寧菀放下手中的彩繩，正色道：“蕭陌，你到底想怎麽合作？”

    有些事，總得提前說清楚，她不能無緣無故接受旁人的好。

    蕭陌盯著她道：“合作，隻是你自以為。”

    “你不也沒反對？”寧菀一臉疑惑。

    “但也沒同意。”蕭陌眸色溫溫沉沉，聲音也頗具磁性，“這些是我情願。”

    寧菀思來想去，也想不明白，到底永平侯府有什麽東西值得蕭陌如此大費周章的“情願”。

    “你明日就知道。”蕭陌眼底有笑意，“別忘了約定。”

    寧菀驀然想起來，蕭陌之前說讓她三日後到大理寺，有大禮送給她，可她還打算去接寧禹回家。

    “我接弟弟回家之後……”寧菀試圖與他商量，“很快就來，可以嗎？”

    蕭陌的神情卻驀然冷冽：“你覺得呢？”

    觸碰到那黑沉沉的目光，寧菀覺得自己定是瘋了，蕭陌對她略微好點，她就覺得可以與他談條件。

    若是被蕭陌記恨上，以後寧禹在書院還能有好日子過？

    寧菀不願給寧禹帶來不必要的麻煩，她應聲道：“好，我明日一早就來。”

    蕭陌眼底總算浮上笑意，待馬車停在之前的拐角，寧菀輕盈地躍下馬車。

    “寧菀。”蕭陌卻突然叫住她。

    “何事？”寧菀回頭看向他。

    “我從未想要從你這裏得到任何身外之物。”蕭陌看著她的目光竟頗為真誠，“你時刻牢記這點。”

    語畢，蕭陌吩咐車夫離開。

    寧菀細細琢磨他最後這句話，直到春芷走到她身後也沒發覺。

    “小姐。”春芷輕輕喚了聲，“時候不早，我們該回去了。”

    “好。”寧菀這才回過神，邊走邊吩咐她，“明日你親自去金麟書院接寧禹，我很快就回來。”

    “小姐還要去大理寺？”春芷不解地問，“之前小姐為了二爺的事，在大理寺受了委屈也不說，如今還要去？”

    寧菀沉默不語，說話間便已經上了早上出來時坐著的馬車，回了侯府。

    她剛進院門便聽到下人們議論紛紛，似乎是鄭氏昏迷，大夫說她中了慢性毒藥。

    此刻，老夫人將侯府所有二房的下人都聚集起來準備查清此事。

    管家阿福躬身道：“小姐，老夫人交代，讓你回來便即刻去二房院子。”

    寧菀頷首，輕聲對春芷吩咐了幾句，便獨自一人去了二房。

    還未進門就聽到寧姝哭哭啼啼的聲音，寧菀倒是佩服老夫人，聽了這麽多年還沒覺得膩。

    “祖母，以前可從未出過這樣的事情。”寧姝抽噎著道，“如今下人都由長姐管束，便出了下毒這種事，以後還不知道會怎樣。”

    寧老夫人有些厭煩地閉上了眼睛，一句話都不說。

    直到寧菀走進院裏，對老夫人行禮，她才睜開眼問道：“此事你已經知曉，有沒有什麽要說的？”

    寧菀詫異地瞪大眼睛看著老夫人：“祖母這是什麽意思，難道你覺得毒是我下的？”

    “不是你還能有誰？”寧姝一副咄咄逼人的神情，“之前怎麽從未出過這樣的事情，你分明是想毒死我母親，從此好自己管家。”

    寧姝嘲諷似的看著她：“寧姝，叔母中了毒正在昏迷，你不思如何救她，不去床前陪著，反而口口聲聲掌家之權，是何道理？”

    “你！”寧姝憤怒地瞪著她，“我是在幫母親找下毒的凶手，沒想到你表麵看起來人畜無害，實則蛇蠍心腸！”

    “夠了！”老夫人喝止寧姝，轉頭看向寧菀，“菀兒，祖母並未懷疑你，隻是覺得你這些日子掌家，難免有疏忽之處。”

    “我是否有疏忽，祖母大可問福伯，或府中任何一個下人。”寧菀不卑不亢地與老夫人平視，“至於叔母的身子，我可以特意請了大夫在照料，二房的下人，我根本使喚不動任何一個，如何能是我的疏忽？”

    她掌家這不足一個月，二房給她找了多少事，老夫人都是睜隻眼閉隻眼，如今鄭氏剛昏迷，就來指責她，是不是太過分了些？

    老夫人被她這麽頂嘴，自然不樂意，沉著臉道：“我隻是說有這種可能，你何必這樣激動？”

    “我看她就是做賊心虛！”寧姝此刻就像根攪屎棍子，滿臉的義憤填膺，“到底有沒有，讓人去你汐月閣一搜便知。”

    方才她就打算搜，奈何老夫人不同意，也不知道在顧忌什麽。

    此刻她再度提議，寧老夫人看起來有些動搖，詢問似的看著寧菀。

    “寧姝，你最好記清楚自己的身份。”寧菀不與老夫人糾纏，隻盯著寧姝冷聲怒道，“堂堂縣主的院子，是你想搜就能搜的？”

    “不是我搜，分明是祖母讓人搜的。”寧姝忙撇清楚自己的關係，“難道祖母都搜不得你的汐月閣？”

    不得不說，寧姝太會順著老夫人的心思說話，此刻老夫人瞧著寧菀的神色果然很難看。

    寧菀的眼神瞬間變得冷厲如刀：“寧姝，祖母並未說過這句話，你這番挑撥是要做什麽？”

    “我何時挑撥？”寧姝急了，“你別胡說八道，反正是不是你，一搜便知！”

    “刑部乃至大理寺拿人都要有證據。”寧菀盯著麵前的兩人，眸色清冷，“證據呢？”

    瞧著寧姝被問住，老夫人終於開口了：“好了，下人那裏還沒著落，你莫要再胡鬧！”

    寧姝隻能閉了嘴，站在老夫人身旁，用陰毒的目光盯著寧菀。

    春芳負責詢問二房的所有下人，將最有嫌疑的幾人帶到老夫人麵前跪著。

    “說說看，你們平日都負責什麽？”老夫人冷聲問道，“一五一十道來，若有半點欺瞞，定不饒恕！”

    其中有個麵生的丫頭已經被嚇得六神無主，慌忙道：“回老夫人的話，奴婢是小廚房負責洗菜的小慧，奴婢每日都是淨手之後才準備菜，絕無可能下毒！”

    她旁邊的丫頭也跟著說道：“老夫人，奴婢是小廚房負責采買的小米，奴婢每日買回來的東西，都經過廚房掌事嬤嬤驗過，嬤嬤是二夫人最信得過之人，請老夫人明察！”

    那掌事嬤嬤也跟著哆哆嗦嗦地道：“老夫人，奴婢跟著二夫人多年，每日廚房一應事務都是奴婢把關，從未出過差錯。”

    剩下最後一個廚娘，她膽子小，方才險些昏過去，此刻臉頰上的冷汗直落。

    “老夫人，奴婢做菜，也都是在掌事嬤嬤的，監視下，不，不敢有錯！”

    “你們這些賤丫頭！”寧姝把方才在寧菀這裏受的氣全都發/泄在幾個奴婢這裏，一腳將離她最近的小慧踹倒在地，“莫不是有人指使你在菜裏下毒？你若是肯說出指使之人，我倒是可以考慮饒你一命！”

    小慧被踹翻之後，又迅速起來跪好：“請小姐明察，奴婢絕沒有下毒，也無人指使奴婢！”

    寧姝氣得又踹了小米一腳：“那就是你這個賤婢，或者說你們都有，莫不是你們收了什麽好處？”

    “奴婢沒有！”小慧年紀小，最先喊冤，“奴婢對二夫人絕無二心！”

    “我看就是你。”寧姝冷聲喝道，“來人，先搜她的住處！”

    語畢，她瞥了眼旁邊站著的芍藥，對方會意，立刻帶人準備去小慧的住處搜查。