離開了安琪的住處，拉德來到了事務所旁邊的鴿籠，尋找下一個他們可以完成的契約任務，“火船艦隊？”其中一個任務吸引了拉德，“地點是西地中海。聯絡人位於休達港。”他決定接下這個任務，放飛了鴿子。

    隨後他將安琪和加裏還有安東尼叫到了酒館，“下一個任務名字叫‘火船艦隊’，我們需要去休達港找聯絡人，”

    “希望我們不會再遇到第二個貝拉米。”加裏說道。

    “這次應該不會有那種情況了，”拉德說道，“這種任務看起來不像是暗部以外的人發布的。安東尼，你去做好補給，尤其是炮彈，這次任務我們會遇到海戰，炮彈必須充足。”和加裏相比，安東尼在做補給方麵表現得更加突出，主要表現為給他省下來了不少錢。

    “是。”安東尼答應道。

    “安琪，”他扭頭對安琪說道，“如果這次我們會遇到肉搏戰的話，我想看看你的真實實力，一會兒回去後你需要適應雙匕首戰鬥。”

    “好。”安琪點點頭。

    第二天，拉德去找了夏洛克，他想看看夏洛克是否給隱弩找到了合適的代替零件。

    “我來看看隱弩現在能不能用，”拉德說道，“我們接了一個暗部的契約任務，聯絡人在休達，我們今天打算出發。”

    “可以了，”夏洛克從桌子上拿起修好了的隱弩，遞給了拉德。和拉德送來時的樣子不同，隱弩的身上多了一個由細細的鋼絲索連著的銀色指環還有兩條綁帶。

    “把這個綁在右手手掌背側，指環套在食指上，”拉德照做後，夏洛克走過去，將隱弩的兩個弩臂使勁一握，隨著一聲輕微的“哢噠”聲，弩臂收到了一起，隱弩的弓弦也鬆了下來，“它唯一的缺點就是收回弩臂不是那麽快捷。”

    “你走後我又仔細看了看這個隱弩，”夏洛克說道，“和暗部裏常見的不一樣，估計它原本的主人應該是暗部內一位擅長改造的成員。這個隱弩是雙開關控製，多了一個可以隱藏折疊的扳機，所以它可以不放在袖子裏也能正常使用。”

    “手腕輕微向下壓，拽動鋼索，感覺鋼索被卡住後，隱弩的弩臂就會展開，從袖子兩側伸出，弓弦繃緊。手腕再次下壓，拽動鋼索，連著的內部卡扣會被解開，弩箭直接發射，所以在手腕第二次向下壓之前一定要瞄準好。換箭的時候收起弩臂後再張開，可以在弩臂展開時直接放進凹槽，準備下次的發射。”

    “聽上去用起來不是很困難，”拉德嚐試使用了一次，說道，“聲音比手槍小了不少，但距離沒有手槍那麽遠，更適合我隱藏自己。”

    “你還可以在箭頭上做文章，”夏洛克建議道，“在箭頭上抹藥，加個倒鉤之類的，效果絕對超出你的想象。”

    “我回來再試試吧，”拉德收起隱弩，“我走了，再見。”

    “這次的距離比去倫敦近多了，”來到船上，拉德說道，“估計不到一周我們就能到休達港了。”

    “希望這次不要再碰上那群海盜，”加裏說道，“雖然他們弱的要命，但還是很麻煩，浪費炮彈。”

    “吃一塹長一智，”拉德說道，“就算他們看見我們了應該不會盲目攻擊了。但我不介意大家再分一次戰利品。出發吧，目標休達港！”

    “縱橫四海”號離開了尼科西亞，朝休達港駛去。由於整艘船處於“平靜”狀態，並沒有什麽海戰，所以安琪感覺很無聊，她也很想知道參加海戰是一種什麽樣的感覺。她曾在晚上來到甲板那，找過加裏詢問，加裏表示希望她參加完海戰後不要吐在船上，盡管安琪表示她不害怕死屍。

    “我覺得你不適合在這，”加裏說道，“你適合去‘利刃’號上，體驗一次它的‘死亡衝撞’，‘利刃’號適合也需要你這樣的人。”

    安琪撇撇嘴，沒有搭理他，一個人坐在甲板船尾處，靠著欄杆，拿出兩把匕首比劃著，盡力適應兩把重量相差不少的匕首，為不知道什麽時候會到來的海戰做準備。

    五天後，他們到了休達港，“我在船上聽安東尼說了，”下了船，安琪左顧右盼，“他說這裏是一個很重要的咽喉要道。而且貨物在這裏特別好賣，因為有很多人會暫時在這裏休整。”

    “你們看那，”安琪發現了在碼頭旁邊的桌子上坐著一個黑衣人，“他是聯絡人嗎？”

    “有可能，”拉德說道，“走，過去看看。”隨後，他們走了過去，來到黑衣人對麵坐下。

    黑衣人感覺自己麵前多了一群人，抬頭看到了兩男一女，為首的那個人與自己的穿著打扮十分相似。黑衣人站起身，問道，“你們來自尼科西亞？”

    “嗯，”拉德點點頭，打量著眼前的黑衣人，“你就是‘火船艦隊’任務的聯絡人吧？”

    “這邊請，”黑衣人做了一個“請”的手勢，示意拉德他們跟著他走，“碼頭人多嘴雜，酒館也是。我在休達有個住處，我們去那商量下一步的計劃。”

    “好。”他們跟著黑衣人，來到了一個距離碼頭不是很遠的一個小房子。

    走進房子，黑衣人關上門，帶著他們來到房子中央的一個桌子前，桌子上放著幾張紙，拉德看了一眼，上麵是關於各國海軍的介紹。

    “‘火船艦隊’隻是一個暗部的大任務的開端，但你們這第一步也很重要。西班牙一直想恢複自己在海上原來的地位，他們需要打擊其他國家的海上力量。他們高價雇傭了一些無國籍的海盜還有一些私掠者，培育了一支喪心病狂的火船艦隊。在開戰前他們會派出火船艦隊。這些船隻經過改造，速度很快，而且很靈活。在戰鬥中，火船的船長還會點燃船隻，而船隻上堆放了很多易爆炸的物品，自殺式襲擊敵方。這些火船的攻擊方式太過於殘忍，船上的也不是什麽好人，而且對暗部的對外貿易也造成了一些損失。”

    “真是一群瘋子，”安琪說道，“為了錢連命都不要了嗎？”

    “姑娘你還是太年輕了，”黑衣人看了她一眼，“在一些人眼裏金錢的確比命還重要，更何況火船的船長在船隻爆炸前可以選擇跳船，還是會有那麽點可能活下來享用那筆金錢。”

    “所以你想讓我們消滅火船艦隊，對吧？”拉德問道。

    “沒錯，”黑衣人點點頭，“遠程攻擊火船，將它們全部擊毀，你們的任務就完成了。”

    “但是我們去哪尋找那支瘋子艦隊？”加裏問道，“他們是自殺式襲擊，不會看到什麽船隻都會去襲擊吧？我們不可能一直在海上閑逛等他們的出現吧？而且就算我們消滅了火船艦隊，我想他們還會接著培養這種艦隊的。”

    “我會派一艘誘餌船跟著你們，它是一艘貨船。誘餌船上掛著英格蘭的旗幟，我想他們不會放走這條‘大魚’的。至於你說的第二個問題，”黑衣人頓了頓，“我說過‘火船艦隊’隻是一個開端，後續不需要你們管，會有其他人完成的，雖然很不喜歡那個覥著臉要來幫我進行第二步的家夥。”

    “你們可以在這間房子裏討論商量，意見統一，想好後到碼頭找我。”說完黑衣人離開了。

    “太危險了，”安琪說道，“瘋子般地自殺式火船，還會爆炸。而且說它還很靈活嗎？”

    “速度方麵沒什麽，我們可以啟用槳手，保持一定的距離，遠距離擊毀他們，”拉德說道，“對方要保持速度，我估計他們的船隻不會很大，很有可能為了速度連船隻的防禦都不會做的太好。”

    “所以這個任務你是決定去完成了？”加裏看向拉德，拉德點點頭。

    “那好，”加裏說道，“去碼頭找那位聯絡者吧。”