瞧著寧姝匍匐在地的卑微模樣，德妃才覺得心口的氣順了些，冷哼一聲，轉身往佛堂外走去。

    寧姝顫抖著音道：“恭送娘娘。”

    德妃驀然側目，道：“別再讓本宮瞧見你勾引二皇子，否則，你們永平侯府二房，就該永遠消失在上京！”

    待德妃離開，寧姝才敢抬起頭，身上的衣服已經被冷汗浸濕透了。

    她想要起身，卻無力地重新跌坐在地，怨恨地捶打著地板。

    又是寧菀！寧菀到底哪裏比她強，讓這麽多人都另眼相待？

    寧菀，晉貴妃，德妃……你們給我等著！

    德妃回到廂房，瞧見趙元皓正端正坐在桌前抄寫佛經。

    “你和那個寧姝，到底怎麽回事？”德妃怒氣衝衝地問，“她什麽身份，怎可與你相配？”

    趙元皓陪著笑臉扶德妃坐下，道：“母妃放心，兒臣與她不過是玩兒玩兒，她父親就是個禮部閑職，給我做妾都不配！”

    聽他這麽說，德妃的麵色才緩和了些：“你知道就好，那寧姝瞧著就不是個安分的，你趁早離她遠點兒，切莫越陷越深，失了分寸。”

    “是是是！”趙元皓始終淺淡笑著，“母妃還不了解兒臣，哪個女子能在我身邊超過一個月？真到了要選正妃之時，兒臣必定用心選一個合適的姑娘。”

    想到兒子不是個感情用事的，之前再多的姑娘，也沒讓他做出太過出格之事。

    德妃的怒氣徹底消散：“罷了，你也累了一天，去歇息吧。”

    趙元皓行禮之後，躬身離開。

    次日清晨，眾位嬪妃進入佛堂時，瞧見寧姝，互相對視一眼，卻無人問及。

    祈福儀式之後，寧姝捧著佛經走到晉貴妃身前行禮。

    她畢恭畢敬地道：“臣女將佛經已抄寫完成，請娘娘過目。”

    晉貴妃淡淡掃過她手上的佛經，道：“既然寫完了，便再寫一遍，交給司檀即可。”

    寧姝握著佛經的手緩緩捏緊，心中的怨恨如藤蔓一般瘋狂滋生。

    她咬牙切齒地道：“是，臣女遵命。”

    晉貴妃目不斜視地出了佛堂，其他嬪妃見狀，紛紛沉默不語。

    隻有辛妃走到寧姝身邊，一臉惋惜地道：“嘖嘖嘖……瞧這小可憐兒，都是永平侯府的嫡女，待遇怎麽就差這麽多，貴妃娘娘不心疼，本宮瞧著都不忍心。”

    辛妃離開後，她身邊的大宮女司鶯遞給寧姝一個瓷瓶：“辛妃娘娘瞧著你手腕都腫了，十分心疼，特意賜給你的藥。”

    寧姝眸中閃過了然之色，欠身道：“勞煩姐姐替我多謝辛妃娘娘。”

    司鶯頷首：“你記得娘娘的好就是了。”

    “永不敢忘！”寧姝低眉垂目地送走司鶯，再抬起頭時，怨毒地笑了笑。

    有人瞧不上她，也有人上趕著給她送藥，看來這世上也不是非晉貴妃與德妃不可！

    ……

    下午儀式時，寧菀站在後麵，看著晉貴妃在前領著眾嬪妃祭祀，正當看得出神時，身旁傳來道寡淡的音色。

    蕭陌手指撫著玉佩，目光冰冷：“縣主，你打算何時回去？”

    寧菀刻意與他保持距離，壓低聲音道：“自是與姨母同回。”

    瞧著她向旁邊邁出的步子，蕭陌眸色愈發陰沉：“怎麽，急著與我撇清關係？”

    “什麽撇清？”寧菀皺眉，“我與蕭大人本就隻是泛泛之交，還請大人注意言辭！”

    蕭陌勾唇道：“玉佩乃貼身之物，縣主解釋得清楚嗎？”

    寧菀瞥了眼玉佩，冷笑道：“好啊，大人盡管到處去宣揚，以大人在上京的名聲，你覺得會有幾人信你？”

    隻會讓人覺得蕭陌是瞧著永平侯府不順眼，從一個弱女子開始下刀。

    瞧著這個滑不留手的“泥鰍”，蕭陌無奈地笑笑，生平首次對一個人如此毫無辦法。

    儀式結束後，後宮嬪妃到了該回宮的時辰，趙元皓帶著禁軍護送她們回去。

    晉貴妃則與寧菀同乘，順便送她回府。

    路上，晉貴妃始終殷殷囑托寧菀，讓她千萬照顧好自己，該狠的時候千萬不能心軟，不然就會被人有機可趁。

    馬車到永平侯府門口時，寧菀躍下馬車，欠身道：“多謝姨母，菀兒定不負姨母囑托，照顧好自己。”

    寧菀目送晉貴妃的馬車離開，無意中瞧見一道深沉的目光，蕭陌竟跟在馬車後麵。

    她欠身道：“大人慢走。”

    蕭陌收回目光，修長的雙腿夾馬肚，眨眼間疾馳而過。

    寧菀回到汐月閣，先沐浴更衣，期間春芷便向她稟報這兩日府中之事。

    原來鄭氏回府後，就開始裝病躺在床上，企圖以此阻止老夫人送她去莊子上。

    老夫人也不知是否清楚鄭氏的把戲，倒也沒再提那件事。

    得知事情經過，寧菀淡淡笑了笑，收拾妥當便去了昭華園。

    寧老夫人顯然在等著她，瞧見她身後無人，不由地問：“你妹妹呢？”

    “二妹妹她……”寧菀歎了口氣，“也不知怎的，不僅向德妃示好，還與二皇子在佛堂說話被德妃瞧見，德妃娘娘便將此事告知姨母。”

    “寧姝與二皇子在佛堂說話？”寧老夫人皺眉，顯然不信隻是說話。

    寧菀猶豫片刻道：“是，姨母也隻能做個樣子給其他娘娘瞧，總不能讓人覺得我們永平侯府的姑娘壞了規矩。”

    聞言，寧老夫人剛好些的身子險些又暈厥過去，麵上已是慘白。

    寧菀忙上前輕撫她的後背順氣，道：“祖母切莫著急，二妹妹還小，總能教好的。”

    “菀兒，祖母早該聽你的。”寧老夫人澀聲道，“若非對姝兒太過縱容，也不會像今日這般。”

    寧菀歎息道：“菀兒明日就去西街接回寧嬋，隻要聲勢造足了，必能挽回一些聲譽，祖母放心。”

    這個時候接回寧嬋，隻好好好利用，就能體現出侯府大度，挽回被鄭氏母女丟的顏麵，老夫人想必不會不答應。

    果不其然，老夫人聽完後便緊緊握住她的手不鬆開道：“去接，有你在祖母自然放心。”

    “接回寧嬋，畢竟是叔父家裏事。”寧菀試探著問，“菀兒可要去告知叔母一聲？”

    “別提她！”寧老夫人憤恨地道，“自己做錯事又教壞女兒，如今身子也不濟，侯府還能指望她？”

    聽話聽音，寧菀瞬間明白，老夫人清楚鄭氏在裝病，卻睜隻眼閉隻眼，給自己和鄭氏都找了台階下。

    “叔母病了？”寧菀故作詫異，“那一時半會兒還是別讓二妹妹回來了，不然再氣著可怎生是好？”

    “那也是她活該！”寧老夫人叱罵，“她自己教出來的女兒，自己受著！”

    “是，祖母早點歇息，菀兒告退。”寧菀正打算離開，卻瞧見寧安懷挑簾進來，“叔父安。”

    寧安懷衝她點頭：“你明日去接嬋兒回府，千萬仔細著點，她身子弱，經不起折騰。”

    “是。”寧菀乖順地應聲，“叔父放心。”

    向老夫人行禮之後，寧安懷又疑惑地問：“寧姝那丫頭呢，怎麽沒跟你一起回來？”

    寧菀看了眼老夫人，見她閉著眼，便將事情簡要跟寧安懷說了。

    “這個死丫頭！”寧安懷的脾氣立刻暴躁起來，“竟做出這等不知廉恥之事，她以為自己是什麽身份，竟敢肖想皇子，不要命了！”

    寧安懷就這點好處，有自知之明。

    寧菀溫聲道：“那二皇子芝蘭玉樹，二妹妹又青春年少，會心向往之也是正常。”

    “哪裏正常？”寧安懷氣得嘴角抽搐，“我瞧著，從小的教養她都吃到狗肚子裏去了！”

    寧菀適時低頭沉默。

    “那死丫頭回來便將她關在屋裏。”寧安懷冷聲道，“免得再出去丟人，壞了菀兒與嬋兒的名聲！”

    寧安懷本來是看望老夫人，如今竟是全然忘記，氣得拂袖離去。

    老夫人瞧著十分疲憊，示意寧菀也回去歇著，便進屋躺下，氣得心口絞痛。

    回了汐月閣，寧菀打發夏荷出去，對春芷吩咐道：“將寧姝被罰這件事一字不落地傳到二房去，我倒要看看，她這病還能裝到何時！”