聽到郭襄的話後，郭破虜先是道：“不用了，不用了，剛才的第一個禮物，已經很讓人高興了，此大禮，足矣！”

    而西山一窟鬼和史家兄弟卻是道：“郭二姑娘墨跡，接下來，便是送給郭少俠的禮物了。”話剛說罷，隻見北邊天空突然升起一個流星，相距大校場約有數裏，跟著極北遠處，又有一個流星升起。

    黃蓉心想：“這流星傳訊，取法於烽火報警，頃刻之間，便可一個接一個的傳出數百裏之遙，也不知道過兒安排下了什麽？”

    當下吩咐丐幫弟子安排筵席，宴請史氏兄弟和西山一窟鬼。斟酒未定，忽聽得北方遠遠傳來猶如悶雷般的聲音，一響跟著一響，轟轟不絕，隻是隔得遠了，響聲卻是極輕。

    史氏兄弟和西山一窟鬼聽了這聲音，突然間一齊躍起身來，高聲歡呼，大叫：“成功了，成功了！”群雄愕然不解。

    大頭鬼搖頭晃腦，手指北方，大叫：”妙極，妙極！”這時天已全黑，北麵天際卻發出隱隱紅光。

    黃蓉又驚又喜，叫道：“南陽大火！”郭靖拍腿大叫：“不錯，正是南陽！”黃蓉向樊一翁道：“願聞其詳。”

    樊一翁道：“這是神雕大俠送給郭少俠的薄禮，燒了蒙元二十萬大軍的糧草。”黃蓉心中已猜到三分，聽他如此說，不禁與郭靖相顧大喜。

    原來蒙元大軍南攻襄陽，以南陽為聚糧之地，數年之前，即在南陽大建糧食草場，跟著四處征發，成千成萬斛米麥、成千成萬擔草料，流水般匯向南陽。

    常言道：“大軍未發，糧草先行”，米麥是土卒的食物，幹草是馬匹的襪料，實是軍中的命脈所在。

    蒙元自來以騎兵為主，這草料更是一日不可或少。郭靖曾數次遣兵襲擊南陽，但蒙元官兵守得牢固，始終無功，想不到楊過竟在一夕之間放火將它燒了。

    郭靖眼見北方紅光越衝越高，擔心起來，向樊一翁道：“出手的諸位豪傑都能全身而退麽？可須咱們前去接應？”

    樊一翁心道：“郭大俠不問戰果，先問將士安危，果然仁義過人。”說道：“多謝郭大俠掛懷，神雕大俠早有安排。

    在南陽城中縱火的，是聖因師太、人廚子、張一氓、百草仙這些高手，共有三百餘人，想來尋常蒙元武士也傷他們不得。”

    郭靖恍然大悟，向黃蓉道：“你聽！過兒邀集群豪，原來是為立此奇功。若非這許多高人同時下手，原也不易使兩千蒙古兵全軍覆沒。”

    說罷，郭靖將楊過拉到自己的身邊，緊緊的握住他的手，道：“過兒，看來這些年，你夫妻二人在外麵，當真是不容易，但也不平凡啊！”

    楊過笑道，“郭伯伯，別急，還不止呢！你切聽樊兄一一細說吧！”

    樊一翁向兩人拱了拱手，又道：“我們探得蒙元番兵要以火炮轟打襄陽，南陽城的地窖之中藏了數十萬斤火藥。

    因此我們的祝壽煙花一放起，流星傳訊，埋伏在南陽城內的一幹好手便同時動手，先燒火藥，再燒糧草。蒙元大軍的士卒馬匹，這番可要餓肚子了。”

    郭靖和黃蓉對視一眼，均是暗自心驚。他夫婦倆當年隨成吉思汗西征，曾親眼見到蒙元軍以火炮轟城，當真有崩山裂石之威。

    隻是火藥和鐵炮殊不易得，因此蒙元數攻襄陽，都未用炮。這次皇帝蒙哥禦駕親征，自是攜有當世最厲害的攻城利器了。若不是楊過這一把火，襄陽合城軍民難免盡遭大劫。

    郭靖、黃蓉兩人又想：“殲滅敵軍兩個千人隊，固然大殺其威，但毀了蒙古軍在南陽積貯數年的火藥和大軍糧草，隻要他糧運不繼，那就逼得非退兵不可，這場功勞可更加大了。”

    夫婦倆向史氏兄弟、西山一窟鬼連聲稱謝。史怕威和樊一翁都道：”小人等隻是奉了神雕大俠之命辦事，小小奔走之勞，兩位何足掛齒？”

    這時遠處火藥爆炸聲仍不斷隱隱傳來，隻是隔得遠了，聽來模糊鬱悶。陡然之間，幾下聲音略響，接著地麵也微微震動。樊一翁喜道：“那個最大的火藥庫也炸了。”

    郭靖叫過武氏兄弟，說道：“你二人各帶二千弓弩手掩襲南陽。敵軍倘若部隊齊整，那就不要下手，要是驚慌混亂，可乘勢發箭殺傷。”二人接令而去。

    這兩件大喜之事接踵而來，校場上歡呼大叫，把盞敬酒之聲，響成一片，人人都稱頌神雕俠侶功德無量。

    小龍女性子恬淡，倒沒什麽感覺了。楊過卻是不然，隻見他此時已經紅透了雙臉，腰身挺得直直的。

    郭芙眼見丈夫藝冠群雄，將丐幫幫主之位拿到了手，於當世豪傑之前大大露臉，哪知驀地裏生出這些事來。

    楊過雖然不參加丐幫大選，卻已將丈大的威風壓得絲毫不剩，雖說殲滅蒙元先鋒、火燒南陽糧草火藥，實是兩件大大的好事，但她總不免愀然不樂。

    梁長老和耶律齊、郭芙同席，眼見人人興高采烈，郭芙卻是臉色不豫，微一沉吟，已知其理，笑道：“老頭子可真的老古月塗啦，這一歡喜，竟把眼前的大事拋到了腦後。”

    當即躍上高台，朗聲說道：“各位英雄請了，蒙元番兵連遭兩次大挫折，咱們自是不勝之喜。可還有一件喜上加喜之事，適才耶律大爺顯示了精湛武功，人人欽服。

    我們丐幫便奉耶律大爺為本幫之主。天下英雄，可有不服的麽？本幫弟子，可有異言的麽？”

    他連問三聲，台下無人出聲。梁長老道：“如此便請耶律大爺上台。”

    耶律齊躍上高台，抱拳向台下團團行劄，正要說幾句“無德無能”的謙抑之言，忽聽得台下有人叫道：“且慢，小人有一句話，鬥膽要請教耶律大爺。”

    耶律齊一怔，眼見這句話是從丐幫弟子的人叢中發出，拱手道：“不敢！請說便是。”

    隻見丐幫中站起一人，大聲道：“耶律大爺的令尊在蒙元貴為宰相，令兄也曾居高官，雖然都已去世，但咱們丐幫和蒙元為敵。耶律大爺負此重嫌，豈能為本幫之主？”

    耶律齊聞言恨恨的說道：“先君楚材公被蒙元皇後下毒害死，先兄耶律晉為當今蒙元皇帝所殺，小可與蒙元暴君，實有不共戴天之仇。”

    那乞丐道：“話雖是如此說，但令尊之死，甚為曖昧，下毒雲雲，隻是風傳，未聞有何確證。令兄犯法獲罪，死有應得，此仇不報也罷，倒是本幫大仇未複……”

    郭芙聽得他出言譏刺丈夫，再也按捺不住，喝道：“你是誰？膽敢在此胡言亂語？有膽子的，站到台上去說。”

    那乞丐仰天大笑，說道：“好，好，好！這幫主還未做成，幫主夫人便開始顯現威風了。”

    說罷，也不見他移步抬腳，整個人直直的，像是僵屍一般，直接跳在了台上。群雄見他露了這手輕功，心頭都是一驚：“這人武功強得很啊，那是誰？”台下數千對眼光，齊部集在他身上。

    隻見那人身披一件寬大破爛的黑衣，手持一根酒杯口粗細的鐵杖，滿頭亂發，一張臉焦黃腫腫，凹凹凸凸的滿是疤痕，背上負著五隻布袋，原來是一名五袋弟子。

    丐幫中本乏相貌俊雅之人，但這人更是奇醜無倫。丐幫幫眾識得他名叫何師我，向來沉默寡言，隨眾碌碌。

    隻因十餘年來為幫務勤勉出力，才逐步升到五袋弟子，但武藝低微，才識卑下，誰都沒對他絲毫重視。

    大夥均想他升到五袋弟子，已是極限，哪料到這樣一個庸人竟會突然向耶律齊當眾提出質問，而武功之強更是大出幫眾意料之外，都想：“這何師我從哪裏偷偷學了這一身功夫來啦？”

    當這何師我剛一跳到台上，楊過便眼冒精光，然後回頭望向自己的師父，隻見李達向他點了點頭，給了他一個肯定的答複。

    何師我為人雖然平庸，但相貌之醜卻令人一見難忘，因此耶律齊倒也識得他，當下抱拳道：“不知何兄有何高見，要請指教。”

    何師我冷笑道：“指教兩字，如何克當？隻是小人有兩件事不明白，因此上台來問問。”耶律齊道：“哪兩件事？”

    何師我道：“第一件，我幫新舊幫主前後交替，曆來都以打狗棒為信物。耶律大爺今日要做幫主，不知這根本幫至寶的打狗棒卻在何處？小人想要見識見識。”

    此言一出，丐幫幫眾心中都道：“這一句話問得厲害。”隻聽耶律齊道：“魯幫主命喪奸人之手，這打狗棒也給奸人奪了去。此乃本幫的奇恥大辱，凡本幫弟子，人人有責，務須將打狗棒奪回。”

    何師我道：“小人第二件不明白之事，是要請問：魯幫主的大仇到底報是不報？”

    耶律齊道：“魯幫主為瀟湘子忽然尼摩星兩個奸人所害，眾所共知，當世豪傑，無不悲憤。隻是連日追尋，都未找到瀟湘子這奸賊的下落。

    這是本幫的要務，咱們便是找遍了天涯海角，也要尋到瀟湘子這奸賊，為魯幫主報仇。”

    何師我冷笑道：“第一，打狗棒尚未奪回。第二，殺害前幫主的凶手還沒找到。

    這兩件大事未辦，便想做幫主啦，未免太性急了些罷？”這幾句話理正詞嚴，咄咄逼人，直說得耶律齊無言以對。

    粱長老道：“何老弟的話自也言之成理。但本幫弟子十數萬人，遍布天下，不能無人為首，而尋棒鋤奸，更不是說辦便辦，也須得有人主持，方能成此兩件大事。

    咱們急於立一位新幫主，也正是為此。”何師我搖頭道：“梁長老這幾句話，錯之極矣，可說是反因為果，本末倒置。”

    梁長老是丐幫中四大長老之首，幫主死後便以他為尊，這五袋弟子竟敢當眾搶白，可說大膽已極。

    梁長老怒道：”我這話如何錯了？”何師我道：“依弟子之見，誰人能奪回打狗棒，誰人能殺了瀟湘子為魯幫主報仇，咱們便擁他為本幫之主。

    但如今這般，誰的武功最強，誰便來作本幫幫主，假如瀟湘子忽然到此，武功又勝過耶律大爺，難道咱們便奉他為幫主不成？”

    這幾句話隻說得群雄麵麵相覷，都覺得實是頗為有理。

    ……