於是讓劉姥姥和板兒上了炕。平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭子斟上茶來吃茶。

    劉姥姥隻聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩麵的一般，不免東瞧西望的。

    忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般的一物，卻不住的亂幌。

    劉姥姥心中想著“這是什麽愛物兒？有啥用呢？”正呆時，陡聽得當的一聲，又若金鍾銅磬一般，不防倒唬的得一展眼。接著又是一連下。

    就在這個時候門外走進來了一個丫鬟來到平兒身邊輕聲說了一句。

    平兒轉過頭看了劉姥姥和板兒一眼笑著點了點頭示意讓那個丫鬟下去。

    在那個丫鬟下去之後，平兒帶著周瑞家先走了出去，不多時周瑞家一個人走了回來。

    周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫劉姥姥。

    劉姥姥急忙帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過蹭到這邊屋裏來。

    隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有銀唾沫盒。

    王熙鳳一身家常帶著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。

    她也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道“怎麽還不請進來？”

    周瑞家的已帶了兩個人在地下站著了。

    她才忙欲起身，猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔周瑞家的怎麽不早說。

    劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。

    王熙鳳忙說“周姐姐，快攙住別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麽輩數，不敢稱呼。”

    周瑞家的忙回道“這就是我才回的那姥姥了。”

    王熙鳳點頭。劉姥姥已在炕沿上坐下。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。

    王熙鳳笑道“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”

    劉姥姥忙念佛道“我們家道艱難，走不起，來了這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”

    王熙鳳笑道“這話沒的叫人惡心。不過借賴著祖父虛名，作個窮官兒罷了，誰家有什麽，不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”

    這裏王熙鳳叫人抓些果子與板兒吃。

    “今日我帶了你侄兒來，也不為別的，隻因他老子娘在家裏，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想越沒個派頭兒，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”

    劉姥姥也沒多囉嗦直接把自己的來意說明了。

    其實她自己心裏也清楚王熙鳳恐怕早就將她的來意摸得清清楚楚的。

    她說完又推板兒道“你那爹在家怎麽教你來？打發咱們作啥事來？隻顧吃果子咧！”

    王熙鳳早已明白了，聽她不會說話，因笑止道“不必說了，我知道了。”

    因問周瑞家的道“這姥姥不知可用了過早飯沒有呢？”劉姥姥忙道“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧！”王熙鳳聽說，忙命快傳飯來。

    一時周瑞家的傳了一桌客饌來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。王熙鳳說道“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”於是過東邊房裏來。

    不多時劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，抹舌咂嘴的道謝。

    王熙鳳笑道“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。但如今家大業雜的，這些日子瓊二爺又在籌備婚事，我在誠意伯府那邊也是忙的不得空，二則外頭看著這裏烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷了。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢，可巧昨兒二爺那邊給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”

    那劉姥姥先聽見告艱難，隻當是沒有，心裏便突突的；後來聽見給她二十兩，喜的又渾身發癢起來，說道“噯！我也是知道艱難的。但俗語說‘瘦死的駱駝比馬還大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛，比我們的腰還粗呢！”

    周瑞家的聽她說得粗鄙，隻管使眼色止她。

    王熙鳳聽了，笑而不睬，隻命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊串錢來，都送到劉姥姥跟前。

    王熙鳳乃道“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，可真是怪我了。這串錢雇了車子坐罷。改日無事，隻管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家裏該問好的問個好兒罷。”

    劉姥姥收了銀子對王熙鳳那可謂是千恩萬謝的，就在王熙鳳要打發劉姥姥兩人離開的時候，一個丫鬟步履匆匆的走了進來。

    “漣奶！”

    那丫鬟來到王熙鳳麵前躬身一禮。

    “嗯，玉珠？你怎麽過來了？可是瓊弟那邊有什麽事兒嗎？”

    王熙鳳看到來人有些意外的問道。

    來的丫鬟正是賈瓊府上的玉珠。

    “回漣奶的話，剛才二爺回府遠遠瞧見後門有兩個人，一打聽說是奶家的遠房親戚，二爺見兩人穿著有一些單薄，思慮或許是家中有些困難，故而讓玉珠送來五十兩銀子給他們！”

    玉珠笑著從自己的衣袖裏摸出了一個錢袋子。

    “二爺倒是有心了！”

    王熙鳳聽到玉珠的話心裏頓時有一些不快了。

    賈瓊這突然來送銀子這是在惡心自己麽？

    自己家的親戚來府上尋求救濟，難不成還要讓他這個小叔子拿錢？

    站在一旁的平兒看了王熙鳳一眼得到了她的同意之後才接過了玉珠手裏的銀子然後轉手遞給了劉姥姥。

    

    

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