阮大铖和馬世英的緣分頗深，兩個人都是萬曆四十四年的進士。

    但是馬世英是貴州人，天生帶著一股貴州土司那邊兒的野蠻勁兒。

    而阮大铖則是地地道道的金陵才子。

    後來阮大铖以天下讀書人都不理解的姿態，反出東林黨，跑到閹黨那邊兒做了門下走狗，接著便被東林黨找黑材料，給打擊了一通。

    無奈之下，隻能寓居金陵，這邊與馬世英有了第二重的聯係。

    馬世英的履曆也非常的棒，此人做過三任地方知府，正經的封疆大吏，後來官拜山西陽和道副使，後來更是升為右僉都禦史，巡撫宣府。

    隻可惜這人也是個命苦的，剛到任沒多久，就被禦史檢舉，貪汙公帑數千兩，用來賄賂朝中權貴。

    按照道理來講，像是馬世英這種做了錯事，名節全毀的人物，此生幾乎沒有再次起複的機會。

    可是事情的轉機卻出現在了難兄難弟阮大铖什麽。

    阮大铖和民間活動家張浦為了讓周延儒起複，曾經四方走動。

    其中阮大铖居功甚偉，不僅僅聯絡了馮詮出麵，還出資數萬兩疏通關節。

    周延儒之前許諾給阮大铖不少好處，結果起複之後，卻覺得這廝之前做過閹黨，名聲太差，就後悔了。

    阮大铖雖然惱怒，但是終究是個聰明人，知道這好處落不到自己身上，自己如果在不利用一下，那麽前期的奉獻就白做了。

    所以你既然不用我，那麽重用一下我的難兄難弟馬世英總可以吧？

    馬世英就這般，一點心神沒費，一點銀錢都沒話，就成了鳳陽總督，後來又沒有犯下多大的錯誤，更是一路平步青雲，成為南京兵部尚書。

    他能走到今天，阮大铖給他的幫助最大。

    而徐梁在金陵兵變之後，沒有清算馬世英，其中很重要的原因，其一是考慮馬世英在政界和軍隊的影響力，其二便是投桃報李，感謝阮大铖的投誠。

    所以說，馬世英又莫名其妙的欠了阮大铖一次。

    而阮大铖屢屢幫助馬世英，也從來沒有提舊事，頗有古之君子之風。

    這日傍晚，阮大铖徑直進了馬士英家大門，直入花廳，見了半死不活坐在繡墩上參禪的馬士英，開口便笑道：“瑤草別來無恙啊。”

    馬士英無奈，在這位故交麵前焉能再裝病，隻得道：“莫非石巢兄不見如今局勢麽？”

    阮大铖哈哈大笑，顯然極為開懷。

    馬士英小阮大铖四歲，這些日子消磨下來，看上去卻比阮大铖老了十歲不止。

    “男子漢大丈夫，整日在家裏長籲短歎，成何體統？走，且隨愚兄前行，今日有酒會。”

    “又是誰家的酒會？”

    “撫寧侯，又是一個推脫不掉的主。”

    阮大铖雖然不理朝政，但是不代表他的交際圈子小了，實際上結交他的人海了去了，雖然他竭力拒絕，但是依然有很多人物，推脫不掉。

    馬世英雖然煩躁，落寞，卻也知道阮大铖這廝的想法，無非就是自己不在朝中，想讓自己給他撐撐場麵，當然還有關鍵時刻提點他兩句，如今金陵變化太快，不在朝堂上的人，很難知道自己會不會一兩句話，就得罪一尊新晉的大神。

    “你且稍待，我去更衣。”馬世英頗為無奈道。

    他覺得自己這朋友，就是典型的沽名釣譽。你都不在朝堂了，你就老老實實的隱居，你信奉大隱隱於市這一套做什麽？

    這不是還是典型的不死心嗎？

    還是你天真的以為，陛下會重用咱們這群腐朽之輩？

    我都感覺挺不了多久了。

    阮大铖去攔住了馬世英，“不用，今日卻是玩的與往日不一樣。”

    “是何花樣？”

    “隻做富家出遊。”阮大铖笑道：“撫寧侯扮作員外，其他人等都隻穿瀾衫儒巾，一如生員、舉貢一般。”

    “這……”

    “我看賢弟這身道袍就不錯，正是貼合趣旨啊！”阮大铖笑道。

    馬士英本就心煩意懶，道：“既然主家有命，便失禮了。”他又吩咐家人帶上幾身替換的燕居服色，跟著阮大铖就走。

    阮大铖雖然穿著尋常儒生服色，外麵等候的馬車卻是自家貼了金箔的四輪豪車。兩人登車之後也不去撫寧侯府上，而是直驅秦淮河。

    原來撫寧侯已經包了一艘大船，在十裏秦淮上緩緩行駛。另外還有六艘小畫舫，招待清客、護衛之屬，前三後三，環衛大船。

    馬士英見了心中暗道：這般氣派還裝什麽富戶？隻差打出撫寧侯府的牌子了。

    不想他一念未落，前後小船上果然打出了撫寧侯府的牌子，又掛出了寫有“撫寧”字樣的長串燈籠，頓時河麵上其他人家的小船紛紛回避，不敢近前。

    這一幕看得馬士英嘴角抽搐，饒是他沒有足夠的政治嗅覺，但一副學生裝扮登上撫寧侯的座船，出去終歸於自己名聲有礙，少不得被人罵一聲勳戚門下走狗。

    若是提督南京京營的忻城伯，做他門下走狗倒也罷了。偏偏是撫寧侯，這位侯爺雖然是一等侯爵，卻是待罪之身，被免了所有祿米的，當他門下走狗實在有些不值當。

    阮大铖卻不管這許多，看著河麵上駛來一艘小船，壓低聲音道：“今日之邀是田存善為愚兄討來的，聽說還有大人物在，說不定就是王老公了。”

    馬士英點了點頭，等小船近了，便與阮大铖躍了上去，身後隨從家人自有其他小船接去環列的畫舫休息。他無意間看到搖櫓的漢子，卻是渾身精壯，一臉殺氣，絕不是尋常娼妓之家能用得的好漢子，心中暗道：隻不知是哪家貴戚的護衛，竟如此彪悍。

    不一時，小船移近大船，大船上放下一塊踏板來。阮大铖示意馬士英走在前麵，到底自己沒有官身，公眾場合不敢造次。

    馬士英見這大船上花燈招展，也不知是燈會時裝飾沒有取下，還是新點綴起來的，頗為豪氣。他出身貴州那等窮鄉僻壤，來江南多年，卻發現江南勢家每每刷新奢華的上限，總能讓他目瞠口呆。

    等馬士英進了船樓，在鶯鶯燕燕的環繞下上了二樓，換上了官場上常用的“麵具”，瞬息間仿佛換了一人似的。

    “哈，朱員外！”

    馬士英踏上最後一階階板，隻見一張大圓桌，鋪著雪白的綢緞桌布。上麵論人分了茶果，坐了四個人，卻隻有一個撫寧侯是他見過的。每個人身側都坐著一個陪酒的美貌姬女，有的剝著果子，有的斟酒勸飲，也有的低聲閑話。

    撫寧侯也果然是一身員外裝扮。並沒坐在對著樓梯口的主座上，而是讓了半身。在他身邊是個二十來歲的年輕士子，不知什麽來曆，倒是坐得坦然，正與身邊的美姬說話，見有人來了，方才抬頭看了一眼。

    馬士英就等著這士子抬頭，想看看是誰家俊傑，真等來了。卻瞬息之間從腳底涼到了頭頂，仿佛被這二月倒春寒氣凍住了喉嚨，半個字都叫不出來。

    這年輕士子，正是陛下！

    聽聞陛下殿下是有名的不近女色，道學心性，誰能想到竟然會在這裏出現！

    這豈不是荒淫貴公子夜訪花柳的戲碼麽！

    ——可惡阮石巢竟然不說明白！

    馬士英心中想著，見陛下朝他招了招手，這才強堆著笑意。朝前挪步，挨著一個滿身罡氣的大漢坐了。

    此時此刻。他哪裏還能想到自己是不是坐對了位置？

    阮大铖緊隨其後上來，見沒人起身讓座，哈哈一笑，暗道：這多半是撫寧侯定下的規矩。是以也不挑剔，上前與撫寧侯見禮，挨著馬士英坐下。

    他這一坐下。席麵上也就滿了，正好是六個人。

    “這位是馬先生，阮先生。”撫寧侯朱國弼起身介紹，又道：“這位是徐壯士，這位的話，暫且也叫先生吧。”

    馬士英連連拱手。抬眼偷瞧了一眼那個徐敬業，暗道：這定是新二師團師團長，中將軍徐敬業了，果然是員儒家。隻是那先生卻不知是何方人物。

    阮大铖也與二人見禮，心中卻是大為疑惑。按照禮儀，總是向位高者介紹位卑者，故而撫寧侯的意思是這蕭壯士與李先生地位高於自己和馬士英。

    自己也就罷了，還有誰能比南京兵部尚書的地位更高？

    莫非是廠衛的人？

    那這個年輕士子又是何方神聖？看他年方弱冠，蓄著胡須，肯定不是太監，是京城中哪家貴戚公子？

    “這位公子如何稱呼啊？”阮大铖想到了自然就要問，否則就不是被貼了弱智標簽的阮大铖了。

    徐梁揚了揚嘴角：“國姓。”

    “喔！原來是宗親，失敬失敬！”阮大铖爽朗笑著，突然發現馬士英一副小媳婦模樣在桌布下麵偷偷拉自己的袖子，大為不解。

    好在他還沒有蠢到直接去問，隻以為馬士英告誡他與宗親保持距離。

    ——如今陛下對宗親不太客氣，沒摸清他是哪邊的人，的確不該太過熱情。

    阮大铖在心中暗暗告誡自己。

    徐梁見阮大铖突然麵孔冷淡下來，心中卻道：這阮大铖真的是秀逗了，當初跟自己投誠的時候，那麽轟轟烈烈，這一會兒連皇帝的容顏都記不住了。

    這其實也不能怪人家阮大铖，而是他做皇帝，幾乎每隔一段時間，容貌都會有些許變化，不是長期隨王伴架的，時間長了根本就認不出他來。

    尤其是徐梁今日白龍魚服，阮大铖眼瞎自然正常不過了。

    你能指望一個見過你一兩麵的人，長久不見，一直記著你的樣子嗎？

    見阮大铖關鍵時刻眼瞎，馬士英的儒巾下麵卻已經濕了，暗道：這位爺可不是好惹的，你這般紮紮咧咧，明日怎麽死的都不知道。