廖化聞言心中知曉機會已到，當即從中軍趕了過來，對蔡縣賊首勸道：

    “大帥不可！如今彼雖不義，我軍卻不可不仁也！我軍是為援軍，倘若攻下葉縣，到時襄城還去救是不救？

    若去救，我軍先攻自家人馬，恐怕他人多有怨言。而葉縣頭領定然不肯善罷甘休。那三縣共禦官軍多時，恐怕論起交情遠甚大帥，到時，大帥又何以自處！”

    “而若是不救，眼下官兵勢大，大敵當前，我軍若是不去援救，襄城局勢必然更加堪危，而我軍雖暫時可得保，但官兵若來想必也是難以抵擋。

    不過！若其餘四縣打敗官兵，而我軍不救，等眾頭領收回襄城之兵，必定也是不肯善罷甘休，是時，四城齊聚蔡縣，我軍也是無法抵擋。”

    頓了頓，廖化一臉誠懇的喚道：“還請大帥三思！這葉縣可是萬萬攻打不得的！”

    蔡縣頭領默然盯著廖化，長歎一聲道：

    “若非聽你之言，險些壞了大事！那襄城、臨潁、葉縣三人確實一向狼狽為奸。我此去襄城還要小心提防他等聯合算計於我！

    不過那葉縣賊軍如此做法，也委實太過可惡！若我忍下這口氣來，眾兄弟恐怕心裏也難免有嫌隙！”

    廖化心裏狂跳，這兩日來，皆是小心翼翼，不敢有絲毫動作，如今聽賊首之話，心裏大喜，當即小聲道：

    “大帥，吾聽聞三縣人馬現今正堵住襄城北道，官兵雖攻打甚急，一時卻也難以攻下，既然彼眾不義，又有暗害之心。

    大帥不如暫且放慢救援行軍，使其和官兵糾纏，待其兩敗俱傷之際，我等再引兵去救，到時兩軍皆成疲軍，對我等威脅必將減到最小，而官兵擋我不住，自然也會退去！”

    頓了頓，廖化接著說道：

    “而南頓兵馬如今卻是未到，不如大帥便在葉縣等他，等他到時，且看葉縣放他入城是不入！若是拒其入城，到時南頓兵馬恐怕同樣也會對襄城人馬多有怨言，到時大帥自可聯結兩家兵馬，必可勝算大增！”

    蔡縣賊聞言微微動容，看了廖化一眼，心道：

    “我手頭大都是一群武夫，會動腦子地就沒幾個，看這小子腦袋似乎頗為機靈，不錯，不錯，吳霸那廝倒也有些眼光。

    既然吳霸能將他從兵提拔到親衛，想來此人地本事還算不小！看樣子我還得多提拔提拔他才是！若能真正成長起來，或能成為我的左膀右臂也說不定！”

    想了想，蔡縣頭目讚賞的看了廖化一眼：

    “元儉此言甚善，正和我意！哼哼，既然彼眾輕慢我等，我還如此勞苦奔波作甚！傳令！就在葉縣城外紮營，今晚好生修養！”

    另一邊襄城戰場……

    “奇怪，官兵前翻攻打甚急，如今大軍進迫，卻反而裹足不前，今日攻打營寨，也遠比前日緩上許多，是為何意？”

    原來，這日官兵又來攻打寨門，但隻攻了兩個時辰，便鳴金而回，襄城三名賊首皆麵麵相覷，不知就裏。

    “莫非官兵有詐？如今我軍擋道，使其不得南下，雖然我軍傷亡不小，但官兵本就人少，恐怕也是耗費不起，且官兵一向狡詐，恐怕是另做他圖？”

    當即臨潁賊首來回踱步，麵色沉重，半晌出言道。

    “此言有理，若論士氣戰力，就算官兵人少，隻要連連強攻之下，恐怕我軍也支撐不了多久，但是官兵一向多詐，卻是實情。還是讓眾將士小心看守，加緊修葺營寨為好！”

    襄城賊首緩緩正了正身子，雖滿臉疲憊，卻也不得不強提精神，對眾人說道：

    “如今已過半月，卻不知為何南陽卻始終無人回報？潁川五縣為資，又有我等兵馬，想必張曼成不該輕易放棄才對！而且另外兩縣人馬，到此刻還未增援到此，卻是為何？”

    那葉縣的壯碩大漢，不禁冷笑起來：

    “蔡縣那廝一向驕橫跋扈，瞧不起我等，一直對我葉縣眾地也是垂涎三尺，哼哼，若不是官兵來襲，恐怕遲早便想對我葉縣動手了！就算他帶兵前來，恐怕也是沒安好心。”

    其餘兩人麵麵相覷，顯然此話正中他們地心思，數人向來不合，眉頭不禁紛紛起，當下臨潁頭目低聲道：

    “如今大敵當前，諸位還是先不要自亂陣腳，暫且放下嫌隙，共抗官兵才是？”

    葉縣賊首聞言隻冷哼一聲，閉目不語。

    “如今我等坐困此地，外無援軍，南陽也無消息傳來，恐怕也撐不了多少時日了！若如此，卻隻能撤此地，而奔投南陽，勝過平白折損人馬，以作東山在起……”襄城頭目見此情況不禁暗自皺眉想到。

    就在襄城三賊如坐針氈，對宛城援軍翹首以盼之時，宛城這邊此時的情況卻不算太好……

    “混賬！一群廢物，堂堂幾萬人馬居然還被官兵殺得全軍潰散，落荒而逃！”

    宛城，張曼成一臉怒色。大聲對身下潰散逃來的部眾大聲斥道：

    “你，還有你，你們說老子養你們這群廢物還有何用處？”

    “神上使！那官兵來回莫測，我等得大帥召喚。救援宛城甚急，又如何得知官兵居然於要道兩旁留有伏兵！”身下眾人皆臉色哭喪，拜服在地哭訴道。

    “這已經是第幾批了？”張曼成神色凝重，勉強壓下怒氣，暗自琢磨道：

    “沒想到。官兵那千人當日擒下周倉，次日便撤軍而走，老子探馬派出多少，皆找不到官兵蹤跡。反倒是派出的援軍，皆中伏大敗，徒勞折損了許多兵馬！”

    “我軍十來萬人，目標太大，各地增援是肯定瞞不過官兵探查的。南陽一帶，樹林，山巒眾多，反倒讓官兵如魚得水，得以藏身其中！真是該死！一群孬種，隻知道玩這些偷雞摸狗地手段！”張曼成越發氣腦的想到。

    “媽的！不能再坐等官兵動向了！幾日來，數批趕往宛城而來的部屬半數中了官兵埋伏，已徒折數萬人馬，再等下去，能到得宛城的援軍還能留下多少。明日吾便親率大軍出城，尋得官兵決一死戰！”

    張曼成牙齒一咬，頓時定下主意，卻聽門外又有人吵鬧起來，不禁大聲喝道：

    “混賬！不知道老子現在正在議事嗎？誰敢在門外喧嘩！”

    “回稟渠帥，那是日前潁川黃巾派來的信使，幾日來，大帥有事，未曾接見，不想今日卻是又來吵鬧！”當下便有人聲答話道。

    “潁川信使？莫非是那個求我兵援救的？哼哼，這幾日來被這群廢物氣得夠嗆，險些忘記了還有此事！既如此，且帶他前來見我！”張曼成眉毛微微一聳，不禁摸了摸下巴道。