有女人的地方，從來少不了口舌，更少不了勾心鬥角。歌的生辰，原本歌不打算過的，畢竟多一事不如少一事。但是灼華卻不想歌這樣委屈，畢竟她也無聊，就權當一起熱鬧樂嗬樂嗬。

    一大早，灼華和頂著大肚子的菱香，帶著精心為歌選的禮品來到周家。菱香雖然隻有五個月的身孕，但是肚子已經比平時的孕婦大了一倍。灼華可不舍得使菱香，左手拿著禮物，右手攙著菱香，來到了歌的房間。

    “都說了不過了，你偏要堅持。”歌晨起的也早，梳洗一番，等待著灼華和菱香。

    歌走到院中，扶著菱香，灼華剛想往廳堂走去，歌一把拉住灼華笑說：“去我屋裏吧，那邊有客人。”

    灼華點了點頭，客隨主便灼華還是懂的。

    “姐姐今天還邀了什麽人？不會就我們兩個吧？”灼華將帶來的禮物放到歌的裏屋，這裏她向來自如。

    “就你們兩個，早上夫君問我，我隻說不過了。”歌笑著，讓微蓮給菱香端上煲好的雞湯，這個可是懷著孩子的，她可不能怠慢了。

    灼華神秘地笑著，湊到菱香麵前，菱香舀起一勺湯，遞到灼華嘴邊，灼華搖了搖頭說：“我幫姐姐請了一個，你猜是誰？”

    “張家嫂嫂唄。”歌笑著，她再也沒有朋友了。

    “姐姐就是太聰明，猜一下不好嗎？”灼華嬌嗔說道，菱香和歌隻是笑而不語。

    本來想著隻是菱香和灼華，歌也未做準備，現在既然彩英也要來，歌可不能失了禮，人家來給她過生日，她總要備一頓飯吧。

    “微蓮？”歌喚道，微蓮走了過來，“你去灶上說一下，今天中午備一桌席，我這邊有客人，你去房裏拿些銀子送去。”

    “歌姐姐，你這自家吃飯還要付銀子的啊？”灼華笑著問道，大家庭的事情她哪裏懂。

    “除了一日三餐，其他的開銷不還是自己的。”歌簡單說著。

    灼華若有所懂地點了點頭，她的心沒有這麽複雜，她家更是沒有分過家的，一家人總是在一起，上上下下都是母親打理。

    不一會了，微蓮回來了，手中的銀子又拿了回來，臉上仍是一臉的委屈，這樣的委屈灼華經常見得到。

    “怎麽了？”還未等歌開口，灼華先問了出來。

    微蓮看了歌一眼，不敢說話，歌哪裏會猜不出來，這家裏上上下下，哪有人會給他們主仆二人好臉色。

    “說，今天我在，你怕什麽？”灼華皺起眉頭，臉上已經有了怒意。

    “姑娘，我剛剛去了後廚，後廚說今天上房有客人，沒有時間給姨娘做，還說這麽一大桌子，要到上房去問，府上的事情都是慧蓮安排的，要有她的許可。”微蓮小聲說著，慧蓮是嚴知語的貼身丫鬟，周家大小事都是她管著。

    “去，你請她來，我跟她說。”歌說道，隻是一頓飯，她想她這個麵子還是有的。微蓮又出了門，歌又對灼華和菱香說道：“你們到裏屋去吧。”

    灼華知道歌怕她看見她的難堪，灼華牽著菱香到了裏屋，這慧蓮也是腿腳快的，不一會就來了。到底是嚴家出來的，嚴知語驕橫，身邊的丫鬟也是潑辣的主。

    “不知姨娘找奴婢來什麽事？”慧蓮見了歌，也不行禮，上房的丫頭，自然不把歌放在眼裏。

    歌也不在意，站起來笑著走到慧蓮身邊，拿著銀子塞到慧蓮手裏說道：“今天屋裏來了幾位客人，還煩請姑娘叫灶上幫忙備上一桌酒席。”歌說的相當客氣，沒有一點主子的架勢。

    慧蓮輕蔑地看了歌一眼，冷笑道：“不知姨娘這是哪裏來的客人？今天真是不巧，夫人那邊也有客人，這一桌酒席都來不及做，灶上真是忙不過來。”

    “那？那？”歌竟然不知道說什麽好了，柔弱的她從來不會處理這些事情。

    灼華撩起門簾，走了出來，看著慧蓮一副高傲的模樣，氣不打一處來，從衣袖中拿出一定銀子，塞到微蓮手裏笑道：“去樂豐樓訂上一桌席送來。”

    微蓮連連點頭，還未等歌許可，已經跑了出去。

    “灼華，你今日是做客來的，怎麽連飯錢都讓你花了，等一會我給你。”歌不好意思說道。

    “我們姐妹還講這個，求人還不如求己，不就是吃頓飯，不是我們幾個女人出去不方便，我倒是想一起去外麵吃，這樣省心又省力。”灼華偷笑著，她早應該考慮周全才對。

    歌笑著不再說話，她要有灼華這樣心大就好了。

    慧蓮冷笑著看著灼華說：“到底是有錢的主，能有花不完的銀子也不必勞煩了我們這些下人了。可憐我們啊，家本不富裕，夫人是精打細算地過日子，不像我們的姨娘，有著幫你的朋友。”

    慧蓮冷嘲熱諷，話裏有話，聽得灼華很不舒服。

    “你說什麽？你們欺人太甚，現在又說這些話，今天是歌姐姐的生辰，我不想給她添煩惱，你現在趕緊走。”灼華隻想眼前的這個人立刻消失了。

    “真不知道家裏總是來這些不三不四的人，本來就是低賤的主，卻裝作是個主子，別人識的，我可不認。”慧蓮也不是讓人的，平日看著府裏的人對灼華忌諱，她心中早已不滿，反正這些都是嚴知語吩咐下來的，她怕什麽。

    “不三不四也好，低賤也好罷，還煩請姑娘得饒人處且饒人。”歌委屈說道。

    “哼。”慧蓮冷哼一聲，轉身離開，邊走邊嘟囔著：“不就是個千人騎萬人嚐的窯姐，還故作高貴？”

    哄，灼華腦子裏瞬間炸開，不要說歌過去隻是個賣藝不賣身的歌妓，就算是賣身的，現在從了良，開始新的生活，也不該由他們這樣糟踐。況且歌已經多處退讓，怎知他們不依不饒。當著麵就如此侮辱，那麽背地裏又會說話什麽話來？

    這麽大的聲音，歌當然也是聽到了，灼華看著也是一臉驚愕的歌，未等灼華想去勸，歌眼淚已經流了下來。

    “站住？”灼華怒道，慧蓮真的停了下來，轉身挑釁地看著灼華，灼華冷聲說道：“你再說一遍？”

    “再說又怎麽樣？府裏上下誰不是這樣說的，我現在也不怕告訴你們，千人騎萬人嚐的窯姐，還裝著高貴的模樣，啊呸。”慧蓮大聲罵道，歌臉上由紅變得煞白，哭著轉身躲進裏屋。

    灼華憤恨地揚起手，一個巴掌打在慧蓮臉上，還未等慧蓮回過神來，又一個巴掌打了上去，連續兩個耳光，打得慧蓮傻在了那裏。她不曾想過灼華敢打她，都說打狗還要看主人，她可是嚴知語的丫頭。

    “一個巴掌是教訓你這張下賤的嘴，第二個巴掌是告訴你怎麽做人。”灼華凶狠說道，揚起手又要再落下一個巴掌，她從來沒有想過要這麽打一個人。

    慧蓮看著灼華真的發怒了，連滾帶爬地跑出屋子，跑到院子裏，又是哭又是叫，嘴裏更是不停地罵娘。灼華已經惱羞成怒，在院子中隨意撈起一個棍棒，朝著慧蓮身上打去。對於這樣的人，講道理是沒有用的，講情理也是沒有用的，不給他們一頓教訓她們不會知道什麽是對錯。

    “住手！”周母的一聲嗬斥，慧蓮不再逃跑，看到了周母，忙著爬到周母麵前，抱住周母的腿哭泣著。

    灼華畢竟是小輩，見了周母，心裏有著忌諱。灼華丟掉了手裏的棍棒，拍了拍手，走到周母麵前，福了福身，退到一側。看著周母身後的滿臉怒氣的嚴知語和不知所以然的陸嫣，灼華這才知道，原來陸嫣就是嚴知語的貴客。

    “姑娘這是為的什麽？姑娘怎麽都是客人，怎麽倒打起了我們周家的人了？”嚴知語冷聲問道，看著慧蓮臉已經紅腫，頭發已經淩亂。

    “你問你的丫鬟。”灼華冷聲說道，她才沒有閑工夫跟他們說這些。

    “慧蓮，什麽事？”嚴知語問道。

    “夫人，姨娘今日差人到後廚去吩咐說要一桌宴席，府上灶上就兩個人，早上夫人也有客人，隻備了一桌席，凡是總有個先來後到。夫人的席是前一天都吩咐的，這不就回絕了姨娘。哪知道姨娘以為我們難為她，就叫了我去她房中，哪知道姨娘就對我一頓大罵數落，我頂了兩句，這不姑娘就將我打了出來。”慧蓮哭著說道，一邊抹著眼淚一邊偷瞄著灼華。

    “你也是糊塗，既然姨娘要，將我的那一桌讓給她就是了，何必惹出事端。”嚴知語訓斥著慧蓮。

    灼華看著嚴知語裝出來賢妻良母的模樣，不禁冷笑出聲，這一出主賢仆順的戲她們演的真好。

    “姑娘，打狗也要看主人，看在嫂嫂的麵子上，饒了她這回，我這就吩咐後廚給你們先做，我和嫣兒怎麽將就都好。”嚴知語笑著說道。

    好個賢良淑德？好個恭順謙讓？灼華這時候才發現真的是小看了這個嚴知語，心機如此之重，像歌這樣的簡單，怎麽也不會是嚴知語的對手。

    “大娘，你老來評評理，事情不是她說的那樣的。”灼華拉著周母的胳膊：“今日本來就是”

    灼華剛要開口跟周母說清楚事情始末，慧蓮緩過神來，跪在灼華麵前，哭道：“姑娘大人有大量，奴婢以後什麽都緊著姨娘來，姨娘再怎麽難為，奴婢也不會再說一句不字，再也不敢頂嘴了。還請姑娘不要難為夫人，夫人是最寬容的。”

    “你！真的是生的巧嘴，黑的都能說成白的？大娘，你不要被她們騙了。”灼華氣得直跺腳，在嚴知語和慧蓮主仆不停地爭辯下，她竟然連說話的機會也沒有。

    “母親，都是知語管教下人不力。”嚴知語福了福身：“還請母親責罰，有錯都是知語的錯，隻是家中都是小事，夫君公事繁忙，請母親罰知語，為姑娘和姐姐解氣。知語願意受罰。”

    周母拍了拍嚴知語的手說：“你的孝心我是知道的，你知道心疼揚兒我也是知道的。”周揚牽著灼華的手又笑道：“都說來者是客，大娘可從來沒有把你當客人，你今日什麽時候來的？怎麽也不先來看看我？知語當家不容易，你雖然不喜歡她，她畢竟還是我的媳婦，也是揚兒的妻子。”

    灼華也不想周母擔憂，隻是點了點頭，無論她怎樣的嫉惡如仇，她還是孝順的。她知道周母認定的是嚴知語這個媳婦，而不是歌。

    “張家大嫂來了，在我屋裏，你隨我一起去看看。”周母笑著牽著灼華往屋裏走去，嚴知語跟著。

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