“你既無處可去，那就先在知府衙門呆著吧。”

    墨明城話聲落下的同時，在場之人有的臉上露出會心的笑，也有的眼底掠過嘲諷譏誚之色，隻有一人發出了反對聲音。

    “大人，這不合適。”

    聲音響起，所有人的目光都看向了說話的人，等看清說話的霍然是祥麟後，眾人臉上不由得便露出興味之色。

    墨明城淡淡撇了眼祥麟，雖什麽都沒說但目光中不無責備之意。

    祥麟卻猶不自覺，眼見墨明城根本就不理會他顧自打馬往前走，情急之下追上前，小聲說道：“少爺，姑娘可是個眼裏不揉沙子的人，你忘記之前的事了？”

    墨明城抓著韁繩的手微微一緊，眼底有了沉吟之色。

    這細微的變化再次被眾人看在眼裏，一時間所有人的神色都變得複雜起來。

    是了這位年輕頗負傳的太傅大人可是個癡情種，前些年不就是因為他的癡情而引發了京中一場動蕩嗎？聽這家仆話裏的意思，似乎太傅大人的未婚妻是個醋壇子，還曾經因為某些事跟太傅大人鬧過？這可就有趣了！

    “帶回去吧。”墨明城冷冷說道。

    話落，不再理會祥麟輕踢馬腹策馬而走。

    祥麟看著遠去的一人一騎輕哼一聲，嘟囔著說道：“等著吧，回頭有你頭痛的時候。”

    話落，回頭對縮著肩膀一臉惶惶之色看來的姑娘揚了脖子道：“走吧，去知府衙門。”

    姑娘低垂著腦袋跟在祥麟身後。

    走了段路，祥麟突然步子一頓，回頭看了低眉垂眼走路的人，問道：“你叫什麽名字？是哪裏人氏？”

    “民女陳蓮儀，西澤縣人氏。”陳蓮儀聲如蚊蚋地說道。

    祥麟“哦”了一聲，並沒有放在心上，但稍頃卻突然一個轉身看著陳蓮儀，“西澤縣人氏？”

    陳蓮儀點頭，不解地看著祥麟，問道：“怎麽了？”

    “西澤縣不是有時疫暴發呢？你是怎麽逃出來？”祥麟問道。

    一個地方隻要發生了時疫，一般來說是很難有活人走出來的，除非她在疫情發生前就離開了。

    陳蓮儀低了頭呐呐著說道：“疫情發生時我不在家裏，在幾十裏外的姨母家做客，後來災情太厲害便跟著姨母一家人逃難來到平涼府，進城那天發生些意外和姨母走散了……”

    “行吧，回頭把你親人的姓名什麽說一遍，我讓人找找看。”祥麟說道。

    雖然說是可憐人，但祥麟並不讚成把人留在身邊。

    他是信得過自家少爺人品的，隻是麽……他信不過未來少奶奶的肚量，那可是個說翻臉就翻臉的人，這會兒兩人隔著千裏萬裏的，萬一有什麽不好的話傳了回去，明年開春的喜事還辦得辦不成啊？

    此刻被祥麟腹誹不大度的秦艽，正和蓮嬸坐著馬車走在出城前往東庵莊的路上。

    “姑爺也不知道帶了厚衣衫，這入了秋的天一天比一天冷，總感覺這京城一年就兩個季節，不是冷天就是熱天，中間連個過渡的都沒有。”蓮嬸嘀咕著說道。

    秦艽半靠半坐著看著外麵金黃色的原野，笑著說道：“有祥麟跟著呢，放心吧，餓不著他也凍不著他。”

    “話是這樣說，可走了這麽久沒個片言字語的總是叫人心裏不踏實。”蓮嬸歎著氣說道。

    秦艽心裏又何償不擔心，但心急也沒用，隻能乖乖的等人回來。

    說著話的功夫，馬車停在了莊子外，得了消息的陶老莊頭帶著莊子裏的人早早等在了外麵，馬車才一露麵他便小跑著迎了上來，“公主辛苦了，小的已經把莊子裏的都召集起來了，就等著來見您。”

    秦艽看了眼外麵烏鴉鴉的人頭，“讓他們都先散了吧，我回頭再見他們。”

    陶莊頭聞言忙不迭地回頭將人都打發了。

    秦艽和蓮嬸在陶莊頭和陶老太以及他們兒媳婦的簇擁下，進了專供主家歇息的院子，院子顯然提前被人打掃過，褥子和被子都是新的，就連桌上的瓷器都是全新。

    秦艽很滿意，眼見以陶莊頭為首的眾人都是誠惶誠恐的，秦艽笑著說道：“你們不用緊張也不必害怕，我來沒有別的意思，就是來告訴你們說一聲，不日我爹和娘就要到京城了，暫時我先將他們安置在這莊子裏。”

    這事之前秦艽說過，雖說心裏早有準備，但真的事到臨頭陶莊頭到底還有些不自在，隻是這一絲絲的不自被他掩飾了過去，陪了笑臉說道：“公主放心，小的一定侍候好老爺和太太還有小少爺。”

    秦艽笑了笑，輕聲道：“那就有勞陶莊頭了。”

    話是這樣說，但她知道以她對秦萬嶺和施氏的了解，這兩人根本就不是那種會讓人侍候的，隻怕他們比陶莊頭還要勤快。不過，人生嘛能按自己喜歡的方式活著才是最重要的。

    既然來了，那就把該幹的事都幹了。

    吃過晚飯後，秦艽把莊子裏幾個管事的頭挨個認了遍，問了問莊子的收成，又關心了下他們的生活和困難，正想著將人打發了好休息時，不想管帳的老秀才卻問秦艽道：“公主，莊子裏這幾年的帳我都留著，您要不要過目？”

    查帳？

    是噢，好像這是新舊東家交替時都需要做的事。不過，秦艽覺得有秦萬嶺這個種了一輩子地的莊稼人在，這帳其實對不對沒什麽意義，畢竟收成這事三分看人七分看天，再說對帳的目的是查有沒有徇私舞弊，往年的東家又不是她查了也沒意義不是？

    “不用了。”秦艽對老秀才說道：“以前的帳是以前東家的帳，老先生隻需要把今後的帳做清楚就行了，到時是一年一查還是三年一查，我決定後了再通知你。”

    老秀才連忙應“是”。

    又說了一番話後，秦艽端起了茶盅，大家便很有眼色的起身告退。

    秦艽揉了揉有些僵硬的腰，問蓮嬸道：“什麽時辰了？”

    “戌時三刻了吧？”蓮嬸說道。

    “那我們早些歇了吧。”秦艽說道。

    蓮嬸起身去鋪床，不想外麵卻響起了陶老太的聲音，“公主，您歇下了沒有？”

    “怎麽這個時候還來了？”蓮嬸一邊說著，一邊轉身去開門。

    秦艽卻是猜到了陶老太的來意，果然門打開，陶老太戰戰兢兢地走了進來，頭也不敢抬地說道：“公主，老婆子是來和您說一聲，月兒一個月前出嫁了，嫁到百裏外的莽山村。”

    沒有說嫁的人是誰，也沒有說男方家是幹什麽的，隻說是嫁到了百裏外……按普通馬車的腳程來算這是兩天的路程，不近，沒什麽事回個娘家也不容易。但也不遠，有個什麽好事還是能照看著。

    一個把野心寫在臉上的小姑娘，秦艽未必就忌憚她，但陶家拿出了態度，她也不能什麽都不做，想了想，秦艽將臨出門時戴在手上的玉鐲子取下遞給了陶老太，“我事前不知道，這就算是我給她的添妝吧，回頭有機會你給她。”

    當然，做為東家還得再補上一份賞賜。

    陶老太心裏其實是難過的，可當看到秦艽遞上來的那隻手鐲時，心裏的難過又變成了另外一種說不清楚的情緒，她推辭著不肯接。

    “拿著吧。”蓮嬸拿了鐲子放到陶老太手裏，“主家賞的你接著就是，隻是得記著主家的這份好，日後做人做事都不能昧了良心。”

    “不能，不能，我們老陶家絕不做背主之事，也不做喪良心的事。”陶老太連忙說道。

    蓮嬸又敲打了幾句，這才借口秦艽需要休息讓陶老太退下。

    待陶老太退下後，心下好奇便多問了幾句，等從秦艽嘴裏聽說了事情的原委後，蓮嬸不由得露出一副若有所思的表情。

    “怎麽了，蓮嬸？”秦艽問道。

    蓮嬸看著秦艽，猶疑著說道：“聽說官場上常有下麵的人給上峰送女人的習慣，你說姑爺回京的時候，不會……”

    秦艽想到有一日墨明城回來，身後跟著一群環肥燕瘦的鶯鶯燕燕，忍不住便心生怒火，咬牙道：“他不敢，他要是敢帶隻母蒼蠅回來，我都得讓他好看。”

    更別說一群女人了！(www.101noveL.com)