火把照耀之下，廖化額抹黃巾，一想到前日裏才脫離這個身份，如今卻又是這樣打扮。不禁苦笑不已，正自嘲間，忽見寨門打開，一騎跑了出來，高聲道：

    “你等以何人為首，我家渠帥有請！”

    聞言，廖化當即心下一凜，連忙抖擻精神。當下上前高聲回道：“小人廖化，正是這支人馬的統領！”

    “你且隨我來！”來騎了聞言朝廖化點了點頭道，隻見廖化身後眾人正欲跟著上前。便又高聲道：

    “我家渠帥隻讓你一人入營。其餘人等且在外等候！”

    “看樣子，這個頭目疑心卻是不小，看來將軍此計甚險啊！”廖化苦笑一下，揮退身後眾人，令其就在原地等候，這才跟著傳令兵卒走進營內。

    未幾時，入得中軍大帳，廖化當即對正位那賊寇領行了一禮道：“襄陽廖化，拜見大人！”

    “你等是陽翟潰兵？”蔡縣頭目眼睛微眯，冷聲問道：“陽翟似乎已陷多時，為何卻不見你等來投？”

    廖化心裏微驚，但神色不改，當即回道：“回渠帥，小人乃是吳霸大帥親兵，陽翟一戰，大帥誤中官兵詭計，死於埋伏，小人奮力殺出重圍，卻隻帶出了這數百兄弟……”

    說著說著，廖化的臉色竟然越黯淡，語調也頗為痛喪：

    “我等來回躲過官兵圍剿，一路卻是死傷慘重。小人本欲去投襄城，但半路卻聞官兵正率兵攻打，小人手下弟兄幾日來連連奮戰，早是疲憊不已，難堪再戰。

    恐路上遇見官兵，便繞山來投葉縣，卻正遇渠帥大軍在此，故此特來投奔！還望大帥收留！”

    眼見賊首似乎還有些猶豫不定，廖化當即跪倒在賊身前，一時神色悲戚道：

    “兄弟們幾日來連番苦戰，朝不保夕，還請大帥放我等兄弟入營，喝得一口米水！”

    “你腰間和左臂所纏白帶，可是官兵所傷？”蔡縣頭目眼睛連閃，顧左右而言他，低聲問道。

    廖化心裏一動，當即扯開衣袍，將手臂上那條染血綁帶拆開，赫然正是一條猙獰傷口。眉毛微微皺起，廖化當即高聲道：

    “我這腰間之傷正是陽翟大戰時殺出重圍所中槍傷，左臂傷口卻是昨日路遇官兵，廝殺所留！”

    腰間那條傷口已然痊愈結疤，但左臂那條傷口卻是血肉模糊，顯然剛傷不久，蔡縣領也是從生死之中爬過來的人，當即微微動容，暗自點頭，頓時心中疑慮大減，不過卻也依然道：

    “既然經過連番大戰，想來應當是傷困交加，你等又何以逃過官兵圍剿？”

    廖化聞言當即站起身來，滿臉憤慨，大聲道：

    “渠帥說了半天，便還是懷疑我等兄弟來路？我等為黃巾大業，奮不顧身，反倒是惹人懷疑！渠帥做法叫人好生心寒，既然大人不肯收留我等兄弟，我等且投別處！”

    話音剛落，廖化轉身便欲出帳，但聽蔡縣賊高聲道：“壯士且留步！”

    廖化猛然回過頭來，憤聲道：“如何？莫非還想取我性命？也罷！死在自家人手中，卻也好過被官兵所殺！”

    蔡縣領眼睛微微一眯，驀然大笑道：

    “哈哈！剛才實乃在下戲言，閣下卻莫當真。吳霸渠帥一方英豪，卻慘中官兵詭計，落得身異處。

    我等皆是扼腕不已，立誓當要尋得官兵為其報仇雪恨，既然你乃是吳霸帥手下親衛，如今既來投我，我當善待之！”

    頓了頓，蔡縣領又對左右親衛高聲吩咐道：

    “來人！快帶這位壯士下去修養，好生照料，不得有誤！另外，打開寨門，將門外那數百黃巾兄弟請進營內，多備酒水肉食，好生款待！”

    廖化當即裝作一副吃驚模樣，半晌才跪倒在地：“謝渠帥收留！”

    那賊首笑了笑，回道：

    “閣下還是早些下去修養才是，你等來投我，我自會以禮相待！等明日，到得襄城，便是血洗前恥之時！

    到時還需諸位兄弟努力奮戰才是，如今眾兄弟應該早已疲憊不堪，你且隨我親兵下去，養足精神，好在明日與官兵廝殺才是！”

    廖化感恩再三這才隨賊親衛退下，等他出帳，半晌，帳門開處，走進幾個人來。

    蔡縣賊首眼神閃爍，沉聲問道：“你等可曾看清，那人確是吳霸親衛？”

    入帳四人，三人默然無語，隻搖了搖，隻剩下一人，躊躇半晌道：

    “小人曾隨吳霸渠帥左右，雖不曾見過有這麽一個親衛，但後來卻聽有人起，吳霸渠帥曾臨陣提拔了一名小卒，名字卻是喚作廖化！”

    蔡縣賊首聞言微微點了點頭，暗自想到：

    “早聞陽翟三縣陷落，官兵卻不似長社一戰，盡殺降卒。卻反而放走大部，甚至留有不少人馬填補官軍……如今官兵攻打襄城甚急，陽翟一戰已過去快有半月，此刻突然來投與我，卻是有些蹊蹺。”

    “不過此人所言，卻也是合情合理，又有廝殺所留創傷在身，尤其腰間那抹傷痕，的確是新愈未久。

    數百經過官兵追殺逃來的人馬，戰力確實不菲，若能收歸己用，當為一大助力！且看那人，卻是頗有武勇，能堪大用……”

    半晌蔡縣頭目才抬起頭來，揮退眾人，“爾等且先退下吧！”

    正如徐晃所料，五縣人馬不過是礙於官兵進逼這才聯合起來，縱觀曆代軍兵征伐，不論是誰，聯合起來的人馬雖然勢大，但終究還是各懷異心。勝不得長遠，敗則為旦夕之間。

    眼下四百人馬雖然不多，但是此刻處於官兵咄咄逼人的進攻勢頭之下，卻是一股不菲的助力，而就這一點，便足夠讓廖化在其中得到不低的地位。

    廖化本是黃巾降將，投降楊廣之前身份更是吳霸親衛，雖是臨陣提拔，但也會有不少人知道才對。

    更兼，陽翟一戰，吳霸麾下將近有兩萬的人馬，雖大部中伏身死，但卻依然有將近數千的黃巾賊寇逃散開去。

    其中這些潰逃敗軍有人扯掉頭上黃巾重當流民，卻也有不少人對黃巾劫掠食髓知味，而距離陽翟最近的潁川五縣，卻正好是他們投奔的對象。