“什麽？”寧菀詫異地抬頭，“怎麽會這樣？”

    上一世，老夫人可是在她死之前還活得好好的。

    “縣主莫要難過。”春芳道，“老夫人這些日子身子一直不適，隻是不曾告訴你，怕你擔心。”

    寧菀不語，直奔昭華園，老夫人已經醒了，睜著渾濁的眼睛瞪著屋頂。

    聽見有人進來，老夫人緩緩轉過頭，瞧見寧菀，神情緊張地想要起身，卻並未成功。

    “祖母快躺著。”寧菀上前按著她躺下，“大夫說祖母要靜養，以後什麽事都交給我就是。”

    “好孩子。”老夫人口齒不清地說道，“菀兒，這個家就靠你了。”

    “若是我爹娘在……”寧菀深深地歎了口氣，“也許我們侯府也不會變成這樣。”

    五年前，永平侯府驟然變天，她的父母離奇死亡，所有人給她的解釋，都是她的爹娘因為意外而死。

    可到底是什麽意外，死的時候能讓人麵目全非？甚至他們去世之後，連當年身邊伺候的仆人全都消失不見？

    那時她年紀小什麽都不知道，看到父母的屍首被嚇到，以至於多年都不敢提及。

    如今她重活一世，該見不該見的都見過了，自然也不怕去查父母的死因。

    聽到她提及父母，老夫人的麵色驀然煞白，緊閉著雙眼，有渾濁的淚水滑落。

    “祖母，你歇著吧。”寧菀起身行禮，“菀兒告退。”

    “你叔父……”老夫人驀然睜眼，“他如何了？”

    “他……”寧菀欲言又止，掙紮了片刻才道，“他回梅園，不肯跟我回府。”

    老夫人眸中掠過心痛之色，她這輩子死守著那個秘密，卻止不住地偏愛寧安懷，沒想到竟把他溺愛成那樣不知輕重的樣子。

    “叔父要接劉氏回府。”寧菀輕聲道，“祖母要同意嗎？”

    老夫人心如死灰般閉上眼睛道：“侯府全由你做主。”

    寧菀行禮告退，回自己院子的路上，她一直緊握著手指，既然侯府全由她做主，那她就要好好查查當年之事。

    寧禹在她的院子裏等著，瞧見她麵色不善，擔憂地問：“長姐，去大理寺不順嗎？”

    “誰告訴你的？”寧菀問道，“你好好念書就是，府裏這些事情，你不要管。”

    “我不管他們的。”寧禹搖搖頭，“我隻是擔憂長姐，如今整個侯府的重擔都落在你一個人身上，我怕你撐不住。”

    “長姐好著呢。”寧菀露出溫和的笑容，“你放心好了，大理寺的蕭大人是個好人，他會幫我的。”

    “他是好人？”寧禹不可思議地瞪大了眼睛，“可我在書院聽說……”

    “耳聽為虛，眼見為實。”寧菀邊說邊將他推到院外，“快回去吧，長姐累了，要休息。”

    寧禹一步三回頭地走了，一張小臉上還是憂愁不已。

    親眼看著他回到自己的院子，寧菀才鬆了口氣，回到屋內。

    “春芷，這兩日去查查五年前侯府的往來登記簿。”寧菀冷聲吩咐，“我要知道那個時候伺候我爹娘的下人都去了哪裏。”

    春芷應聲離開。

    寧菀沐浴之後正要休息，外麵突然傳來聲響，她打開門就瞧見一隻匕首紮在門板上。

    她取下上麵的紙條打開，是蕭陌送來的，問她這次打算讓錢家怎麽出血。

    “葉塵，出來吧。”寧菀朝著空蕩蕩的院子道，“這裏沒有外人。”

    葉塵從夜色中走出，躬身行禮：“給縣主請安。”

    “告訴你家大人。”寧菀揚著手中的紙條，“不許對錢家手下留情！”

    “是，屬下明白了。”葉塵應聲，“大人還有句話要帶給縣主，他永遠站在你這邊。”

    說這話時，葉塵激靈靈打了個冷顫，大人如今說話越發地不像他自己，讓人聽了直掉雞皮疙瘩。

    寧菀怔了怔，才道：“替我多謝蕭大人。”

    她說完便回屋關上門，下意識地用手捂著心口，那裏砰砰跳得很快。

    寧菀整晚都因為蕭陌的那句話輾轉反側無法入睡，她越發看不清蕭陌，不知他到底要做什麽。

    次日她醒來時，便有些精神不濟，吃了早飯又睡了會兒，才被春芷叫醒。

    “小姐，二夫人醒了。”春芷輕聲道，“大夫早上看過，毒是解了，但一時半會兒不能動，也不能說話。”

    “知道了。”寧菀唇角勾起一抹殘忍的笑意，“叔母既然醒了，我自是要去看望。”

    她帶著春芷很快便去了二房的院子，還未進門就聽到鄭氏不住地“啊啊啊”著，發不出完整的話音。

    寧菀的出現，讓她驚恐地往床榻裏麵縮了縮，艱難地伸手用被子將自己完全裹住。

    寧菀用眼神示意屋內的人都出去，這才笑著道：“叔母醒了？醒的可真是時候。”

    “啊啊啊……”鄭氏瑟縮到床角裏，全身都在抗拒寧菀的接近。

    “想讓我出去？”寧菀卻直接坐在了床榻邊，冷淡地看著她，“你剛醒來，就不想知道你女兒的消息？”

    鄭氏不再發出任何聲音，充滿希冀的目光盯著她。

    “叔母別急。”寧菀臉上始終帶著笑意，卻不達眼底，“我這不是來告訴你的？寧姝一心攀高枝，可惜二皇子不願娶她，即使她失了清白，人家卻正眼都不看她呢，二妹妹真是可憐。”

    鄭氏作勢要上來打她，卻還未接近她，就無力地躺回去。

    “叔母這就著急了？”寧菀做了個噤聲的手勢，“聽我慢慢說，二妹妹與錢珊兒邀請我去清平寺祈福，你覺得她們安好心嗎？”

    她說到這裏突然頓住話音，瞧著鄭氏眼睛瞪大，死死咬著自己的下唇，她才滿意地接著說。

    “我自是知道她們不安好心，所以我怎麽會毫無準備地去呢？結果就是，她們自作自受，大庭廣眾之下，名譽與清白全都沒了，還被大理寺抓走，這輩子呀，怕是都毀了！”

    鄭氏咬著唇，目眥欲裂，全身上下的每根汗毛都在使著力氣，手腳掙紮著想要起來，卻根本無法如願。

    “對了。”寧菀似乎想起什麽似的又道，“叔父得知此事，嫌棄你們母女讓他丟人，他在大理寺放話要讓寧姝死在牢裏，如今叔父住在梅園，不肯回來，說是要讓劉氏做主母，可惜叔母操勞一輩子，如今還未老，主母的身份都要沒了。”

    鄭氏的唇角已經被咬出了血，她用盡全身的力氣拍打著床鋪，想要叫人進來。

    “你就別白費力氣了。”寧菀此刻的笑容與羅刹無異，“祖母已將整個侯府都交給了我，沒有我的允許，他們不敢進來，寧姝的命如今也捏在我的手裏，救不救她，就看叔母如何做了。”