赤焰在不久之後就得知了海寧的想法，而且那個計劃也需要他親力親為的去完成。

    這是一個龐大而又極其重要的計劃，其他的事情自然要被放到一邊去。再說了，海寧既然如此重視印度鐵礦的事情，那自然會另外派人去處理具體的事務。

    他將這件事情委托給了藍土。藍土畢竟是艦隊的實際領導者，也因此而擁有進行大宗交易的絕佳條件。

    赤焰也很了解這一點，而且她們沒能善始善終地完成這一事業，並沒有任何介意的意思。

    不過這樣的情況，如果放在剛剛到手的那個任務上，就顯得十分不合適了。

    那是一個需要他善始善終的計劃。在發展大宗交易的過程當中，這個計劃的一些準備工作，實際上已經被他無意當中完成了，當然接下來他還要完成更多的類似工作，至於這個計劃的終點，莫臥兒帝國的皇帝，則需要他在和土邦君主們廣泛交流之後才方便去拜會。

    而在他意外地開啟了這個展現的發展領域之後，當地的某些土邦主，尤其是西北的那幾個實力派，就逐漸和環球集團建立了極好的貿易關係。印度西北總督米爾·曼努更是盛情邀請他前去做客。

    米爾-曼努的選擇其實不光是基於貿易的，還是基於政治和軍事的。

    1747年的時候，艾哈邁德·杜蘭尼曾經對印度西北部發起過一次侵略，迫使米爾·曼努向其臣服，並繳納大量的金銀作為供奉。

    這筆款項是每一年都需要上交一回的，而且杜蘭尼也會根據自身的財務狀況臨時加收一些別的款項。這當然給印度西北部地區帶來了額外的負擔，再加上異族入侵所必然激起的民族情緒，因此當地頗有一些貴族試圖脫離杜蘭尼的控製。

    然而，杜蘭尼畢竟長期跟隨“波斯拿破侖”納迪爾沙南征北戰，他自己也可以稱為阿富汗的拿破侖。這樣一名聲名顯赫的統帥，豈是印度軍隊能夠抵抗的？

    對自身實力並非全無了解的西北總督米爾·曼努，雖然說也多少懷揣著一些想要抵抗外侮的心思，但他知道自己是無法做到的。

    這個時候，他那位一直保持著強硬立場的氣質就發揮了至關重要的作用。曆史上，這個印度女人在兩年之後失去了他的丈夫，同時也失去了羈絆她的枷鎖。因此她雖然承繼了丈夫的部分衣缽，卻做出了截然相反的選擇，向杜蘭尼發起了最後的抵抗。

    那次抵抗以失敗告終。並且徹底喚醒了杜蘭尼向印度入侵的欲望，並最終打敗了馬拉塔聯盟，攻占了德裏。

    在後來的曆史學家眼裏，杜蘭尼的這番行為徹底打敗了印度最後一支的能爭敢戰的軍隊，導致他們在英國人麵前毫無招架之力的淪落為了殖民地。所以這位夫人的做法不可避免的也受到了一些非議。但現在情況發生了幾乎翻天覆地的變化。

    去年發生在波斯境內的戰事，已經傳到了印度境內。印度西北部曾經也是受到希臘化影響的地區，這一帶的商人長期活躍在阿富汗和波斯境內，甚至還跟著波斯人將鐵礦石販賣到更加遙遠的敘利亞和中國。所以他們能帶回世界各個角落的消息，至少在當時他們是這樣認為的。

    而那場讓印度人見了直感覺蕩氣回腸的戰爭，擁有一個狼狽逃竄的身影，那就是艾哈邁德·杜蘭尼。

    海寧的部下們已幾近瘋狂的進攻，將杜蘭尼的軍隊打得落花流水，雖然當時杜蘭妮和他的手下們忙著回家貓冬，無意在撤退的路上與海寧的部下浪費時間，但環球集團的勝利是實實在在的，也是近些年來為數不多能夠阻止杜蘭尼的勢力。

    由此他們成為了這位夫人和印度西北居民的新希望。波斯人有多麽愛在海寧和他的手下們，這些人就有多麽希望環球集團能夠出現在他們眼前。

    恰巧的是，去馬德拉斯拜訪過都不列斯之後的赤焰，在印度境內的各土邦展開了一係列的訪問活動。得到消息之後的曼努夫人立刻慫恿他的丈夫將赤焰請了過來，他們想要商談的自然是一個軍事同盟。

    這位態度堅決的夫人雖然沒有親自和赤焰會麵，但卻通過她丈夫的口吻，試圖將雙方的關係全是程唇亡齒寒一般：“你們看，我們在阿富汗的男廁，而你們在西側和北側。而且你們控製的區域相對狹長，一旦杜蘭尼選擇和波斯的諸侯們兩麵夾擊，那麽你們就危險了。所以，你們最好搶在他前麵動手。”

    對於米爾-曼努的這一想法，赤焰隻是不置可否地笑了笑，然後說：“您可能還不太清楚。我們和沙皇俄國和奧斯曼帝國都保持著良好的友誼。沒有人敢於兩麵夾擊我們，事實上，波斯的諸侯們最懼怕的正是我們說出相同的花招。至於阿富汗人，我們已經和他們建設聯係，雖然潛在的敵對行動隨時可能發生。但正如你所說的那樣，我們自身就已經可以從兩個方向包夾她們了。”

    聽他這樣說，米爾-曼努隻能尷尬地笑了笑，然後向一道紗帳的方向投去了詢問的目光——讓後麵隱藏著他的妻子。

    雖然他並不是一個“妻管嚴”患者，但是這件事情畢竟是妻子的堅持已久的，所以即便在赤焰這裏似乎看不到成功的希望，他也要象征性的征詢一下對方的意見。

    曼努夫人其實並不是一個強勢的女人。她隻是想要堅持一下自己的立場而已，誰都有熱愛家鄉土地的感情，區別指示是不是會在外來強權之下選擇區服？

    女人的觀念畢竟常常和男人不同。所以她才會選擇讓丈夫請赤焰過來，但赤焰的態度卻同樣讓她感到寒心。

    所以，她並沒有回應丈夫的詢問。

    米爾·曼努知道，現在就已經到了送課的時間了，雖然他們的對話還沒有持續多久。

    然而就在他準備開口招呼仆人將這位貴客送走的時候，赤焰卻突然丟出了這樣一番話。

    “更何況，我家主人是個喜歡添置產業、追逐財富的人。如今他在波斯境內的事業才剛剛開始，哪裏有心情來印度發展？”

    這話聽起來是順著之前那句話說的，曼努夫人甚至露出了更加悲哀的神情，但是精明的彌爾-曼努卻聞出了其中的別樣味道。

    忽然，他生硬的說了這樣一段話。

    “我們印度也有很多礦產，鐵礦、木材都是侵略者們極其渴望得到的。”

    赤焰知道，這家夥其實已經上道了。隻是這句試探性的話語，好像有點不太對味。

    所以他趕緊提醒道：“我們是很好的貿易夥伴，絕不會像侵略者一樣強取豪奪。”

    米爾·曼努趕緊陪笑道：“您說的沒錯，我們是貿易夥伴。我們可以交易很多商品，能動的和不能動的都算。除了可以運輸的木材、礦石之外，我們還有不能動的森林和礦坑。”

    赤焰的眼睛微微亮了起來。他知道，對方在杜蘭尼的壓榨之下，即便擁有各種礦產資源，也很難不去為杜蘭尼的擴張戰爭服務。

    所以這些東西是留不住的。既然早早晚晚都有丟掉的風險，那還不如用來和海寧做交易，隻是不知道海寧會給他怎樣的價格？

    海寧還會給他怎樣的價格？自然是把他管理下的所有土邦，都變成像棉被吐絲甚至可以更有效控製起來的地方。

    當然這樣的詞句是不方便公開講出來的。而赤焰這位奉行實用主義的外交家，幹脆果決的將之美化成了這樣一段話：“您說的這些，實在是太昂貴了，我們擔心一般的貨幣無法承載其價值。如果您允許的話，我們希望用火銃和大炮來作為支付手段。”

    這正是米爾·曼努想要聽到的話語，因此他的小眼睛立刻就閃亮了起來。

    於是雙方花了一個多月的時間，就此事的細節進行了磋商，期間還有一些得到消息的土邦主也派人過來接洽，顯然也是希望能夠得到海寧的幫助。

    這林林總總的會談持續了好幾個月的時間才勉強算結束。旗艦集團內部還發生了許多大事，不過出現並沒來得及想去了解這些大事的具體情況，因為在了解了這些準備工作之後，終點站之行已經迫在眉睫，所以他也得起身前往德裏了。

    隻要能夠順利的完成這一步，環球集團在印度的布局，就可以間接的與已經占據半壁江山的伊朗掛鉤。

    既然有間接的，那就肯定有直接的。

    莫臥兒當朝皇帝艾哈默德，就是那個將被直接掛鉤的人。

    這不是一個偉大的君主，他的名字在百科上，都沒有資格用藍色的超鏈接進行標識，可見，有不少人認為他的專屬頁麵並沒有多少內容可寫。

    然而他畢竟是皇帝，在外交上是有巨大意義的。

    因此，海寧將他作為了整個計劃的核心步驟，而赤焰則準備了比平時豐厚數倍的禮物。

    有意思的是，麵對他這樣一個陌生人，莫臥兒宮廷原本是不準備允許他覲見的？但是考慮到他帶來的禮物，以及包括蒸汽機在內的合作項目，還有這些項目背後那豐厚的利潤率，即便有人對他的身份產生了懷疑，各方也仍然對他盛情款待。就連皇帝也在幾天之後安排了接見事宜。

    雖然這位陛下也想堅持一下自己的道德底線，在使者真偽的問題上好好責難一下赤焰，但是……對方給的實在是太多了。

    除了最近飽受熱議的玻璃、瓷器等禮物以外，赤焰還給這位皇帝陛下帶去了一個誘人的建議。

    “尊敬的陛下，我知道印度是塊富庶而又充滿善良的土地。佛陀和錫克都在宣揚著他們的哲學。隻是您的帝國依舊受到外邦的覬覦。我聽說，北方的杜蘭尼正準備入侵旁遮普和木斯坦。這兩個地區對於帝國的富庶和安全來說都是具有巨大意義的，您恐怕不能失去它們。”

    然而艾哈默德卻隻能苦笑一聲。

    “可是我做不到啊。尊敬的使者可能有所不知。我的帝國正處於風雨飄搖之中，自從來自波斯的暴君納迪爾沙攻破德裏之後，那些地方上的諸侯就已經不把皇室放在眼裏了。”

    赤焰已經在各個土邦之間轉悠了好幾個月，現在的他當然知道，如今的印度省份都在嚐試脫離皇帝的掌控，而且大部分都是成功的。

    他們正在努力拉攏關係的孟加拉就是其中之一。

    那裏的納瓦卜阿裏瓦迪汗正在盛情的接待藍土他們。而雙方的合作範圍之廣，已經牽扯到包括軍事外交在內的諸多關鍵領域。這本是皇帝才能夠決斷的事情——但在174http://yw.api.qq.com/html-chapter-26923-131741

    年以後，東孟加拉地區就已經事實的獨立了，而且相應的權利也很有可能由納瓦卜的家族繼承，而不是皇帝重新任命。

    熟悉中國曆史的朋友，一定從中聞到了唐末藩鎮割據的味道。

    但造成這種局麵的，恐怕遠不止是來自波斯的暴君納迪爾沙，英國東印度公司在這其中也扮演著重要的角色。

    1717年的時候，帝國皇帝就已經下令，免除了東印度公司在孟加拉地區的關稅。這並不是他們向殖民者妥協的第一步，當然也不可能是最後一步。

    割肉飼虎，當然隻能引來更多的貪婪。

    說不定，納迪爾沙正是看到了這一點，才決定南下入侵印度的。

    這位波斯暴君崛起於呼羅珊地區，離印度至少還隔著一個阿富汗，而且他最初專注的也是統一波斯的戰爭，不過西線的奧斯曼，西北方向的高加索地區，都給他帶來了巨大的軍事開銷。

    許多人都認為他入侵印度的做法，隻是為了籌集軍費而已。

    洗劫德裏的行動也確實帶給他巨大的收獲，其中甚至包括印度的傳國之寶，巨型鑽石“光之山”。

    但暴君的收獲就算再是豐厚，他也逃不過命運的枷鎖。

    既然被稱為暴君，他就逃不過手下的背叛，1747年6月19日，2http://yw.api.qq.com/html-chapter-26923-131741

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    多年前因為薩非王朝的崛起而興盛起來的紅頭軍，由於恐懼於這位連親兒子的眼睛都能刺瞎的國王要處決他們的想法，發動叛亂並殺死了他。

    當時，這群因為追隨他而逐漸興盛起來的軍事貴族，確實掌握了巨大的權力。因此納迪爾沙不斷的扶持他曾經的敵人，後來被他征服的阿富汗人，以圖達到製衡的效果。

    然而在他死後，已經形成氣候的阿富汗人，也從他的帝國脫離出去。他們的首領，艾哈邁德·杜蘭尼從此建立起了屬於他的杜蘭尼王朝，那是他傳奇人生的嶄新起點，至於後來與海寧的衝突，但是原本不屬於他人生的內容。

    不過，因為沒有絕對的把握徹底消化掉他的老同事們，他隻能選擇追隨老上司的遺跡，南下入侵印度，並將阿富汗的領土擴張至史上最大。

    而赤焰剛才所說的所謂消息，不過是從穿越者角度翻看來的曆史記錄加工而成。用句人話來講就是，旁遮普和木斯坦就是他在1751年的成果。

    但這樣的進展，也恰恰為海寧創造了條件。

    聽到皇帝艾哈默德哭訴帝國的風雨飄搖，赤焰毫不猶豫地執行了海寧的計劃。

    “尊貴的陛下，我們也聽說了您的一些難處，而且同樣對這些亂臣賊子，和境外的那些野心勃勃的家夥充滿鄙夷和仇恨。因此，我在此代表我的主公向您宣誓，如果你能給予我們海得拉巴和邁索爾的納瓦卜頭銜，我們將采取手段，遏製杜蘭尼的南下侵略。”

    赤焰終於給出了他的條件。

    同時，因為他並沒有提到海寧的名字，所以那位莫臥兒皇帝還以為他說的是乾

    以清朝的幅員遼闊和富庶，確實可以幫助他擋住杜蘭尼的進攻。而且那兩個土邦的納瓦卜，雖然還沒有完全脫離帝國的掌控，但事實上已經聽調不聽宣。

    如此一來，拿兩個已經不屬於帝國的空置頭銜，去換取北方邊境的和平安寧，好像是件穩賺不賠的事情。

    借花獻佛當然是穩賺不賠的，雖然那朵花曾經是帝國的，但現在畢竟已經不是了。

    因此這位皇帝的內心被深深地打動了。

    更何況，赤焰還在這個時候鼓吹說：“我們中國有這樣一個說法，所謂越國以鄙遠，君知其難也。雖然我們將會得到納瓦卜的頭銜，但這隻是為了我們的海上貿易而已。因此，隻要陛下不幹涉我們的商業行為，這兩個土邦將會重新服從帝國的管理。”

    皇帝一聽，立刻變得更加開心了，這本就是借花獻佛，沒想到還可以全額退款，那他還有什麽猶豫的，畢竟這相當於幫他額外收付了兩個土邦，因此他當場就答應下了這件事情。

    不過他同時也希望赤焰能夠盡快地發動針對杜蘭尼的戰爭。

    赤焰當然毫不猶豫的向他打了包票。

    至於盡快有多快，那得看皇帝陛下的誠意落實得有多快。