“周營長！”

    師爺肅穆，臉上強擠出一絲尊敬：“您不愧是奉軍之虎，軍隊楷模。這練兵手法，遠勝古之名將。”

    周朝先沒理他，徑直走過去，看向縣長：“在家裏麵等死不好嗎？怎麽非要來自取其辱？總不能你師爺跟你說，隻要給的錢多，我就能幫你度過這一劫吧？”

    師爺又奉承道：“周營長都這般說了，必然是手眼通天，能夠幫黃縣長度過這一次的危機。”

    縣長一直站在那兒，看著師爺跟周朝先交鋒，活似一個局外人，一聲不吭的裝起鴕鳥。

    看著周朝先偷過來的目光，他不知所措的低下頭，不知道如何應對。

    “算了，既然你不想說。那等上麵的人來了，咱們在慢慢說好了。”

    周朝先一步以退為進，轉身要走的樣子，倒是叫師爺惱火起來：“黃老爺，來的路上，您不是說今後要以周營長馬首是瞻，以剿匪為主嗎？怎麽現在全然不提，活像個等死之人。”

    黃縣長陡然一驚，這才醒悟過來，知道自己不開口是不成了：“還請周營長見諒，鄙人近來受了風寒，總是忘事兒，忘了要與周營長說的話，還請海涵。”

    他說的情真意切，跟剛才大不一樣。可這話卻沒什麽營養，沒有任何承諾保證。

    “不愧是縣長，這太極打的一流。”周朝先哂然，索性對著師爺說道：“我知道你有法子讓你們黃老爺回心轉意，配合我這一營人馬橫掃察哈爾。”

    “還請周營長見諒，小的倒是想為營長分憂。可是黃縣長拳拳報國之心難掩，早就等周營長這般有為的青年才俊，一道剿匪，還察哈爾太平。我這勸說，怕是無用。”

    “說得好。”

    周朝先鼓掌，直接挖人：“有沒有興趣來我手下做事？”

    “啊？”師爺有些意動，卻又知道自己職業的特殊性，不敢直接背主。

    “周營長，那就這樣說了。老丁作為你我的聯絡官，所需什麽，不用問我，盡管問他。”黃縣長搶先開口，直接把人送了過來。

    看得出來，這種事情他幹了不少，很老練。

    “那黃縣長慢走，都統府的事兒，我得空回了北平，會跟張副司令解釋。”

    “多謝周營長。”黃縣長長舒了一口氣，拱手道謝。

    師爺卻聽得汗毛直立，這是什麽結果？這分明就是按住不表，隨時都能卸磨殺驢。

    隻要這件事沒有一個結果，那黃縣長始終受製於人。

    “行了，強人就有強人的樣，剛才你說的不是挺好的嗎？現在怎麽就低人一等了？”

    待縣長下了城牆，天邊狂風大作，一場沙塵暴即將來襲之際，周朝先忽的開口，笑的溫和。

    “八萬大洋，此事終結，其他的就按照我們約定的來，剿匪事了之前，赤城我最大。剿匪之後，我升官回北平，他想怎麽折騰赤城就怎麽折騰赤城。”

    “但在眼下，別讓我聽到某一天我的兵說你們欺壓良善，又漲了租子，添了苛捐雜稅。剿匪事大，我要赤城安定。”

    師爺聽得詫異，卻又覺得理所應當。沒人喜歡百姓鬧事，尤其是要做大事的周朝先。

    他抖動小胡子，小心翼翼的道：“周長官放心，赤城民風淳樸，百姓對剿匪一事隻有支持，沒有反對。”

    周朝先瞥了他一眼，見他謹小慎微的樣子一時半會兒也改不過來，忍不住道：“我要是讓你取消城門稅，減輕商人的稅收，鼓勵商貿，你是否會生出殺了我的心？”

    “小人不會，但黃縣長之前會。現在他受製於您，倒是不敢造次，與您作對。”

    “士紳商賈倒是會倒向周營長，恨不得您做這一縣之尊，父母官。”

    周朝先笑笑道：“昨兒我還給你們黃縣長留了一個肥缺，從今兒起你們跟商人合作，從草原上收來的牛羊，我按照赤城的市場價全都收了。”

    師爺可不嫌棄肥缺沒有苛捐雜稅香甜可口，也知道這是周朝先主動讓利，安撫黃縣長情緒的小手段。

    他門清兒，這手段雖小，可確實有效。草原上的牛羊被商會壓價，價格不到赤城的一半。而赤城的牛羊運到北平，這價格還得漲個五成。

    這一去一回，千餘人的吃喝，黃縣長也能乖巧一點，等著這位瘟神早日離去。

    “小人替黃縣長謝謝周長官抬愛，日後必定以死相報。”

    “得了吧。”周朝先大手一揮，壓根不講他們的保證放在心上：“他不給我添亂就行，剿匪還得看我的人。”

    “你的話，我倒是有件事情想拜托給你。”

    周朝先說著，瞅了一眼忐忑不安的師爺：“跟你說了幾次，讓你別裝了，你非要裝。你們紹興師爺什麽德行，我還不知道啊？你要是有才，等剿完匪，我保舉你做個縣長不成問題。要是你還想當個師爺，趕緊滾。”

    師爺當然沒滾。俗話說得好，不想當縣長的師爺不是好師爺。在滿清的時候，師爺出自紹興純粹是江南文風鼎盛，本地考生競爭太激烈。

    一個秀才比北方，或是西南的舉人含金量更高。但為了養家活口，秀才童生另辟蹊徑給縣令，知府當幕僚。因為他們大多來自於紹興，幾乎壟斷這個行當，所以又被稱為紹興師爺。

    眼下雖然到了民國，北洋政府腐敗昏庸，可紹興師爺還是沒錢買官，隻能給人打工，沒有晉升渠道。

    “我要一份察哈爾的馬匪情報，大的小的都要。此外就是沽源的那件事兒，死的人是不是叫大衛？”

    “不瞞您說，這事兒我還真不知道。英國人的事兒，誰都不敢沾染。不過您要是有心，我幫您請一個人。”

    師爺提起這件事情就頭疼，察哈爾的馬匪最近幾個月激增，現在還幹出殺了英國人的怪事來。

    這叫他無法理解，不知道這些馬匪是腦袋被驢踢了還是怎麽著。

    沽源已經在長城之外，多得是草甸子，水塘子。再不濟隨便找一處荒無人煙的地方，把人一丟，誰也不知道這人死在哪兒了。

    可偏偏英國人就死在沽源城南邊，被人發現。(www.101noveL.com)