“是嗎？這些大螻蛄用來打洞、挖隧道果然是一把好手！”吳忌讚道：“雪綺你可真聰明，物盡其用，令人佩服。”

    張雪綺笑笑道：“父親常教育我，要做一個有心人。父親的培養下，我漸漸有了一雙善於發現的眼睛而已。這些大螻蛄，可都是稀有品種，當然要好好利用，來壯大我們的國力。凡是地我們國家有益的東西，不管是人，還是動物，我們都會全力爭取。”

    吳忌也跟著笑了起來，道：“看來，你的意思是說，我和這大螻蛄一樣，對你們也是有用的，所以你才對我全力爭取了，是不是？”

    張雪綺道：“你自比大螻蛄，那可是太謙虛了。對了，問你個正事，最近的兵器鍛造進展的怎麽樣了？”

    吳忌信心滿滿地道：“一切照計劃有條不紊的進行，這個你大可放心。”

    張雪綺道：“眼下有一個重要的任務，還需要你幫忙！”

    吳忌並不問她是什麽任務，立刻非常堅決的予以了拒絕，並且強調道：“張大小姐，不管有什麽新任務，我都不會接受了。我可以向你說明，這次鍛造任務結束後，我將返回趙國。”

    聽了吳忌的話，張雪綺並沒有露出任何的不滿或者是驚訝，她平靜地說道：“這並不是一個新的任務。這個任務屬於鍛造行動中的一部分，我們需要你親手為我們打造三把寶劍。這對我們來說，非常重要。”

    “為什麽？”

    張雪綺鄭重地道：“因為秦國一年一度的比劍大會已經開始了，今年我們太尉府必須拿冠軍！”

    “比劍大會？”

    “對。比劍大會已經舉辦了三年，今年是第四年。比試的內容就是考驗誰家的寶劍最鋒利，采用的三局兩勝製。可是，前三年我們太尉府都輸了，獲勝的都是械造宮。今年，我們一定要一雪前恥，拿下頭名。”

    吳忌哈哈大笑：“何必在乎這些虛名呢？械造宮和太尉府都是你們秦國的左膀右臂，誰輸誰贏也無所謂吧。”

    張雪綺搖頭道：“這你就有所不知了。這不僅關係到太尉府的榮譽，還關係我們太尉府的經費問題。”

    “是嗎？”

    “你可知道，我們豢養那麽的神獸，府裏養著那麽多的兵士，還有這次運上山來的精鐵，每年的耗費有多大嗎？你以為，我們的錢財都是天上掉下來的嗎？沒有國庫的支撐，我們太尉府的財務支出將會出現極大的問題。由於我們太尉府在比劍大會上連續三年敗北，導致國庫在鍛造兵器方麵，給我們的支持越來越少，撥付的銀兩也越來越少。所以，今年的比劍大會，我們隻能贏！”

    吳忌總算聽明白了，可是他卻給了張雪綺一個殘酷的事實：“你們太尉府運上來的精鐵，隻能說是上等材質，卻還達不到頂尖材質的水平，所以想要打造幾把絕世好劍，有點免費為其難。”

    張雪綺也明白這個道理，歎息道：“哎，這也是沒有辦法的。眾所周知，世界上冶煉鍛造最好的鐵、銅等材質全是在你們趙國，我們要想使用，隻好向你們趙國購買。可是，你們趙國卻和魏國定下了合約，大多數從地下挖采的鐵礦石都賣到了魏國。我們花再多的錢，也買不到。”

    吳忌問：“那麽，械造宮的寶劍憑什麽每年都勝過你們一籌呢？他們鍛造寶劍和你們用的不是一樣的材質嗎？”

    張雪綺憤憤不平的道：“他們是靠天吃飯。三年前，天上掉落了幾噸隕石，裏麵蘊含著上好的鐵質，全部都被械造宮的人給搶走了。我們得到消息後，趕過去已經晚了，連一個石頭屑也沒給我們留下！”

    接著她又說道：“基於這種情況，我們要想趕超械造宮，隻好另尋出路，所以我們想到了兩個方法，一是從硬件設施著手，也就是說提高煉鐵爐的質量，和鍛工使用的鐵錘的質量，這次為了找回‘鍛神之錘’的目的就是為此，可是‘鍛神之錘’還是沒能找回。另一個方法，就是招攬天下英才，依靠他們先進獨特的鍛造工藝，為我們彌補鍛造材料不夠好的問題。因此，吳忌，我們對你抱有極大的期望。”說著，充滿信心的望著吳忌。

    吳忌看張雪綺這樣為難，索性好人做到底，就再幫她一把吧，所以想了想說道：“你們運上山的精鐵，最大的問題在於純度有些差，如果再經過幾次提煉和鍛打，應該有提升的空間。”

    張雪綺大喜：“那麽就拜托你了！

    吳忌提出要求：“這三把劍我可以幫你們鍛造，但不能用你們運來的精鐵。你立刻派人運幾石鐵沙上來，我要親自洗沙煉鐵。”

    張雪綺明白，洗沙是獲取鐵沙的一種方法，隨後把鐵沙煉成毛鐵，再把毛鐵回火，去除雜質進行精煉，才能得到上佳的鋼鐵，用以鍛造兵器。聽吳忌要親自出馬，忙去著手準備。

    而同時，開采礦石的任務也開始了。十隻大螻蛄在張雪綺手下將領的指揮下，揮動兩隻猶如挖掘機的前肢，已經在山頂挖開了一個大大的隧道。

    這一天，吳忌正現場指導鐵匠，提高洗沙煉鐵純度的方式方法。忽然，他從鐵沙中發現了一枚手指頭那麽大小的磁鐵。吳忌不動聲色的把這枚磁鐵揣進了懷裏。

    看著這枚磁鐵，他知道，這是沈月瑤在設法聯係他。

    沈月瑤是趙國派來秦國刺探機密的臥底人員，一直以青樓歌姬的身份待在怡紅院裏。當初，吳忌為了幫李莽找到古兆之，曾去到怡紅院，和沈月瑤取得了聯係。

    為了方便兩人日後聯絡，吳忌便交給了沈月瑤十塊特質的小磁鐵。這種小磁鐵在一般人眼中和普通磁鐵沒有任何分別，但吳忌這樣的大行家，一看就知道其中的不同。隻要他發現了這種磁鐵，就代表沈月瑤向他發出了要去見麵的消息。