第四十三章 振興鹽業

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    果然不出陳宮的預料之外,江東軍連夜就撤了,等城中的守軍察覺到不對,趕去查看時,江邊就隻剩下一座空營,除了些廢棄的土灶台之外,啥都沒剩下。

    追,是肯定沒法追的,連艘小船都沒有的呂家軍完全奈何不了倉促撤走的江東軍,最終,在率軍進抵廣陵之後,呂布也隻能是無奈地讓王遙所部留駐城中,歸入張遼麾下,又令高順、侯成、魏續三部兵馬回歸小沛,軍師陳宮率四千騎軍並後勤輜重營回歸彭城,自己則率兩千親衛騎軍以及一營廣陵郡兵所沿濱海平原北上鹽瀆縣(今之鹽城)。

    鹽瀆縣,位於廣陵郡與東海郡交界處,始設於西漢,因鹽業發達而得其名,隻是到了漢末天下大亂時,屢遭流寇洗劫,鹽戶大量逃逸,產鹽量暴減,民生凋敝,幾近半廢,時值呂布率軍抵達時,全縣人口已不足四千之數,個中青壯更是隻有五分之一不到。

    “王大人,現如今在冊的鹽工、樵工還有多少人?”

    就這狀況,比呂布事先預估的還要糟糕,所以,在聽完了縣令王到的簡略匯報之後,他的眉頭可就不免微微皺了起來。

    “回侯爺的話,此二者皆已無在冊之人。”

    一聽此問,王到臉色頓時便是一苦。

    “嗯?”

    盡管早就已知曉鹽瀆縣的鹽政殘敗不堪,可這一聽王到如此說法,呂布臉上的笑容還是不免有些僵住了。

    “好叫侯爺得知,去歲九月前,我縣在冊的鹽工、樵工尚各有兩百出頭,奈何是時曹丞……哦,是曹賊突然派了一彪軍前來,以軍用為名調走了縣中所有存鹽,並將縣中所有青壯都征調為隨軍民夫。”

    “此一去,就沒再見有人回來,隻遺下滿縣老幼,若不是張使君於十一月中旬早早撥來米糧,這一冬下來,城中怕是早已餓殍無算。”

    “現如今,縣境內的青壯百姓基本都是才剛聚攏來的流民,大體上是從隔壁丹陽、頓丘兩郡逃來的,並不通製鹽之道,勉強征用的話,就怕誤了侯爺的大事。”

    這一見呂布的神情有異,王到那本就苦著的臉色頓時便更苦了幾分。

    “嗯……世事維艱,王大人能力保鹽瀆一縣不失,殊為不易,辛苦了。”

    鹽瀆縣與朐縣(今之連雲港市)乃是呂布早就圈定好的兩大鹽業基地縣,在來前,他自是早已派人摸過底了的,又怎會不知王到所言其實半真半假——曹操在鹽瀆縣所幹的惡事為真,可要說鹽瀆縣已無合格鹽工麽,那絕對是假話,究其根本不過是王到不願讓縣中百姓再遭嚴苛鹽法之摧殘罷了,對此,呂布雖是心中有數,但卻並未點破。

    “不敢,不敢,此皆下官應盡之責。”

    世人皆說呂布喜怒無常又殘忍好殺,在這等人物麵前,王到是真不敢有什麽自矜之表現。

    “王大人愛民之心,呂某感佩,隻是呢,鹽瀆縣乃鹽業重地,斷不容廢,盡快恢複生產,勢在必行,不過王大人也無須擔憂過甚,呂某欲行的是新鹽法,不但不會苦民,反倒能令我鹽瀆縣就此大興,百姓亦可憑此安居樂業。”

    鹽業要想做大做強,離不開似王到這等當地官員的全力配合,正因為此,呂布笑著便先安撫了王到一番。

    “哦?”

    呂布倒是說得個確然無比,然則王到顯然並不太相信,隻是礙於呂布往昔的凶名,他並不敢直接質疑罷了。

    “呂某從神授天書中得知一新製鹽法,名曰:曬鹽,無須似舊法那般燒柴煮鹽,隻消靠日曬,即可得精鹽無算,且,一座日產萬斤的鹽田所需之人工也就五十人足矣,王大人可於明日貼出告示,招募鹽工,月俸就按五百文計,每逢年節,另有獎勵不等。”

    呂布並未在意王到的懷疑,自顧自地便又往下分說了一通。

    “當真?”

    王到在鹽瀆縣已任職四年之久,對鹽業生產自然並不陌生,此時一聽呂布這般誇口,頓時便繃不住勁了。

    “呂某向不虛言,王大人若是不信,且就拭目以待好了,最遲一個半月,肯定能見分曉。”

    見得王到驚詫若此,呂布頓時便笑了起來。

    “若真能如此,下官願為侯爺效犬馬之勞。”

    即便呂布都已將話說到了這麽個份上,可王到心底裏依舊還是存疑滿滿,但這,並不妨礙他表上一回忠心。

    “哈哈哈……好,王大人若是能辦好鹽業一事,呂某自不吝重賞。”

    不信?那就走著瞧好了,呂布並未再多言羅噪,也就隻是笑著鼓勵了王到幾句……

    曬鹽法的生產工藝說起來其實並不複雜,隻要是正常人,稍稍培訓一下,便能上崗,唯一的難點隻在於圍堰地點的選擇——不單須得有漫長而又相對平坦的海灘,且對鹽水的含鹽量也有著一定的要求,而這,對於身處濱海平原的鹽瀆縣來說,完全不算啥難事兒,隨便哪處灘塗都能開拓為鹽田,壓根兒就無須費心去勘探。

    縣中人手不足一事也好解決——從下邳調來一撥曹軍戰俘也就夠用了,至於安保工作麽,那就更簡單了——呂布帶來的那一千廣陵郡兵幹的就是這麽個活計。

    就這麽著,在萬事俱備的情況下,鹽田的建造事宜進展可謂極快——這才半個多月時間而已,先後開建的鹽瀆、朐縣兩座試驗鹽田都已基本完工,就等著按工藝進行試產了,隻是,一直在兩縣之間來回奔波的呂布本人卻並未能親眼目睹第一批精鹽的產出。

    不為別的,隻因劉表派了章陵太守蒯越為主使、伊籍為副使,打著調解呂布與“朝廷”紛爭之名號,前來彭城要求與呂布麵談。

    在使節團已進抵小沛的情況下,盡速趕回去接待乃是必然之事,不得已,呂布也隻能將後續的鹽業生產事宜全都交待給了王到以及朐縣縣令宋安,自己則率親衛騎軍急速北上,走淮安渡口,三日內便回到了彭城……(www.101noveL.com)