“拖下去，重責五十！”蕭陌冷聲道。

    德妃死了，她身邊的丫頭也死了，隻怕錢戎富的命也不保。

    看來這件事跟皇帝脫不了幹係，方才也是為了解決德妃而刻意叫他去書房，說了些無關緊要的事情。

    蕭陌在原地怔愣著，瞧著方才皇帝的樣子，想必德妃身上必定有遺留的證據，他才會趕著抱走德妃。

    蕭陌懊惱不已，自己就不該被宮中所謂的禮節束縛，而沒有上前去檢查。

    如今再想要去，隻怕證據也都被毀了，什麽都得不到。

    就在他發愣時，內侍突然來找他，要他即刻前往書房，皇上在等著。

    不得已，他隻好吩咐葉塵細細查看這裏，自己則往書房去。

    瞧見他來，趙達陰沉著臉道：“德妃這件事屬於皇家秘辛，你切勿外穿，朕會對外宣布她身染急症而亡。”

    “這……”蕭陌有些為難地垂眸，“有人身亡，屬於大理寺管轄……”

    他這麽說，是試探皇帝的態度。

    “你這混小子！”趙達笑罵道，“讓你少點事做，你倒還不願意了？”

    “臣不敢。”蕭陌沉聲道，“臣謹遵聖旨。”

    外臣未經允許就進了後宮，如果皇帝摔了東西罵人，蕭陌會以為自己誤會了皇帝，而他此刻的態度恰恰說明德妃的死與他有關。

    “去吧，朕還有別的事。”趙達不怎麽高興地擺擺手，“你管好城防軍與大理寺即可，旁的事最好少操心！”

    蕭陌躬身行禮，退出大殿，往宮外走去。

    看來此事他是暫時不能跟寧菀提起，否則她肯定接受不了這樣的打擊。

    回大理寺時，他刻意經過永平侯府，想要見見寧菀，守衛卻說她出門去了，他隻好先離開。

    寧菀的確是出門了，她此刻就坐在上京首富馬家的前廳，與馬老太爺馬臏正在談事。

    馬臏頭發已是花白，枯瘦如柴，身邊卻站著兩個如花似玉的美人為他揉捏肩頸。

    他瞧著身材窈窕，容顏比徐文茵更勝一籌的寧菀，心裏癢癢的，但對方的身份，並不是他可以肖想的。

    正因為自知之明，他心裏此刻十分不是滋味，自己有的是錢，卻不能娶到想娶的女人。

    “縣主此來，就是為了那個庶女？”馬臏冷笑著問，“這可當真有些自降身份。”

    堂堂縣主，為了一個四品官員家裏的庶女，孤身到他這個旁人都瞧不上眼的商賈之家，不怕自己聲譽有損，當真是不值得。

    “她是我的朋友。”寧菀冷聲道，“若是你肯退了這門婚事，我的寶萊錢莊可以為你提供戶頭，利潤比旁人高出一成，可若是你不肯……”

    她目光略帶威脅地看著馬臏：“你該知道，我的未婚夫是大理寺蕭陌，我的姨母是後宮晉貴妃娘娘，到時你們馬家在上京，還做得了生意？”

    俗語有雲：民不與官鬥。

    因此這威脅對於馬斌來說十分管用，且不說晉貴妃娘娘能不能管到宮外之事，單憑蕭陌一人，就足以讓他膽寒。

    “瞧縣主這話說的。”馬臏立刻陪著笑臉道，“不過是個庶女，我娶不娶的，也不礙事。”

    “我就喜歡你這爽快的性子！”寧菀驀然起身，冷淡地笑道，“我會讓人從各地搜羅來美女送到你府上，也希望你能言而有信，告辭。”

    瞧著她離開，馬臏才擦了擦額頭上的冷汗，多虧自己方才沒做什麽出格的事情，否則讓蕭陌那尊神知道，隻怕整個馬家都不夠塞滿對方的胃口。

    寧菀離開後，馬臏就立刻寫了封致歉信給徐家，還帶了份兒禮，表示自己年紀大了，不能與徐四姑娘成婚。

    為了維護四姑娘的聲譽，還請徐家自己寫了退婚書前來，他必定會答應。

    若是他退了徐文茵的婚事，隻怕這位四姑娘以後是很難嫁出去了，而且寧菀也不會善罷甘休。

    這封信送到徐家時，徐夫人氣得摔了東西，原本說好了的事情，那麽高的聘禮，說不成就不成了？

    她思慮再三，必定是徐文茵那個小賤人想了別的法子。

    “去，將四姑娘給我找來。”徐夫人怒氣衝衝地吩咐，“我倒要看看，她有什麽三頭六臂！”

    徐文蔓瞧著母親的神情，有些擔憂地瞧了眼自己身後的婢女，婢女立刻會意，轉身悄然離開。

    “母親，那馬臏都是可以做我們祖父的年紀。”徐文蔓輕聲道，“他必定是覺得自己身體不濟，這才要退了婚事，免得耽誤四妹妹。”

    “你懂什麽？”徐夫人瞪著自己的大女兒，“平日裏你就沒少為那個庶女說話，都失了自己的身份！”

    為了這個，徐夫人和徐文蔓爭吵了很多次，兩人都不聽對方的。

    “什麽身份？”徐文蔓忍不住道，“我和四妹妹不都是父親的女兒，有何區別？”

    她不明白，難道因為生在不同娘親的肚子裏，她們生來就有貴賤之分？

    徐文茵那麽善良柔弱，就算是在家裏，也根本影響不到她們母女任何利益，怎麽母親就不能饒了她呢？

    “自然有區別！”徐夫人惱怒地道，“她是庶女，而你是尊貴的嫡長女，如今身份不同，將來的路也不同！”

    徐文蔓不說話了，她明白自己母親的固執，怎麽都說不通的。

    兩人正爭執不休，徐文茵便進來了，聽到徐文蔓替她說話，便投去感激的一瞥。

    “文茵見過夫人。”徐文茵欠身道，“夫人大安。”

    “安不了！”徐夫人冷聲嗬斥道，“原本說好的事情，你到底做了什麽，讓馬家老爺退婚？”

    聽到“馬家老爺退婚”幾個字，徐文茵驚訝地抬起頭，以為徐夫人在說笑，可看著她嚴肅的神情也不像。

    “文茵不曾做什麽。”徐文茵搖搖頭，“我這些日子根本沒有出家門。”

    “我瞧著你倒是狐媚子本事！”徐夫人口吐惡言，“必定是勾引了旁人家的公子哥兒，讓馬老爺知道了，人家才會退婚！”

    “娘！”徐文蔓聽不下去了，打斷了她的話，“文茵門都沒出，能做什麽？而且馬臏要求的是讓咱們家自己退婚，他都要保全四妹妹的名聲，自然不是旁的事情，還有你這話，也太……難聽了些。”

    她略微皺起眉頭瞧著徐夫人，心中有些不悅。

    “住口！”徐夫人斥責道，“這裏沒有你說話的份兒，下去閉門思過，沒有我的同意，不許出來！”

    對於女兒偏幫徐文茵，徐夫人十分不滿，覺得是這個小狐媚子使了什麽招數騙了她的女兒。

    “我不去！”徐文蔓卻不肯離開，她跪在徐文茵身邊，“她是我的妹妹，若是她有錯，我這個長姐自然責無旁貸，娘要責罰，就一起罰吧！”

    聞言，徐文茵有些愧疚地拽了拽她的衣袖，不想她牽扯進這件事。

    “別擔心。”徐文蔓悄聲道，“娘她舍不得打我。”

    她說得沒錯，徐夫人果然是舍不得打自己親生的女兒，氣得舉起手半晌都沒落下。

    “罷了，你們都下去！”徐夫人放下手，無奈地搖頭，“蔓兒，你遲早會後悔的。”

    徐文蔓也不多言，拉著徐文茵起身就往後院走去。

    “今日多謝長姐。”徐文茵溫聲道，“若不是姐姐，隻怕我已經被夫人重重責罰。”

    “別謝我，你該謝的人是長寧縣主。”徐文蔓冷聲道，“是她幫你取消了馬家的婚約。”

    “菀兒姐姐？”徐文茵驀然睜大眼睛，“她怎麽會知道？”

    她明明沒有告訴寧菀這件事，寧菀又是怎麽知道的呢？