隨著時間的流逝，雙方了解的加深，環球劇團與各個合作夥伴之間的關係也開始變得微妙起來。新兒子固然有值得防範的地方，但舊朋友的想法也是越來越膽大而又豐富了。好在，法國和俄國最近都沒有鬧出什麽特別大的妖蛾子，這樣海寧可以在北美大陸上多呆一段時間了。

    說起俄國，環球集團承諾給伊麗莎白一世女皇的那2萬士兵，如今已經越過了伏爾加河流域，並進入了奧地利境內，這是這場歐陸大戰曆史上為數不多的奇特景色，因為即便俄國和奧地利是盟友關係，俄國的軍隊也不被輕易允許進入奧地利的領土。換做環球集團的軍隊就與眾不同了，因為這兩個國家都與環球集團保持著緊密的合作，所以環球集團的軍隊可以在這兩國的領土上暢通無阻，甚至在幾個中間地帶的國家也得到了相應的照顧。

    這對於很多親近俄國，甚至對於俄國本身來說都是一件讓很多人始料不及的事情，因為在此之前俄國與英國的關係看似非常緊密，以至於很多人都認為俄國很有可能會加入到英國一方。所以有些人並沒有積極的準備好與奧地利人共同作戰，那些試圖協助奧地利作戰的人，尤其是環球集團的軍隊，自然也不在他們試圖援助的行列之中。

    但是自從別斯圖熱夫伯爵向英國大使館發出照會，告知漢伯裏-威廉爵士——即英國當時的駐俄大使——俄方將對新建立的反普魯士聯盟，即法奧聯盟保持統一陣線之後，這一切的情況就發生了大幅度的改變。海寧作為女皇最為親密的合作夥伴之一，也因為俄國的這次風向改變而受益匪淺。

    其實像這群人那樣吃驚的人大有人在，即便是當時的英國大使也不例外。聞聽此消息後，英國大使頓時目瞪口呆，由別斯圖熱夫伯爵為代表同他商定，並最終簽訂的英俄協議雖然絕對不會被正式宣布作廢，但實際上已經形同虛設了。在考慮到環球集團的海上利益始終與大英帝國相衝突，所以那一係列協議如今已經薄得像紙一樣，就差雙方直接在明麵上撕個粉碎了。

    而且，這對於英國大使本人來講也是個極其糟糕的消息。漢伯裏-威廉爵士發現自己身陷在一團亂麻中，倫敦方麵希望他能擴大英國新盟友——普魯士的腓特烈——的利益，而最初被派遣至俄國的時候他的使命恰好與此相反，畢竟雙方在當時還沒有完成結盟，結果這導致他在俄國的早期部署全都是針對普魯士的，而俄國人顯然也很樂意針對普魯士，一定程度上來講他的某些作為甚至助長了這種風氣，而如今倫敦方麵想要讓他改弦更張，這顯然是無法做到的，所謂船大調頭難，而船小也不見得就容易，尤其在一條奔騰浩渺的俄國大河裏。

    但即便如此，他仍然做出了必要的嚐試，雖然絕大部分人甚至包括他在內都已經清楚的意識到，歐洲各大強國在聯盟結構上的大變動在他漢伯裏-威廉爵士的身上得到了體現，尤其是以他的束手無策和四顧茫然來體現的，但出於祖國的忠誠和自身利益的考量，換句更直白的話說，是出於個人的需要，還是在聖彼得堡的工作需要，他都不得不徹底改變自己的工作方向了。

    這位英國人盡其所能地做了一番努力，自己也變成了一個翻雲覆雨的政客。腓特烈在聖彼得堡不曾派駐過使節，漢伯裏-威廉爵士暗地裏向腓特烈舉薦了自己。借用授權給同僚——英國駐柏林大使——的外交郵袋，他源源不斷地將俄國首都的一舉一動都報告給了普魯士國王。通過自己在聖彼得堡的社會關係，他還能夠確保俄方在即將爆發的大戰中不會采取實質性的軍事動作。對他來說，原本最重要的聯係人比爾蓋茨圖熱夫現在已經沒有利用價值了，取而代之的是讓海寧萬分不安的葉卡捷琳娜。爵士與女大公保持著親密的書信往來，還進行過很多次激動人心的談話，此外他還給過她成千上萬的英鎊。他對普魯士人吹噓說現在葉卡捷琳娜已經是他“親愛的朋友”了，並向腓特烈暗示自己可以利用葉卡捷琳娜來延緩俄方進軍的腳步。

    英國大使的這種行為毫無疑問算得上是出賣了自己的紅顏知己。葉卡捷琳娜知道盎格魯-俄國之間的協定已經瀕臨破產，可是她並不清楚自己的朋友在偷偷地向俄國的敵人提供幫助，而且在這場陰謀中還將她當作潛在的盟友。

    漢伯裏-威廉爵士自認為蒙蔽了所有的人，但實際上這其中也包括他自己。

    1757年1月之前，葉卡捷琳娜就得到了海寧發來的緊急提醒，她了解到了那位威廉爵士的卑鄙伎倆，並果斷的用一些隱秘的手法，強調了自己對此事的態度。在發給別斯圖熱夫的信中，她慷慨激昂，而且看似毫無保留的表達了自己的心願：“我高興地得知我們增添了一個新的敵人，而且我也得到消息，說他們的不日便將進軍。我懇請您能敦促我們的朋友阿普拉克辛將軍在打敗普魯士國王的時候，也能讓他滾回到先前的邊界去，如此一來我們便不必整日防備對方的來犯了。”

    與此同時，海寧也寫了一封信給伊麗莎白伊侍女，撒謊說葉卡捷琳娜在他的暗示之下，與威廉爵士進行了一係列的交流。這番交流目前看來是很有意義的，因為他們從中得知了英國人的一些關鍵部署。不過，威廉爵士也是個非常聰明的人，因此他很有可能已經留意到了這番安排的真實用意。考慮到他在俄國並非完全沒有朋友，因此應該采取必要的措施限製他的人身自由，當然這對於一個外部人員來說是不容易做到的，因為那將直接影響到兩個國家的邦交。考慮到與英國的和談仍然是需要維持的表麵工程，因此這件事情隻能秘密去做，嚴格的監視對於一名外務人員來說，應該不是什麽值得大驚小怪的事情。而我們這樣做的目的也不是為了了解他的所有動向，而是要保證英國方麵拿掉他之前，他無法再對俄國的利益構成威脅，至於英國方麵核實拿著他，那也取決於我們的安排，我們將會給喬治二世送去一些關鍵性的禮物，足以保證這位駐俄大使在短期內就受到撤職的命令。

    伊麗莎白一世女皇並不知道海寧為什麽會有這樣的想法，不過既然海寧已經動了心思，那想必這位威廉爵士確實無法在聖彼得堡繼續呆下去了。

    而海寧的行動速度也是無比迅猛的，僅僅在一天之後，在蘇格蘭的幾家小報上，一些關於俄國的消息就迅速引起了人們的注意。這些報紙介紹說，在俄國有一位聰明的女大公，她識破了敵人想要刺探情報的意圖，並且故意販賣了一些假情報給對方。這些假情報被裝在一個看似得到授權的郵件袋裏，但實際上俄國的秘密人員仍然可以對這些郵件袋進行審查，不過當他們發現這是假情報之後，便愉快的將他們送到了普魯士境內，交給了英國駐紮在那裏的某些外部人員。就這樣，無論是英國還是他們的盟友普魯士都相信了這些假情報，而如今，他們即將有可能為此而付出代價。

    1757年1月中旬，在腓特烈大帝還在冬令營裏窩著的時候，在環球集團的總裁海寧還在想著如何慶祝農曆春節到來的時候，駐紮在奧地利的環球集團第十一縱隊突然接到了總部的命令，讓他們在兩個小時之內務必入侵至普魯士境內。

    就這樣，普魯士被打了一個措手不及，而這支第十一縱隊，正是環球集團承諾給伊麗莎白女皇沙皇的那支2萬人建製的軍隊，雖然這支軍隊的指揮權名義上已經屬於女皇，但是因為女皇身體欠佳，根本無力指揮，所以他們似乎仍然會按照環球集團的意誌行事。而且毫無疑問的是，這為平靜的戰場局麵帶來了完全不同的顛覆效果。

    腓特烈大帝不得不從他的冬令營裏爬了出來，率領著孝忠於他的軍隊展開了積極的抵抗，不過環球集團的軍隊，並沒有打一場殲滅戰的意思，他們采取了積極的運動戰策略，讓敵人在這個寒冷的冬天裏四處奔跑，而他們則憑借著保暖衣物和民間支持等一係列的優勢，利用武器射程和爆炸物威力的長處進行簡單而有效的殺傷。

    不久之後，他們甚至主動的撤回到了奧地利邊境一側。與此同時，布勞恩元帥也率領著奧地利軍隊感到了邊境，雖然他們根本無法對普魯士人構成威脅，但雙方的兵力加在一起之後，即便是腓特烈大帝也不敢再輕舉妄動了。

    戰場的局麵也因此而從各自休息變成了積極對峙，而那位葉卡捷琳娜的老朋友阿普拉克辛將軍，也在這個時候率領著數萬灰色牲口們向普魯士境內繼續推進，他們冒著寒冬，在環球集團的後勤支持之下，緩慢的向前推進著，但考慮到俄國牲口們恐怖的作戰能力和堅韌不拔的意誌品質，普魯士軍隊不得不抽掉了3/4的兵力在東線戰場上進行防禦。

    阿普拉克心很滿意對方擺出的防禦姿態，他終於緩緩的停止了前進的步伐，並同樣與對方形成了對峙的局麵，在這種局麵之下，他們將堅持到春天的到來。

    事情進展到這一步，所有人都已經明白環球集團這樣做，隻不過是從一個靜默的局麵到另一個靜默局麵的轉變，這期間唯一的不同是環球集團的加入，而實際上環球集團之所以會選擇在大冬天加入而不是其他期以後更加適合的季節，主要是因為海寧需要為葉卡捷琳娜擺脫某些嫌疑。

    由於來自俄國的進攻猝不及防，加上阿普拉克辛的攻擊，顯然遠遠超過了威廉爵士傳回來的、所謂俄國不會主動發起實質性進攻的情報。所以喬治二世國王很快意識到無一連爵士的工作應該是出現了問題。考慮到蘇格蘭小報上的某些說法，他立刻決意將這個愚蠢的家夥給撤換下來，雖然這家夥對於英國來說是有過大功的，但現在這個人已經沒有必要繼續待在位置上了。

    經過這一係列的操作之後，伊麗莎白身邊那個讓海寧感到不安的矛盾來源終於被清理掉了。而環球集團為此付出的都是提早進入到了歐陸大戰的進程當中，好在，在冬天的這次突襲戰當中，他們還是取得了不少收獲的。

    與之相比，他們的老朋友乾隆皇帝所統治的大慶軍隊，在最近一段時間裏可謂流年不利。自從雅爾哈善善殺降人之後，先前歸順大清王朝的準噶爾部貴族們，除了杜爾伯特布的克寒策淩之外，基本上都選擇了背叛大廳。駐準清軍因此而一下子陷入了敵區，就連原被革職逮問的清軍統帥策楞、玉保也在押往京城的途中被害。

    準噶爾各部聯合起來，向屯紮於濟爾噶朗河的駐準清軍發動進攻，清軍兵單糧匱，想要按照原計劃順利撤往巴裏坤已經變得極為困難，定邊右副將軍兆惠一麵挑選部將殿後，一麵做好了若突圍失敗，即效法班第、鄂容安自殺殉國的準備。

    眾所周知，在突圍過程當中，負責殿後的後衛部隊通常都處在最重要也最危險的位置。如果換做是平常人，恐怕即便是被點了名的，也會想盡辦法進行推辭逃避，但一位都統卻向兆惠毛遂自薦，且掀髯笑道：“將軍不用擔心，若讓我阿難殿後，可保大家生入玉門。”

    這位自稱阿難的都統全名叫莽阿難，是一員老將。兆惠對他的舉動非常感動，隨即便安排他率百人殿後。1757年1月14日，兆惠領兵自濟爾噶朗河突圍，自此以後，莽阿難一直擔任後衛任務，置身於箭矢槍彈之下的他一身是膽，勇猛無比，殺敵無數，與其交過手的敵兵都很是懼怕，稱他是“無敵修髯將軍”。

    次日，兆惠軍到達鄂壘紮拉圖，叛軍大隊人銜尾而至。兆惠軍約有一半人都是步兵，另一半騎兵的馬力也很平常，若是憑速度不可能跑得過叛軍，兆惠於是下令停止行軍，堅拒固守。

    據部分史書記載：兆惠本人不僅精於騎射，而且智勇雙全，見叛軍疏於設防，便選出精兵，趁夜深人靜時潛行出營，對其發起猛襲。叛軍措手不及，在倉皇潰逃中，又被兆惠預先埋伏在林中的另一路精兵攔擊，此戰兆惠軍前後共消滅叛軍千餘人，而自身僅付出陣亡三十餘人和百餘人負傷的代價。

    在轉戰數十天後，尾追的叛軍被越甩越遠，兆惠欲屯營讓官兵休息，那位莽夫將軍莽阿難提醒說：“我軍隻剩下十天的糧了，但距離邊境還有數千裏，如果中途糧食吃光了，強敵又追上來，如何禦敵？”

    由於接連的殿後作戰讓這位老將軍威望大增，加上他說的話有極其有道理，所以兆惠采納了對方的意見，遂傳令繼續開拔，所部“日馳數百裏”，直至抵達烏魯木齊。

    叛軍果然一直在後緊追不舍，在原本的石料當中，數十天之後，兆惠軍前腳剛到烏魯木齊，叛軍後腳也趕到了。兆惠軍與叛軍連日發生數十次交戰，戰前兆惠軍的口糧已所剩無幾，被迫將僅剩不多的瘦駝疲馬殺掉作為食物，多數人甚至連鞋襪都穿爛扔掉了，隻能赤著腳在大雪泥沼裏與敵人作戰，然而兆惠仍舊率領官兵們以一當百，使得敵人始終無法憑借數量優勢將其完全困住。

    在烏魯木齊經過這樣一番血戰之後，兆惠軍傷亡甚重，但終於獲得機會衝出重圍。不料當他們撤至特訥格時，卻又陷入了叛軍的重重包圍之中，饑疲不堪的官兵們已經無力再實施突圍，隻能築營固守。此時塞外風雪交加，各台站之間聲息不通，巴裏坤方麵都不知道兆惠軍已撤到特訥格，所幸兆惠派出報信的兩名士兵冒著大風雪找到軍營，與大部隊取得聯係。得知兆惠軍被困特訥格，侍衛圖倫楚立即率生力軍支援，在擊破叛軍後，為兆惠軍解了圍。

    而如今，那場發生在烏魯木齊的大戰還沒有發生，巴裏坤倒是早早的就成為了環球集團的事典經營區域。那附近活躍著的商隊足以為附近的所有軍隊提供充足的情報來源。而且環球集團的商隊都是自帶有武器的。他們名義上是販賣貨物的行商走族，但實際上卻是一隻隻穿梭在蒼茫大地上的遊擊隊。

    海寧如今也是非常期待，那支叛軍如果落到自己手裏究竟會是怎樣的下場？（www.101novel.com）