古掌櫃連忙朝四周拱手陪笑道：“諸位！諸位！對不住哈！近年不是北方多事麽，那麽多大戶南下避禍都聚到咱們南京來了，別的還行，可就是這麵點不合北方人的口味，我這不也是心急麽……這位小哥兒米糕做得比浙江來的大師傅要好，麵餅更是不錯，諸位還是……”

    “拉倒吧！”一個理直氣壯的聲音，“你們閱江樓要做生意，我們就不要做了？我們不過是要訂點兒貨罷了，你居然直接搶人，還講不講道理？你們閱江樓吃了肉，總得讓咱們幾個喝湯吧？”

    古掌櫃老臉一紅，拱手道：“罷了，罷了，咱們都訂貨！都訂貨不行麽？”

    方濤這才聽味道來了，心下狂喜一陣，連忙作揖道：“多謝幾位掌櫃抬愛，不知道幾位掌櫃要訂多少？”

    立刻就有人拍胸脯道：“你能做多少我就能拿下多少！”話一出口，立刻遭到其他掌櫃的圍攻。喧鬧了好一陣，方濤才小心翼翼道：“幾位掌櫃，小的說句實在話，幾位若是要下訂單也不是不可以，隻是一下子不能太多了，今日我賣的米糕須得趁熱吃，涼了就沒了嚼頭；若是重新入鍋再蒸一次，口味便減去一分，幾位掌櫃若顧及自家招牌，還是算計好每日酒樓的客人有多少再下訂，免得浪費了……”

    幾個掌櫃低聲一商量，想想也對，客人還不知道有多少，急急忙忙訂下了沒準要虧，當下便各自盤算了一番，到街邊的鋪子裏借了紙筆寫下來塞到方濤手上。

    方濤接過這些單子看了一眼，臉上露出了難色，支吾道：“不瞞幾位掌櫃，太多了，小的本錢還不夠……”

    幾位掌櫃也露出了難色，下定金的規矩是有的，可要說這小子還是頭一回見著，若是這小子拿了錢跑路拿找誰去？雖然說訂一些糕點不過是幾百文的事，可上當受騙畢竟是極其惡心的，落在誰身上誰都不幹。

    方濤明白了眾人的難處，告了聲罪，同樣跑到街邊的鋪子裏買了紙筆——他可沒有這些酒樓掌櫃這麽大麵子，該給錢的還是要給錢——提筆就寫下了自己的住處和米糕需要的材料、斤兩，一式寫了若幹份，全都恭敬地遞到掌櫃們的手中。認真地說道：“小的是初來乍到，學了點手藝也是想在南京討個生活，不妨跟幾位掌櫃實話說了，這米糕的本錢不過一文一個，功夫全在小的調麵加蜜看火候的本事上，敢賣五文一個，也是仗著這份手藝在南京算是頭一份。小的今兒鬥膽請幾位掌櫃過目，不管幾位掌櫃要多少，隻管送了材料來，開個單據，寫上數目和地址，小的一準給幾位送過去。一文錢的薪碳，一文錢的人工，一塊糕收各位掌櫃的兩文錢，。這是熱吃的糕點，過些日子待小的在南京站住腳再給各位送上幾味冷吃糕點和花色糕點，若是諸位掌櫃覺得不錯，也可以下定。幾位掌櫃意下如何？”

    古掌櫃詫異地看了方濤一眼，笑道：“小哥兒挺會做生意的，倒知道借勢而起！你這米糕借著咱們幾個酒樓打響名氣，恐怕日後南京又要多一家糕點鋪子了！”這些開酒樓的本來就沒指望著靠這幾個米糕賺錢，之所以急著來找方濤主要還是因為不少北方的富戶南渡之後吃不慣南方的各色點心，南京的大酒樓總是難做到北方客的生意，如今有了這些糕點助陣，自然可以拉一些北方豪客來胡吃海喝。酒樓也不差了這幾文錢。

    而對方濤來說，米糕麵餅就是他起家的根本，能夠在保證銷路的情況下打響招牌這是最好不過的事情，所以方濤果斷地放棄了一個米糕賺四文的想法，直接讓給酒樓一半，反正總量上去了，錢也不會少賺，這樣皆大歡喜。

    其他幾個掌櫃的盤算了一下也都紛紛點頭，當下說定，午飯之後就立刻派人送去食材。方濤得了準信便匆匆忙忙地在街麵上買了米麵油鹽往回跑。到了自家小院門口，看見院門緊閉，便高聲叫道：“阿姐！進寶！我回來了！”

    “來了！”金步搖連忙從廚下走出來，打開院門，看了笑嘻嘻地方濤一眼，側身讓方濤進門，“什麽喜事，看把你高興成這樣！”金步搖一邊替方濤撣著塵土，一邊笑吟吟地問道。

    “當然是好事！”方濤放下挑子，直接解開自己的上衣脫下，掛在晾衣杆上說道，“今兒碰上幾個大酒樓的掌櫃，看上了咱家的糕點，訂下了不少，嗬嗬足有三百多斤！這還是頭一天，等過些日子咱們名氣響了，一天千把斤也是有的！我這一擔米糕一百斤，出去米麵鹽糖，能淨賺一千多錢，明日加上拿三百多斤，雖然是半價賣的，可一天也能賺到這一個月的房租錢了！”

    “三百多！”金步搖有些吃驚道，“以後還有一千多斤？你一個人還不累垮了？”

    “不怕！我身子好著呢！到時候咱們四個輪著上便是！這麵點米糕想要好吃，功夫全在和麵上，我隻管和麵，燒水上籠屜你們來，這樣一天兩千斤也是能的！何況往後這種大分量的麵餅咱們也不會多做了，盡量做那些精細的糕點，又好賣，錢賺得還更多，省事呢！”

    金步搖給方濤端來一碗水，再用幹布替方濤擦拭著上半身的汗珠，有些擔憂道：“你說能做就能做，這個我是不太懂的，不過可不準連命都不要地賺錢，身子最要緊，可懂得？”

    “我懂！我懂！阿姐放寬心便是！”方濤點點頭道，“等招財回來之後就讓他再去街麵上買幾個籠屜回來，這樣蒸起來快。”說罷從腰間解下錢袋塞到金步搖手裏道：“這是今日賺的，又買了些米麵，餘下的幾百個錢阿姐好生收著，進寶雖然懂得儉省卻不懂得管賬，有阿姐在，我就放心了。”

    金步搖也不推脫，爽快地接過錢袋道：“行，我替你們收好！你先歇著，我去給你準備些吃食。”

    方濤將碗中的水一飲而盡，抹抹嘴道：“不了，我得好好準備一下，午飯之後酒樓就要派人把米麵什麽的都送來了。”說罷就往廚下走去，走了幾步突然扭頭問道：“對了，進寶呢？”

    “洗衣服去了，”金步搖已經鑽進了房裏，“順便去打聽打聽行市，說要找機會囤點米糧在家，省得到了青黃不接的時候米價一漲，咱家生意跟著黃了。”

    方濤一怔，立刻站在原地盤算了開來。金步搖收好錢出了房間，看到方濤一個人傻愣愣地站在原地，奇道：“傻站著做什麽，也不怕凍著！”方濤笑笑道：“我是在想進寶的話，依著我的意思，不但要提前囤一點，還要等夏收、秋收之後直接出城去收一些，這樣會更便宜。”

    金步搖仰著腦袋想了一會兒，讚同道：“先看這一個月的收入，如果結餘多，不妨可以著手囤一些來，不過那樣的話，院子可就得租個大一些的了，要不就直接跟房東說說，咱們在這空地上在蓋上一間。”

    “那是自然！到時候看情況。”方濤嘿嘿笑笑，轉身鑽進了廚下。

    不多會進寶便捧著洗衣盆回來了，跟方濤打過招呼便拉著金步搖嘰嘰喳喳地說著市井中聽來的各種掌故。

    “姐姐！姐姐！韃子退了誒……闖賊也退了唉……天下要太平了……”

    “米價再有兩個月要漲了，去年浙江大熟，今年大約要漲六十文，若是浙江荒了，起碼漲三百文……”

    “今年開春有好多書生公子要來應天，有文會的……”

    “秦淮河畫舫上的清倌兒，聽說比宮裏的娘娘還漂亮……”

    “那個叫阮大铖的，正在到處招募書生、遊俠當門客，四處活動準備起複，聽說以前也是個大官兒，可惜了和濤哥兒一樣，說是閹黨……”

    “左良玉在湖北又縱兵掠劫了……老天保佑，這個家夥千萬別來南直隸……”

    “北來的商人說，韃子那邊還是不安分，沒準又想著要南下了……唉，也不知道邊軍是怎麽搞的，明明有長城在，怎麽就受不住呢……萬一韃子把長城拆了怎麽辦……”

    “姐姐，你說若是韃子把長城拆了，那麽多磚頭石料能賣多少錢哪……”

    “紅毛夷又在鬧事了……鄭芝龍還跟紅毛夷好上了……聽說還收了紅毛夷送來的白皮鬼女，胸脯有臉盆大……”

    金步搖聽得一腦門汗，硬著頭皮聽了半天直到進寶自己都覺得說得累了，這才鬆了口氣。可金步搖的耳根清淨並沒能持續多久，沒多會兒功夫招財扛著大捆的柴火回來了，進寶揪住招財又是一頓疲勞轟炸。兄妹兩個得知了生意不錯的消息自然也都是歡欣鼓舞，紛紛憧憬著美好的日子。

    吃過午飯之後，四個人就各自忙碌了起來，金步搖和進寶忙著清掃屋子騰地方，方濤和招財則商議著幹脆去街麵上賣一車柴火回來，石炭（煤）是買不起的，柴火先湊合著用。等這邊都置辦齊備了，各酒樓送來加工的米麵也都運到了。方濤照單收了貨，簽了回執，開始做準備工作。