“鐵大人，請上座……”

    範進親自帶著鐵中棠等人來到縣衙門的後院，在那裏擺好兩桌子酒菜。他領著鐵中棠來到其中桌子前麵，客氣地邀請對方上座，表示尊敬。

    “不必，我坐這裏就好，上座還是留給範大人吧。咱們初來乍到，總不能喧賓奪主，範大人，你請坐。”

    鐵中棠搖頭拒絕了範進的示好，他指了指上座旁邊的凳子，表明態度，然後請範進帶頭坐下。

    “這……那下官就得罪了。”

    範進看出鐵中棠態度堅決，也明白對方不是在和自己假客套，於是告罪一聲坐在了主位上。

    鐵中棠緊隨其後坐在旁邊，其他人包括陪同範進一起接待的南陵縣衙門官員以及嚴明他們也紛紛找位置坐下。

    因為鐵中棠一行共有十一個人，算上範進他們，就有十幾將近二十個人，所以分成了兩桌。

    “鐵大人，這隻是吃飯喝酒多少有點單調沉悶，下官命人安排了一些舞曲表演，要不這就讓她們進來可好？”

    起筷吃飯沒多久，範進忽然舔著笑臉對鐵中棠提議道。

    “不必了，範大人，我們此行身負重責，沒心情看這些，你讓她們回去吧。”

    鐵中棠不好這一口，毫不猶豫再次拒絕了範進。

    “呃……嘿……好，就依您的意思……”

    範進正是因為擔心受到牽連被追責，所以才想變著法子討好鐵中棠，沒想到接連碰了釘子，整個人不免有點尷尬。他不敢因此對鐵中棠表示不滿，隻能尬笑一聲，然後揮手命人出去把那些已經準備好表演的年輕貌美女子帶走。

    “鐵大人，您不遠千裏來到咱們這裏，下官代表大夥敬您一杯，歡迎您。”

    眼見美人計用不少了，範進隻能舉起酒杯，客客氣氣地向鐵中棠敬酒，希望可以通過喝酒來套套近乎拉近距離。

    “範大人客氣了……”

    鐵中棠這一次總算給了範進一點麵子，舉起酒杯和他幹了一杯。

    “範大人，這次事態嚴重，想必你比我更清楚。咱們沒時間耽誤，就一邊吃一邊說說吧。關於李坤他們現在到底是個什麽情況？”

    鐵中棠喝完酒，放下酒杯，看著範進，一臉正色問道。

    “這……鐵大人，要不咱們飯後再聊這個？因為那個……李坤他們的情況屬實太慘烈，我擔心會影響大人您還有在座諸位的胃口。”

    鐵中棠突然問起這個，讓範進有點猝不及防。他臉色一變，略帶為難道。

    “嗬嗬……範大人你這樣說就有點太小瞧我鐵某人和這幫弟兄們了。咱們常年辦案，什麽慘烈場麵沒見過？辦案餓了渴了就在屍體邊上喝水吃東西也是常有的事情。至於範大人還有南陵縣衙門的諸位，我想也不會連區區一點血腥之事就受不了吧？”

    鐵中棠聽完範進的話，看著他輕笑一聲，然後直言自己等人並不在意這些，最後還反問了一句，意有所指。

    “這……當然……既然鐵大人您堅持要聽，那下官這就向您匯報一下關於李坤他們的情況。”

    眼看鐵中棠說到這個份上，範進也沒理由再推脫。

    “範大人請講。”

    鐵中棠這才滿意點點頭，然後起手示意他盡管說。

    “鐵大人，關於李坤他們的行蹤，在我們的魏武魏捕頭以及一眾同僚的努力下，已經在雙水鎮附近的山裏找到，可惜他們一行所有人早就遇害多日，現場隻留下一地的斷臂殘骸。從魏捕頭他們帶回來的屍體情況來看，他們死前經曆了無比慘烈的大戰，最終還是不敵凶手，慘遭殺害。在魏捕頭他們把屍體運送回來，經過仵作驗屍之後，下官便連夜趕寫急報，派出信使八百裏加急送完郡城……”

    範進稍微整理一下思路，便把大致的情況說了出來。

    說完之後，範進心情有點忐忑，眼神略帶不安地小心翼翼看著鐵中棠，生怕他會第一時間問責自己。

    也難怪他會如此，實在是這次死的人太多，還是郡城幾大家族的嫡係子弟，換誰坐在他的位置，都很難說不擔心這個。

    作為一個在官場摸爬打滾多年的老油條，他對那些豪門貴族的尿性了解不可謂不深。

    對於鐵中棠這樣的郡城總捕頭，赫赫有名的神捕，範進同樣有所了解。知道他草根出身，並非大家族之人，也聽說他辦案公道鐵麵無私，但傳言總歸隻是傳言，難保傳言有誤。

    假若鐵中棠就代表那些大家族而來，那麽還真有可能遷怒自己。

    “調查一事可是由魏武全權負責的？”

    等範進說完，鐵中棠並沒有如他擔心的那樣生氣發怒甚至質問責備他，反而問起魏武來。

    “呃……是，是的。魏捕頭能力出眾，隻用了一天時間便把李坤他們找到，並且大致推斷出凶手來。”

    盡管被鐵中棠的問題搞得有點懵，範進還是如實答道。

    “嗬，魏武那小子確實很不錯，我老早就想讓他調往郡城發展，可他記掛著家鄉，總是拒絕。對了，他現在人呢？”

    鐵中棠說起魏武，露出了難得的真誠的笑意，心情似乎也好了不少。

    從他的言語來看，似乎其與魏武還是老相識。

    “回大人，魏捕頭在把李坤他們的屍體運送回來之後，便再次動身前去追捕凶手了。”

    範進沒想到鐵中棠如此看重魏武，心裏不由得有點後悔沒讓魏武留下來一起接待鐵中棠，那樣的話，借助兩人的關係，說不定能在鐵中棠這裏討個好印象。

    他心裏念頭翻轉，表麵上不動聲色，老是回答鐵中棠的問題。

    “他啊，辦事還是那麽火急火燎，不過這次的凶手可不好對付，希望他不要衝動……”

    說到這裏，鐵中棠臉上閃過一絲憂色。

    “大人，那凶手早在數日前便已經逃離遠遁，下官已經在發布通緝令，並且命人把海捕公文送到底下各地。隻是凶手狡猾，一時半刻恐怕還很難找到。”

    範進看著鐵中棠擔心魏武，心裏越發好奇兩人的關係，隻是強忍住沒問，然後說明了一下追捕的情況，隱晦地表示不用擔心。

    “嗯，不管怎樣，我們也要盡快過去幫忙才行。範大人心裏一定好奇鐵某和魏武的關係吧？其實也沒什麽不好說的，鐵某和魏武曾拜入同一門下習武，入門比他早一些，是他的師兄。”

    鐵中棠雖然擔心魏武的安危，但也不至於因此而慌亂。他看出範進等人好奇自己和魏武的關係，索性主動說了出來。

    “原來如此，名師出高徒，難怪魏捕頭如此能幹。”

    範進聽完恍然大悟，順勢稱讚魏武一句，算是拍了一個小小的馬屁。

    與此同時，他心裏急忙回想，看看自己過往有沒有得罪魏武的地方。好在結果沒什麽太大問題。

    盡管有時候魏武會因為某些案情的意見相左而和自己據理力爭，甚至和自己爭吵，但總的來說，彼此關係還算可以。

    “他啊，確實不錯。”

    對於範進的稱讚，鐵中棠沒有替魏武謙虛，直接認可了這個說法，可見他對魏武的欣賞，由此也不難看出兩人私底下的關係應該很好。

    “關於這個凶手嫌疑人，可是那雙水鎮的年輕屠戶盧鐵？”

    鐵中棠很快言歸正傳問起另外一個問題來。

    “是的，大人，據魏捕頭多方調查以及現有的證據顯示，殺害李坤一行的很有可能就是那盧鐵。”

    範進聽到這個表情迅速收斂，一臉認真回答。

    “關於這個盧鐵，不知範大人了解多少？”

    鐵中棠接著問。

    “回大人，我們已經把盧鐵的相關信息整理成冊，如今對他的情況也算了解。”

    範進自然而然地被鐵中棠帶入了自己的節奏，變成你問我答，有問必答。

    “哦，那等下帶我去看看。現在麻煩範大人先給我說一下吧。”

    鐵中棠對於範進的處理還算認可，然後接著要求道。

    “好的，大人。說起這個盧鐵，他們祖上幾代一直都在雙水鎮經營豬肉鋪，並且以勇武和樂善好施聞名，在雙水鎮名聲很好。到了盧鐵這一代，更是青出於藍而勝於藍。他今年不過二十出頭，幼年喪母，三年前父親過世，一直孑然一身，直到不久前收養了一個女兒。要說他的勇武，雖然在雙水鎮有名，很早之前便被公認為雙水鎮第一人，但絕對沒有他後來表現的如此恐怖。有人說他是厚積薄發的天才，也有人說他得到了了不得的機緣，實力突飛猛進。自從天外隕石風波以後，他便一次次刷新我們的認知，先是獵殺異獸大蛇，後麵又因為和李坤他們發生衝突，將他們悉數殺害……”

    範進依照鐵中棠的意思，把盧鐵的情況簡單梳理一番，然後說了出來。

    “他收養了一個女兒？範大人可知他女兒大概多大？”

    鐵中棠認真聽完，忽然問起這個問題。

    “據雙水鎮的百姓所言，盧鐵收養了一個看起來隻有周歲左右的女娃。”

    範進不太明白鐵中棠為何突然問起這個，但還是老老實實回答了。

    “這樣子，那他逃離的時候應該帶著他女兒吧？”

    鐵中棠接著問。

    “是的，大人。據說那盧鐵對這個收養的小女娃視如己出，平時去哪都是帶著的，包括之前開門做生意賣豬肉的時候也是如此。他逃離的時候不僅帶著女兒，還把與他關係最親近的蕭海一家也帶上了。”

    範進順帶把蕭海一家也說了出來。

    “如此說來，他此次逃離也算是拖家帶口了，那麽想來應該走不遠……”

    鐵中棠聽完點點頭，然後自個兒分析起來。

    “是的，大人，據魏捕頭今天剛剛傳回的情報，那盧鐵帶著女兒和蕭海一家逃到附近的南山縣城，便消失不見。我們猜測他們可能就在那裏找地方躲了起來。”

    範進接著鐵中棠的話說到。

    “嗯，有勞範大人了。來，咱們接著吃飯。等吃完飯，還要請範大人帶我們去查閱相關的卷宗。”

    鐵中棠到這裏大概感覺差不多了，也就沒有繼續追問範進，轉而招呼他以及其他人起筷吃飯。

    因為剛剛他和範進在對問對答，其他人自然不敢造次隻顧著自己吃，全部很識趣地放下筷子側耳聆聽。

    “好的，鐵大人，那下官再敬您一杯……”

    範進聞言暗自大鬆一口氣，他連忙舉起酒杯向鐵中棠敬酒。

    “哈哈，剛剛辛苦範大人了，這一杯鐵某敬你……”

    鐵中棠豪爽一笑，舉起酒杯說道。

    “大人客氣……”

    範進聞言有點受寵若驚，放低姿態，兩人碰杯，然後同時一飲而盡。

    之後正事暫時放下，所有人開始享用晚餐，氣氛也隨之輕鬆下來。(www.101noveL.com)