樓下零星有幾個客人，月如期就站在回廊上，與他們格格不入。

    月如期也注意到了他。

    “上清，”他走上前去招呼，語氣親近，“今日怎麽有空過來了？”

    “敢問閣下是？”月如期皺眉，略往後退了一些。眼前這人給他一種說不出的熟悉感與不容小覷的危險氣息，令他心生防備。

    “不過是個行走江湖的生意人。”男人溫和道，全然沒有了方才與那軍漢說話時的冷硬，“聽說上清此前在找一種叫做‘忘川’的東西？”

    月如期隻是警惕地看著他，沒有答話。

    “聽聞你曾去忘川河畔尋找，卻險些失去性命。”男人背著手，“我給你指條明路，‘忘川’雖名‘忘川’，源自冥界不假，可如今幽冥司的‘忘川’早已絕跡，你想要，便隻有魔族那裏還剩一些了。”

    言罷，他就要離去。

    “慢著，”月如期拉住那人，“你為何會知道這些？”

    男人不作回答，隻道：“上麵有個小小的遊戲，上清去看看罷，是特意為你準備的。”說完，他輕輕推開月如期的手。

    力道不大，可其中藏的內力卻讓月院長也往後趔趄幾步——再回頭，那人已經不見了。

    他大概猜到那個人所說的“遊戲”究竟是什麽了。

    院長飛步上樓，破門而入，看到的就是生死不明的母女二人，以及那男人最後留給他的話：

    “你破壞了我的生意，又帶這樣小的女孩兒來這種地方，作為懲罰，她們必須有一個人留在這裏，而你，也永遠都找不到‘忘川’。”

    月如期連忙上前查看，可這陣法的陰毒，卻叫他下不了手。

    男人走後，外麵的結界也自然消失不見，兩個孩子跑上來，見到的就是被鎖在結界中的二人，與靜靜站在一旁，麵上不知究竟是何種神情的月如期。

    “姐姐！”周同塵跑過去，“師叔！這是怎麽回事？！”

    “別過去！”月如期拉住他，直到那結界自然散去，他才鬆了手，“同塵，節哀。”

    周同塵一怔，鬆了勁一樣，跌跌撞撞地走了過去。

    他姐姐躺在母親懷裏，呼吸勻暢和順。

    母親的身體卻漸漸失去了溫度。

    “娘……”

    月如期不忍再看，朝著這位偉大的母親深深一揖。

    早年他曾聽李念堂說過，周家姐弟在文山殿過得不是很好，旁的也倒罷了，做娘的也對孩子冷淡未免令人心寒。那時他就想，也許是這位世子夫人不太會表達自己，抑或被眼前浮事所困，否則十月懷胎生下的骨肉，怎麽可能說不愛就不愛呢？

    那人臨走時施的法術，是一個毒心的局，母女兩個隻能活一個。這道難題本是推給月如期的，可卻因為世子夫人最後一個保護女兒的念頭，結界破了，她卻也不會再回來了。

    周同塵跪在地上，早已泣不成聲。

    爹爹三妻四妾，娘親又對他們不聞不問，所以他從小就是跟著姐姐的。都說長姐如母，可姐姐也不過是長他兩歲，照顧不周、力不從心的地方多了去。他兒時似乎也渴望過來自父母的愛，從玄山回來，剛剛授官的時候，再見父母，他想過恨他們，卻又無論如何都恨不起來——就算是朝試之後，他對母親突然的關心有過名利場上的惡意揣測，卻也是真心希望，她能……

    現在他才明白，母親是可以為了他們姐弟付出生命的。

    ——世上孝心，多是子欲養而親不待。

    院長怕他哭壞了身子，便叫呆立在一旁的習妍過去勸慰周同塵，自己則小心翼翼地從周夫人手裏接過昏迷不醒的周和光——即使有母親的保護，小姑娘的狀態也不太對。

    他抱著周和光下樓，正好碰到匆匆趕來的李念堂。

    “周家侄女找到了，隻是……周夫人，過身了。”月如期喉嚨發緊，“同塵師侄與映川郡主還在樓上，勞煩師姐看顧。在周家我是外人，就不多留了。”

    “麻煩你了。”李念堂摸摸周和光的脈，確定並無大礙，才叫兩個弟子駕車，由月院長護送著回了文山殿。

    誰也沒有想到竟然會發生這樣的事，一時間，帝都人人自危。

    京兆尹孫大人的烏紗帽已是搖搖欲墜，平康坊就出了這樣的事。不僅是他，大理寺、刑部、禦林軍……沒一個安生的，為了查這個案子，不知花費了多少人力多少心血，可就是沒有絲毫進展。

    據月院長的供詞，凶手是個高大挺拔的男人，修為不低，可能與魔族有關——就因為這句“可能與魔族有關”，叫所有人不得不提起十二分的精神來對待此案。

    文山世子先是痛失愛妾，又是發妻先他而去，他自然是痛不欲生，據說是茶飯不思，夜不能寐，人都瘦得脫了相。

    扶淵聽習妍說了此事，他不便過去，便送了吊唁的東西，叫常令送過去了。

    這事著實蹊蹺。

    他不知道這件蹊蹺的事與他所經曆的事到底有著怎樣的聯係。

    就像風月關的那個監工李信，他與四神殿都有著千絲萬縷的聯係，據說，崇明殿就是他一手設計的。

    魔族早已進入風月關，來到帝都城下。不知為何，他們隻是不停地調整隊伍，卻遲遲沒有發起進攻。

    鍾離宴曾以太子的身份與魔族對話，要求確認三殿下與四殿下的安全，魔族那邊卻是不理不睬；守帝都的成鬆也曾往下放過箭扔過石塊兒，可魔族就是沒有任何表示。

    有人說魔族是因為內鬥，可看他們列隊的齊整，又覺得並非如此簡單。

    直到冬月十八帝都下了今年的第一場雪。

    滿天飛雪。

    今年雪下得比往常晚，也比往常要大。

    扶淵忽然想起來，刺殺鍾離宴的那個刺客，在嘉興樓上與他說過的“等年關下雪”。

    現在他可真是知道木蕭要去哪裏尋找魔族了，一出城門，密密麻麻的全是同胞。

    待身上的傷勢不影響行動，他就進宮去找鍾離宴商量此事去了。他是背著習洛書的，之前被別千端打了一頓，舅舅的反應就是相當氣憤，恨不得削了別千端的君位。更別說身上的傷還沒好就去獨自麵對魔族——那準得被念叨死。

    鍾離宴底子好，恢複的要比他快上許多。隻是心有餘悸，從此再不敢把金烏掛在身上，而是叫它化形，整日陪在身邊。

    金烏是新鍛的，因此看起來年歲不大，似乎和鍾離宴差不多的年紀，活蹦亂跳，見了什麽都新鮮。扶淵來時，金烏正在雪地裏自娛自樂，抓起一大把雪往天上揚。

    見他來了，金烏就立刻蹦蹦跳跳地過來：“上神！這回沒帶祭曆來嗎？”

    “我進宮是不能帶刀的，”扶淵笑著解釋，“上次純屬意外。玩去吧，我去找殿下說說話。嗯……我想，你可以堆個雪人。”

    金烏應聲，又蹦蹦跳跳地離開，堆雪人去了。

    還挺可愛的，扶淵心想。

    侍候在外麵的小胡子領著扶淵進殿，鍾離宴正靠在榻上，手裏攥著一本兵書。

    “今天怎麽過來了？外麵這麽大的雪。”鍾離宴起身，坐直了，把方才看過的書放在一邊。

    “正是因為下雪，我才來了。”扶淵把厚重的披風脫下，遞給一旁的侍女，便坐在鍾離宴身邊烤火。

    他身上的寒氣令鍾離宴忍不住一哆嗦：“怎麽說？”

    侍女捧著兩盞熱茶，便躬身退下了，扶淵這才道：“我去嘉興樓送祈知守時，那刺客曾和我說，年關下雪時，我就知道要去哪裏找他，如今看來，果然不錯。”

    “你去哪裏找他？”鍾離宴不解，“他不是死了嗎？”

    “不是去找他，”扶淵耐著性子解釋，“我是想出城，萬一能在魔族那裏刺探什麽有用的消息呢？還有老三老四……”

    “不行不行，”鍾離宴下意識地反對，“這太危險了。”

    “可我們如今根本不知道魔族打得到底是什麽算盤，”扶淵道，“難道就要這樣等嗎？等他們來打我們？咱們不如他們人多，糧草也不如他們多。知己知彼，才能百戰不殆，以少勝多。”

    “軍中有斥候，根本用不到你，”鍾離宴仍堅持，“你臉上摔的印兒還沒消呢。”

    “你就是不答應，我也會去的。”扶淵起身，“我今天就是過來知會你一聲，等我的好消息吧。”

    “扶淵你回來！”鍾離宴趿鞋下榻，一把拉住他，“你好歹也跟我說說章程。”

    “什麽章程，”扶淵嗤笑，“你這是整日看奏章都看傻了吧？‘我’就是扶淵，扶淵就是‘我’。”

    鍾離宴明白了他的意思。

    “……要不這樣，你帶著祭曆去。”鍾離宴道。

    “算了吧，”扶淵搖頭，“她不是特別能瞧的上我，幹什麽都看心情……況且，她化形是女兒身，到了軍中恐怕不方便。”

    “祭曆是女的？”鍾離宴也傻了，但凡兵器化形，都是男性居多，女性則是少之又少。

    “女的怎麽了？”扶淵道，“說實話真幹起來的時候，比徐西塢頂用。”