“饒命？”辛妃掩唇笑了，“貴妃娘娘執掌後宮多年，一向鐵麵無私，怎會對你們輕饒了？”

    她此刻連麵前最愛吃的菜都沒興趣，就等著看晉貴妃會如何處置寧家人。

    “娘娘……”寧慧剛說了句話，就看到眼前人影一閃。

    她的嘴巴上已經被人用板子重重打下，立刻腫起來，疼得撕心裂肺，完全說不出話。

    寧大夫人將她護在懷中，心疼地哭起來，怎麽也沒想到進次宮而已，居然會惹下這等滔天大禍。

    “姨母。”寧菀看似著急地想要開口，“我……”

    實則她隻是做做樣子給旁人看，接著維護她善良柔弱的外表。

    “住口！”晉貴妃冷聲打斷了她的話，“本宮處置犯了錯的宮人，何時輪到你置喙？給本宮各打二十板！”

    “二十板哪夠啊？”辛妃幽幽地道，“之前我的宮女隻是在娘娘麵前說話大聲了些，可都被直接杖斃了呢！”

    她永遠都無法忘記那雙在她麵前閉上的眼睛，晉貴妃打的婢女嗎？

    不，打的是她的臉麵！

    此生她都不會原諒晉貴妃！

    “辛妃難道要在今日這麽好的風光麵前殺人？”晉貴妃閑閑地看著她，“若是辛妃覺得本宮處置不公，大可翻出宮規，看本宮處置是否公正？”

    她冷笑地看著辛妃，當初仗著自己受皇上寵愛，便想在她麵前耍威風，被她連消帶打，險些失了寵，便帶著婢女上門。

    作為執掌六宮之人，晉貴妃自然是沒給她半分好顏色，直接就杖斃了她耀武揚威的婢女，被她記恨至今。

    “臣妾不敢。”辛妃到底是不敢跟她正麵衝突，起身恭謹地行禮。

    “坐吧。”晉貴妃瞥了眼她的神情，轉頭看向跪著的寧安稟幾人，“打，二十板子，少一下都不行。”

    “娘娘！”寧大夫人忙哭喊著道，“兩個孩子年紀小，他們實在是經不住這二十板子，還請娘娘開恩啊！”

    “姨母！”寧菀直接跪下了，“他們到底是我同宗弟妹，還請姨母看在菀兒的份上，別打慧兒和明哥兒。”

    她眼中閃過憐憫之色，看著寧安稟夫妻，神情頗有些無奈。

    聞言，寧大夫人卻十分感激地看著她，隻要保住兩個孩子也是好的。

    “罷了。”晉貴妃擺了擺手，“本宮還真能跟兩個孩子計較不成？”

    “謝貴妃娘娘。”宋大夫人叩首，“謝貴妃娘娘！”

    很快，寧安稟夫妻就被侍衛拉著出去打，畢竟若是在眾人麵前被打板子，不僅寧家失了顏麵，晉貴妃臉上也掛不住。

    很快，外麵就響起了宋大夫人痛呼的聲音，叫聲淒慘極了，聽得在座家眷全都汗毛倒豎，後背發涼。

    二十板子打了整整兩刻鍾，在這段時間內，無一人發出絲毫聲音，即便想要離開，也不敢起身。

    待聲音小了，晉貴妃嚴厲的目光掃過眾人，有意無意地落在辛妃身上。

    她冷聲道：“本宮一向公私分明，若是誰不服，大可去找皇上。”

    “不敢。”家眷們全都起身行禮，“貴妃娘娘鐵麵無私，令人欽佩。”

    聽她們這麽說，晉貴妃的麵色才緩和了幾分，掃過寧菀，見她得意地笑了笑，甚至舉起大拇指。

    晉貴妃嗔怪地瞪了眼她，自己的唇角也忍不住勾起，吩咐人將寧安稟夫妻送回永平侯府。

    這場宴席辦得像是喪禮，沒有推杯換盞，沒有竊竊私語，甚至沒有人笑，眾人都覺得煎熬極了。

    直到下午宴席結束，眾人才紛紛起身離開，神情完全沒有進宮時的輕鬆。

    寧菀跟著晉貴妃在禦花園走了會兒，邊走邊道：“今天姨母當真是威風極了，不僅收拾了寧安稟一家子，還連帶著將各宮嬪妃都敲打了一番，著實好手段。”

    晉貴妃輕點她的額頭：“你這個馬屁精，在姨母麵前也這麽說話，是在找打嗎？”

    “菀兒不敢，菀兒說的是真心話。”寧菀甜甜地笑道，“姨母若是又有手段，容貌又是傾國傾城，難怪皇上對姨母如此信任。”

    她這個甜美的笑容落在不遠處蕭陌的眼中，他也不由自主地彎了唇角。

    原來她不是不會笑，隻是在特定的人麵前才會露出這樣孩子氣的一麵，看來他做的還是不夠。

    寧菀在晉貴妃麵前說笑，嬌憨的樣子才是她這個年紀少女該有的。

    說著說著，晉貴妃又開始操心她的婚事：“雖說你要守孝一年，可不能成婚不代表你不能定下婚事，若是你相中了誰，便告訴本宮，本宮也好提早為你籌謀。”

    “若是我看上的是蕭陌呢？”寧菀打算跟晉貴妃攤牌，“姨母打算怎麽做？”

    她既然答應選擇蕭陌成婚，那就得提前讓晉貴妃知道，不然姨母定是要傷心。

    “蕭陌？”晉貴妃的聲音驀然有些大，瞬間又降了下來，“我就知道，那小子不會無緣無故闖入旁人後宅，更不會冒著生命危險救一個毫無幹係之人，長公主也不會突然進宮求賜婚。”

    這些事情串在一起，很難不讓人懷疑他們兩人之間的關係。

    “思來想去，也隻有他最合適。”寧菀溫聲道，“姨母會不會覺得我太過草率？”

    問這個問題時，她心裏竟有幾分忐忑，若是晉貴妃不同意這門婚事，她該如何想法子勸解？

    “草率是有些。”晉貴妃淡淡地道，“可蕭陌那小子對你，本宮瞧著倒是不錯，隻要他肯對你用心，再加上皇上對他的崇信，本宮有信心讓他位極人臣。”

    蕭陌被整個朝堂的貴族和朝臣大罵，說他是朝廷蛀蟲，大越第一貪腐，仗著皇上崇信為所欲為。

    可在晉貴妃眼中，他卻是個有手段，且對寧菀用心的男子，這就很值得她相助。

    “姨母不反對？”寧菀有些意外，“難道不覺得他不好？”

    在上京所有正經勳貴之家，隻怕蕭陌都不是女婿的人選，因為他名聲實在是太臭了。

    “本宮並不覺得。”晉貴妃輕撫寧菀的發絲，“傻孩子，本宮隻要他肯對你用心，其他的那些小瑕疵，都可以忽略。”

    “可他身邊很多女子。”寧菀依舊不死心地問，“是上京三大紈絝之一，姨母當初可是極力阻止我嫁給周碩的。”

    怎麽同為三大紈絝，蕭陌在晉貴妃這裏就不一樣了呢？

    “我瞧的是性情。”晉貴妃溫和地笑了，“他不是那種捏花惹草之人，這點本宮可以瞧得出來。”

    就蕭陌那個開口就能噎死人的毒舌，除非哪個姑娘腦子不大好使，才會跟著他，什麽都不圖。

    “既然決定在一起，那就好好的與他相處。”晉貴妃笑道，“菀兒長大了，竟有了心上人，以後看來本宮要做些小衣裳給你備著。”

    “哪就，哪就那麽快了？”寧菀有些結巴地道，“我如今隻是決定選擇他試試看，還未決定非要嫁給他不可。”

    若是晉貴妃知道她隻是打算假成婚，幾年後和離，不知道會不會氣得將她打一頓？

    “對你這樣好的男子你不嫁，打算嫁給誰？”晉貴妃語重心長地道，“既然選擇了就別後悔，和他好好相處，你會發現，姨母的眼光不會出錯。”

    她這輩子未能嫁給自己的愛情，可她卻好認命，既然嫁入宮中，就得讓自己過得舒心。

    可一個女子在後宮，要自己過得舒心，就得拚命地往上爬。

    她坐到如今的位置，背後的艱辛是無人能想象到的，她那麽急著將寧菀嫁出去，也是想著讓她有選擇的權力，不要到最後後悔。

    勳貴之女的婚事，從來由不得自己。

    “姨母，我會試著堅定自己的選擇。”寧菀笑道，“隻是過程比較艱辛，我會萬般小心，姨母請放心。”

    “菀兒交給我，姨母請放心，我定會對她極好。”蕭陌的聲音突然在她們麵前響起。