入夜之後，陳記貨棧街口的小攤販收了車子，慢悠悠地往回走去。

    回家家，進了小院，他如往常一樣，小心地將推車安放在院角，然後收拾了剩餘的食材往廚房走去。

    隻是當他走到廚房門口，卻並沒有進去，就站在那裏，看著廚房裏的一幕

    糟妻癱軟在在灶前，一個陌生男人正一手端碗，一手拿筷，從鍋裏撈麵，本該是妻子給他煮的麵。

    “你是誰？”

    沒有憤怒，沒有慌張，小販就那樣淡淡地地望著裏麵的一切。

    不速之客沒有立刻回答，而是拿起灶頭的鹽和醋，開始調麵，調好之後，自顧自地吃了起來，小販也沒有阻止的意思。

    直到將碗底的湯汁也一口喝掉，來人才咂咂嘴吧“南方的麵，總是軟軟的，不如西北的麵筋道。”

    “西北有惡虎橫臥，想要吃那裏的麵，可不容易！”小販說著，輕輕彎腰將手中的食材放到地上，當他直起身來的時候，身上的市井煙火氣已經一掃而空，一品高手的氣息展露出來。

    “惡虎已然歸天，刺虎行動已經告一段落，現在需要抽筋扒骨，販夫。”

    “哪位？”販夫保持著警惕

    “拽尾”

    “捂眼呢，我隻對捂眼負責！”

    “捂眼，抱頭，捉手，攔腰，提刀，還有牽線都已經英勇就義，與惡虎同歸於盡了。”

    拽尾說著，亮出一塊玉佩“現在我是最高指揮者！”

    看到玉佩的時候，販夫終於放下心來，“販夫拜見檔頭，請檔頭吩咐！”

    “先說你知道的情況！”

    “凡進帶著陳開往東去了，看起來並沒有去原西的意思，錢正則去躲在了沈家，另外他們集合六位一品，看情形是護送陳重和那兩樣東往原西去了。”

    “你沒有被凡進發現吧？”

    “沒有，我接到纏絲的消息，便終止了一切行動，你來之前，我隻是一個在貨棧邊上賣茶水幹餅的小販，這點消息，貨棧邊上十個人裏有八個都看到了，我也是一直捱到正常收攤時間，才回來。”

    “你做的很好，纏絲和他的七隻“狗鼻子”都已經被凡進殺了！”

    販夫身子一震，感覺背後發涼。

    纏絲和他的“狗鼻子”不以武藝見長，但是隱匿追蹤之術卻是可是比六扇門裏最老練的捕頭更勝一籌，而且他們一向謹慎，每次行動都留有後手，這麽輕易就被殺了，還是一個不漏地全殺了！

    “你不必緊張，我們不需要招惹凡進，也不需要對付沈家，隻需要把陳重和那兩樣東西留下！”

    “我需要怎麽做？”

    “留下一半的人守著錢正，帶上另一半的人跟我去追索陳重，另外，向野狗們發出消息，以仇恨激之，以重金賞之，務必讓他們全力堵截陳重！”

    “是否去天外樓掛急單？”

    “沒用了，刀聖出手後，天外樓已經將所有和惡虎相關的單子都封了，錢已經雙倍退還！人手不夠，我也不要陳重人頭和那兩樣東西，我隻要陳重和那兩樣東西回不到原西，這是任務！”

    拽尾一邊說著，一邊往出走去，最後他回頭看了一眼灶前癱軟的婦人。

    “起釘了，處理了吧，一刻鍾之後，帶你的人到西門外等我！”

    “是。”

    說著，販夫掌心滑出一根細如牛毛的毫針，麵無表情地彈進糟妻的胸膛，了結這個嫁他三年，還一心想要給他生兒子得村姑。

    不久之後，一線雜亂的暗湧自金州向西，飛速卷去！

    而線的另一頭，還處在暫時的平靜之中，至少表麵看起來是這樣。

    自那日占卜出世子很可能已經不幸的卦象後，杜清已經在西王府和雞兩關之間來回跑了三趟，現在這是第四趟了。

    倒不是軍情有多緊急，而是西王府傳續已斷的情況下，如何在這個關鍵時候實現權力的平順交接，確實太難了，最主要的還是世子的事，他不能也不敢直接跟郡主攤牌。

    自己受西王知遇之恩，即便世子也不在了，但是郡主還在，自己首先要保證西王府的安全，另外要讓曾經忠於西王的一係將領誠心接受郭正剛的指揮，還要確保郭正剛不會排除異己，過河拆橋…

    而今北旗宇成大軍退而不散，原西內部卻是流言四起，在這陽謀之下，一切都在朝著最壞的方向走去。

    皺眉沉思的杜清在不覺間已經到了雞兩關大營，被恭敬第接進帥賬。

    名為郭正剛的端方男子並未著甲，隻著內衣，批了袍子，自西王遇刺以來，他一直眉頭緊鎖，眼睛通紅，此刻正對著大夏疆域圖沉思。

    “郭將軍”杜清拱手喚了一聲。

    “杜參讚，坐吧。”郭正剛回身吩咐親衛“去給杜參讚拿些熱湯來。”

    “郡主還好吧？”

    杜清點了點頭，“郡主雖是女兒身，但心性剛強，已經開始著手王府內外事務，隻是早先有些憂思過度，身子還很虛弱。隻是如今流言愈傳愈烈，你我又走的如此之近，我的話她也不怎麽信了。”

    “她一向被大哥大嫂保護的很好，如今初經大難，內裏還出了奸細，奸小挑撥之下，一時難以厘清厲害也情有可原。”

    “此乃陽謀，但無論陰謀陽謀，不外乎利用人心猜忌，破之不難。我今次來，首先有一件事情想跟郭將軍確認一下。”杜清看著郭正剛的眼睛。

    郭正剛略帶疑惑地回望“你說。”

    “這幾天杜某一直在回想王爺遇刺的事情，想來想去，有一個最大的疑點想不通！”

    “什麽疑點？”

    “時間！為什麽對方選擇這個時候對王爺出手？我站在北旗的角度，站在那些世家大族的角度，站在綠林匪盜的角度…想遍了所有有能力有可能做這件事的人，他們都沒有選擇這個時候動手的最好理由，包括郭將軍你。”

    “然後呢？”郭正剛垂下眼眸。

    “後來我就梳理了王爺近幾年做的所有事情，七尺男兒，大德君子，不惜自汙名聲，謹言慎行，就是為了不引起別人重視，不激化矛盾，好讓原西之地和在這片土地上生活的人能夠平穩過渡，這中間隻有一件事，是最不合理，但卻是王爺最堅持的，那就是——郭將軍，郭將軍的根底知道的人或許沒有幾個，但我卻是其中之一，所以我也一直不明白，王爺為什麽如此栽培，重用你，單是救命之恩，不至於此吧？”

    郭正剛救過西王，而後西王與郭正剛結拜為異姓兄弟，這是眾所周知的事。

    郭正剛就那樣靜靜坐著“你相信我弑兄奪權嗎？”

    “如果信，我就不會來這裏了。”

    “其實早些年的時候我自己也常想，自己何德何能，受大哥如此器重，”

    郭正剛似是陷入回憶，聲音輕了許多。

    “後來當我學到的越來越多，站的也越來越高的時候，我大概明白了一些，因為我有用兵的天賦，直到大哥遇害之後，看著那些因為憤怒而失去冷靜的兵將，我才真正明白，除了大哥之外，如果還有一個人能守住原西，那這個人就是我！”

    “你有這份魄力，足見王爺識人之能，那麽我想問的是”

    杜清頓了頓，換了輕鬆一點的口吻

    “除夕夜，王爺屏退所有人，與你單獨飲酒至淩晨，是不是和你說了新政的事？”

    “新政？”郭正剛眼光如利箭，射向杜清的眼睛。

    杜清毫不退縮

    “是，我與王爺商議在原西推行幾項新政，這件事隻有我和王爺知道，他真的沒有跟你提起？”

    “什麽樣的新政，這件事和大哥被害有關係？”

    “內容是什麽，既然王爺沒和郭將軍說，那郭將軍不必操心了，我隻告訴你，如果這件事走漏了，那麽即便沒有證據，我也知道誰是幕後主謀！”

    “那就要問問你自己了，我會著人追查這件事情。”郭正剛平靜說到“如果是你不慎走漏的消息，那你就下去賠大哥吧。”

    “此事不曾見著文字，此刻之前也未附六耳，杜某自然無愧亦不懼！”

    “最好如此！”

    “既然郭將軍對此事毫不知情，那麽有件事我也可以告訴郭將軍了”

    “何事？”

    “我曾與數日前，應郡主之請，為世子殿下卜了一掛。”杜清歎了口氣，“卦象極凶，世子可能已經去了。”

    “開兒的事，我之前有懷疑，加上你這兩天跑來跑去，我，已經猜到了。”說著他閉上眼睛。

    一時無話，二人對坐默哀。

    許久之後，郭正剛終於再度開口“杜先生既已坦言，想來對原西當下事情已有對策，我們不妨進入正題吧。”

    杜清點點頭，喝了口熱湯提神，站起身來，走到地圖前，開始說了起來。

    淩晨，二人終於商討完畢，郭正剛讓親兵安排杜清去休息，臨出賬門，杜清又回身問了句“過幾日便是王爺尾七，又逢清明，不知道郭將軍這裏抽不抽的開身前去祭奠王爺？”

    “如果宇成大軍沒什麽動作，我會回去祭奠大哥。”

    “如此甚好！”說吧走出帳門，輕歎一聲，搖搖頭跟隨親兵離去。

    賬內，郭正剛對著偌大的地圖，趴跪下去，將臉埋進雙掌，指間有淚無聲滑落。

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