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    桓夙：“……”

    讓你懟人, 你這是在懟孤嗎？

    駱穀撫了撫優雅地點著美人須的下頜, 對桓夙頷首, “在下指的, 是大王身後的竹林，風林如弦, 琴音絕妙。”

    桓夙：“……”

    悶著臉色的楚小侯爺瞬間一腳踹翻了一旁的圈椅, 氣色沉鬱地走來, 揮袖睥睨道：“先生比喻精妙，不知在吳國時, 是否也曾得罪吳王？”

    這個意思很明顯，你誇竹子不誇孤, 孤生氣了, 你在吳國的時候，是不是也這麽幹，把吳王惹毛了, 於是被趕出來周遊六國？

    駱穀作揖, “不敢。”

    桓夙冷哼一聲, 袖手走到孟宓身前，眼下這軟趴趴地一坨就跪在自己腳邊，他要屏息極久, 才能克製住自己, 不會一腳將其踹翻在地。

    吃裏扒外的東西——

    他有的是辦法。

    桓夙折了右膝蹲下, 這軟趴趴地一坨還躲避著他目光的探視, 做賊似的微微扭了扭, 還知道自己做了錯事，桓夙冷笑，“今晚的雞鴨魚全沒了，你就著鹹菜吃包子吧。”

    本以為今晚要餓肚子了，沒想到還有包子，哎，包子好啊，她瞬間眼睛清亮，桓夙一根手指點在她的額頭，笑得冷淡且嘲諷，“隻有一個。”

    孟宓的小臉驟然垮了下來。

    一個包子很顯然是喂不飽一個骨灰級吃貨的，可是——這不是在家裏，她萬萬不敢在桓夙的眼皮子底下偷吃。

    桓夙笑容冰冷地推門而出。

    牆角下立著古舊的雙人合抱的懷桑樹，那時候父皇還在，楚宮裏並不乏公子，他和七兄偷爬上樹，後來被七兄一腳踹入了樹下的一口大井裏……

    懷桑樹擎了滿生的墨綠的葉，風過如浪，錯落有致的五瓣花漾著粼光，晚煙蔓過暮色，梢頭的花色又粼粼地氤氳著，散開了，滅了……

    井已填了多年，七兄墳頭的懷桑樹，今年大約也成材了。

    桓夙伸出兩根手指，比了比黃昏的天，小包子樂不顛顛地跑來，問大王有何吩咐，桓夙不眨眼，“找人來，將漱玉殿後的綠竹，給孤伐了。”

    小包子嚇得麵色如土。

    桓夙奇怪地瞥了一眼，小包子抖著腿兒跪了下來，“大王三思啊，這竹子是先王親自命人栽的啊……”

    他不太懂小包子扯著嗓子跟他吆喝什麽，桓夙一腳把這鬧事兒地踢開，拂了拂手掌，“既不讓伐，不伐便是了。”

    桓夙負手穿過殿後的花林，搖曳的滿樹白玉瓊花，桂棟雕梁，隱沒了那個瘦姿挺拔的身影。

    駱穀很快便發覺，孟宓實在是個天才，太後命人請他來，自然要將學生的情況具言以告，他知道孟宓過目不忘，以為無稽之談，但實在沒想到，她果然有一目十行的本領，從未遇上如此聰慧的女學生，駱穀大喜過望，連連點頭失笑。

    漱玉殿中的日頭有些長。

    駱穀起身拜別時，孟宓恍然叫住他，“先生留步。”

    他停駐，回眸溫然而笑，“還有什麽？”眼前這個女弟子，不但記憶超群，而且理解力也頗為深刻，雖然那烏潤的眼懵懵懂懂，剔透得如一汪明泉，淨得令人不忍褻玩。

    孟宓低眸朝他的方向拜了拜，臉頰微紅地問：“先生，你來楚國日久，可知我們鄢郢的第一公子？”

    這楚宮裏，任何人都不是她問這個問題的好人選，唯獨宮外來的駱穀。

    少女眸光清澈而羞怯，雙頰似新荔紅雪，他還有什麽不明白的，想了想道：“此人不是池中之物。”本欲勸孟宓收斂心思，太後召她入宮意思明確，她將來是要做楚王後妃的人，不該對外男動任何心思，但這話由他來說實不合適，見孟宓眼神更晃神采，歎道，“藺華。”

    曾經是鄭國的上陽君。

    如此人物，出現鄢郢，絕不是為楚王德政而來，桓夙的父王算是一個仁君，但駱穀清楚，桓夙，絕對不是。

    駱穀離去了。

    孟宓用唇齒輕輕咬合出兩個字：“藺華。”

    華，美也。

    她的臉飛快地再上了一層嫣粉，連桓夙什麽時候回來的都忘了，他拎著箭筒，插著數支羽箭，麵孔如霜，見她伏案寫著什麽，正要走上前，孟宓收之不及，被冷眼的桓夙一隻手搶過。

    偌大的“藺華”二字，他還沒有眼瞎。

    孟宓探手要抓，桓夙冷笑，手抽出一支羽箭用力往案幾一摜，釘入檀木寸餘，嚇得孟宓兩眼發直，顫顫著後退，跌倒在地。

    她的字，娟秀而清麗，和人不同，字體偏瘦，寫的是石鼓文，這個女人生活在他的屋簷之下，卻執筆提著別的男人的名字，這個念頭一起，桓夙登時勃然，孟宓眼睜睜看著，她畫了半日的文字被桓夙硬生生撕成了四半。

    孟宓再後退，再也不敢抬頭，不敢與他對視一下。

    她還沒有傻，桓夙在動怒。

    “嗬，吃裏扒外的東西！”桓夙將那絹帛扔在她的臉上，拂袖離去。

    小泉子喘著氣後腳跟來，才跑到雲棲宮外頭，見大王黑著張臉又大步走了出來，便提著食盒顫顫巍巍地趟過去，熟料桓夙迎麵一腳踹翻了食盒，“拿去喂狗！”

    “這——”小泉子咽了咽口水，傻眼地看著這一地灑出的湯湯水水，這鳳凰雞、神仙魚、碧螺蝦仁，全都喂喂喂——喂狗？

    好希望自己是狗噢。

    ……

    “駱兄。”一人映著兩廂月色，自廊下徐徐而來。

    駱穀聞言抬眸，瞬間失笑，迎上去與他見禮，“子楣深夜前來，為兄怠慢了。”說罷，指了指一側的如蓋涼亭，溫笑道，“請。”

    朦朧的一庭月色，宛如瓊花盛放，幾處零星的花藤輕易便勾出滿園馥鬱。

    兩人走到亭下落座，清風徐來，袖袍微鼓，子楣看了眼駱穀的裝束，歎息道：“駱兄啊駱兄，你遊曆六國，可知最不該留是哪麽？”

    駱穀不言語。

    子楣的手拍在石桌上，痛心道：“楚國啊。”

    駱穀仍舊不答，子楣便直搖頭歎息，“楚王年少，大局握於太後手中，她婦人之輩，見識遠不若丈夫，楚王更是頑劣暴戾，將來之楚，必是昨日之吳。”

    聽他說罷，駱穀撫掌笑了笑，“不至如此。”

    “來時卜了一掛，這位少年楚侯，來日可是一代霸主，雖無仁政，但國能富強，也免遭他國吞並，免我再受流亡之苦，”駱穀伸掌在子楣的肩上拍了拍，欣慰狀道：“今日我在宮中認的一個女學生，資質很不錯，她是楚王的身邊人，有鳳凰象，我若教她慈悲仁心，許能為感化楚王結一段前因善緣。”

    子楣皺眉，低聲道：“駱兄言之鑿鑿，說得輕巧至極。”

    又道：“這位孟小姐我倒是聽說過的，傳聞愛吃甚於性命，雖有過目成誦之才，但也不過如此了。”

    “子楣看走眼了。”駱穀微微搖頭，歎息了一聲。

    微風裏纏綿著溫軟的芬芳，疏影凝墨，花痕如雪。

    孟宓頂著空腹全然睡不著，頭一日來時和桓夙安寢在一張床榻上，她睡得極不安穩，且半夜打呼，委實將楚侯從周公那兒召回來多次，第二日桓夙便命人隔遠些結了一個草席鋪的榻，但今日孟宓的待遇又下降了一些，直接被逐出了漱玉殿，宿在偏殿的牙床上。

    風吹簾動，疏影如畫。

    孟宓心頭影影綽綽的，想著什麽心事，但完全說不出。

    分明沒有那該死的打呼的聲音，桓夙卻翻來覆去難以安眠。他皺眉，翻身下榻，不知道怎麽飄到了後院，穿了件不合身的中衣，如墨般漆黑的發，修長挺拔的身姿，在月光裏結成一個清冷縹緲的幻覺。

    月色如水，竹光也瀲灩如水，那道人影，便宛在水中央。

    隔著那扇鏤空的窗扉，孟宓遠遠地看了一眼，嚇得眼睛一直，再看一眼，那人影又沒了，撫了撫自己的胸口，原來竟是幻覺，險些嚇破了膽。

    桓夙也不清楚自己為何起夜，還走到偏殿外，飛快地矮下身鑽入殿後的那片墨綠的竹林子裏，手指撫過一節節修長光滑的竹枝，他忽然想——這片竹林，的確是可以留的。

    “大王。”提燈而來的小泉子，見終於追上了桓夙，鬆了口氣。

    桓夙哼了聲，冷冰冰地直起身，“偏殿備些瓜果，孟宓若問你們要甜食，不可給她。”

    小泉子一一記下了，才桓夙昂首走出之後，才心底下暗暗嘀咕：這幾日的甜食，可全是大王你給的啊。

    桓夙還在為藺華的事氣惱著，回漱玉殿偏又眼尖，一眼瞥見那置於案幾上的鵝蛋黃的絹帛，一時惱意大聲，低吼道：“小泉子！”

    嚇得小泉子腳步生風，燈籠也來不及滅便又提了入殿，尚未走近，隻聽得他們家大王沉聲道：“將這絹帛給孤燒了。”

    “諾。”

    “藺華？國中有第二個藺華麽？”桓夙的眼色極冷。

    他心知即便有，也不是她寫的那一個。鄢郢第一公子，他被孟宓忘記了，而這個人卻被她珍之重之地寫在絹帛上，不可或忘。

    在小泉子訥訥地答了一聲“怕是再沒有了”之後，桓夙冷著臉孔道：“孤要讓他永遠成為楚國人。”

    小泉子不寒而栗。

    永遠成為楚國人，便是，一刀了結，埋骨郢都，沒有比這更簡單粗暴的了。

    墨蘭領人邊角的小氈上坐，孟夫人遠遠望了桓夙一眼，小侯爺正端坐於上，冕旒下的麵容鋒利如刃，俊朗威嚴，自是人中龍鳳，回眸便對孟宓笑道：“大王這般人物，宓兒，你要盡心侍奉。”