定慧禪寺建於隋開皇十一年，不大，但是奇就奇在大門朝北開（算得上是如皋的一處看點，本章結束後說明）。時下已經是年底，送了灶之後人反而不多。照風俗，最熱鬧的時候應該是三十與初一子午交泰的時候，絕大多數香客都會趕在這個時候來燒新年的頭一把香，不會挑這個時段來。

    不過人不多也是相對於熱鬧的文廟來說的，畢竟，在天朝，總少不了虔誠的香客。寺門口擺著幾十個小攤，賣的都是佛珠鎖片木魚之類的小玩意兒，更多的是大小各異的佛香，不過方濤也看到，很有幾個想發財卻找錯地方的：在佛寺門口賣三清畫像，不但沒人驅趕，反而生意不錯。

    求神拜佛也是個技術活兒，要眼準、心狠、臉皮厚。所謂眼準，就是要看好哪裏的菩薩最靈驗，要不然自己白瞎了雙眼，倒貼了如許多的香油錢，卻什麽都沒撈著；所謂心狠，就是要有自斷一臂的勇氣，想要自己升官發財、抱得美人歸光靠在佛祖麵前扔下三五個銅板是不行的，掏出自己全部家底才有誠意；所謂臉皮厚，就是說，光跑一兩回是不行的，要像逛窯子一樣，隻要得空了就來探望探望這些泥胎。

    總的說來，方濤也是一個虔誠的信徒，但是他的虔誠是有條件的。首先他覺得佛祖不是貪官汙吏，不能靠收錢來辦事；其次他心目中的佛祖不能沒原則，不能隨便來一個混帳王八蛋塞兩個錢就保佑他，充當保護傘的菩薩，他連正眼都不會瞧一下；第三，佛祖要有大智慧，不是看見別人遇到困難就來個神通法力幫點兒小忙，那隻會越來越嬌慣自己的信徒，應該告訴自己的信徒解決困難的方法，賜給信徒直麵苦難的勇氣。

    佛祖應當是一位長者，讓每一個不帶著功利而來的信徒如沐春風，而不是磕兩個頭、塞兩個錢就能得償所願，那樣的話，滿天下從一品到九品，個個兒都是佛祖，也個個兒都是信徒。

    方濤兩手空空地進了定慧寺，進寶見狀有些惶急，連忙從寺門口買了幾把佛香，跟著跑了進去。寺裏的香客不多，有的也隻是一些虔誠的居士，方濤別著手大咧咧地在寺裏韋陀殿、彌勒殿逛了一圈，到了大殿的時候卻停下了腳步，原路折返。

    進寶有些著急道：“濤哥兒，怎麽不進去拜拜？”

    方濤斜眼看了大殿裏寶相莊嚴的塑金泥胎一眼，幽幽道：“這是假的。”

    進寶立刻張大了嘴巴。大殿門口一個正在灑掃的青年和尚不樂意了，怒氣衝衝地扔下掃帚，上前道：“哪來的渾人，在佛祖麵前胡言亂語！三寶之地，豈容穢語玷汙！”

    方濤連忙笑道：“戒嗔！戒嗔！假的真不了，真的假不了；在你心裏是真佛，那是因為你在這裏得了智慧，在我心裏是假佛，那是因為我是一俗人，領悟不了佛祖的智慧。佛在你心，即是真佛；不在我心，即是假佛。”

    和尚頓時語塞，旋即漲紅臉怒道：“少扯淡！有當麵說人真假的麽？你要說別在這裏說，自己尋個僻靜處嚼去！”

    方濤嘿嘿笑笑：“不說便不說吧！”說罷轉身便走。

    “站住！”和尚一把揪住方濤的後領，高聲道，“既然當麵罵了佛祖，知道自己不對了，總要向佛祖賠罪才行！”

    方濤深吸一口氣，點頭道：“好吧，賠罪便賠罪！”說罷，也不進大殿，隻是站在門口深深作揖道：“佛祖啊佛祖，小的給您老人家賠罪了，您實在是神通廣大，不知道從哪一代開始攢了幾百萬帶著罪孽的人，一下子全都扔到西北投胎去了，又湊到一塊兒鬧個災，湊到一塊兒餓死，不容易啊！哦，對了，還有幾十萬上輩子不知道殺了幾個人，放了幾把火的混蛋，被您老人家一下子丟去了遼東，讓女真韃子替您老人家懲罰他們，能湊齊這麽多，也不容易吧……”

    “你……”和尚怒了，暴走道，“你小子是來拆台的？可曾問過灑家的拳頭？”

    方濤反而慢悠悠地在大殿的門檻上坐了下來，坦然道：“我不曾做過壞事，佛祖不會怪罪我；你若是揍我，便是犯戒，那個阿鼻地獄啊……”

    和尚的拳頭懸在半空中停住了，額上青筋暴起，渾身顫抖不休。

    方濤笑笑，招招手道：“唔，有大師風範！來來，大師請坐，咱們說道說道。”

    和尚氣急，一扭頭冷哼一聲，不肯搭理方濤，方濤將手籠進袖子，笑道：“這佛嘛，也就是我背後的這位，白地被你們糟蹋了。我信佛，可信的不是你們那位心裏有求必應的佛。我信的佛，不需要為我做什麽，隻需要在我不知道何去何從的時候告訴我，不管我選擇什麽路，都要堅持走到底；隻需要在我走投無路的時候告訴我，不要因為一時意氣去做了傻事；隻需要告訴我不要因為自己曾經被傷害過，就去傷害別人……這才是佛！不是那種靠金錢消災，隻要肯出錢就可以肆無忌憚為所欲為的佛，修佛修的不是來生，修的是當下，修的是現在。”

    說道這裏，方濤站起身，緩緩地走了向了前殿，回頭望了大殿一眼，幽幽道：“我時常做夢，夢到一個糟老頭子，他總是跟我說，人活一輩子，要無所畏懼，因為人的命運不能靠神佛；但是人活一輩子，也要有所畏懼，否則便是行屍走肉。我們都需要仰望點什麽……”和尚撓了撓光禿禿的腦門，若有所思。

    進寶急急忙忙地追過去，拉住方濤道：“濤哥兒，說歸說，總不能進來之後轉兩圈就走吧？”

    方濤嗬嗬笑道：“當然不會！我喜歡燒冷灶。”說著鑽進了前殿，來到了羅漢像麵前恭敬地跪拜行禮，然後從懷裏摸出幾個銅錢丟進功德箱，銅錢咕咚一聲滾落箱底。看來這裏和多數寺廟一樣，如來觀音彌勒如來麵前的功德箱總是塞得滿滿的，而一輩子站在兩側牆壁的羅漢們和在門口站崗的四大金剛則問津者不多。

    也難怪，但凡人家有點兒什麽事兒想走門路的，能夠找到縣令的，誰去找衙役和門衛？能去找到巡撫的，誰去找知府？就算有懂得禮數的，把衙門上上下下都打點妥當，也都是一把手拿大頭，下麵人拿小頭；誰吃肉、誰喝湯、誰聞香都得分清楚。想必香客們拜佛的時候把人間這一套也放到了佛祖麵前來了，羅漢、金剛這些清水衙門當真冷清得很。難怪那麽多人求神拜佛都不靈驗呢，沒挨個兒把頭磕到，誰幫你辦事？縣官不如現管，懂不懂？

    太清閑了，負責灑掃羅漢像的小沙彌和一個白須老僧兩人一起歪在靠牆的長凳上齊齊點頭打盹，一老一小兩個光頭整齊劃一地點著。

    方濤微微一笑，低聲道：“諸位，不好意思，在下就這麽點兒錢。聽這功德箱的聲音，多半諸位管的都是清水衙門，小小意思不成敬意。在下來這一趟也不求什麽升官發財，隻求諸位好好照拂照拂我老爹，我老爹這一輩子沒做什麽虧心事，人也老實，走的時候我也沒錢多買冥紙讓老爹帶走，怕是老爹沒多少餘錢孝敬鬼差，多半是要吃苦頭的，還請諸位看在這點兒薄麵給打聲招呼！雖然諸位跟閻王爺不是同一個衙門的，可這點麵子還是應該有的。還有還有！什麽極樂世界就別去了，若是我老爹還有機會投胎做人，且麻煩告知閻王爺緩幾年再說，等天下太平、物阜民豐了之後再讓我老爹投胎，記得別再讓他當官兒了，下輩子能和我娘還做夫妻就行，再給我留個位子，謝謝！”說罷，再次叩拜行禮。

    在旁邊誠心叩拜的進寶捂著嘴笑了起來：“濤哥兒你瞎說什麽呢！人家巴不得自己的父母到極樂世界大往生，早脫六道輪回之苦，你到好，反而不求這個！早日投胎做人也就罷了，人家也求個托生在富貴官宦人家，你卻不指望你爹富貴……”

    方濤正色道：“來世當官兒繼續被太監禍害？讀一肚子書結果自己窮死？那還不如太太平平過日子！去極樂世界麽，就算我爹答應，我都不答應！”

    進寶時常能聽到方濤的驚人之言，倒也不足為奇，反而是一直在打瞌睡的大小二僧卻被方濤的聲音驚醒了。老僧看了方濤一眼，微笑道：“人人皆向往極樂，為何這位施主偏要入了輪回？”

    方濤嗬嗬笑道：“說著玩兒呢！我隻是覺得紅塵未必苦，極樂未必樂而已。”

    老僧訝然，合十問道：“敢請施主詳解。”

    方濤笑眯眯地反問一句：“大師是自幼出家的吧？”

    老僧茫然地點點頭。

    方濤又問道：“不知大師可記得十歲時在作甚？”

    老僧恭敬答道：“抄經、誦經。”

    “二十歲時何如？”

    “抄經、誦經。”

    “三十歲時何如？”

    “抄經、誦經。”

    “四十歲時何如？”

    “抄經、誦經……”

    “原來活了一輩子，就幹了這兩件事。”方濤淡淡地說道。