特戰大隊秉承著後世特戰部隊的風格，雖然沒有車輛和直升機，但是依靠一人雙馬，甚至三匹馬，實現了高機動性，正所謂來去如風。

    隻要我不停的換戰馬，就不可能有人追的上我。

    當然，特戰大隊的光線背後，也是無限的辛苦，因為他們幾乎在馬背上過夜，整天居無定所，幾乎每一次大規模的戰役過後，士兵都需要長時間的休息，來恢複健康。

    特戰大隊的性質，決定了他們不可能帶著這麽多百姓一同行動。

    那些討人煩的韃子還有綠營兵固然可以討個清靜，殺了一了百了，但是這些百姓終究都是大明子民，都是我漢家衣冠。

    大家訓導課從來沒少學，自然而然不會忘記大家參軍是為了保護百姓，而不是屠殺百姓，本末倒置的事情，從新軍成立到現在，還沒有發生過。

    倒是有不少可歌可泣，與百姓共存亡的戰例，登載在報紙上，為百姓謳歌，稱讚。

    可把他們留在寧遠城也不是辦法，因為後麵還有一支五百人的滿洲大隊距離此處隻有一日半的行程。所以隻能讓百姓自己進山逃命，至於能否躲過此劫，就看他們的造化了。

    特戰大隊的主要任務是敵後破襲，甚至連偵察任務都不算主流。這次的遼東鍥入戰是因為陛下本人格外重視，高燕厚顏所請，這才交給了特戰大隊。所以誰都不指望特戰大隊能將寧遠城守住，對他們而言，安排一些手腳讓這座城容易被攻克才是關鍵。

    這種手腳包括派人潛伏在城內，或是在主要建築裏布置火藥和猛火油。一旦大軍攻城，這些暗手往往能起到意想不到的效果。

    李守臣接管了城防之後，甄別真夷、包衣、綠營和難民，對於真夷和包衣統統殺死，以免留著麻煩。作為新軍序列中唯一一支沒有軍法官的部隊，特戰大隊有著很大的自我裁量空間。

    對於百姓和起事的綠營，李守臣則沒有特別看管，除了告知他們明後天還有一隊虜兵要來寧遠，就讓他們自己找糧去了。

    李守臣進了城中心的鍾鼓樓，設下臨時指揮部，記錄軍事日記，以及整理各種情報資料。這些在其他營伍中應該是文書、參謀的工作，在特戰大隊都是他的活。原本一個隻會拿刀殺人的廝殺漢，硬生生被逼著學會了寫字作文，由此也可見特戰大隊的訓練是何等嚴苛。

    施琅雖然是訓導官，但是筆頭上的功夫未必能比得過李守臣。他是屬於從鄭芝龍手下轉入新軍係統的人，受教育時間也不長。

    他進了鍾鼓樓，也無心客氣，道：“城中有些不對。”

    “對。”

    “對？”

    “城中無糧。”李守臣抬起頭：“這支滿洲兵帶的糧食極少，而且韃子最近的糧台軍堡是在五十裏開外。”

    “起事的綠營兵說他們原定天亮出發，是否是去就糧的？”施琅問道。

    李守臣的手指在桌上敲了敲：“我在想另一個問題。”

    “什麽？”

    “在我們第一次偵察寧遠城的時候。城裏有一支百餘人散兵，這些人去了哪裏。”李守臣道：“當時趕著了解地形，放著他們沒管，結果第二次回來就變成現下這撥人馬了。那他們去了哪裏？”

    “你怎麽看？”施琅問道。

    “之前我以為他們也是撤退的清軍。所以沒怎麽放在心上。”李守臣道：“但是回頭想想，他們沒有帶關內劫掠的東西，這不合情理。”滿洲人本來就少，撤退之際押送各自的戰利品是常態。哪有讓人空手回家的道理。

    “他們應該是原本在寧遠的駐兵。”李守臣下了結論：“所以他們極有可能還要回來。其緣故就在於寧遠城裏的糧食不夠，他們要麽是騰地方騰糧食，要麽就是搬糧食去了。”

    “很可能明天就回來了。”施琅道：“就如駐軍交接一般。”

    “附帶還可以巡邏、狩獵。”李守臣道：“現在的問題是，如果隻是這一百散兵，咱們大可以騙進來殺掉。但如果他們剛好遇上後麵的五百大隊，這加起來就有六百人，咱們未必吃得下。”

    “是肯定吃不下。”施琅道：“沒必要在這上麵犯險。”

    李守臣點了點頭：“還是把弟兄們散出去，去海邊看著，若是明天新一師能到。還可以硬守一下寧遠城。否則隻有先扔給韃子。日後再取回來了。”

    施琅點了點頭，旋即出去安排部署，無意間又兼了參謀和副官工作。

    特戰大隊出門在外。都是戰士隨身攜帶數日的幹糧、肉脯。在有條件的時候因糧於敵，實在不行了才會動用東廠為他們準備的“孤島”。這也算是特戰大隊小小的驕傲。

    雖然特戰大隊不需要寧遠的糧食。但是綠營兵和難民們都迫切需要食物果腹。他們翻遍了城中所有可能存糧的地方，最終隻找到了幾鬥陳糧，熬了一鍋光可鑒人的稀飯，混了野菜，每人分食了事。

    即便如此，也隻是讓一些人“幸福”地死去。

    三月的寧遠城，夜裏也是滴水成冰，體弱一些的人根本熬不過去。

    天亮之後，李守臣讓綠營中還有戰力的人換上了韃子的甲衣，拿了兵器站在城頭，作為了望。自己帶著特戰大隊弟兄四散而出，一方麵探查韃子探馬的位置，以此判斷韃子後隊的位置和規模；另一方麵派人去海邊眺望，看看是否能等來水師艦船。

    老天爺在與大明開了三十年的玩笑之後，終於正經了一回，如期將山東水師送到了覺華島海域。按照最初的計劃，高燕要在覺華島西北的興城河入海口借河海之勢紮營，然後攻取十餘裏之外的寧遠城。誰知道剛上岸，就碰到了李守臣派來的偵騎，徑直一個急行軍就可以趕到寧遠布防。

    寧遠建衛是在宣德三年，當年的遼西走廊並不為明廷看重，因為它隻是單純連接京東和遼東的走廊。那時候的遼東還穩穩的在大明手中，建州女真還在努力冒充金國遺民，以歸附大明而自豪。

    即便如此，宣德五年建成的寧遠衛城也有內外兩城，九裏周長，即便在內地也不算小城了。百年之後的隆慶二年，這座寧遠衛城毀於地震。遼東事起之後，又於原址修建了如今的寧遠城。在孫承宗主遼鼎盛時期，寧遠城有軍民五萬戶，屯墾遠至五十裏之外，商旅輻輳，為關外一大重鎮。

    高燕一向雷厲風行，問明軍情之後立刻派出了營中探馬，旋即點起上岸的頭批部隊，輕裝奔赴寧遠城。這也是有了軍銜之後的好處，雖然下船之後建製有些混亂，但是軍官一聲令下，士兵仍舊知道該聽從何人指揮。

    這支率先出發的三個局，在半個時辰之後就看到了平原上的一座雄城。

    “城高三丈，城基也寬三丈，頂上寬二丈六，城垛高六尺。四角有炮台。”李守臣親自迎了出來，與高燕相互見禮，同時向蕭將軍介紹了一番寧遠城的城防情況。

    “外麵看看都還好，隻有些地方的包磚給虜人拆了去蓋房。”李守臣道：“不過城內比較慘些，除了鍾鼓樓還在，就城西有些零星逃過火災的民居，現在收拾出來給難民住了。”

    “這個無妨，我們帶了營帳。”高燕看著城牆，眉頭緊湊：“這炮樓還是不行，城門又是外凸，不便守禦。得建空心敵台才行。”

    “隻要你有糧食，勞工都是現成的。”李守臣讚同道。

    行家一出手就知有沒有。見識過了內凹型城牆的好處，再看這種正正方方的城池，就有些不滿足了。當年戚繼光在薊鎮防蒙韃的時候，發明了空心敵台，就是在城牆上搭建一個延伸出去的台閣，造成內凹防禦的效果。這也成了救急之舉，無論是袁崇煥守寧遠還是陳永福守開封，都用過這個辦法。

    “糧食多的是，就是還沒來得及運。”高燕道：“等會看看這些難民能不能走，若是可以直接送到海邊去就食。”

    “也是個好辦法。”李守臣眯眼看了看太陽，道：“蕭將軍先巡視一下寧遠城吧，附近的地形地圖我也都留在這裏一份，然後我部就先走了。”

    “有勞李大校了。”高燕微微欠了欠身，突然想到了一個問題：“這些難民若是有走散被韃子抓住的，泄露了貴部的情報，該如何是好？”

    “他們能泄露什麽情報？”李守臣笑道：“無非就是說我們扮成韃子罷了。我還擔心韃子那邊不知道呢！”

    高燕心中一轉，登時明白過來：韃子不知道明軍是扮作韃子，固然可以瞞天過海；韃子若是知道有一支明軍扮作了自己人的模樣，那豈不是風聲鶴唳草木皆兵？正好讓李守臣渾水摸魚，甚至賊喊捉賊。

    “好膽魄。”高燕也由衷讚道：“能得識左營官，實在是蕭某幸事！”

    “將軍謬讚了。”李守臣謙虛一聲，腳下卻沒有放緩。

    今日那一百韃子沒有出現，顯然是與那五百大隊合在一處，是以耽擱了。如此一來，等那支虜兵到了，難免要小打一陣。

    “韃子雖然看似在關外沒有大軍，但他們原本就是兵民一體，一旦有事，各屯征召，還是能拉起一支萬人以上的隊伍。”李守臣提醒道。

    高燕也做過關外的功課，不以為然道：“他們隻是以個人武勇為憑借，碰上如我等精密操練出來的大軍，根本不堪一擊。而且當年袁崇煥以兩萬兵、三十門炮，守此孤城都沒讓老奴六萬人馬打下來。我新一師這回頭批運來的火炮就有六十門，還有近萬條火銃。要想破城，除非韃子傾國而來。”

    李守臣笑了笑沒說話。他知道高燕的新一師奔襲天津，以一個師的兵力頂住了韃子十數萬大軍的強攻。雖然沒有親眼見到當日戰況，但是聽說新一師幾乎換了一半，可見此役的激烈程度。

    如今韃子兵分兩路出關，其主力走的是喜峰口，用以威懾蒙古。僅僅靠兩白旗，最多也就是發動三五萬大軍，就這還需要大量烏合之眾湊數呢。新軍軍的所向披靡已經證明，戰爭中烏合之眾造成的危害，遠高於其戰鬥力產生的效果。

    “主子，前頭就是寧遠城了。”

    吐著白霧的餘丁快步回到主子身邊，低頭哈腰報告“喜訊”。