這聲冷喝，讓所有人的目光都向門外看去，隻見平梁君錢戎富雙手捧著聖旨，麵容冷肅。

    蕭陌紋絲不動，目光冷淡地掃過葉塵，他立刻會意。

    葉塵用眼神示意門口的兩個衙役，他們轉身就將錢戎富攔在外麵。

    衙役冷聲道：“大理寺審案，閑雜人等回避！”

    “我手中拿著……”錢戎富剛開口說了幾個字，就被衙役用破布堵了嘴，他瞪大了眼睛，也沒能再說出半個字。

    外麵立刻有人將錢戎富拉走了，任他如何掙紮也無濟於事。

    蕭陌這才看著堂下的母子二人，續上方才的話：“皇上恩德，將周氏賜死，至於周碩則貶為庶民，即刻離開上京！”

    聽到周碩還有一線生機，周夫人略微鬆了口氣，昏倒在堂上。

    兩個人被衙役拖了下去，蕭陌到後堂，瞧見寧菀已經不見了，他皺眉追出去。

    寧菀正在院子裏等著，瞧見他便道：“這是你的大禮？”

    “沒錯。”蕭陌緩步走過去，“覺得如何？”

    “他可是我未來的夫君。”寧菀嘲諷似的笑道，“大人若是將他打死，我還未嫁人就已成了寡婦。”

    她可不想要周碩就這麽容易地死了，何況這件事與他也扯不上關係，婚沒退，他也沒有身敗名裂，遭受鑽心之痛！

    “可你不想嫁他。”蕭陌緊緊盯著她的雙眸，“不是嗎？”

    他分明看到她將錢珊兒弄到周碩的屋裏，是她一手促成那兩個人的苟且。

    “蕭大人。”寧菀眸色清冷，微微抬眼看著他，“我的事，不需要你來管，今日這份大禮並未傷及周碩分毫，你也瞧見了，平梁君是拿著聖旨來的。”

    蕭陌凝視著她，想起方才她在後堂的情緒失控，想必她不僅是不想嫁給周碩這麽簡單。

    “寧菀。”蕭陌輕輕按著她的肩，“你到底藏著什麽秘密，告訴我。”

    “多謝蕭大人。”寧菀欠身行禮，“家弟還在等著我，我先回去了。”

    語畢，她轉身脫離蕭陌的掌控，出了院子。

    上了馬車之後，寧菀的眼眶不由得紅了，悄然收緊十指，她和萱姐兒受了那麽多的苦，豈是一頓板子和貶為庶民便能讓她放下的？

    杜延不知發生了何事，也不敢問，隻是趕著馬車離開，餘光無意中瞥見蕭陌在目送他們。

    回到侯府這一路上，寧菀收拾好心情，下車時已是風輕雲淡。

    汐月閣內，寧禹已經在等著她，瞧見她進來的那刻才展顏一笑，起身相迎。

    “一月不見，禹哥兒又長高了。”寧菀笑著拉他坐下，“快給長姐好好看看。”

    寧禹乖巧地坐著任她上下打量，之後從懷中拿出熱乎乎的粽子道：“長姐，知道你愛吃南街胡記的粽子，我回來的路上特意給你買的。”

    看著熱乎乎的粽子，寧菀莫名想起前世自己和萱姐兒一起包粽子的情形，忍了很久的眼淚突然掉落。

    寧禹手足無措地幫她擦眼淚，邊擦邊問：“長姐你怎麽了？是不是誰惹你不開心了？”

    “沒有。”寧菀握著他的手道，“長姐沒事，這是欣喜的眼淚，瞧著你終於長大了，都知道心疼長姐。”

    寧禹這才鬆了口氣，笑道：“這些年我看見長姐不容易，從柔弱的小姑娘變得如今要挑起整個家的重擔，身為男子漢，我自然要心疼你，以後也要保護你。”

    自打上次他回來看到長姐為了他東奔西走，他仿佛一夜之間長大了，不願再看到長姐那柔弱的肩為他撐起所有，而是想要盡自己所能地去保護她。

    “好。”寧菀笑中帶淚，“我等著你入仕，將來保護我。”

    她伸手撫過寧禹的發絲，欣慰地笑笑，伸手抹去眼角的淚珠。

    突然，有人在外麵大呼小叫：“寧菀！你給我出來！你毒害我娘，還害我姐姐，我要殺了你！”

    聽到寧宏的聲音，寧菀方才的溫情刹那間消失，她起身打算出去，卻被寧禹按著坐下。

    “長姐。”寧禹握著她的肩鄭重道，“以後這種事，隻要我在，就不需要你出麵。”

    語畢，寧禹便出了屋子，看到院中站著的寧宏，冷聲問：“三哥在這裏大呼小叫，著實有失顏麵！”

    “你給我滾開！”寧宏伸手就想要推開他，“我找寧菀，你讓她給我滾出來！”

    寧禹閃身躲過他的手，順帶著給了他臉上一拳：“不僅在院中大呼小叫，還對長姐出言不遜，先生教的東西我瞧著你是半點也沒學會。”

    寧宏沒料到他敢打自己，捂著腫起的臉頰還手，豈料還未能近身就被他甩在地上。

    “你竟敢打我！”寧宏坐在地上震驚地看著寧禹，“你毆打兄長，我這就去告訴祖母！”

    眼瞧著打不過，寧宏也算是識時務，很快就起來溜了。

    寧禹瞧著他狼狽逃走的背影，險些笑出聲，他這些日子在書院每日都跟著教習習武，看起來略有成效，對付這種無賴足夠了。

    寧菀驚喜地走出來問：“禹哥兒，你會功夫了？”

    “我在書院跟教習學的。”寧禹得意地笑道，“我說了，我已經是男子漢了。”

    “是是是。”寧菀將與她一般高的弟弟攬入懷中，“好小子，以後就要這麽硬氣，必要時也要懂得迂回，就不會讓人欺負了去。”

    她終於不用憂心寧禹在書院會被人欺負了，這小子果真是長大了。

    “等著，我給你做好吃的去。”寧菀笑得眸中滿是明亮的光，“今晚我們加餐。”

    寧菀帶著春芷直奔小廚房，叮叮當當準備了半個時辰，做了一桌子菜。

    “長姐。”寧禹不知從哪拿出來一壺酒，“今日我們喝點小酒？”

    “行。”寧菀伸手揉亂了他的頭發，“準你喝一小口。”

    姐弟二人在溫馨的燈火下，吃了頓美餐，便各自回屋準備歇下。

    寧禹在回自己院子時，剛走到門口，發覺身後有異常的腳步聲，他詫異地回頭，卻什麽都沒看到。

    再回頭時，一個麻布袋當頭罩下，他眼前頓時暗下來。

    ……

    卯時，本是寧禹素日起床溫書的時間，貼身小廝進屋卻沒見人，四處找了也沒看到。

    小廝徹底慌了，忙跑去汐月閣敲門：“縣主，四少爺不、不見了！”