裘長老道：“明晚有一位金國大員從野狼穀經過，此人執掌兵權，聲名赫赫，你們若是能將他的人頭取下，當有好事者再以萬兩黃金相酬謝。”袁子通奇道：“是什麽大員？”朱天道：“管

    他什麽大員，要是殺死了，不都是死人嗎？”

    他也有心知悉那人的身份，但素來歡喜與袁子通爭執，見他詢問，自己偏偏打岔。

    袁子通知道他的脾性，眼睛一轉，道：“老朱說的是，管他生前是什麽身份，死後掩埋，不都是一抔黃土而已。”朱天道：“不禁是黃土，黑土、流沙、磚石瓦礫那皆是有可能的。隻是知曉

    了他的身份也不錯了，日後若是向別人炫耀，被問起此人姓名，我們又答不上來，豈非有詐騙嫌疑？”裘長老笑而不答。

    顧聰臉色一沉，道：“萬萬說不得，自從當年忠烈將軍楊玨行刺失敗，那金國上至皇帝完顏亮，下至各層官僚將軍，俱是惶恐不安，害怕我江南武林尚有義士前赴後繼，於是不惜重金，四處

    網羅了許多的江湖高手。裏麵有些人可謂東郭先生，濫竽充數罷了，但也不乏真才實學之人，他們若是因此尋你們的晦氣，隻怕你們‘黃穀六聖’集合一起，也不能善保自身的。”

    袁子通暗道：“你那有這般好心？不過是怕我們失陷之後，將你二人招供出來。”口中卻連連稱是，道：“顧莊主所言極是。”

    朱天笑道：“不錯，隻要悄悄地賺錢就可以了，那什麽誅滅金狗的俠義名聲，要得有什麽用？我兄弟本是黑道惡人，不要也罷。再說了，有了錢財，哪裏不能逍遙快活？有錢能是鬼推磨，便

    是名聲也能買來。”裘長老撫須道：“你這話頗有哲理。”朱天甚是得意，心道：“這算得什麽哲理？老子不過是胡亂侃將一通而已。要是我認真說起來，那還了得麽？”

    野狼穀離這泰山有幾百裏之遙，且位於凶險關隘之口，朱天與袁子通說事不宜遲，即刻動身才是，遂向顧聰索取馬匹。顧聰頗有顧忌，原來他門外多有金國走狗日夜監視，這夜深人靜之時，

    馬蹄聲傳播甚遠，若是因此泄露了行蹤，隻怕刺殺那金國大員不得。

    袁子通歎道：“你們自從那完顏阿骨打侵宋開始，便多與金人作對。如今顧莊主在此設立非正式分舵，其實也就是一個消息渠道。雖對外號稱叛教立莊、棄暗投明，但莫說正道人物依舊懷疑

    ，便是此地的金人，也不敢鬆懈怠慢，日夜派人看護。隻是我兄弟武功不高，輕功更弱，一日一夜狂奔下去，便是能夠到達那野狼穀，也必定精疲力盡，哪裏還有氣力擔任刺客一事？”陳天

    識恍然大悟，心中對顧聰悄悄再牆上挖洞，又以許多禾草密密遮掩暗暗佩服：“孫子有雲，兵行詭道，你用牆洞作為出入的門戶，出於常理之外，那金國的走狗再是聰明，也料想不到的。”

    驀然一念，“是了，你既然尚未脫離什麽魔教，那這位裘長老深夜來訪，你殷勤迎接，莫非他也是教中的長老麽？”

    羅琴見他若有所思，附耳道：“你這呆子，又在想什麽？”

    陳天識低聲道：“他們與金國韃子為敵，想必不是什麽壞人，為何叫做魔教呢？”

    羅琴掩口笑道：“因為他們行事作為皆古怪得緊，與正統路子大不相合，所以立教之初，便被江湖上所謂正道門派視為眼中釘，欲除之而後快，彼此也打過幾架，互有死傷。”

    陳天識愕然，暗道：“如此說來，這魔教也不是什麽壞教了。”想起那辛家莊之辛信、神醫莫不救、三山齋吳千秋、黑旗幫之繆嫿縱、路大平等人，還有這泰山派的無嗔、無飆師兄弟之種種

    作為，不覺大為不屑：“若說真正的無賴惡人，也該是他們才對。若能把他們糾合一處，立個什麽奇異塑像，才是真正的魔教哩。”出神之間，聽得下麵顧聰說道：“兩位也不用著急，此去

    五裏外，便有我開設的一家馬館，你將這小令牌給其中的主事，他必定會為你們選上兩匹好馬。”袁子通接過令牌，插在腰間，與朱天告辭而去。陳天識與羅琴不敢怠慢，緊緊追梢。一前一

    後，還從牆洞竄出。

    走不多時，看得幾間茅屋，四處一柴扉胡亂插樁圍繞，甚是粗鄙。遠遠聽得那朱天道：“這裏就是取馬處了？此間的主人也不知是否睡下了？”袁子通道：“若是平時，他們自然睡下了，但

    這顧聰囑咐在前，我二人不來取馬，他們怎敢安歇？”

    他架子極大，在莊中忌憚裘長老的武功與那魔教勢力，不敢造次，此番來到了這裏，再無什麽約束，不覺語氣龐大，聲音也高了幾分。言罷，便看柴扉大開，一個老仆牽著兩匹駿馬迎出，朗

    聲道：“前麵的，可是袁子通朱大爺與朱大爺二人麽？”

    朱天多有不悅，喝道：“為何你肯喚他全名，卻偏偏將我的名號略去了，莫不是看我不如這‘撼山嶽’嗎？”

    袁子通眉頭微蹙，道：“不過是他的隨意一句話而已，你又何必這般較真？”將腰上令牌拔下，交給老仆。

    老仆眼看無誤，將馬匹韁繩塞在他的手中，道：“這兩匹馬都是千裏名駒，脾性極大，你們若要它跑得快些，千萬不可揮鞭喝打，隻需好言幾句即可。”也不理朱天一旁刮噪，依舊進屋掩門

    ，稍時裏麵燈火滅了，想必自去睡覺。

    朱天被他小覷，麵色通紅，罵道：“他媽的，老子乃是堂堂大惡人，他卻視我若無物，惹惱了我，進去一刀將他宰了。”說歸說，老仆既然是顧聰手下，顧聰尚是魔教泰山例外分舵之舵主，

    他要是動手，豈非公然與魔教為敵？接過一匹黑馬，騎跨其上，與袁子通晃晃悠悠往溪邊走去，聽他二人一番言語，卻是要到前麵草亭之中睡上一覺，養足了精神，再去趕路。

    羅琴見他二人走遠，漸漸不見，便一拉陳天識的袍袖，道：“我們也去要馬。”

    陳天識奇道：“你也有小令牌麽？”