是夜，襄城首領於暗中約見其餘兩人，昏暗的火光之下，人影乍動，月黑風高，隱約有些驚悚。

    “今日那廝讓我等率部修葺城牆，多備滾石檑木等物，以此觀之，張曼成做的打算，便是讓我等兵馬與官兵互相消耗，借我等之手拖住官兵東進腳步，使其能從容率軍圍攻而來。”

    襄城賊首不禁握緊拳頭，以至於用力過大而有些蒼白：

    “可恨，我等根本已喪，寄人籬下，不得不聽命於他。而張曼成那廝，此番更是想借官兵之手削弱我等實力，而又借我等之手，阻攔官兵，為其大軍趕到爭取時間，一石二鳥，果然狠辣！”

    另外兩人麵麵相覷，當然明白他所言為何。

    半晌，臨潁賊首低聲無奈道：

    “如今我等漂泊無依，隻得托庇於張曼成，魯陽更有他張曼成遣來的一千精兵，名義上，還得聽那廝調遣，隻怕接下來我等實難有所為。

    況且如今官兵步步緊逼之下，我等反賊之身，官兵也是絕對不會放過我等兄弟三人，不靠張曼成庇佑，又如何能在官兵刀鋒下，保全性命？”

    襄城賊首聞言，隻能默然，他知道如今形勢之下，自己一方雖然在魯陽兵力不少，但實際上，依然處於弱勢一方，不提糧秣輜重等物，全掌於魯陽主將手中，而張曼成即將到來的五萬大軍才是他們願意暫時俯聽命地根由。

    一時間，房內隻餘沉默之聲，眾皆有些默然。

    半晌，葉縣賊首驀然笑道：“哈哈……也罷，我等便阻擋官兵，待張曼成一舉功成，等他騰開手腳，再來收拾我等三人，吞並剩餘部曲吧！”

    餘者兩人眼睛閃過一絲狠厲，襄城賊首不禁低聲道：

    “沒錯……在外，官兵不肯放過我等兄弟性命，在內，張曼成又想吞並我等這數千部曲，同樣萬萬不會放過我等，更何況，波才大帥在世時多與張曼成有隙，隻怕更難容下我等三人。”

    “左右皆是絕境，又如之奈何？”臨潁賊首心裏煩躁，隻得低聲道。

    實際上，自從他率領殘部入得魯陽之後，已然明了張曼成的居心，然其心底卻始終存著最後一絲幻想，可是，如今這最後一個泡沫，顯然也被無情的刺破。

    襄城賊首張了張嘴，卻始終不敢出聲來，臉上浮起一絲冷汗，半晌，隻能歎息一聲。

    終究，葉縣賊首冷聲幹脆道：“幹脆，我等一不做二不休，殺了魯陽主將，劫掠全城糧草，星夜投荊州而去，如何？”

    臨潁賊首聞言，身體不由一震，顫聲道：

    “那魯陽主將可是張曼成親信，若是殺之……張曼成五萬大軍，如何肯放過我等？而官兵已然正往此地趕來，待其衝突之時，我等兩軍相遇又該如何自處？”

    襄城賊首若有所思的看了葉縣賊首一眼，如今自己的心思被他看破，無奈之下，也隻好狠下心來，不禁沉聲道：

    “我等不能再空耗時日於此，一旦官兵攻下魯陽，我等必是難逃一死，若是張曼成破了官兵，我等也難逃此劫！既然如此，不如險中求勝，博一次生機！”

    “眼下官兵還未攻來，若等他大軍來到，恐怕再走，為時已晚！我等確該早做決斷才是！”葉縣賊首接過話來，與兩人對視一眼。

    半晌，臨潁賊首終於長歎一聲，接著以拳猛擊案幾狠聲道：“你等所言有理！既然張曼成不仁。便不該怪我等不義！幹了！”

    三人計較已定，各自散去，葉縣賊首，回過頭來看了襄城賊首的住所一眼，嘴角不禁掛起一絲冷笑，拂袖而走。

    “大人，城中潁川殘部，已經決定殺魯陽守將，奪糧草，南下荊襄……”

    “你可是已經按我家主公所吩咐而行事？”

    “正是如此……眾人皆知必陷死地。早有反心，如今不過水到渠成……果不出我家將軍所算料！”

    “哼哼！眾賊不過跳梁小醜，又豈知其一舉一動皆在我家將軍掌握之中，其所作所為，全然按照我家將軍意圖而動。現下賊軍已動，速遣人將情報送往主公之處！”

    “那人該如何處置！？還請大人明示……”

    “賊眾何時舉兵奪城？”

    “今晚三更……”

    “今剛過一更，主公所領之軍，距此地不過二十餘裏，若派快馬。三更之前定然能回！你且先等主公回書再做計較。不過，你還需先行整頓兵馬，隻等主公手諭一到，便可動作！”

    “諾！小人告退了……”

    “大帥！前方十裏便是淯水，如今已入初冬，河水卻比往年下降許多，前部尋得水緩之處，已搭浮橋過河！”張曼成中軍緩緩而行，卻聞探馬匆匆回報。

    “哦！水量竟然比往年還要少了許多？哈哈！如此，豈非天助我滅殺官兵？”

    張曼成得探馬回報，心下一陣欣喜，若水位不高，糧草輜重的運送便會大為方便，即使與官兵持久對陣，也不慮斷糧之憂，張曼成心中也少了幾分憂慮。

    “嘿嘿……大帥有黃天托庇，官兵此番不過以卵擊石，徒取滅亡！”左右皆高聲大讚起來，張曼成聞言大感受用。

    卻在這時，又有一支探馬飛奔而來，隻觀來人一臉喜色，匆匆下馬跪倒在張曼成身前高聲道：

    “報告大帥，前部過河時，有官兵趁夜殺奔而出，我軍殊死奮戰之下，官兵徒勞無功，大敗而回！如今前部已安全渡過淯水，各浮橋已然守護穩妥！隻等大帥中軍過來！”

    “哈哈！官兵果然膽小如鼠，隻敢東躲西藏，竟敢與我軍相抗，真乃自取滅亡耳！”張曼成一揚馬鞭遙指東方，不禁大笑起來，左右皆一副理所當然的模樣，轟然而笑。

    “大帥，如今天色已晚，渡河多有不便，不如就地安營紮寨，明日再過河攻敵可好……”見此番情勢大好，卻也有左右出言道。

    “不可！官兵新敗，恐怕一時難再舉銳氣！此刻不趁機過河，待明日，官兵重整旗鼓之後，我軍恐怕還會付出更多損傷！”

    張曼成搖了搖頭，當即多左右高聲令道：

    “傳令，加緊渡河，且等全軍過河之後再安營紮寨！”

    “諾！”