晚上，寧菀躺在床榻上，瞧著衣架上的那件長裙陷入了沉思，一晚上都沒怎麽睡，次日便起得很早。

    聽到她起身，春芷便進來服侍她梳妝，天色剛亮起來，她便坐著馬車進宮。

    宴席是在中午，因此所有受到邀請的女眷都要盡早進宮，若是去得晚了，免不了被德妃針對。

    她看起來在所有妃嬪中性子最溫吞，就算是被皇上滅了整個娘家，她也不曾做出任何讓皇上不悅的舉動。

    趙達原本都做好準備，若是她跑來鬧，自己便不跟她計較，豈料根本沒見人。

    即便如此，畢竟是妃位，旁人也不敢怠慢。

    馬車到宮門口時，寧菀瞧見已經有幾個勳貴之家的馬車停著，女眷正在宮門口等著。

    寧菀不動聲色地站到她們身後，默默等著。

    不知誰在人群中喊了句：“寧菀，你竟還敢進宮來！”

    在安靜候著進宮的人群中，這一聲冷喝格外刺耳，眾人都聞聲看去，竟是永成伯爵府的四姑娘崔萌。

    上次在國公府，寧菀不過是寥寥數語，就毀了崔萌和餘玄風的婚事，這件事無人不知。

    崔萌記恨寧菀這也是在情理之中，隻可惜如今寧菀已經被皇上賜婚給那個手握重權的蕭陌，誰敢得罪？

    小小庶女，在這種地方對縣主出言不遜，本就該是死罪，遑論寧菀這樣的身份。

    所有女眷立刻十分自覺地離開崔家人，仿佛怕沾染她們身上的晦氣。

    崔夫人此刻真相一丈打死這個混賬東西，自己就不該一時心軟聽了夫君的，帶了這個不知天高地厚的玩意兒出府！

    “啪！”崔夫人先是給了崔萌一耳光，“丟人現眼的東西，縣主的名諱也是你能宣之於口的？”

    崔萌驟然被打，不可置信地看著崔夫人，想不明白，為何她會幫著外人打自己。

    始終看都沒看這邊一眼的寧菀，在原地施施然站著，仿佛不染絲毫塵埃的仙子，與世俗格格不入。

    打了一耳光，見寧菀沒有說話，崔夫人便又打了另一邊：“你這個不知尊卑的東西，還不跪下給縣主認錯？”

    崔萌完全被打蒙了，她在旁邊姐妹們嗤笑的目光中委頓在地，不知自己到底錯在了哪裏。

    “母親。”她捂著臉抬頭期期艾艾地看著崔夫人，“她毀了我的婚事，你難道不恨？”

    庶女全都是主母握在掌心，用來鞏固家中地位的棋子，原本崔夫人對崔萌這顆棋子十分滿意。

    如今瞧著她，崔夫人卻恨不能將她打死！

    “縣主。”崔夫人提溜著崔萌，像是拖著死物一樣拉過來，“她任由你處置。”

    她將崔萌扔在地上，毫不留情地退後兩步，再也不去看崔萌。

    “我？”寧菀好奇地轉過頭去看著崔夫人，“不是你們崔家自己人的事，與我有何幹係？”

    她的表現人，險些讓旁人以為她根本沒聽到崔萌那句罵她的話。

    崔夫人怔住了，原本以為寧菀會趁機收拾崔萌，到時丟人的可就不是他們一家，豈料她竟不上當。

    “寧菀，都是你害我！”崔萌依舊不知死活地叫囂著，“若我有機會，我一定會……”

    崔萌的話音還未落地，就被崔夫人一腳踹倒，胸口發悶，許久不能發出聲音。

    “縣主，我已經處罰了她。”崔夫人陪著笑臉道，“念在她年紀小不懂事，請縣主準許我將她帶回去。”

    “崔夫人的話，我不明白。”寧菀抬眼，眸色冷淡地瞧著她，“本就是你們自己的事，不必請示我，隻是崔四姑娘在宮門前如此喧鬧，就算進去，也免不得被德妃娘娘責罰。”

    她這意思很明顯，就是不讓崔家人進宮。

    崔夫人咬了咬牙，憤恨地瞪了眼崔萌，欠身道：“是，我這就離開。”

    每次進宮，所有女眷都將這件事當做是讓自己女兒攀上高枝的好機會，若是被那個妃嬪瞧上，給皇子做王妃，那以後的榮華富貴可就不愁了。

    寧菀這麽說，不僅是處罰崔萌，甚至斷了崔家其他幾個姑娘的未來，崔夫人心中著實恨，可又沒有別的法子。

    很快，崔夫人帶著自己的女兒，讓下人架著臉腫得像是桃子似的崔萌快速離開。

    瞧著下人拖走崔萌時的架勢，眾人就知道，這次回去，這個庶女就算是不似，估計也會就此殘廢。

    沒有了崔家人的聒噪，宮門口一時安靜了許多，此刻更沒有人敢去招惹寧菀。

    很快，她們就被允許入宮，卻全都讓開道，目送著寧菀先走進去。

    德妃在禦花園辦了個茶話會，如今進入盛夏，宮裏的荷花開得格外美，茶話會就設在湖邊。

    瞧著滿池的荷花，寧菀心中閃過一句詩——接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

    德妃今日穿得格外雍容華貴，四十歲的年紀卻絲毫不顯老，倒是更明豔照人。

    眾人進了禦花園，先是向她請安。

    德妃的目光掃過眾人，最終輕飄飄地落在寧菀的臉頰上：“菀兒快過來，到本宮身邊來。”

    寧菀在心中歎息，這是要讓她成為眾矢之的。

    她微笑著上前，又欠身行禮：“菀兒見過德妃娘娘。”

    “你是貴妃姐姐的外甥女，也就是像是我自家的孩子一樣。”德妃笑著握住她的手拍了拍，“以後不必跟本宮這麽客氣。”

    她言語格外熱情，可眼中卻全都是冷意，任誰都看得出她的意思。

    “多謝娘娘。”寧菀始終都沒有抬頭跟德妃對視，讓她巧不清楚自己的情緒，“菀兒愧不敢當。”

    兩人互相口蜜腹劍了幾句，德妃便去照顧旁的客人。

    正在寧菀四處尋找徐家女眷時，有誰突然在背後拍了拍她的肩，是個不認得的姑娘。

    “縣主知不知道，我那可憐的妹妹，三日後就要被嫁給七十歲的商賈做妾。”那姑娘歎息著道，“她現在被關在家裏，已經出不來了。”

    說話的人是徐文茵的嫡長姐，名為徐文蔓，表情看起來格外著急和緊張。

    “你說什麽？”寧菀十分著急，“為什麽會出現這樣的事情？”

    突然想起來上次見徐文茵時，隻顧著談論自己的事情，完全忽略她眼底的那點落寞。

    她應該是有話要說的，可寧菀卻並未坐下來認真聽她說。

    突然之間，寧菀後悔極了，覺得自己若是能夠細心些，或許就會出現這樣的事情。

    “我也不知道。”徐文蔓搖搖頭，“我父親一直琢磨著給四妹找個合適的婚事，之前也不是沒想過讓她做續弦或者繼室，這次父親直接給她找了個七十歲的，四妹妹嫁過去那不就是守活寡嗎？”

    說這些話時，徐文蔓的眼裏全都是落寞，很關心自己這個妹妹，卻又無能為力，讓人窒息的感覺。

    “哪個商賈，具體名字告訴我。”寧菀著急地將她拉到旁邊的隱蔽之地，說話應該是沒聽見，“我會想辦法。”

    無論徐文蔓告訴她這件事的目的為何，隻要查到屬實，她都要救徐文茵。

    “就是上京首富馬家。”徐文蔓搖頭歎息著道，“我們侯府與馬家有生意往來，原本他們是不敢與官府作對的，可不知是為何，這次他們居然敢跟父親提出續弦年輕漂亮的四妹妹，當真是狼子野心。”

    說這話時，徐文蔓的表情憤恨不平，仿佛為徐文茵打抱不平。

    “馬家？”寧菀怔了怔，居然是這個上京首富，“一個糟老頭子而已，娶了文茵想做什麽，難不成他的家業都要留給文茵？”