“曬太陽？你們都能看見太陽了？”前田桃有些驚喜。

    “都這麽多年了怎麽可能看不見！”劉妍聲音照舊懶洋洋地，“聯盟早就全部搬到宜居行星上來了，習慣性地叫太陽而已。地球還是留給銀鷹聯邦他們糟蹋好了……你也不省心，都一把年紀了，還整天搗鼓電子設備，你孫子把我孫女都帶壞了！還有，從你現在的這個時間節點往後推算，我們還會見麵，那個時候的我還年輕哈……”

    “哈！真的？”前田桃找了個偏僻地方笑嘻嘻地問道。

    “那是！我哥太老實，整天被你欺負，所以我隻好欺負你了……”劉妍笑了一笑，前田桃立刻就聽到另一頭傳來一陣尖叫：“啊！燕子你要死了！都一把年紀了還這樣！”這是前田桃自己的聲音。“要不要跟自己說說話？”劉妍笑問道。

    “這個……還是算了，我都不知道怎麽開口！”前田桃有些遲疑。

    “這一個你也是這麽說的！”劉妍直接回應道，“行了，言歸正傳。我現在發一些技術資料給你，這可是羅湛和鄭天這兩個老家夥整理的，這兩個混蛋都七十了還在到處勾搭小姑娘……”

    “那……方……方永呢？”

    “你是說你的從從從從從……孫吧？”劉妍又笑了，“這家夥還是幹你們方家的老本行，帶著艦隊出去溜達了，我們發現了一顆新的宜居行星，遺憾的是另外一個文明也找到了那裏，於是，戰爭爆發了，現在正僵持著呢……咱們雖然勝了幾場，不過沒法擴大戰果，聯盟議會決定暫時接受對方提出的和平協定，從新行星赤道附近開始各自劃分勢力範圍，為期……大約五百行星年。”

    “又是戰爭啊……”前田桃有些失望，“什麽時候才是個盡頭呢……”

    劉妍沉默了一陣，開口說道：“隻要人類還存在，就會不斷地為了擴張生存空間而戰，這是無法避免的。好了，資料傳輸完畢，你自己從通訊器裏麵讀取就行了。切斷。”

    “切斷。”前田桃回應了一聲，默默地放下了袖子。

    進了城門，前田桃沒有進綢緞莊而是鑽進了鋪麵並不奢華的布莊。前田桃的裝束普通，為了訓練方便，前田桃平日穿著也都隻是一般的鬆江布料做出來的衣衫。雖然如此，一身短打衣衫做工還算考究，布莊的掌櫃看到前田桃的打扮，下意識地認為眼前這位個頭不算高的女孩兒八成是哪一家富戶有身份的丫頭，當即笑眯眯地迎了過來。

    “這位姑娘看上了什麽料子？”

    伸手不打笑臉人，前田桃看到掌櫃的還算熱情，也就自動忽略了擺滿銅臭的那張臉，四下看了看回答道：“結實耐磨的要一些……”

    “有！有！”掌櫃的連忙從貨架子上取了一匹厚實的布料，“鬆江貨，用粗棉紗紡出來的，府上的雜役穿上再合適不過，顏色也齊全，若是姑娘想要定製什麽顏色盡管說，我這鋪子隔壁就是染坊……”

    前田桃伸手在布料上撚了撚，微微搖頭道：“不行，有沒有更結實的？比如……土布？”

    掌櫃的那張臉立刻垮了下來。所謂土布就是農家布，這種布恨不得有銅錢厚，紡紗的時候甚至加了麻料，要說結實耐用還真結實耐用，窮人家攢點土布裁一身衣裳夠穿好幾代人。沒錯，不是好幾年，是好幾代，從爺爺能穿到孫子的那種。可是這種布對商家來說沒什麽好處啊！一來這種布手感差，難看，本身也賺不了幾個錢；二來如今江南產的麵都往鬆江去了，直接變成鬆江布，農戶織點兒土布自己還不夠用呢，哪還拿出來賣！再者就是如果人人都穿這種耐用布料，照著目前的行市，布莊早晚得關門。“姑娘……這可難辦了……”

    “有沒有？能收到貨的話，我要五千尺！以後每年都至少這個數，說不準要翻倍，”前田桃巴掌一伸，“接得下這活兒，明天我就送定金；接不下，我找別家！”

    掌櫃的一聽，兩腿頓時就是一軟：我的娘，一口就吃下五千尺啊！那得整整五十匹！每年都這個數，還帶翻倍的！雖說薄利，可架不住量大啊！但吃驚歸吃驚，理智還是有的，短暫的慌亂之後連連搖頭道：“姑娘恕罪，非是小店信不過姑娘，隻是姑娘要的量太大了！如今年歲吃緊，朝廷派餉又多，農戶壓根兒存不下多少棉花，更別提攢起來織土布了，五十匹……一下子實在拿不出……”

    前田桃擰眉想了想道：“要不這樣，你敢接的話，我先下三成定，你可去收了棉花發到農戶家去讓他們加緊織出來，兩個月，兩個月之後我要看見五十匹，隻要夠結實我就把餘下的七成付清，而且再預交五十匹的定金，你有貨了我再收，如何？”

    掌櫃的一盤算，試探地問道：“小號存銀不多，能不能多給兩成定金？”

    前田桃搖搖頭道：“不能！你自己吃不下就不能找同行搭夥？頭一批我隻要五十匹，可等我手下的人多了，一個月要幾百匹都有可能，你再有本事也吃不下！一個人想吃獨食，小心同行擠兌你！”

    掌櫃的被前田桃一番話嚇出一身冷汗，連忙應承道：“姑娘說得有理！有理！”

    前田桃微微頷首，取了櫃台上的筆墨在便箋上寫下住址遞給掌櫃的道：“這事兒可還沒敲定，給你一個晚上的時間考慮，明天把你報上來的價送過來；南京城其他鋪子我也都會跑一趟，跟你這邊一樣隻留地址，明天誰的報價低就給誰下定金……我也不怕你們商議個什麽價格出來，這當口你們誰不防著對方？也別指望我會收你們什麽好處，實話告訴你，我花的是我自己的錢，你們報得越便宜，機會就越大！”

    掌櫃的臉頓時就白了：這娘們兒狠啊！

    ……………………

    閑扯了一下午，方濤沒急吼吼在金清門下的學子們麵前推銷自己的艦隊，而是以旁觀者的身份仔細觀察著每個學子。他自己是跑堂的出身，察言觀色的功夫練了足足十年，自忖看人的眼力還是有那麽一點，心中悄悄劃定自己中意的人選，謀劃著如何“搞定”。

    在國子監，讀書最大的好處就是散學的時間一向準時。畢竟監中讀書的過半都是勳貴子弟，他們可住不慣國子監的“通鋪”宿舍，該有的貴族範兒在這方麵表現得淋漓盡致。如同後世的貴族學校一般，還未到放學時段，學校門口的大道上早就被各種寶馬香車塞得水泄不通，來接孩子的如果是父母那就太掉身價了，最起碼得是司機，最好再配上一個年輕漂亮打扮入時讓N奶美美之流都自愧不如的保姆。

    隔著幾個院子，方濤就能聞出紅木馬車上沉香飾件散發出來的陣陣香味，毫不遮掩傳入耳中的馬嘶聲更是讓方濤直接斷定：這些挽車的馬底氣十足嘶聲清亮，都是上等貨色，比起大明軍中的戰馬不知道高了幾個等級，就連韃子胯下的戰馬也不夠看的。方濤暗地一估摸，這架勢，湊個“百戶”級別的精銳騎兵應該沒什麽大問題了，隻是可惜了，戰馬用來拉馬車……

    監生們出門的時候最先出來的都趾高氣揚，出了大門便大呼小叫找自家的僮仆，登上馬車之後刻意在雕花精美的車轅的停留片刻，如此這般交待僮仆兩句才心滿意足地鑽了進去；隨後出門的腳步帶著些虛浮，走出大門後嘻哈一陣，各自找到自己的馬車，匯攏到一塊兒，直奔秦淮而去；第三波出門的則是低調了不少，人人都是麵帶著若有若無的笑意，到了門口之後各自拱手道別，鑽進自家外表看來並不奢華的馬車，不過馬車車轅的掛著的牌子卻沒一個人敢小覷；最後出門的則是國子監的教授博士們，在南京有自己宅子的各自回家或者相約去某處吃酒談天，沒宅子的則是宿在國子監裏麵。

    其餘的監生則是不走大門，連角門都不走，直接從後門離開，後門沒馬車堵塞，通暢得很，走幾步之後就轉進另一條寬闊的街道。金清就是帶著方濤從這裏出去的，隨行的還有被金清稱呼為薛無賴的薛鵬。

    大凡出來吃飯有這麽個小竅門。若是想吃宴席，自然要挑好酒樓，“好酒樓”有兩類，一類全都是達官貴人進出，裏麵的菜品不能說好或者差，但選料肯定是最好的，突出的特點就是一個字“貴”；一類是正兒八經靠手藝撐上來的好酒樓，同樣也是車水馬龍，不過這種酒樓的風光不會持續太久，一是搶了貴人產業的客源，早晚要被吞掉，要麽就是有些人看著眼紅，弄不到錢就讓你混不下去，二是曆來“傳子不傳女”的規矩讓很多老字號支撐不了幾代就玩完。

    金清請的這頓挺符合方濤的心思：小吃。一座城市，最上等的手藝未必在最貴的酒樓，有時候恰恰出現在閭巷之中並不起眼的門臉裏。這樣的小吃除了自己招牌之外，沒準再也拿不出一道像樣的才，但這正應了一句老話：“術業有專攻。”