恰如呂布所估計的那般，大雪足足下了整整四天方才消停了下來，連同頓丘郡在內，徐州實際控製的十郡受災相當嚴重，被壓塌的茅屋不知凡幾，好在呂家軍出動尚算及時，真正被凍、餓而死的災民並不算特別多，可總數也已超過了五千。

    好在死傷者大多都是老弱，並未傷到徐州的元氣，反倒令民心進一步歸附，而更令呂布舒心的是——袁術那廝說是要死了，可結果卻是一直吊著口氣，硬熬著挺過了這場大雪災，算是給了呂布一個難得的喘息之機。

    “二位軍師，我這剛接到了合肥守將張堡送來的急信，據他所言，經太醫診斷，袁術時日已然無多，五日內必死無疑。”

    呂布倒是希望袁術能活得久一點，隻可惜上天顯然不肯遂了他的意，這不，就在他忙著善後事宜時，壞消息到底還是傳來了。

    “此事若是確鑿無誤，於我徐州來說，可真不是個好消息。”

    一聽呂布這等說法，陳宮的眉頭可就不免皺了起來，無他，如今大雪雖已化開，可道路卻是因此而泥濘不堪，行軍艱難，高順所部根本不可能在短時間裏趕到壽春。

    “主公，事不宜遲，遲恐有變，而今之計隻能是您率騎軍先行一步，匯合屯駐於頓丘的魏延所部即刻進兵壽春，先行穩住局麵，龐某率主力後續進發，且看淮南諸雄是怎個反應，再做計較也就是了。”

    袁術雖說對盤踞各處的手下大將們已經失去了掌控力，可畢竟名義上還是這群亂世梟雄的共主，在龐統看來，袁術若是死了，劉勳等人絕對不會老老實實地接受繼任者的指揮，起而反叛或是投向曹操都屬有可能之事，要想穩住局麵，還真就得呂布這根定海神針親自前往才成。

    “兵貴神速麽？行，那就這麽定了。”

    從本心來說，呂布是不太願意在此時去攻掠淮南的，原因很簡單，打得下卻不見得守得住，奈何袁術死得太快了些，逼得他不得不盡快出擊，否則的話，勢必會平白便宜了曹、孫兩家，這純屬無奈之選擇……

    正月十五，元宵佳節，可壽春的皇宮裏卻是丁點喜慶的氣氛皆無，概因此時此刻，皇宮的主人袁術已然陷入了重度昏迷狀態，是否還能有個回光返照的機會都不太好說。

    “陛下醒了，陛下醒了……”

    末時三刻，袁術的眼皮在抽動了幾下之後，突然睜了開來，一見及此，正在龍床邊侍候著的一名小太監頓時便激動得狂嚷不已，刹那間，整個皇宮都被驚動了，皇後、太子、重臣們亂哄哄地便往寢宮狂奔了去。

    “陛下，您全好了？”

    “恭喜陛下龍體大安。”

    ……

    當眾人衝進了寢宮之際，赫然發現袁術竟是已盤坐了起來，精神煥發之下，臉色竟是分外的紅潤，怎麽看，都不像是個病人，自不免都為之驚詫不已。

    “嗬，想我袁術一世要強，最終竟是寂寥收場，賊老天，袁某不服，不服啊，噗……”

    袁術並未理睬眾人的問安與恭維，而是微微地搖了搖頭，滿是不甘地便感慨了起來，隻是，話尚未說完，口中便已是烏血狂噴不止了。

    “不好！”

    “太醫，快傳太醫！”

    “陛下，您……”

    ……

    袁術這麽一噴血之下，眾人頓時便全都驚恐地狂呼了起來。

    “陛下駕崩了！”

    太醫就在寢宮外候著，來得自是很快，可也就隻按了下袁術的脈搏，立馬便無奈地給出了個判斷。

    “陛下啊，您怎麽就這麽走了啊。”

    “陛下，您走了，叫妾身如何是好啊？”

    “陛下，老臣再也不能服侍您了，陛下……”

    ……

    在場的不是袁術的妻妾子女，便是最忠心的文武大臣，對其之死，眾人自然都是哀切不已，一時間滿殿都是嚎啕之聲。

    “報，不好了，呂布親率一萬五千步騎已到了城外！”

    就在眾人傷心欲絕之際，卻聽一陣倉皇的腳步聲響起中，一名報馬已急三火四地從寢宮外狂奔了進來。

    “什麽？”

    “怎會如此？”

    “這可怎生是好？”

    ……

    呂布的凶名實在是太過驚人了些，聞知其率部趕到，一眾人等頓時便全都被驚到了。

    “來者不善，善者不來，我壽春危矣。”

    張勳對孫策有提攜之恩，可與呂布卻是曾經結過仇，故而，在孫、呂之間，他選擇了前者，此時唯恐眾人開門請降之下，故意感慨了一嗓子，目的就一個，激起眾人的同仇敵愾之心。

    “張將軍此言差矣，若無溫侯，我壽春早已不存，今，溫侯既至，我等當得開門恭請才是。”

    閻象有意投靠呂布，自然不可能同意張勳這般說法，緊著便頂了其一句道。

    “不可，陛下新喪，城中無主，若是讓溫侯進了城，卻恐我等皆死無葬身之地矣。”

    在場人等中，真論起來，楊弘無疑是跟呂布接觸最多者，但他卻並不打算去投呂布，原因很簡單，他早就已被孫策的厚禮給收買了，這會兒自然不肯讓呂布輕易便拿下了壽春城。

    “胡扯八道，楊弘，你安敢妖言惑眾，須知溫侯乃太子殿下之嶽父也，又屢屢救助我壽春，豈是你這等小人可以妄議的。”

    一聽這話，袁胤可就怒了，毫不客氣地便嗬斥了楊弘一通。

    “夠了，陛下屍骨未寒，你們安敢在此胡言亂語，是欺我紀靈刀不利嗎？”

    一眾人等中，唯有紀靈是真正忠心於袁術的，此時一聽兩幫人不顧禮儀地便在此處爭執個不休，頓時為之暴怒不已。

    “紀將軍，呂布如今已在城外，明顯就是來趁火打劫的，你說該咋辦吧？”

    楊弘一直在爭取著紀靈的支持，此時見其暴怒，不單不生氣，反倒是暗自竊喜著。

    “我……”

    紀靈倒是很想說自己能抵擋得住呂布，問題是他根本辦不到啊，實際上，別說抵擋了，他便是連跟呂布正麵一戰的勇氣都沒有，此時被楊弘一擠兌，登時便傻了眼。

    “罷了，就一並都先到城頭看看去，回頭再做計較也就是了。”

    若是可能的話，袁胤其實也不願意去投靠呂布，奈何此時的壽春根本沒任何自立的可能性，隻能在曹、孫、呂三方中擇一而降，而這，就是弱者的無奈……(www.101noveL.com)