麽證據？”

    雖說縣老爺給黃廷暉泄露了考題，但此時也隻有三四人知道而已。

    這三四人斷不可能將這件事說出去的。

    就算是不小心被外人知道，也是口說無憑之事。

    故而證據？

    陳思之這樣的官場老油條，他怎麽可能會留下證據呢？

    就算是有人將黃廷暉寫下文章的草稿擺在陳思之的麵前，他也是可以斷然否定的。

    畢竟誰規定考試之後，考生不可以回去將文章複述一遍呢？

    “證據？”聽到縣老爺陳思之這麽一問，那士子愣了一下，畢竟在他看來，這種事情都不需要證據的，隻需要坊間捕風捉影就可以了。

    當年的那件大案，可不就都是捕風捉影，屈打成招麽？

    不過縣老爺這麽一說，那士子也是拱手回答道：“縣尊大人，我也是聽我的堂弟提及，提到在考試之前，黃廷暉便知道了考題！”

    “故而小人才會覺得這榜單有虛，黃廷暉有舞弊的嫌疑！”

    聽到這士子這麽一說，縣老爺陳思之點了點頭，“嗯！”

    聽到縣老爺的這聲“嗯”，那士子還以為縣老爺讚同了自己的說法，不由得大喜。

    不過緊接著，縣老爺陳思之的臉色卻是一變，那臉寒得都能將人給直接凍結了。

    “所以說，你根本沒證據！”

    “根本就是莫須有！”

    “根本就是道聽途說？”陳思之突然之間，暴起發難。

    看到縣老爺陳思之如川劇變臉一般的模樣兒，眾士子也是跟著一驚。

    他們誠惶誠恐的跪倒在了地麵上。

    唯有黃廷暉像是看戲一般，冷眼看著眾人。

    就好像這一切，都是在黃廷暉的預料之中一般。

    “大人，縣尊大人！”

    “我等有證據啊，我們聽說，聽說……”

    跪倒在地麵上的士子，連忙對縣尊大人解釋道。

    “聽說？”

    “聽說？你們被功名蒙蔽了雙眼，僅僅憑借這聽說二字，便能汙蔑一個良家子麽？”

    “僅僅憑借聽說二字，就能顛倒是非，傳播流言麽？”

    “僅僅憑借聽說二字，便能左右本官選定的榜單麽？”

    陳思之在這一刻，氣勢全數爆發了出來。

    縣尊大老爺的權威，縣尊大老爺的威勢。

    這一刻彰顯無疑。

    “本官還聽說你等結黨，試圖左右科舉考試的結果！”

    “聽說你們與海匪勾結，試圖洗劫我瑞安縣城呢！”

    此言一出，方才還洋洋得意的士子整個人癱軟在了地麵上，出了一身的汗水。

    自大的士子終於明白了什麽是官威，什麽是真正的權力。

    也知道了方才和藹可親的縣老爺，一直就是一頭猛虎，隻不過他把自己給偽裝了起來。

    讓眾人覺得他人畜無害，能夠隨意拿捏。

    “縣尊大人，縣尊大人！”

    “我等絕無此事，絕無此事，還請縣尊大人明察秋毫！”

    “明察秋毫！”眾人顫抖著身軀，與縣老爺陳思之說道。

    “哼！”陳思之冷笑了一聲，他看向眾人說道。

    “你等說黃廷暉舞弊，你們可是知道那考題我是在去考場前一夜才寫出來。”

    “讓府衙加班加點趕製出來的！”

    “府衙的工匠在一起待了一夜，無任何一人出門！”

    “故而這泄題舞弊一事，你等難道是懷疑本官不成！”

    陳思之看向渾身癱軟的眾人，大聲嗬斥道。

    ……

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