方富貴這才如蒙大赦，頭點得如同小雞啄米：“是！是！”

    方濤這才慢悠悠地轉過身，朝中央的馬車行了一禮道：“劉侯，小屁孩兒，該下車了……”

    馬車裏麵傳來一陣嗬嗬地童聲：“大個子，你怎麽就知道本……我也在車上？”話音一落，朱慈烺就挑開車簾，自行跳下了馬車。

    方濤一臉無奈道：“鎮撫司早就有了消息，難不成劉侯扔下你自己先來了？再說了，外圍的都是青甸鎮的人，緊貼著馬車的人當初我可都見過……都是你的衛率！你們到了南京不趕快進城，跑到我地盤上溜達個什麽……”

    朱慈烺原地跳了跳，踩了踩堅實的地麵之後笑道：“就是想看看你這個大塊頭有沒有這個能耐保證本……我的安全。”

    “拉倒吧！”方濤翻翻白眼道，“有老侯爺在，還輪不著我來……”

    劉澤深也挑開車簾下了馬車，聽到方濤的話含笑回應道：“年紀大了卸了差事，本來以為無官一身輕，還打算到南京城攬勝，你小子卻給我找這身麻煩……”

    方濤攤攤手道：“這麻煩可不是我給您老人家找的！我這兩天也正忙著呢……”

    “忙什麽？”朱慈烺立刻來了興致，“一路上就光聽劉侯說起海戰如何如何，所以一下船就先到你這兒來看看，走走，到船上開一次炮……”

    方濤頓時就嚇了一跳：“小爺，幾百門炮齊發動靜太大了，能嚇壞半個南京城。你剛來就想搞事？想聽炮仗容易啊，鄉試一放榜，南京城到處都有放炮仗的……”

    朱慈烺有些掃興道：“誰在乎這個……我就想……”

    “停！”方濤立刻製止道，“等鄉試的事兒一過，我帶你到崇明島上去，行不行？”

    “勉強答應你了……”朱慈烺興致低了下來，“不過你幹什麽事兒可得帶上我……和劉侯。”

    方濤嗬嗬笑了起來：“這可不能答應。這次要幹的事兒可不夠體麵……”

    朱慈烺眼睛一下子就瞪大了：“幹什麽事兒？還不體麵？聽說南京城風月鼎盛，難道大個子你……”

    方濤連連搖頭道：“哪裏哪裏……我哪有閑錢幹那事兒？說不帶你，那是因為這是給你們老朱家拆台去了……”

    “拆台？”朱慈烺疑惑更甚。

    方濤壓低聲音道：“沒多大個事兒，也就是鄉試作弊……跟你關係好才告訴你的……”

    “啊！”朱慈烺直接被方濤的話嚇傻了，“按律當斬！”

    “不對吧？”方濤皺皺眉頭道，“這麽輕？我記得大明曾有舊例，最重可以抄家的嘛！不過好像也看是什麽人幹的，那個叫什麽錢謙益的來著，當主考舞弊，也就是被罷了官而已，我這個小小百戶怕是難說，流放三千裏是沒得跑了，三千裏……那得時甘陝哪，到那兒跟流寇混口飯吃好像也不錯……”

    “你……”朱慈烺這一次真的是目瞪口呆了，不可置信地朝劉澤深看了過去，“君命？國法？”

    劉澤深立刻一臉糊塗道：“年紀大了，耳背，眼花……”

    方濤則是哈哈一笑，將朱慈烺抱回馬車，自己在車轅上坐下，招呼道：“胖子上來，咱倆趕車！富貴，告訴老毛和老韓，後天按預定計劃行事！”

    “好嘞！”招財應了一聲，笑嘻嘻地攀上了車轅，抄起鞭子輕甩了一下，“愣兒……走起！”拉車的挽馬慢悠悠地走了起來，朝南京城晃蕩而去。

    “大個子，你還沒說清楚呢……為什麽要在鄉試上舞弊？難道你想要個舉人出身？”朱慈烺雖然被扔上馬車，可依舊一肚子問題。

    周圍都是扈從，方濤也就放開膽子，直接道：“殿下可知道國子監的‘曆事’？”

    朱慈烺愣了一下，下意識地回答道：“知道啊，未取的舉子、監生可以根據各衙門的需要先到衙門做一些文書之類的差事，算是提前熟悉公務……”

    方濤回應道：“這就是了。我知道有這麽幾個監生，他們的經義做得不好，八股也寫不起來，但是他們算學、天文、星象之類的學得不錯……殿下也知道我是有船要出海的，海上航行最需要的就是這樣的人。無奈這些人沒個出身……我不過就是個丘八，而他們即便考不取也是個讀書人，想讓讀書人為我這個丘八辦差而且還是出海遠航，不給個說法總不行吧？”

    “可是開科取士乃是朝廷選拔人才的大典，怎麽能夠如此……草率？”朱慈烺很不負氣道。

    “我又沒說一定要考取！”方濤無奈道，“隻消中個副榜，名聲上好聽點兒，然後我就跑到國子監要人了！將來他們想要走正經仕途升遷，還是得再從鄉試考起……既不妨礙其他士子晉身，又能得了便宜，還不會讓朝廷破費，幹嘛不去做？殿下可知道，我給他們開的工錢比一個三品巡檢還高啊，可他們就在乎這麽個名份！要怪，隻能怪咱們大明鑽了牛角尖，總讓天下人覺得不考取個功名在身，這輩子就白活了一樣……”

    “可如此……也不是長久之計……總不見得每次鄉試你都這麽搞吧？”朱慈烺算是認可了方濤的說法，畢竟即使身為太子他也知道，讀書人除了極個別節操掉了一地的之外，在考取進士之前還算老實本分，因為一旦考取之後授了實職，在俸祿之外能撈取的油水實在太多了，犯不著為了目前這麽點小甜頭放棄將來的光明大道。方濤本人又不是什麽名望極盛的總兵、督師，隻是百戶而已，想聘幾個文人當幕僚，難道用總旗、小旗的職務去安置人家？人家能答應麽？

    “當然不是長久之計！”方濤回答道，“我都想好了，等這些人都到手之後，借著這些種子，我要開個學堂，收的都是窮苦人家的孩子，別的不教，全都以算學之類的雜學為主，專門替我的船隊培養人手……國子監還有武監生，若是這些人沒了出路，我也得想辦法弄過來……”

    “養文養武……”朱慈烺笑道，“大個子你難道不怕那些個文官兒參你個意圖謀反？”

    方濤頓時失笑：“區區百戶也能謀反？我一沒根基，糧餉自籌，還欠了老侯爺家幾百萬兩的外債呢，小打小鬧三五千人就嚇死人了，頂多聚眾拿下個小縣城，造反？找死呢？二來江南一帶還算富庶，百姓日子雖然艱難，可還沒到揭竿而起的地步，在這個地方造反，除非是白蓮、聞香這類邪教匪徒蠱惑人心之輩，否則投靠你的都隻是一些青皮混混，真正想要反出朝廷謀生路的人可沒甘陝、河南、山東那麽多。最要緊的是我家祖墳還在老家呢，我這邊兒一反，那邊立馬就能刨了我祖墳，我傻呀？如今雖是百戶，可看見皇帝也不跪，在你個太子麵前還能擺譜兒，即便是閣老也不能跟我比吧？最可喜的就是有個官身，不用交稅，還沒那麽多亂七八糟的公務，爽哉……”

    一直沒吭聲的劉澤深笑了，在馬車內回應道：“海潮，你就這麽沒誌氣？”

    “誌氣？”方濤想了想回答道，“誌不在權勢而已！有能耐當官兒的人，天底下多了去了，關鍵就在當皇帝的會不會用而已，不差我這一個。”

    “可是……父皇和母後都很看重你的……”朱慈烺選擇了一下措辭道，“好幾次都跟本……我說，你是個文能入閣，武能平遼的將才，將來要我好好依仗你……”

    方濤否決道：“你父皇和母後都錯了！若是治國平天下隻靠一個臣子，那可不是什麽好事；朝堂無人可用，隻能說明野有遺賢，滿朝堂隻靠一個人撐著，搞得好算是個周公，搞得不好，弄個王莽、曹操之流，那皇帝豈不冤死了？殿下不妨回想一下，文景、貞觀、洪武、永樂這些大治之世，都是名臣一大堆，相反，倒是大廈將傾、朝政糜爛之時隻有一個名臣死撐到底，即便是周公輔成王，那也是因為他們是叔侄，還有一幫名臣幫襯著呢……想要治理好天下，靠一兩個人就想鹹魚翻身，指望不大……”

    “好像說得挺有道理……”朱慈烺沉吟了一翻問劉澤深道，“劉侯，你覺得如何？”

    劉澤深笑道：“何止是有道理，簡直就是鐵律！一個朝廷，因諫而死的文官越多，說明這朝廷越是無法長久；若是戰死的武將越多，說明這朝廷被外族欺淩得不成樣子……海潮此言甚善，殿下日後須記得，家國天下不能隻靠一人之力，而需群策群力，切莫等到滿朝文武皆盡懈怠時才慨歎無人可用啊！”

    朱慈烺頓時肅容，拱手行禮道：“謹受教！”

    方濤在車轅上聽到朱慈烺的回應，心裏也替他高興，口中繼續道：“所以，這一次鄉試舞弊，殿下也須得幫幫忙……”

    朱慈烺一下子就傻了眼：“啊？難道還要我也幫忙作弊？我是太子啊……”<101nove.comle>（www.101novel.com）