這個旱期，比想象的時間更長。比越來越多的難民更可怕的，是由於缺水和饑餓，在難民中傳染開的瘟疫，成為全城最可怕的事情。城裏的人越來越不敢出門，大多數都是大門緊閉。

    為了讓難民的病情不再傳染，縣衙不得不將生病的難民趕出城去，對於死了的難民隻能埋葬在荒郊野外。這時候再多的同情都無事於補，大家能做的隻是自保，大哥口中偽善的大戶，不再開門施粥，就連縣衙去大戶家借糧大戶也不再開門。

    朝廷答應的賑災糧食一直沒有準時到達，災民中已經有開始鬧事的。剛開始隻是幾人在縣衙外叫罵，無非隻是想要點糧食和藥，救濟家人。後來，隨著越來越多的災民被趕出城，朝廷還沒有下達新的賑災政策，鬧事的人越來越多。

    灼華和李礬站在災民的後麵，伴隨著饑餓，病痛，生死離別，災民除了自己不知道還能活到什麽時候的生命，已經失去了一切。麵對流離失所，親人失散，他們無所畏懼，能有什麽比死亡更可怕的呢？但是這些災民已經不懼怕死亡，因為他們和死亡近在咫尺。

    “鄉親們，我知道你們苦，但是你們也要理解朝廷的苦，理解皇上的苦，韃靼的戰馬就在我們的背後，朝廷不是不管你們，也不是忘記了你們。”縣丞在縣衙門口喊著，冠冕堂皇的幾句話。

    “我們要吃飯，我們要治病。”一個洪亮的聲音喊道。

    “我們要吃飯，我們要治病。”另外的難民重複著。

    “我們要吃飯，我們要治病。”難民齊聲呼喊著。

    “大家靜一靜，飯是有的吃，我們縣衙每天都設粥棚，每天都會按時施粥。至於藥，我們也盡快想辦法，你們放心，飯有的吃，病有得治。”縣丞喊道，打的一副好官腔。

    “縣衙的粥一天比一天少，朝廷說的賑濟糧食哪裏去了？再看看我們病死的親人，沒有醫沒有藥，就怕病疫越來越嚴重，到時候我們都病死了。”災民喊道。

    “朝廷的糧食馬上就到，請大家再多等幾日，等到朝廷的糧食來了。我們的難就過去了，我們要記得，我們都是皇上的子民，皇上不會忘了我們。”縣丞說道。

    “皇上，都說皇上在求長生不老，哪還想得到我們。”一個災民說道，這可是大逆不道的話。

    “哪來的反賊，混在難民之中，說出這麽大逆不道的話。”縣丞指著剛才的災民吼道：“來人呢，將此人抓起來。”說著兩個衙役上前抓人。

    那人隻不過是一個十五六歲的孩子，也是餓昏了頭，哪裏還顧得上什麽大不敬。男孩見縣丞派人來抓他，他趕緊躲到人群中，災民不是鄉裏就是親人，再說大家都遭了難，彼此依靠互相幫助，都往前擁擠擋住了官差。

    “你們要吃飯，你們要治病，我都答應你們，但是你們不能造反，不能大逆不道。”縣丞喊著，也不敢逼迫難民，勸慰帶著警告。

    “我們沒有造反，我們要糧，我們要吃飯，我們要吃飯。”災民喊著，“我們要吃飯。”災民重複喊著，“我們要吃飯。”

    縣丞看著災民情緒都焦躁起來，聲音越來越大，縣丞沒了辦法，退到了縣衙，關閉了縣衙大門。

    “看，怎麽樣，又躲了不是。”李礬邊走邊說。

    “大哥，那怎麽辦？”灼華問著。

    “等楊博，這個事還要楊博來處理。”李礬笑著說。

    “大哥說的是三哥口中的先生？”灼華問道。

    李礬點了點頭，官府不都如此，能管的就管，不能管的盡量不管。凡事三請示，上頭怎麽說，下頭就怎麽傳達，有事上麵擔著。私自做主，犯了大忌，那可是掉腦袋的事，烏紗帽重要，腦袋更重要。

    “那什麽時候有結果？”這才是灼華最關心的問題。

    “我們明天再來。”李礬說道。

    李研特別忙，他既要不停地巡視，以防韃靼趁虛而入，又要關注著城裏麵難民的情況。灼華等到了半夜，也未見李研回來，端著燈走到李礬的屋裏，看著李礬坐在燈前，看著書。灼華很少看到李礬這麽認真地看書，除了看賬本，李礬原來也會這麽認真地看書。這時候李礬不再是市儈的商人，而是一個書生，像李研他們一樣的書生。

    “大哥，三哥今天不會回來了。”灼華將燈放在桌子上，自己安靜地趴在桌子上說：“三哥最近好辛苦，事務繁忙。”

    對於灼華的嘮叨，李礬絕大多數選擇不理，叫他怎麽回答，是啊，好辛苦，我們犒勞他一下？還是男子漢這點辛苦算什麽？這都是李礬會說的話，所以他隻能不理。

    灼華看著李礬看著書，無聊笑問：“大哥，很少看你會這麽認真看書，你看的什麽書？”

    “聖人的書。”李礬說道。

    “哈哈哈。”灼華笑了一陣說：“大哥你也看聖人的書，但是聖人說的話，你是一句都沒有看進去。”

    可不是，李礬可不是忠君愛國之士，愛國也許很愛，起碼他不忠君，他從不向著朝廷說話。

    “此話怎講？”李礬問道，他現在越來越喜歡跟灼華說話，或許是自己太無聊了吧。

    “他們都讀聖人的書，都是為了恩科考試，像三哥，說話句句都向著朝廷，而皇上在三哥的心裏，比什麽都重要。但是大哥不一樣。”灼華笑道。

    “李研做的是大明的官，我又不是。”李礬戲謔笑道。

    灼華看著李礬，那一抹笑正好被灼華看到，李礬從來不會表現出來的睿智，都在那一抹笑中。

    “大哥，你有沒有想過，如果有一天裕王當了皇上，那你怎麽辦？你會做官嗎？”

    李礬並沒有回答她，仍是看著書，過了一會說：“你去睡覺吧。”

    “會嗎？”灼華追問。

    李礬合上書本打了灼華一下，肯定地回答說：“不會，我沒有功名，也沒有多餘的錢可以去捐官。所以，我不會做官。”

    這是他早就想好的事情，他有他的夢想，有他想做的事情。

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