因第四支隊都是高敬亭一人說的算，因此鄭位三以及肖望東在工作中屢屢受到他的排擠和打壓。就在這時，高敬亭致電上級，要求派戴季英來替代鄭位三。

    戴季英也是黃麻起義的領導人之一，也是高敬亭的老領導，同時更是一名“S反”專家。

    雖然高敬亭與中央討價還價，引起中央的不滿，但為使第四支隊能夠順利地改編，中央還是滿足高敬亭的要求，將鄭位三、肖望東調離，讓戴季英擔任副司令。

    本以為戴季英是高敬亭自己要求來，會相處得融洽一點，但實際上並非如此，兩人也很快出現了矛盾。

    當時戴季英本是奉命擔任副司令，來到司令部後，高敬亭組織召開“見麵會”，卻當眾宣布戴季英是來擔任政治部主任。

    但剛剛犯過“錯誤”（在陝甘蘇區大搞S反被撤職反省）的戴季英從大局出發也忍了，去擔任了政治部主任。

    與此同時，戴季英也一直以“中央派來”的自居，這讓高敬亭認為是中央派來“監視”他的，後悔將他要來，最終發生了“新開嶺事件”。

    當時第四支隊已開到舒城縣附近，高敬亭因舊病複發，將部隊交給參謀長林維先以及戴季英負責，自己則返回後方養病，一切看似都風平浪靜。

    但這一切，很快就被一個小道消息打破了。

    一日，高敬亭突然得到“密報”，稱戴季英與機要員江騰蛟“走得很近”，有可能是在向軍部打“小報告”。

    高敬亭本來就一直防著中央派來的這些幹部，深怕削弱自己在第四支隊的影響力，於是就騎著馬來到司令部的駐地新開嶺“興師問罪”。

    因為戴季英是中央派來的，高敬亭不敢公開把他怎麽樣，便將機要員江騰蛟叫來，嚴刑拷打，要其承認自己是“托派”。

    高敬亭憤怒地問江騰蛟：“戴季英給了你多少錢？”

    由於本來就是無中生有的事，江騰蛟委屈地說道：“沒給錢，我的錢都是司令部每月發的津貼....”

    最後，高敬亭帶著傷痕累累的江騰蛟到司令部附近的隊伍中走了一圈，向戴季英等中央來的同誌“示威”。

    戴季英也知道這是高敬亭“殺雞給猴看”，當天晚上就帶著中央派到第四支隊的幹部撤出，到八團“避難”，這就是“新開嶺事件”。

    這個事件影響很大，上級領導越來越覺得高敬亭身上的問題很嚴重。

    不久後，高敬亭考慮到影響，派人將戴季英接了回來，但兩人依舊矛盾不斷。

    根據中央的要求，第四支隊要東進，但高敬亭在大別山經營多年，熟悉這裏的一草一木，不願意放棄這塊根據地。

    還因為他在鄂豫皖留守堅持遊擊時，吃盡了沒有根據地的苦頭，能指揮紅28軍堅持下去實屬不易，如今要將這裏讓給國民黨，他認為這是“投降主義”。

    習慣靠“山”作戰的高敬亭對東進到平原地區沒有把握。

    想當年高敬亭曾打算帶紅28軍西進追趕紅25軍，但到達泌陽縣的五道嶺時，高敬亭拿著望遠鏡，看到前方一馬平川，沒有高山作為屏障。

    他就想：以紅28軍的力量，如在這裏與敵人遭遇，簡直是活靶子。

    最後他帶著部隊返回了大別山，長期堅持遊擊戰爭。

    雖然高敬亭的擔憂不無道理，但中央的格局更大，有更深遠的考慮。

    高敬亭遲遲不動，毛主席也很生氣，命令新四軍軍部要讓高敬亭東進；為此，張雲逸來到江北，讓高敬亭盡快行動，但遭到高的反對。

    見勸不動高敬亭，張雲逸帶著第八團以及江北遊擊縱隊東進，試圖來推動第四支隊的行動。

    雖然前期取得一定的效果，7團和9團都動了動，但到達淮南鐵路一帶時，這兩個團卻停了下來，準備依靠大別山，在懷寧一帶建立根據地。

    高敬亭屢次抗命，引起上級領導的警覺；在1939年4月，中原局書記朱理治就給中央發了一封電報，提出了處理高敬亭問題的三條辦法。

    其上策是讓他到延安學習一段時間，中策是將其提拔為江北指揮部副指揮（明升暗降），下策是直接撤職。

    從朱理治的電報可以看出，他也認為高敬亭的確是一位難得的將才，隻是三年的遊擊戰爭，麵對數十萬敵軍的圍剿，使其沒有時間和精力靜下心來給自己“充電”。但在經過學習後，仍可委以重任。

    葉挺見高敬亭屢次抗命，帶著鄧子恢、羅炳輝一行人來到江北指揮部，召開連以上幹部的工作會議，傳達中央東進的命令，高敬亭這才“勉勉強強”的指揮7團和9團緩慢的東進。

    就在這時，高敬亭後院起火，手下愛將楊克誌與曹玉富叛逃到國軍李品仙部，這也成為高敬亭案的直接導火索。

    楊克誌和曹玉富都是高敬亭老部下，分別擔任過他的警衛員和秘書，跟隨高敬亭在南方堅持了三年的遊擊鬥爭，深受信任。

    高敬亭所部被改編成新四軍第四支隊後，下轄七團、八團、九團、手槍團以及一個直屬隊，其中七團由楊克誌擔任團長，曹玉富擔任政委。

    但下山之後的楊克誌、曹玉富卻迅速墮落；其中楊克誌曾瞞著組織在六安縣城內娶了一個富商的女兒，為和她住在一起，楊克誌在縣城的繁華地段買了一處房產。

    楊克誌經常有事沒事的往縣裏跑，後來七團奉命到麻埠駐防時，楊克誌與當地的土豪劣紳來往密切，將軍務丟在一邊，笙歌燕舞。

    他還與曹玉富一起，將繳獲上來的錢財私吞，用在吃喝玩樂上。

    高敬亭發現問題後本要將兩人法辦，戴季英考慮到戰事緊急，便暫緩執行。

    但楊克誌與曹玉富深知打完仗後肯定會受到處理，便趁機叛逃到李品仙部。

    後因失去利用價值，被21集團軍副總司令張義純處決。

    為穩定軍心，江北指揮部開展批判針對楊克誌、曹玉富錯誤的會議（當時高敬亭在養病，沒有參加）

    大會由戴季英主持，我們前文說過，戴季英與高敬亭有糾葛，在會上對高敬亭“居功自傲”等等問題也進行了批判。

    在開了這個頭之後，一些平日受到高敬亭粗狂作風傷害到的同誌，利用這個機會紛紛向葉挺告狀。

    就這樣，我們前文提到的問題都被“抖出”，還有一些同誌說高敬亭任人唯賢，隻重用楊克誌、曹玉富等等。

    短短半天，高敬亭身上就被加了十幾條的罪名，一場批判楊、曹的大會變成批判高敬亭的大會。

    在反映的問題中，有一些客觀存在，但有一些則是捕風捉影。

    為防止重演張國燾的覆轍，葉挺、張雲逸在請示了軍部之後，決定將高敬亭逮捕扣押。

    6月4日，葉挺派人去給在舒城養病的高敬亭傳達命令，讓其率手槍團到下塘集。

    高敬亭接到指令後，告別妻子和不滿周歲的女兒，帶著部隊來到了指定地點；緊接著，高敬亭被叫到葉挺的住所，剛一進門，就被逮捕。

    高敬亭被捕後，隻承認自己過去在“S反”中存在的錯誤，拒不承認楊克誌、曹玉富的叛逃與他有關，也否定對他的指控。

    最終，在種種因素之下，高敬亭於1939年6月24日上午8時在青龍場被槍決，年僅32歲。

    在新中國成立後，鄭位三曾說：“當時如果把他送到延安就不會有危險，但交通不便不能送去，於是決定殺他。殺了他，就有把握挽救幾百個幹部；不殺他，幾百幹部如果跑到國民黨那就危險。當時研究不夠，實際上關起來教育幾年更好些....”

    1977年4月，在高敬亭女兒的不斷努力下，總政終於給高敬亭平反，但明確指出：高敬亭在鄂豫皖地區的鬥爭中有功，但在第四支隊工作期間犯有嚴重錯誤，隻是屬於可以教育的範疇……

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    注①紅28軍成立於1933年，後因形勢發展需要，數次與其他部隊合編。(www.101noveL.com)