第三次軍部保衛戰發生在皖南事變期間，史稱“石井坑守備戰”。

    廣義上，皖南事變中的戰鬥大多屬於保衛新四軍軍部的戰鬥，但是，唯有石井坑周圍的戰鬥是由葉挺軍長直接指揮、圍繞軍部展開的固守待援戰鬥。

    在皖南事變中，石井坑守備戰是新四軍皖南部隊最後一場有組織指揮的戰鬥。

    麵對國民黨軍形成的越來越小的包圍圈和極度疲憊的我軍部隊，葉挺決心在石井坑固守，就此展開了石井坑守備戰。

    他以軍長名義發出告全體指戰員書，說明革命戰士之職責，並鼓勵大家勇氣，最後要指戰員們盡量休息，恢複疲勞，整頓所部，準備作最後之犧牲。

    葉挺軍長決定立即在周邊控製製高點，建立起防禦。

    具體部署是：二縱老三團占領石井坑西南的東流山北高地、石井坑西北的香爐墩高地，向西、向北堅守。

    二縱新三團占領石井坑東北白山（石山）高地和石井坑北部獅形山高地，向東、向北堅守。

    三縱老五團占領石井坑東南東流山製高點，向南、向東堅守。

    軍部特務團和教導團為機動。

    東流山製高點是最重要的陣地。東流山先是由教導團（原稱教導總隊）守衛，全團以幹部學員為主，槍支配備不齊，而且步槍上也沒有配刺刀，他們靠手榴彈和奪取敵人武器禦敵。

    10日6時許，軍部教導團工兵隊到達東流山下時，國民黨第四十師第一一九、第一一八團一部已占領東流山山頂。

    上午，工兵隊經過奮勇衝殺，在教導團其他隊支援下，直至黃昏才奪回了東流山製高點，工兵隊隊長、指導員、副隊長全部犧牲，全隊隻剩下10來個人。

    葉挺見到老五團，大聲說道：“你們五團是支過硬的老紅軍部隊，在場的許多同誌從30年代就已經屢建戰功，今天軍部把堅守東流山的任務交給你們，大家一定要堅守住東流山陣地，東流山不能丟！”

    說著，他用手杖指著山凹裏的指揮所說：“我葉挺就在這裏指揮，跟同誌們同生死、共存亡！”

    聽到軍長的誓言，老五團這支以福建崇安紅軍為骨幹組建的部隊士氣大振，轉身向山上奔去，團首長立即指揮全團上東流山占領有利地形，搶修工事。

    為穩定部隊，葉挺指示清查人員、設立警戒，並首先解決部隊吃飯、休息問題。

    為籌集糧秣，臨時設立了糧食委員會，由軍需處副處長張元培負責，糧食委員會人員會同軍部政治部人員調查當地糧食情況，向村民解釋購糧的需要。

    石井坑當地民眾，雖然糧食已被國民黨軍搜去大半，但都願盡其所有售給新四軍，有幾戶村民還堅決不肯收錢。

    村中各戶所養的大、小豬，都自動交給糧食委員會。葉挺將自己的戰馬也交出來宰殺。

    10日，葉挺、饒漱石致電胡服（劉少奇）轉延安黨中央：“支持四日夜之自衛戰鬥，今已瀕絕境，幹部全部均已準備犧牲。請即斟酌實情，可否由中央或重慶向蔣交涉立即製止向皖進攻，並按照原議保障新四軍安全移江北及釋放一切被捕軍部工作人員。”

    葉挺草就一份電報稿，發給延安毛澤東請其轉發給重慶蔣介石委員長（當時軍部與重慶方麵不能直接通電），仍希望國民黨方麵能夠解圍。

    其中一段大意為：今四麵被圍，彈盡援絕。如委座以為新四軍仍係抗戰部隊，而職仍係抗戰軍人，則懇立即命令各友軍解圍。如獲成全，職當立即來渝請罪，雖死不辭。

    10日下午，前日離隊的項英、周子昆、袁國平等人和李一氓等一行人，都未能突出重圍，先後隨老五團也來到石井坑，情緒沮喪。

    項英關於離隊經過致中共中央電：“今日已歸隊。前天突圍被阻，部隊被圍於大矗山中，有被消滅極大可能，臨時動搖，企圖帶小隊穿插繞小道而出。因時間快要天亮，曾派人〔請〕希夷來商計，他在前線未來，故臨時隻找著國平、□□及□□同誌（□□未同我走）。至9日即感覺不對，未等希夷及其他同誌開會並影響甚壞。今日聞五團在附近．及趕隊到時與軍部會合。此次行動甚壞，以候中央處罰。我堅決與部隊共存亡（請胡服轉中央）。”

    葉挺召開高級指揮員會議，說明當前處境及堅定作戰之決心。與會全體表示同意。隨即將匯聚到石井坑的部隊編製為4個隊，並以一部為總預備隊。

    會後，各隊按部署分駐防地。

    隨軍部行動的5部電台奉命砸毀了4部，銷毀了全部聯絡文件，隻留下1部電台，憑記憶的密碼與黨中央、華中新四軍八路軍總指揮部保持著聯絡。

    10日，國民黨軍一線部隊第四十、第一四四、第七十九、第五十二、第一〇八師，已對石井坑形成合圍，局部進攻不斷。

    11日，葉挺軍長指揮在石井坑初步形成環形防禦：教導團堅守東流山（後由三縱老五團接替，團部和一營守東流山主峰，二營長陳仁洪帶二營、三營守東流山的另一主要高地長龍山，亦說三營守東流山主峰東北邊的東頭山，後老三團一營前去接防）。

    特務團未突圍的三營由二營政委雷光熙率領，自動加入長龍山守衛，後來軍部派張雲龍參謀接管三營指揮。

    二縱老三團二營固守石井坑西南東流山北高地，向西防禦，三營堅守石井坑北香爐墩高地，向西北防禦。

    二縱新三團在石井坑東北，一營堅守白山高地，向東防禦，二營堅守獅形山以北2裏路的高地，向北防禦，三營隨團部在白山西側高地。

    二縱的縱隊指揮所在獅形山的東山南側。

    另有回憶石井坑守備戰的部署如下：二縱為主力拱衛在石井坑周圍，老三團二營（缺堅持在丕嶺的四連）在石井坑西南東流山以北高地，向西堅守。

    石井坑西北香爐峰高地，由老三團三營向西、向北堅守，

    石井坑東北白山高地，由新三團一營向東堅守；石井坑獅形山以北2裏路的高地，由新三團二營向北堅守；石井坑白山西側高地，由新三團三營隨團部守衛；獅形山的東山南側為縱隊指揮部。

    一縱餘部堅守在白山西北。三縱老五團、教導團堅守在石井坑東南的東流山（教導總隊政治處主任餘立金指揮的教導團部署在東流山一帶：工兵隊搶占東流山製高點；其他部隊主要應對茂林方向，一隊、二隊為主力，並相機奪取大康王莊，三隊、四隊隨一隊、二隊左翼攻擊茂林方向；機炮連架起全軍僅有的2門82毫米迫擊炮及2挺“馬克沁”重機槍構成火力支援）。

    特務團2個營餘部堅守在薄刀嶺（有說在長龍山）。

    11日上午，葉挺軍長召開軍部會議，檢查受挫原因，研究行動方案，決定縮短戰線，加強工事，以少數鉗製多數，控製1個團以上的兵力，選擇國民黨軍弱敵予以打擊，再視情況決定下一步行動。

    隨即，葉挺報告中央：一、頑敵四十、一四四、七十九、五十二、一〇八各師，已於今日合圍，預計明晨會總攻。二、顧〔祝同〕已下生擒我等之命令。三、我們方針：縮短防線，加強工事，以少數鉗製多數，控製一個團以上強力，選擇弱點，俟機突擊，給以大打擊後，再做第二步，能突破當更好。四、現士氣尚佳，惟糧彈不濟，不能久持。本軍五晝夜不停與五六倍之敵激戰於重圍，計劃又告失敗，現將士疲勞過度，隻好固死一拚。

    11日上午，國民黨軍對石井坑發起了第一次總攻擊，被新四軍守備部隊打了下去。

    其中，東流山爭奪戰最為激烈。國民黨第四十、第一四四師反複猛攻東流山一線，均被我老五團、老三團、教導團頑強擊退，第四十師還被斃、傷旅長各1名。

    11時許，國民黨軍重點進攻我教導團工兵隊的陣地，軍部參謀劉奎率工兵隊先後打退10餘次衝鋒，雖然我教導團機炮隊和第一、第三、第四隊增援，但敵軍仍然突破了我軍陣地，攻占了東流山一處製高點。

    下午2時許，西首嶺失守。下午3時，國民黨第四十師一一九團和一一八團報告上級，已將“東流山之最高峰”“占領大半”，5時“全部占領”東流山。

    傍晚，東流山3個較高的山峰相繼失守。擔任教導團總指揮的餘立金組織教導團剩餘人員展開反攻，先後收複東流山3個較高的山峰，但不久又被國民黨軍奪取。

    葉挺派陳忠率一個臨時整編營（一縱老一團突圍受阻，由李元率領老一團二營300餘人轉戰到石井坑，以他們為主整編成一個營，由陳忠任營長、陳棣華任營政委）前來增援。

    同時，新、老三團一部從右側支援老五團反攻東流山。老五團在這些兄弟部隊的支援下，於11日傍晚又奪回了東流山陣地，燃起了3堆火光報捷。

    11日晚，軍部派出新、老三團各一部從石井坑向茂林方向的東崗村發起猛攻，擊退國民黨軍但又遭新七師、第一四四師組織整營整連反撲，激戰持續到拂曉，新、老三團傷亡較大，被迫後撤。

    老三團二營轉移到石井坑西南邊的無名高地上，從9日下午堅持到13日下午多次擊退國民黨第一四四師一部的進攻，其六連從丕嶺下來時尚有70餘人，此時隻剩20餘人，但敵人始終未能踏上無名高地一步。

    11日，葉挺、饒漱石致電毛澤東、朱德、王稼祥：“本軍五晝夜不停與五、六倍〔之敵〕激戰於重圍，計劃又告失望，現將士疲勞過度，隻好固守一拚，惟士氣尚高。此次失敗，挺應負全責，實因處事失彼、指揮失當所致。但政委製□□□之缺點實亦一因。今事已至此，隻好拚一死以贖其過。希夷”②

    當日，毛澤東、朱德、王稼祥致電胡服、陳毅即轉葉挺、饒漱石及全體同誌電：“希夷（即葉挺）、小姚（即饒漱石）的領導是完全正確的，望全黨、全軍服從葉、姚指揮，執行北移任務。你們的環境雖困難，但用遊擊方式保存骨幹，達到蘇南是可能的。”

    12日清晨5時30分，上官雲相電話命令國民黨軍各部：各部隊即刻開始向當麵之匪進行拂曉攻擊。

    天亮後不久，國民黨軍繼續發起猛攻，仍然是圍繞東流山的戰鬥最為激烈，國民黨第四十、第七十九師聯合攻擊。老五團二營、三營和老三團一營在東頭山連續打退國民黨軍十多次進攻，數次展開肉搏。

    下午，第四十師由東南、第五十二師由東、第一〇八師由東北、第一四四師由北、第七十九師由西，以優勢火力、兵力對石井坑實施向心總攻擊。

    第四十師仗著人多勢眾，輪番集團衝鋒。老五團集中機槍、手榴彈回擊。戰至黃昏，老五團在教導團支援下，先後打退國民黨軍成營成團的多次瘋狂進攻，山頭上的茅草在敵人炮火下一度燒成一片火海，陣地數次被突破，又數次奪回來，但部隊的傷亡也很大。

    老五團全體指戰員牢記葉挺軍長的誓言，子彈打光了，就和敵人拚刺刀，刺刀戳彎了，就用牙齒咬，全團5位正副營長傷亡（其中一營營長祝喜良和二營營長陳仁洪、副營長馬長炎身負重傷，一營副營長鄧林、三營副營長葉露霄先後犧牲）。

    二營一排陳排長、二班黃班長拉響手榴彈與敵人同歸於盡，幾位身負重傷的戰士抱著衝上來的敵人滾下深穀，場麵之壯烈，驚天動、泣鬼神。

    12日，毛主席出席中共中央政治局會議。會議通過由毛主席起草的指示電，當日下午以中共中央書記處名義電示胡服、陳毅轉葉挺、饒漱石：

    “一、中央決定一切軍事、政治行動均由葉軍長、饒漱石二人負總責，一切行動決心由葉軍長下。項英同誌隨軍行動北上。二、中央此決定向部隊幹部宣布。”

    接著，毛澤東、朱德、王稼祥致電胡服即轉葉挺、饒漱石：“你們當前情況是否許可突圍？如有可能，似以突圍出去分批東進或北進（指定目標，分作幾個支隊分道前進，不限時間，以保存實力達到任務為原則）為有利，望考慮決定為盼。因在重慶交涉恐靠不住，同時應注意與包圍部隊首長談判，並盼將情形電告。重慶方麵，正在交涉，但你們不要靠望，一切靠你們自己。”

    經過石井坑兩天激戰，我軍守備部隊傷亡2000千人以上，老五團犧牲大半，老三團一營及教導團工兵隊、炮兵連傷亡殆盡，教導團幹部隊及第三、第四兩個政治隊學員亦大多獻出了生命。

    由於我軍傷亡太大，加之彈藥幾乎耗盡，石井坑周圍的我軍一些陣地相繼失守，石井坑已局部暴露在國民黨軍火力之下。

    國民黨軍一度從石井坑坑口對麵的山坡衝下來，有小部隊甚至已經衝到了村口不遠處。戰線交錯不清，攻擊與反擊無數次反複。

    此日，二縱新三團堅守住了陣地：一營在白山陣地上擊退第五十二師1個多營的數次進攻；二營在獅形山以北高地打退第一〇八師1個營的偷襲；三營在白山西北高地，打退第一〇八師和第五十二師各1個營的進攻。

    這樣保障了軍部指揮所暫時未受攻擊。

    傍晚③，鑒於局勢已無可挽回，葉挺軍長決定分散突圍，各部隊自己選擇突圍方向，設法衝出包圍圈。

    總的目標依然是北上，一是經銅陵、繁昌渡江北上，一是經蘇南渡江北上，或就地堅持打遊擊。

    葉挺軍長鼓勵幹部們說：“你們都是共產黨員，願意當突圍司令的，都當突圍司令吧！”

    他要求大家：“皖南部隊是革命的精華，你們要堅決突出重圍，到江北去，開創抗日根據地，發展壯大革命力量。”

    突圍方向主要有三個：左路往茂林方向，中路往冬青樹方向，右路往大康王方向。

    13日淩晨，石井坑周圍的幾個製高點（香爐墩、象形山等）相繼被國民黨軍占領，下午，白山也失守，村子前後都已暴露在其火力下。

    於是，已在石井坑堅守了3天多的新四軍數千人陸續分散突圍，主要分為3路：左路（二縱餘部為主）向西北往茂林方向，中路往冬青樹方向，右路（葉挺率部為主）向東北往大康王方向。

    葉挺、饒漱石率軍司令部、教導團、老五團等部分人員500多人為一路，從石井坑往東北翻越白山（石山）的山峰火雲尖（海拔811米），往大康王（大坑王）方向，項英、周子昆、袁國平也往此方向突圍。

    跟隨葉挺、饒漱石從石井坑突圍的一路，是以軍部和教導團人員為主體的。

    這支隊伍由獅形山下的前線指揮所出發，向東北方向爬上石井坑北麵的白山（石山），在火雲尖附近越過山脊，下山進入西坑（山穀）。

    這裏隻有一個坑口（穀口）向西通往外界。國民黨第一〇八師六四四團已在坑口及坑口外的大康王（今王府村、九峰村一帶，靠近鹿角山）設防，新四軍突圍人員當即遭到他們的機槍密集掃射。

    葉挺軍長臨時組織起手槍隊，試圖衝擊國民黨軍的機槍陣地，打開往坑口突圍的通道。以手槍對機槍、以非戰鬥人員為主的隊伍對付正規軍，結果可想而知。

    手槍隊終因兵力、火力相差懸殊未能衝開國民黨軍防線，剩餘人員隻得四下分散尋機突圍。

    項英、周子昆率軍部少量人員，在鹿角山附近另覓去處，後在大康王就地隱蔽待機。

    1月14日，一位國民黨兵（自稱是第一〇八師六四四團二營的排長）舉著白旗邊走邊喊，聲稱“自家人不打自家人”，要新四軍“派一位代表出去商量辦法”。

    軍部敵工部部長林植夫（民主人士）與第一〇八師素有舊交，自告奮勇帶了幾人前去談判，但他們下山後就音訊全無。

    時隔不久，國民黨軍又開始搜索，不時開槍。葉挺不再躲了，他不顧警衛勸阻，坦然地打開手杖上自帶的折疊椅坐了下來。

    這根金屬手杖是葉挺在德國時，一位德國軍事界好友贈送給他的，不僅外觀漂精致亮，而且可以轉換為坐凳，還可以轉換為單發的槍支使用。

    時間耗不起！為營救被困在山中的部隊，饒漱石提議葉挺下山去見見老熟人——國民黨第一〇八師師長戎紀五，看看有沒有轉圜的餘地。

    葉挺一開始表示不能去，認為去了也是步林植夫的後塵。經饒漱石說服，葉挺表示服從黨的決定，他起身折疊起手杖，扔下深穀，遂帶隨員10餘人再去與國民黨軍談判，下山尋找第一〇八師師部。

    不料，國民黨軍巡邏隊帶葉挺軍長見到的，不是第一〇八師師長戎紀五，而是第五十二師副師長朱惠榮（沒有給葉挺軍長任何轉圜餘地），葉挺軍長即被扣押，不久後入獄。

    他先後被關押在上饒、恩施、桂林、重慶等地，長達5年又50天。

    從石井坑突圍的其他新四軍部隊，越衝越分散，有的就地隱藏、避過風頭，有的打到江邊、設法渡江，有的被老百姓掩護、化裝混出哨卡，有的找到當地黨組織……更多的還是犧牲、負傷、被俘……

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    注①：電文中的“政委製”顯然指的是新四軍副軍長項英實為新四軍政委，而對非黨人士葉挺軍長造成的製衡。

    注②：關於石井坑分散突圍時間的記載存在很大差異（不同回憶指出的時間包含12日下午至14日下午），歸結起來，主要是兩個時間，一說是於12日晚（含13日淩晨）開始大突圍，另一說是於13日下午開始大突圍。《新四軍戰史》《新四軍征戰日誌》《回顧新四軍軍部》《新四軍綜述大事記表冊》中均記為新四軍餘部於12日晚從石井坑開始突圍。由於葉挺、饒漱石所率突圍部隊中包括堅守東流山的教導團、老五團餘部，從東流山撤下來的時間均為13日下午（時任三縱老五團二營營長的陳仁洪回憶：13日下午大約4點鍾，團政治處主任何誌遠對他說：“團裏已經接到葉軍長的命令，準備在今天黃昏以後突圍”。葉超回憶，是在13日黃昏後，軍首長經過研究，才分路突圍。時任二營副營長的馬長炎回憶也是1月13日下午開始突圍）。李一氓在皖南事變後向中共中央的報告中，也是指出軍部突圍在13日黃昏後。根據胡立教、曹丹輝、頗伏、陳士吾、溫淨、廖輝、王振芳、郭隆輝、張起信、娜瑩等同誌的回憶撰寫的《抗日戰爭時期新四軍軍部通信工作回憶》指出，13日下午向華中新四軍八路軍總指揮部發出了最後一封電報才撤退。故葉挺、饒漱石所率的這一路從石井坑突圍的時間當在13日下午以後。(www.101noveL.com)