對於1753年的人們來說，一百多年後的電磁學是肯定無法理解的。所以，如今的環球集團所取得的成就，在很大程度上也隻能用來孤芳自賞。

    利用永磁鐵進行發電的技術在兩年多以前就已經實現，愛迪生的直流電和電燈泡也早已經出現，特斯拉的交流電甚至也有了推廣的條件——由於海寧的機器仆人們更加全麵的掌握著未來的知識，因此更多的依靠於理論指導的發電機，比依靠於人類設計和不斷改良的內燃機更早的被應用了起來。

    唯一讓人感到有些可惜的是，這兩年裏不知道有多少仗要打，光是這其中的花銷就已經是一個讓人頭疼的數字了。所以短時間來看，無論是在經濟上還是人力上，他們都沒有足夠的能力去推廣這些應用。

    而在戰爭結束之後，就算他們能夠做出比電燈泡更先進的電器，恐怕也沒有多少人有閑錢去買了。

    為此，海寧不得不兵行險招，暗中指使綠風接觸一下揚州鹽幫的那些個殺千刀的巨型鹽販子。

    一個叫做江春的人，因此進入了綠風的視野當中。

    “沒想到你們也有缺錢的時候啊。”數天之後，江春帶著幾個揚州瘦馬，專程拜訪了這位最近一直在打聽他的綠風。

    綠風也不以為意，對於江春這種人來說，被別人打聽是司空見慣的事情，被有價值的人打聽，則更是讓他欣喜若狂的事情。

    綠風顯然是有價值的，大清東印度公司被特別允許參與海外貿易，而海上貿易自從宋元以來就是商人們趨之若鶩的領域。所以許多人都願意來抱一抱這位大金主的大腿。

    更何況，綠風背後的環球集團還掌握著許多聞所未聞的技術，撇開已經逐步應用在某些礦區的蒸汽機不說，單單是就連讓洋人也覺得無可比擬的造船技術就足夠讓人感到咋舌了。

    更何況，還有很多江春根本不知道的秘密，在這個人身上若隱若現地閃爍著。

    總的來講，這位仁兄並不是一位高階的合作者，何況雙方的友誼也談不上深入。因此綠風並不會一下子就拿出電燈泡那樣的大殺器來。那是要等著雙方的合作逐漸穩定下來之後才能慢慢放出來的東西。

    至於現在，一些小恩小惠就足夠完成投石問路的計劃了。

    而且即便如此，江春也不會小看了他身上的價值，要不然他也不會帶著這幾個骨瘦如柴的姑娘前來拜訪。

    不過，綠風對某些反人類的細節是極其厭惡的。

    因此他開口的第一句話，並不是回答對方的問題，而是強調說：“我家主人向來不喜歡裹小腳的。”

    江春哈哈大笑起來：“我還沒說要把她們送給貴主人呢。”

    幾個揚州瘦馬聽這兩人談論她們，立刻都擺出了嬌羞的神情。但綠風卻不以為意，隻是回應說：“這筆買賣結束之後，江老哥是肯定不會吝惜送上禮物的。”

    江春是個很精明的人，如此明顯的弦外之音他又怎可能聽不出來，所以他又一次撫掌大笑道：“那兄弟你給哥哥我帶來了什麽好處。”

    “我帶來的當然是一筆大買賣。”說著綠風從袖口裏取出一枚錢袋。

    這錢袋做得十分精致，也十分小巧，不過也因此肯定是裝不了多少東西的，不過卻同樣因此而可能價值連城。

    隻是江春家貲巨萬，即便一眼就覺得這裏麵肯定裝著什麽寶貝，但他也沒有任何多餘的表情。

    可就在他古井不波地打開錢袋之後，一片雪白的東西，卻讓他立刻震驚了起來。

    “兄弟怎麽會送我這袋鹽呢？我家可就是做這個的，雖然這鹽的成色不錯，但我們也不是沒有這個水平……”

    “哥哥你想錯了。這是我們用秘法做出來的海鹽……”

    “我們也是在海邊做的，就是不知道這所謂的秘法是……”

    “這你就不用管了。你隻需要知道這東西能吃，而且會半價賣給你。”

    “兄弟請說，你有什麽要求。這另外的半價優惠，恐怕得讓哥哥豁出這條老命去吧。”

    “非也非也。我隻希望哥哥幫我介紹幾個人，比如曹幫的，比如河道衙門的，或者織造衙門的。總之就是那些手裏握著大批勞工的人，我也需要有人給我織布，也需要有人隨我出海，更需要有人替我挖礦。”

    江春早就知道，環球集團的起家產業就是挖礦。就連跟乾隆皇帝談條件的時候，也沒有忘記挖礦這兩個詞。

    加上這隻不過是牽線搭橋的買賣而已，因此他立刻就答應下來。隻是他還想問一問，綠風要這麽多人做什麽？倘若是個極其能夠賺錢的買賣，那他這個控製著鹽幫的大商人，似乎也能夠提供不少的人手。

    不過這個問題可能觸碰到對方的大秘密，因此他得小心婉轉一些，甚至要拍上幾個馬屁。

    所以他小心翼翼地誇獎道：“我見報紙上說，你們已經說動多家外藩向今上稱臣。這些國家裏頗有一些願意和天朝通商的，要是能把買賣做到外頭去的話，這利潤可就大了去了。”

    這話要是放在以前，江春或許是不敢說的，朝廷才是把持著海外貿易的關鍵人物。就算允許民間參與其中，近些年來也隻有像廣州十三行這樣的機構才僥幸沒有被取締。像江浙一帶的情況就沒那麽好了。

    當然，海寧的到來顯然改變了這一切。

    朝廷雖然還沒有任何放鬆海禁的意思，單單是允許東印度公司招納人員，就已經是開了一個巨大的口子。

    誠然，這個口子當中仍然有朝廷和皇帝的身影，但老百姓也不像他們那樣貪婪，而對商人來講，蒼蠅腿也是肉，何況這很有可能是一條大象腿。

    而綠風剛才所說的那幾樣產業當中，無一不是與海上貿易息息相關的。這自然讓江春有所猜測，隻是他什麽都沒敢多問，因此隻敢用陳述句在那裏套話而已。

    陳述句套話的關鍵就是引起對方的共鳴。

    不幸的是綠風裝備著腦電波分析係統，而且比青橙的還要強大，他早就猜到江春在想什麽了。

    不過這剛好可以加以利用，畢竟這件事他也沒準備瞞著別人。

    因此，他笑嗬嗬地說：“那些個藩屬的君主也是這樣的想法。像波斯讚德王朝的那位瓦齊爾，就一直很向往天朝。他本是個秉性純良的人，迫於亂世才起兵稱霸。那位阿夫沙爾王朝的國君就是他的舊主之孫，因為顧念情分才不忍傷害，隻是把它安置在舊主的龍興之地，這在天朝恐怕是絕無僅有的。”

    江春嘖嘖讚歎了一聲。

    他沒想到遠在波斯竟然也有這樣的仁義之人，甚至說出了想要和他見一下的豪言壯語。

    當然綠風是沒把這話當真的，雙方隔著數千裏路，在海上也得跑兩個多月才能見一麵，搞不好半路上還得死於非命，這個風險恐怕沒人願意承擔。

    而且，這些個剛剛拜表稱臣的藩屬，基本上都是海寧花錢買通的。

    恰巧這時，江春又想起了另外一個國度的名字。

    “那個卡紮爾王朝與這麽兩個國家爭雄，是不是很艱難呢？想必他們的國君也是位雄主。”

    “那是群很苦命的人。”綠風便向對方介紹了哈桑汗及他父親阿裏汗的故事，等說到小阿迦的童年遭遇時，江春終於丟掉了剛剛建立起來的觀點，懷疑波斯是個秉性凶殘的國度。

    綠風倒是對這個觀點不置可否，但他又介紹了哈桑汗的一些遭遇。

    聽到閹割王子並對丟失王位的人施以盲刑之後，江春忽然意識到，他的話頭起得好像不太好。

    不過綠風很快就把話題引到了盛唐時代去，那個時候波斯王子因為受到阿拉伯帝國的打擊而不得不進入唐朝避難，現在阿拉伯帝國雖然已經不複存在，但作為華夏後裔，並不應該忘記當年的怛羅斯之戰。

    如今，阿拉伯帝國雖然已經不在了，但在中亞地區有許多繼承了他們衣缽的國家。

    準噶爾部雖然談不上其中之一，但如今恰巧就是皇帝的心腹之患，倘若能夠聯合波斯和中亞諸部，這個遠不如阿拉伯帝國的隱患，自然可以消失得無影無蹤。

    這也符合皇帝的心願。

    隻是……

    “波斯久經戰亂，中亞素來苦寒，那裏的居民需要更多的生活用品。為了讓他們願意配合天朝的軍事行動，我們說不得就要向他們販賣一些急需的用品。”

    江春的眼睛亮了起來。

    破衣爛衫什麽的，大清帝國向來是不缺的。至於鐵器鹽業，那是朝廷嚴格管製的。不過這也並非全無辦法，左右環球集團已經在海外創建基地了，他們隻需要把相關人等給運出去……

    “這筆買賣，我也要摻和一下。”

    綠風不動聲色地應了一聲，隻是說：“哥哥放心，你隻需招募人手，剩下的交給小弟來做。”

    得到這樣的保證，江春知道自己的試探已經結出了豐碩的果實。雖然不能直接參與到海上貿易之中，但這樣變相的參與不但不會錯過利潤來源，還更加具有隱蔽性。

    在一些敏感的經營領域當中，這甚至比利潤率還要重要。

    隻不過，有些東西他還需要向綠風說明一下。看在對方如此有誠意的份上，他也不能加以欺瞞。

    所以隻聽他說道：“兄弟放心，各色工匠我都會幫你物色。不過，前兩天河道衙門那邊好像出了問題，所以那邊的事情恐怕得等到風聲過了之後才好……”

    綠風先是點了點頭，這個年代不流行蹭熱點，他們當然是躲得遠遠的比較好。

    不過他也有些搞不清楚，河道那邊是出了什麽事情呢？

    這一問可不要緊，竟然牽扯到了一位曆史上的著名人物。

    這個家夥就是劉羅鍋他老爹，之前還在與環球集團的談判當中扮演著重要角色的劉統勳。

    今年邵伯湖和高郵都出現決口，劉統勳便奉命前來巡視，結果發現河道賬目有問題，因此認為是這方麵的問題延誤了防洪工程。

    結果一大批人被下獄處死，而身為河道總督的高斌也受到了牽連。

    這個高斌可不同凡響，他是皇帝的老丈人。他的女兒高佳氏是乾隆朝第一位貴妃，不過在前幾年已經去世了。

    而他本人是當朝著名的水利專家，當然從專業的角度上來講，這種著名實在是缺乏支撐，但封建時代隻能讓些亂七八糟的人來幹這種專業的事情，要不然皇帝他老人家可不放心。

    當然，對於滿清這種貪汙成風的官場來說，找誰處理河道的問題都夠嗆。

    但不管怎麽說，皇帝這次說不定要失去這位老丈人了。

    對比綠風也很是無奈，河道上的那些工人多少是有些專業基礎的，用來修建船港、船塢再是合適不過。

    不過即便如此，他此行的目的也算是達到了。

    隻是，當初乾隆和他們簽訂協約的時候，雖然沒有明說不準他們和這些傳統商人交流，但卻分明是在希望雙方存在著天然隔閡。

    但顯然的是，商人們其實並沒有那麽明顯的身份區分，即便他們從事著不同的領域，也會有共同的語言，那就是銀子。

    隻不過隨著雙方合作的廣泛開展，相關的細節肯定會為外人所知，朝廷大臣和那些皇帝的耳目們，肯定也不會錯過這樣重要的消息。

    一旦這類事情傳揚出去，皇帝那邊怕是也要起疑了。但海寧和環球集團都沒有在這方麵進行讓步的意思。實實在在的利益對他們來說才是最重要的。

    所以，即便他們後來必須要麵對那種被動的局麵，他們也隻會做一種事情，那就是“祝福”一直自詡心胸寬廣的乾隆皇帝，能夠從伊麗莎白女皇那裏得到足夠的啟迪。

    畢竟那位尊貴的老婦人在意識到不得不向海寧妥協之後，已經病倒在了聖彼得堡的宮廷裏。

    為了治好女皇陛下的心病，她曾經的寵臣拉祖莫夫斯基不得不親自出發，帶著歐拉等一眾海寧的朋友，前往一個叫做察裏津的軍事要塞去尋找他。(www.101noveL.com)