瞧見寧菀有恃無恐的神情，鄭氏突然心裏發慌，瞥了眼林翠，見她點頭才放下心。

    很快外麵就有動靜，來的卻不是寧老夫人，而是春芳嬤嬤。

    鄭氏伸長了脖子往春芳身後看：“老夫人呢？”

    “二夫人。”春芳行禮道，“老夫人身子不適，一應事情全交給縣主打理，二夫人若有什麽不滿，盡管向縣主說明就是。”

    鄭氏眼睛突然瞪大了，她完全沒有料到老夫人連麵都沒露。

    這時，春芳又道：“縣主，老夫人說了，你才管家，手段要硬，二夫人若真是檢舉出何人，莫要輕易放過才是。”

    寧菀對著春芳欠身道：“是，勞嬤嬤走這一趟，還請轉告祖母好好養身子，不必憂心瑣事，菀兒自會秉公處理。”

    “是，奴婢定將話帶到。”春芳頷首，轉身離開。

    鄭氏緊緊抓著椅子扶手直到指節發白，老夫人這擺明了是偏袒寧菀，冠冕堂皇說那麽多做什麽？

    “叔母方才要說什麽？”寧菀讓人搬了把椅子坐下，冷淡地看過去，“真有哪個下人如此膽大妄為，我絕不輕饒！”

    鄭氏此刻氣勢上比方才就矮了一半，冷笑道：“你身邊的夏荷中飽私囊，貪墨公中銀子，你可知曉？”

    夏荷身子震了震，眼睛不住地往寧菀那邊瞟，卻不見她看過來，心在往下沉。

    “哦？”寧菀挑眉，“叔母可有證據？”

    她自然知道夏荷都做了什麽，不僅知道，甚至是她默認的。

    鄭氏一個眼神，林翠立刻將手中的賬簿奉上。

    “你瞧瞧，這裏麵多半都是夏荷去領的銀子。”鄭氏翻了翻賬簿，自信滿滿，聲音也大了些，“是不是已經超出了你的月例？”

    “有這等事？”寧菀接過賬簿，狀若無意地問，“叔母如今不管家，賬房先生竟還將賬簿交給你，累你操心，我定要重重罰他！”

    鄭氏怔了怔，本想讓寧菀載個大跟頭，豈料竟先被她拿了把柄。

    “賬房先生是個正直的。”鄭氏冷聲道，“看不慣你的所作所為，才會來找我。”

    寧菀驀然笑了起來，眼底是旁人看不懂的情緒：“叔母當真是費心了，此事我心裏有數，自會處罰，林嬤嬤，叔母身子不適，還不送她回去歇著？”

    鄭氏卻不肯離開：“貪墨中公銀子，該當眾責打二十大板！”

    聞言，夏荷的後背驀然起了一層冷汗，不由自主地往寧菀身後躲。

    “叔母！”寧菀目光冷厲地道，“她是我身邊的大丫鬟，若是當眾責打，以後如何見人？”

    “我可沒說她。”鄭氏得意地道，“我說的是你。”

    寧菀的目光瞬間冷若寒潭：“叔母說話可要小心，你何時見過那些銀子進了我汐月閣的門？”

    “你的人多領了銀子，不是給你難道是自己貪墨？”鄭氏掃了眼麵色發白的夏荷，“她有那麽大的膽子？”

    她語畢，夏荷已經撲通跪下：“小姐，我沒有，我領的都是該領的銀子，定是那賬房先生陷害我，還請小姐明查。”

    “明查？”鄭氏挑釁似的笑笑，“你本就是為了你家小姐領的銀子，她怎麽明查？到底有沒有，一搜便知，來人！”

    她身後的婆子丫鬟全都挺身上前，準備搜院子。

    “誰敢！”春芷上前一步，冷冷地掃過那幾人，“縣主的院子你們也敢搜，吃了熊心豹子膽？”

    幾人麵麵相覷，最終將目光一致轉向鄭氏。

    鄭氏冷哼：“搜！敢貪墨，若是我搜出來，自有老夫人處置，你們怕什麽？”

    聞言，幾人就更不敢動了，老夫人都不來。

    寧菀嘲諷似的看著鄭氏：“叔母還是多歇歇，府裏的事自有菀兒替你操勞。”

    “蠢貨！”鄭氏氣得直罵，“拉不動她，還拉不動那個死丫頭嗎？”

    今天就算是打不得寧菀，能打她身邊的丫頭，臊了她的臉也可以。

    這回那些婆子都湧過來，寧菀作勢上前要攔下她們，卻被擠到了一邊。

    春芷要上前去拉，伸出的手卻被寧菀握住，她疑惑地看去。

    寧菀給春芷使了個眼色，故作站不穩，拉著她往後退了兩步，並未引起任何人的注意。

    一個小廝突然從旁斜刺出來，擋在寧菀身前，

    “小姐，小姐救救奴婢！”夏荷想要衝過來求救卻不能，“小姐，那是她們陷害，奴婢真的沒有！”

    寧菀皺著眉看向鄭氏：“叔母，你當真要打她？”

    “既然你說那銀子沒進汐月閣，那就是這丫頭私吞了。”鄭氏無比得意地道，“這丫頭非打不可！”

    夏荷滿目期待地看向寧菀：“小姐，奴婢真的沒有。”

    “既然要打，那就連賬房先生一起打！”寧菀冷聲道，“帶進來！”

    這一切雖都是她精心設計，可她也不能讓自己白白被打了臉，處理了這個吃裏扒外的賬房先生，也算是一舉兩得。

    兩個小廝壓著賬房先生進來，先按在了長凳上。

    鄭氏咬著後槽牙，看著寧菀的目光帶鉤子一般：“那就打！”

    很快，夏荷被拉到椅子上，無論她怎麽求情，板子還是無情地打在她的背上。

    院子裏登時響起慘叫聲，夏荷涕淚縱橫，不住地求情，卻無人理會。

    賬房先生是男子，為了避嫌，打得時候給他身上蓋了厚厚的布，隻看見有血跡滲出來。

    二十板子很快就打完了，那幾個婆子絲毫沒有放水，兩人都已是皮開肉綻。

    寧菀冷聲道：“叔母，夠了吧？”

    鄭氏雖覺得還不解氣，卻也沒別的法子，隻能帶著人走了。

    賬房先生從椅子上滾落，被小廝抬著出了院子。

    寧菀走到夏荷身前，看了眼她的傷口，溫聲道：“她這是衝著我來的，讓你受苦了。”

    夏荷哭著道：“謝小姐。”

    “快將夏荷扶進去歇著。”寧菀吩咐院子裏的小丫鬟，“這幾日好好養傷，就不必伺候了。”

    兩個小丫頭立刻扶著夏荷回了她的房間，椅子上留下斑斑血跡。

    春芷不解地問：“小姐，為何不攔著二夫人打夏荷？”

    寧菀淡淡笑道：“過些日子你自然會明白。”

    不結下仇恨，怎麽解釋夏荷給鄭氏下毒這件事呢？