前田桃有些好奇地問道：“上麵說什麽？”

    方濤講紙卷遞給前田桃，有些痛心地說道：“阿姐猜得沒錯，確實就是為了滅口。我們從中都南下的時候她已經在這麽做了，隻是一開始派的是地痞，被我們打退，後來派的十個三流的江湖殺手，沒想到被我們廢了一隻手；後來幹脆就找了天罡社，後來天罡社又被我們端了，跟我們也結下了梁子，這下好了，那個孫小姐出錢，天罡社出力……”

    一直在旁邊賣呆的招財愣了一下，不解道：“我沒聽錯吧？要是我們還留在中都或者淮西，她怕走漏風聲老底被揭或許還有殺我們的理由，可咱們都到南京來了，說得不好聽點兒，這輩子連再見的機會都沒了，還折騰個什麽勁兒？我們自己發財還趕時間呢，有個屁功夫管她的閑事……”

    前田桃看了看紙卷道：“原本她也打算就這麽過去了，可天罡社卻沒打算放過她。畢竟她是馬士英兒媳……之一，可以勒索，也可以變成天罡社埋在中都的內線；天罡社找到她的時候告訴她濤哥兒如今出人頭地了，沒準會到中都上任，這下她不幹也得幹了……”

    方濤歎了口氣道：“換句話說，上回火銃伏擊，多半也是她弄來的火銃，從馬士英那兒搞一些火銃，難度應該不大。寶妹，阿姐問我們該怎麽辦，你說說？”

    前田桃笑了：“你能這麽問就說明你不打算繼續追究下去，對不對？說到底，事情的根由又不是因她而起，她也是個可憐人，後來一時糊塗才要對付我們，等天罡社找上門的時候已經騎虎難下了。要怪，隻能怪這世道妖孽橫行了。”

    方濤點點頭道：“是啊，問題的根子還是在天罡社上頭。就算咱們這會兒報複這個孫家小姐，天罡社還是會想著辦法對付咱們，與其如此，還不如幹脆點兒把天罡社徹底撂翻，這才省事。”

    前田桃和招財都表示同意。反正不論事情的根由是什麽，天罡社都必須剿了，論公論私都必須如此。何況還能發財。

    有了錦衣衛旗號的行船一路上太平得很，沿途駐防的水師雖然看著這麽大一票船隊挺惹眼，可到底沒這個膽量直接截下。順江而下，沒幾天功夫就到了南京，沒有停留，船隻繼續向東行駛。

    船上的日子對一輩子固守在土地上的災民們而言有些枯燥，特別是有餘船隻的問題而造成的艙房擁擠，讓所有人都憋著一口氣。雖然大家都很想到甲板上透一口氣，可有過航海經驗的韓武和毛十三在發現這個苗頭之後立刻把水手分配到所有船隻上，極力阻止災民們這樣做。因為所有人一下子集中到甲板上的結果就是整條船的重心上移，船隻隨時都有側翻的危險。權衡之下，方濤隻得決定讓每條船上的災民分批上甲板。用前田桃的話說，如同監牢裏的放風。

    好在這樣的日子沒有持續多久就已經到達了崇明。前來迎接的謝春江看到這個架勢也當場嚇了一跳。連忙派出小船把運送災民的船隻往商用碼頭引，而三艘戰艦則停靠到了軍港。

    下船之後，站在棧橋上的謝春江抹抹額上的冷汗捶了方濤一下道：“老弟你沒把人給嚇死！一下子弄來這麽多人，我還以為哪個不開眼的打過來了呢！我可得警告你，雖說二小姐交待了給你留塊地養活些個災民，可二小姐沒說是白吃白住，該掏腰包的還得你自己解決，別算在我這邊。”

    方濤笑笑道：“哪能呢！一人有個三畝地也就夠了……”

    謝春江一下子跳了起來：“三畝？你小子開玩笑呢？崇明島才多大？這上頭也有本地百姓的！你這麽多人還每人三畝，怎麽不直接把整個兒島都圈過去？”

    方濤撓撓頭道：“這個……不算多吧？”

    謝春江沒好氣道：“說起來是不算多，可島上的田地多數是有主的，荒地也有主，還是得掏錢買。灘塗那邊還得費力整飭才能耕種……哪能這麽快出糧？”

    前田桃擰了擰眉頭道：“沒必要全出糧吧？”

    方濤一怔，下意識反問道：“不種糧做什麽？”

    前田桃歪歪嘴道：“有錢就好辦事。如今搶種糧食恐怕來不及，不過倒是可以到兩岸的州縣走一走，看能不能收一些瓜秧來，種上一些西瓜，入夏之後就能先收一批拉到南京賣了換成糧食應急。除此之外，既然灘塗多，江水水質也不錯，難道就不能築起葦塘養螃蟹？入秋之後還能賺上一筆；養螃蟹的葦塘還能養魚，還能養鴨……”

    如此一說，謝春江的眼睛一下子亮了起來，鼓掌笑道：“弟妹好眼力！青甸鎮那邊老早就有人專門幹這個，我這邊還有抄本……”

    前田桃立刻點頭道：“這樣最好，抄本還請謝大哥借我看上兩天，回頭再借我幾個讀過書的，讓他們看了之後到田間負責……一人負責五十畝，不用幹活隻管說，分到地的災民隻管做，若是沒得賺，大不了方家年底補糧食給他們！等熬過今年，明年開春的時候就把生地翻一翻，上好的地留著種糧，餘下的看情況再種瓜果。濤哥兒有官身，不用繳亂七八糟的稅，災民都是賣身的，算是濤哥兒家的家奴，折算起來上繳守城的五成……”

    “五成？少了吧？”謝春江遲疑道，“要是往常，他們要交東家的租，還要交朝廷的稅賦，雜七雜八下去能留個兩成就不錯了，如今隻收五成，是不是少了點兒？”

    前田桃翻了個白眼道：“五成已經是盤剝了！再收，咱們跟貪官有什麽區別？我還是看著這兩年手頭緊才收這麽高呢，等以後手頭寬鬆了，先減到三成再說！”

    “嘖嘖……弟妹就是有魄力！”謝春江讚歎了一聲，“那我就盡快去辦，地契已經到手了一批，不過不夠方老弟說的每人三畝，還要再使銀子才行……醜化說前頭啊，這些東西到最後你都得報賬，要不然甭想拿地契！”

    方濤笑嘻嘻道：“這是當然，難能讓老哥你掏錢呢！全包了！不過……”

    謝春江眼睛一橫：“不過怎地？又想空手套白狼？”

    方濤連連搖頭，很純潔地說道：“我不過就是想問問船的事兒……巡洋艦要等年底，那我的那條商船呢？還有……商船上的窯姐兒呢？阿姐說，你能幫忙弄一些蠻夷女子來，能透點消息先？”

    謝春江鬆了口氣：“都被你小子訛怕了！商船改裝好了，水手也是按你的要求配的，這一趟可以提走，至於船上的窯姐兒等會你得自己去談，今兒你算來得巧，正主兒就在島上，你們麵談。”

    招財有些欣喜地問道：“那有沒有先帶幾個來驗驗？”

    “沒有！”謝春江當場道，“這事兒也是在半路上才通知人家的，人家也是半道上做的決定，就算當場派人回去準備，也得再等一兩個月才行，你當窯姐兒是地裏種出來的？下個種子澆點水來年就長一串出來？”

    前田桃也沒多問，隻是直接道：“別理我哥，這家夥急色得很，德性！人在哪兒？我們這就去談，別太耽誤時間。”

    謝春江指了指碼頭邊的院子道：“剛送了一批貨來，這會兒就在裏頭開采買清單，我帶你們去，大夥兒認識一下混個臉熟，將來你們少不得要多打交道。”說著就走在前麵帶路，徑直往小院而去。方濤叫來方富貴和韓武、毛十三道：“富貴你留在艦上監督卸貨，把撈來的東西估價，韓老哥到棧橋上統計一下戰損，把火藥彈丸補齊了；毛老哥帶幾個人去看看商船，查仔細點兒準備交接。”說完，帶著前田桃和招財跟著謝春江而去。

    小院還是上次買艦的時候談生意的小院，穿過外銷武器陳列室的院落來到後院，方濤遠遠地就看見一群倭國武士整齊有序地站在院子裏，院子的正屋中坐著一個約摸三十歲的倭國男子，剃著標準的“地中海”式倭國禿頭，與之對坐的是一個倭國打扮的女子，左右則站著一群倭國老者。

    “倭國人？”方濤皺了皺眉頭，“不會是倭寇吧？”

    謝春江搖頭道：“哪兒跟哪兒啊！如今的倭寇哪個不是混不下去的漢人海商搞出來的事？打起來的時候都是花錢雇來的倭國浪人玩命而已。如今倭國的政局逐漸穩定，除了長州薩摩那些個不安分的九州大名之外，還真沒幾個出來鬧事的。這趟來的是咱們的一個下家，倭國北陸豪族，除了德川家就他們家最大，前田家。”

    前田桃心裏頓時就“咯噔”一下：先祖！下意識地問道：“要行什麽禮？”

    謝春江奇怪地看了前田桃一眼：“弟妹瞎想什麽呢？他是什麽身份關我們什麽事兒？咱們是上邦，他們是夷國，上邦之臣可比夷國之君，在大明的國土上沒讓他朝咱們行大禮已經是照顧他麵子了，咱們還給他行禮？也不怕丟了大明朝的臉麵！”