“參見侯爺！”

    吃完了餛飩之後，趁著熱乎勁兒，一行人就這麽隨意地沿街走著，不多會便已到了一棟庭院前，幾名在門口處輪值的士兵見狀，趕忙齊齊躬身行禮不迭。

    “免了，程公可在家麽？”

    程府的門明明是洞開著的，然則呂布卻並未直接入內，而是循規蹈矩地停在了門前的台階下。

    “在的，先前剛從街上回來。”

    聽得呂布有問，一名機靈的瘦高個士兵緊著便搶先給出了答案。

    “嗯，你去通稟一下，就說章陵太守蒯越從許都而來，受程公家人委托，有信要麵呈，問程公是見還是不見。”

    程昱雖說是呂布刻意立起來的一麵旗幟，奈何卻並不怎麽聽使喚，說實話，呂布還真就無法確定此老會不會給自己來上一個閉門羹的。

    “諾！”

    瘦高個士兵朗聲應諾而去後不多久，便又滿臉便秘之色地轉了回來。

    “嗯？”

    隻一看那名士兵的臉色，呂布便猜到接下來的事情恐怕沒那麽美妙，眉頭不自覺地便是微微一皺。

    “稟侯爺，程公說了，有請蒯使君入內，隻是，唔，隻是他，那個，那個，不想見侯爺您。”

    瘦高個士兵原本是想著要在呂布麵前好好表現上一回的，可結果呢，程昱那老東西居然真敢不給呂布麵子，這下子，他可不就有些抓瞎了？奈何他又不敢當著呂布的麵撒謊，最終也就隻能是吭吭哧哧地將事兒給道了出來。

    “嗬，那行，異度兄且請自便，呂某還有些俗務待辦，就先走一步了。”

    靠，還真就吃了個閉門羹，呂布心下裏不爽難免，但卻並未表露出來，僅僅隻是淡然地笑了笑了事。

    “善。”

    這當口上，蒯越也著實不知該說些啥才是，隻能是恭謹地躬了下身子，很是尷尬地目送著呂布就此轉身離去。

    “蒯使君，您請隨小的來。”

    直到呂布的背影都已看不見了之際，早前那名進內裏通稟的瘦高個士兵這才算是緩過了氣來。

    “嗯，”

    眼前這一幕實在是太過古怪了些，蒯越心下裏納悶難免，但最終，他還是忍住了向瘦高個士兵打探虛實的衝動，也就隻悶悶地吭了一聲，便即抬腳走上了府門前的台階。

    “來的可是蒯使君嗎？老朽程昱在此有禮了。”

    蒯越這才剛隨著領路的士兵轉過了二進院子的照壁，一身儒袍的程昱便已從堂上穩步迎上了前來。

    “不敢，蒯某冒昧前來打攪，失禮了。”

    在摸不透狀況之際，蒯越難免有些拘謹，禮數倒是周全了，隻是內裏明顯透著股疏離之情緒。

    “蒯使君遠道而來，一路辛苦了，還請坐下談可好？”

    盡管察覺到了蒯越心中明顯有著諸多的疑惑與不解，然則程昱卻並沒打算多言解釋，也就隻是笑著一擺手，便即將蒯越讓到了大堂之上，自有兩名侍女為二人各送上了新沏好的香茶，又殷勤地奉上了果盤、糕點等物。

    “好叫程公得知，蒯某此番於許都覲見天子時，令郎曾有書信一封交托，還請程公查收則個。”

    雙方這才是第一次見麵，加之又分屬不同陣營，自然沒啥舊情可敘，所以，幾句不鹹不淡的寒暄過後，蒯越緊著便從寬大的衣袖中取出了一封加蓋著火漆信函，就此遞到了程昱的麵前。

    “有勞了。”

    程昱並未當場拆閱，在拿起了信函之後，便即很是隨意地塞進了衣袖之中。

    “蒯某此番奉天子之詔令，前來彭城調停曹、呂紛爭，不知程公對此可有何見教麽？”

    交托書信一事既畢，蒯越也就不想再多逗留了，隻是一想到在來前，曹阿瞞有所請托，也隻能是按捺住了請辭走人的衝動，有些個敷衍地發問了一句道。

    “不敢言見教，程某要說的就一句——年底前若是不能剿滅呂布，將來篡漢者必是此人！”

    蒯越也就隻是順嘴一問而已，卻不曾想程昱的臉色卻是陡然一肅。

    “程公此言過矣，何至於此。”

    一聽此言，蒯越的眼神當即便是一凝，可很快便即回過了神來。

    “嗬嗬，世人皆雲呂布一勇之夫而已，卻不知此人胸懷山川之險，所謂諸般善舉，不過刁買人心而已。”

    “今，徐州民心已然初聚，長此以往，必忘漢矣，欲除之，須盡快，光憑朝廷之力，已不敷用，唯有天下諸侯群起而攻，方可確保無虞，蒯使君若是還心懷漢室，那就請代為轉告曹丞相。”

    自被俘以來，程昱所享受到的待遇確實優厚，然則他卻並不曾心生感激，概因他並無改換效忠對象之想法，反倒趁機摸清了徐州的底細，心中憂慮可謂是與日俱增。

    “好叫程公得知，溫侯已答應效忠朝廷，想來不日便會釋放程公，到那時，程公自可回許都說與曹丞相知。”

    這話，蒯越本就不信，也沒打算幫著傳，畢竟荊州與曹操的關係一向不咋地，此番之所以會以調停者的身份冒出來，說穿了不過是劉表在沽名釣譽罷了，對此，蒯越心中自是有若明鏡般清楚著。

    “效忠？嗬，好大的一個笑話，那不過是呂布小兒要趁機養精蓄銳罷了，真讓其得逞，這天下遲早會改姓了呂。”

    “至於說釋放老夫麽，那同樣是無稽之談，嘿，老夫在此，不過是呂布那廝行千金買馬骨之舊計而已，蒯使君，為了天下蒼生，拜托了。”

    程昱自是早就看破了呂布的用心，隻是，螻蟻尚且偷生，他卻是沒勇氣幹出自盡之事，所指望的便是曹操能盡快聯合諸侯，盡快打垮呂布，他也好借此機會脫身。

    “抱歉，毀人清譽之事，蒯某實不敢為，告辭了。”

    饒是程昱說得個言辭懇切，然則蒯越卻並不打算插手其事，原因很簡單，在他看來，天下大勢分久必合，至於姓誰麽，那都無關緊要，更別說他剛與呂布達成了以鹽換糧的大交易，又怎可能去幫完全沒丁點交情可言的程昱。

    “唉……”

    蒯越說走就走，壓根兒就沒給程昱留下丁點挽留之餘裕，對此，程昱也自沒轍，最終也就隻能是無奈地長歎了一聲了事……(www.101noveL.com)