老夫人聽寧菀拒絕，麵色略帶尷尬地道：“左右這是你自己的事，你心裏要有盤算，那周碩，絕非良配！”

    “祖母之前可不是這麽說的。”寧菀眨著眼，瞳仁漆黑如墨，“祖母覺得，他們安國侯府得天子庇佑，即便周碩品行有瑕疵，那也是夫君的上佳人選，若是如今他們落魄了就不肯嫁，豈不落人口實，說我們永平侯府不守承諾，嫌貧愛富？”

    之前非要讓她嫁入安國侯府的是老夫人，如今見他們落魄了，便說周碩非良配，難道周碩是近日才變得紈絝浪蕩的？

    “菀兒，祖母也是為你著想。”老夫人歎息著握住她的手，“你是個好孩子，祖母不願你嫁過去受苦。”

    寧菀不語，就這麽靜靜地看著老夫人。

    被她的目光這麽盯著，老夫人渾身不自在，不知為何，她如今竟有些怕看寧菀的眼睛。

    “長姐如今真的是連祖母都不放在眼裏。”寧姝從外麵走進來，冷聲挑撥，“祖母都是為你好，你竟如此忤逆不孝！”

    “所以你覺得我應該說什麽？”寧菀反唇相譏，“是，周碩當真不是良配，所以祖母在兩個嫡女中，選了我？”

    “那本就該是你的。”寧姝的目光明顯有些亂，“怎麽就是祖母選了你呢？”

    “是非曲直，祖母心中自有定論。”寧菀起身道，“不必你在此離間！”

    她今日在宮中過得太驚心動魄，實在是沒有精力再與寧姝多說，她向老夫人行禮之後，便回了自己的院子。

    寧禹在院子裏等著她，瞧見她麵色不好，關切地問：“長姐今日進宮可是出了何事，怎麽看起來這麽憔悴？”

    “我沒事。”寧菀不願他擔憂，淺笑道，“就是有點累，想要休息。”

    “那長姐好好休息，我守在外麵。”寧禹拍這胸口道，“再有任何人來，我都會替長姐擋回去。”

    寧菀輕撫他的發絲，欣慰地笑笑，回屋洗漱之後便躺在床榻上，卻翻來覆去睡不著。

    她腦海中始終浮現今日在宮中的情形，一遍遍之後，最終定格的畫麵，都是蕭陌那張堅毅的側臉，還有那句話。

    “寧菀，無論何時何事，隻要你需要，我都在你身邊。”

    她努力地想要忽略，這句話卻像是藤蔓般在她心裏紮了根，並悄悄滋長。

    好不容易睡著了，她卻睡得很不安穩，那張冷峻側臉在她的夢裏晃了整整一晚。

    次日清晨，她還未醒，晉貴妃身邊的司檀便來了，在外麵候著。

    寧菀起身時，她才入內請安：“縣主安好，貴妃娘娘整晚都沒睡著，十分擔心縣主，便命奴婢前來看看。”

    “替我多謝姨母。”寧菀靠在床邊，略顯無力，“我好多了。”

    “是，縣主。”司檀應聲道，“另外，貴妃娘娘吩咐奴婢務必告訴縣主，既然皇上對你起了意，為免夜長夢多，婚事還是要盡早提上日程，娘娘也會為你從中周旋。”

    “我明白了。”寧菀頷首，“告訴姨母切莫擔心，這件事我會放在心上。”

    晉貴妃說得對，她得想法子嫁人，否則皇上不會對她打消念頭，但那個人絕不能是周碩。

    司檀走後，寧菀簡單洗漱便走到院子裏，竟瞧見寧禹以手支著下巴坐在石桌旁，似乎是睡著了。

    “禹哥兒？”寧菀走過去低聲叫她，“你昨晚怎麽睡在這裏，為何不回自己院子去，你身上還帶著傷？”

    寧禹睜開惺忪的雙眼，揉了揉，道：“長姐，我沒事的，昨日瞧見長姐麵色不對，我很擔心，便守在這裏。”

    “傻瓜。”寧菀眼眶驀然就紅了，“長姐沒事，隻是昨日事情太多有些累。”

    “那就好。”寧禹信了她的話，“我瞧著長姐太辛苦，想要幫你，卻總是把事情弄得更糟！”

    “沒有，你很好。”寧菀拍了拍他的肩，“禹哥兒，你如今還小，你的肩膀扛不起這個家，也無法幫助長姐，可等你能夠獨當一麵之時，就會變得很強大。”

    寧禹頷首：“我會很快強大起來，保護長姐，不再讓長姐如此辛苦。”

    姐弟二人坐下來吃了頓溫馨的早飯，寧禹便回自己的屋裏溫書。

    春芷進來道：“小姐，平梁君昨日離開侯府，便又去了宮裏，據說皇上恩準了他的請求，保留周小侯爺的爵位，但周夫人就……”

    寧菀早就料到會是這個結果，周碩對於皇上來說，不過是一個可有可無之人，饒了他的命既能安撫平梁君，又可彰顯自己仁德，何樂而不為？

    “聖旨下了嗎？”寧菀抿了口茶，冷淡地問，“已經到安國侯府了？”

    “是。”春芷頷首，氣鼓鼓地道，“平梁君親自送去的，可是給了周小侯爺臉麵。”

    “怎麽不高興？”瞧著春芷眼中的怒氣，寧菀不由得笑了，“覺得他不該被原諒？”

    “他們祖上犯的罪，就該子孫來背著。”到底是大逆不道的話，春芷聲音很小，“如今他爵位不失，小姐豈不是還要嫁過去？”

    “誰告訴你，我要嫁過去了？”寧菀挑了挑眉，“你家小姐又不傻，嫁給那個廢物？”

    春芷眼前一亮：“小姐的意思是說……”

    寧菀做了個噤聲的手勢，她立刻住了口，方才還陰沉的麵色立刻變得明朗起來。

    “春芷。”寧菀吩咐，“找個機會，將寧姝與二皇子的事透露給錢珍兒，以那位的性子，隻怕二妹妹要吃些苦頭了。”

    錢珍兒對趙元皓的心思，上京隻要是個人都清楚，若是她知道自己惦記的人被人捷足先登，那怒火可不是一時片刻能消的。

    春芷前身行禮：“是，奴婢這就去。”

    待她離開，寧姝便來了，還拿了請帖：“長姐，珊兒妹妹說，小侯爺能夠平安度過難關實屬難得，她想邀請長姐一同去清平寺上香祈福。”

    “二妹妹的請帖我可不敢隨便接。”寧菀目光陰冷地看著她，“至於清平寺，上次二妹妹鬧出那樣大的笑話，我是沒臉再去了。”

    “你！”寧姝勃然變色，“寧菀，你別給臉不要臉！”

    “啪！”寧菀也不與她廢話，直接一個耳光將她打得委頓在地，“你娘隻教了你勾引男人的本事，卻不曾教你應有的禮節，那就讓我這個長姐來教教你！”