招財正要頂嘴，路邊的草叢便是一響，跑出來幾個人影，嚇得招財如同螞蚱一般立時蹦了起來，戰戰兢兢地問道：“哪裏……哪路……來的山大王……我們……沒錢！”

    從草叢裏跳出來的幾個人也同樣戰戰兢兢地趴到道：“大王饒命！”

    方濤和招財麵麵相覷，進寶壯起膽子問道：“我們哪是什麽山大王，你們怎麽回事？”

    幾個人一看方濤三人不似匪類，這才放下心，抹抹頭上的汗珠站起身。其中一人道：“咳！還不是被嚇的！幾位可千萬別往前走了，有山匪！”

    “山匪？”方濤愣住了，四下看看遲疑道：“這都快到滁州城了，怎麽可能還有山匪？”

    那人一臉神秘地低聲道：“小兄弟怕是第一次出門吧？聽口音也是如、泰一帶的老鄉，我就不妨跟小兄弟透個底兒，如今這世道官匪不分家的，穿上官服就是官，脫掉官服就是匪，平日裏在這山間地頭埋伏了，看到你們這樣兒的一概放過，若是看到富貴的……”

    方濤倒吸一口涼氣：“這還有沒有王法了？”

    那人冷笑一聲道：“王法？什麽王法？你要跟他說王法，他能直接砍了你們滅口！實話說了，現在他們還在收攏財物，收攏好了自然會離去，稍等便是！”

    方濤詫異道：“還說呢，你們頂多也就是腳夫，有什麽值錢東西讓人搶的？”

    那人直翻白眼道：“我們沒錢，可東家有錢哪！這番不過是送一個女眷去鳳陽府，錢帛帶得也不少，這下好了，連人帶錢都便宜這些牲口了！還好咱們的工錢是提前給的，留給了老婆孩子填肚皮，要不然……唉！”說完，帶著其餘的腳夫自顧自走了。

    招財興奮地錘了捶小腿道：“怎麽樣？我說別忙著走吧？不是被我說中了？”

    方濤原地躊躇了一會兒，說道：“走，去看看！”

    進寶一把拉住方濤道：“別去！別去！小心山匪砍人……”

    方濤淡淡笑道：“不妨的，等我們走到那兒的時候，應該到了關城門的時候了，如果那些山匪真的就是官兵，那他們也都已經回去了。我們過去看能不能救人才是。”

    “救人？”進寶吃了一驚道：“我們都到這個地步了還救什麽人？”

    方濤微微搖頭道：“要救。官兵假扮的山匪多半是要滅口的，我們就去看看，說不定還有僥幸活下來的。沒錯，我們是可以在這兒湊合一晚，可是就在前麵不遠的地方，有人死了，或者馬上就要死，真要在這兒湊合一晚，良心上實在過不去……大不了……去看看有沒有生還的，如果沒有，我們再回來便是。”

    進寶想了想，點頭道：“可以，不過要快點兒回來，我怕……”

    方濤點了點頭，帶著進寶往前方走去。招財看到兩人離去，嘴裏嘟囔了兩句，被迫跟著一起往前走。轉過一道路口，三人就聽到了強人呼喝的聲響，方濤吃了一驚，連忙拉著進寶鑽進了路邊的林子，招財也慌忙跟了進來。三個人在林子間緩緩潛行，終於靠近。

    山匪不多，也就六七個人，人人臉上掛著一股戾氣。官道上已經躺下二十多具屍首，方濤看了一眼，低聲道：“沒出息！”

    “說什麽哪……”進寶拉了拉方濤的袖子，不明所以地問道。

    “你看看那些死人！”方濤有些微微的怒氣，“除了那邊三個身上血跡極多，其他的都是跪成一排之後被砍死的；也就是說，二十多個人，連同剛才那些逃出的腳夫，靠近三十個，卻被六七個強賊嚇成這樣，隻有三個人敢動手一搏！結果呢？全死了！地上石塊少麽？三十多口子一人一塊石頭也足夠把這六七個人砸爛了！不是沒出息是什麽？”

    招財也感慨道：“就是，換做我們，就算被搶光了，好歹也要拚一把，這些人，連拚一把的膽量都沒有……”

    方濤斜眼看了招財一眼：“你除了吃還會別的？頭一回聽你說‘拚一把’，難得！”

    招財臉色有些陰沉道：“當然！誰讓他們也是官差！我可沒忘了我爹是怎麽死的！這會兒讓我出去拚我也幹！”

    “傻子！”方濤簡短地評價了一句，又將目光轉移到官道上。官道上已經是一片淩亂，匪徒們把能看得上眼的都用布包好了係在身上，轉而不斷搜檢屍體身上的錢財。

    “還有活的！在馬車裏！”進寶突然低聲道。

    方濤仔細朝馬車看了過去，果然，這兩唯一的馬車正在不斷地抖動。不一會兒，兩個男人一前一後地提著褲子從馬車上跳了下來，站在馬車旁邊的兩個男人立刻嘿嘿一笑鑽進了馬車。

    進寶有些懵懂，但是方濤立刻明白了這是怎麽回事，雙拳一攥，旋即又鬆了開來，將招財進寶兄妹拉到一起，低聲耳語一陣，道：“明白？”

    招財擔憂道：“行不行啊？別把自己也搭進去！”

    進寶往方濤身邊貼了貼，認真道：“濤哥兒說行，就一定能行！”

    方濤點點頭道：“別多說了，準備吧！”

    方濤的辦法倒也不複雜，不一會兒，群匪就聽到路邊一陣淒厲的叫喊：“救命啊——”聲音慘烈異常，充斥著無盡的恐懼和戰栗。

    群匪先是一愣，旋即臉色發白。過了一會兒，路口飛快地跑來兩個人影，一邊跑一邊扯著嗓子喊到：“救命啊——有妖怪——”這時候，就連剛剛鑽進馬車的兩個匪徒也忍不住探出了腦袋，不看不打緊，一看之下，發現了路邊林間的陰影處忽然出現了一個身高九尺半，沒有腦袋的巨型怪物來。怪物遠遠地跟著前麵的兩個人，不急不徐地向這邊靠攏。

    “啊也！食人妖來了！”匪徒中不知道誰發了一聲喊，一下子亂哄哄地往滁州城方向跑去。已經跑得近的招財一下子追上還在一邊跑一邊提褲子的匪徒，揪住那人問道：“跑什麽跑，一個妖怪就嚇成這樣？”

    那匪徒急了，用力掙脫招財，連聲道：“你想死別拉上我啊！這兩天滁州城都死了好幾撥了，全身都被撕得粉碎，連腦袋都被拍成西瓜瓤……”說罷，連褲子都不要了，光著屁股跑得遠了。

    招財站在原地，回味了那個匪徒方才的話，頓時覺得汗毛倒豎。此時天色已經漸漸暗了下來，晚風吹過道旁的山林，發出陣陣異響，讓招財更是覺得毛骨悚然。方才的對話進寶也已經聽到，膽戰心驚的進寶頓時抱緊雙臂，緊張兮兮地看著周圍的山林。

    方濤趕到兩人麵前，看到兩人害怕的模樣，疑惑道：“山匪都跑了，你們怎麽還這樣？”

    招財吞了吞唾沫道：“濤哥兒，方才山賊不是被我們嚇跑的……”

    “這個地方真的有妖怪……還能把人撕碎……”進寶說話都不利索了。

    “怕什麽？”方濤哼哼道，“無怨無仇地，妖怪找我們幹嘛？先救人再說！”

    三個人小心翼翼地靠近了馬車。天色已經暗了下來，方濤準備挑起馬車簾子的時候，招財和進寶往後縮了縮，方濤將簾子挑開一角，慢慢地朝裏麵窺視過去。馬車裏麵躺著兩個人，女人，衣裙早就被撕爛，沾滿血汙的大腿直接說明了方才馬車內發生的一切，兩女眼神空洞，但微弱的呼吸還算能證明她們暫時都是活物。進寶湊過腦袋一看，頓時呆住了，失聲道：“孫家小姐！”

    方濤愣住了，孫家小姐養在深閨，他當然沒見過，平日裏隻不過聽說過豔名而已，沒想到，這一次是在這種場合下完成了兩人第一次見麵。“這個……”方濤猶豫了一陣，對進寶道，“進去幫她們收拾一下。”

    進寶點點頭，鑽進了馬車。方濤拍拍招財的肩膀道：“一起把路口收拾一下吧……”兩個人默默地將滿地的屍首抬到路邊，再將那些被匪徒翻得亂七八糟的東西歸攏到馬車旁，等一切都弄好的時候，進寶也從馬車裏跳了出來，問方濤道：“濤哥兒，現在該怎麽辦？”

    方濤想了想道：“折回去，方才的匪徒都是滁州的人，滁州這條路不能走了。咱們繞開走就是。先把還能派上用場的東西都搬到馬車上，這幾天的路可能要吃點苦頭。”

    招財和進寶點了點頭，忙不迭地收拾東西。匪徒人少，搶走的都是些金銀器或玉器、錢鈔、綢緞，倒是一些尋常的布匹茶葉、糕點幹糧沒擄走多少，三人收拾幹淨之後，進寶又鑽進了馬車，招財和方濤分別坐上了馬車兩邊的車轅。拿起鞭子，方濤才遲疑地問道：“胖子，你會不會駕車？”

    招財舔了舔嘴唇道：“試試看唄！”

    方濤沒好氣道：“胡說！這黑燈瞎火地稀裏糊塗地把馬車駕出去還不得出事？咱們倆輪著來！我先下去牽馬，你在上麵學著駕，等會兒你下來牽馬，我學著駕車。”

    招財想了想點頭道：“行！這事兒聽你的！”