卻聽得有人哈哈大笑，從屋外走了進來，大聲道：“這一群女人聚在一起吟詩讀詞，玩弄風月秋情，果真是比那一幫臭道士要有趣得緊。”

    陳天識暗暗詫異，心道雖有這般大膽，即挑逗了崆峒女派諸人，又將泰山派稀落了一頓，果真是好大的膽子。隻是這柴房門戶，卻在凹彎轉角的地方，窺探不得。他正自詫異，便見這小肆的

    老板與小二都擠了進來，神情惶然，盡皆惴惴不安。

    那老板手臂被夥計扯住，此刻用力甩開，埋怨道：“你拉我進來作甚？不知外麵又來了客人麽？”

    那夥計啊呀一聲，急道：“如今店內盡皆坐滿，哪裏還能招待客人？”老板歎道：“生意之人，以和為貴，便是真的不能接待，也該好言相告之，豈能這般一聲不吭，卻躲入柴房之中？”

    孟中冷然道：“老板，其時新來的客人尋覓不得你們，咶噪呼喝，若是闖將進這柴房，發現了我們的行蹤，那可如何是好？”看似詢問疑惑，要其好好回答，其實暗含威脅之喻，答案不言自

    明。

    老板機伶伶打了一個寒戰，忖道：“這大王可是得罪不得的。”方要說話，聽得方效顰一聲冷哼，手中長劍微抖，當啷啷，劍刃半出半合，半出之截寒鋒淩厲，光芒逼人；半合之截匿於鞘中

    ，若有三分黯然殺意，聽她道：“你與他說什麽多餘的廢話，後果怎樣，他自己忖度便是，反正你我都是那言而有信、言出必行的重諾之人。”

    老板忙不迭陪笑，哈腰作揖，低聲道：“是，是，小人這就出去。”見夥計依舊躊躇，不覺小聲罵道：“沒有聽見這位爺與姑奶奶的話麽？還不隨我出去？”

    那夥計受他逼迫，愁眉苦臉，道：“那五人帶著兵刃，神情凶神惡煞，都不是好人。”老板奇道：“你如何得知？莫要胡說八道。帶了兵刃就不是好人麽？”偷眼瞥看方效顰和孟中一眼，心

    中暗道：“他們可不就是惡人麽？”

    夥計道：“您有所不知，這五人來頭不小，便是大都城外大名鼎鼎、橫行霸道的五醜惡霸。苦也，苦也，今日來到此地，不知又要生出什麽事來。”

    那小肆的老板聽言近來五人，麵色不由一變。陳天識心道：“想必這五人皆非善類，否則如何談虎色變，惶恐至此？便聽這名字，想必不僅心腸極其歹毒，便是相貌，那也或是世間一等一的

    醜陋不堪才是。”思忖間，聽得那老板歎道：“我素聞五醜－－”側耳傾聽，發覺五人猶然在堂間咶噪叫囂，不曾近得這柴房隱地，心中稍安，又道：“聽說五醜昔日為非作歹，後來被宗王

    爺納入王府極品殿當差，從此少有行蹤，為何此刻又偏偏出現了，也極不湊巧，卻跑到了我的小店來？”

    方效顰冷笑道：“你這鄉野濁夫，宗王爺早已失勢，數日前被押入大牢，其一手營建之極品殿自然土崩瓦解，所謂樹倒猢猻散是也。這五醜再也不是什麽王府的大爺了，依舊回歸江湖，在這

    大都附近尋覓得一口飯吃。”將長劍收起，倚靠一張破舊陳年的椅子坐下，神情有些萎靡。

    陳天識暗暗奇怪，以為她雖是女子，卻與尋常女子不同，既然修習了崆峒女派的武學，身體該是強健活沛，怎會如此疲憊若綿？心下詫異，不敢看她，惟恐方效顰脾性暴躁，看得自己瞥她，

    又以為麵前的這個“老頭子”有何叵測居心，反倒說不清楚，莫若安分守己，視她無物。

    聽她又是一聲冷笑，陳天識眉頭一蹙，暗道：“好好的美貌女子，若是不經意間總是冷笑，也難免讓人反感。她容貌不過中庸，眉宇之間頗帶幾分煞氣，除卻這癡情孟中，想必難有旁男愛她

    ，既然如此，便該垂眉順目，以溫婉弱軟之狀行楚楚可憐之態，以彌補其不足。她卻冷哼陰笑，更是讓人求避三分。”那方效顰見他低頭不言語，哪裏知曉他心中的這番歎息想法，隻道“老

    頭子”先前被自己嗬斥，有了畏懼之感，於是不敢偷窺自己，心中反倒有說不出的得意，扁扁嘴，對小肆老板道：“隻是掌櫃的莫要想錯了，這五醜的胃口大得緊。他們若要在這裏吃上一口

    飯，你就要搜盡包囊，掏出許多的銀兩進行填塞，待他們吃得半飽，你也窮了。其時雖非乞丐，定也一貧如洗。”言語之間，若有一些揶揄之意。

    陳天識心中更是厭惡，暗道：“看她如此狼狽，與孟中躲避各自師們，莫不是二人情投意契，但一個是不可娶妻的清修道士，一個是不惹男子的崆峒女徒，難以和合，於是橫下心腸，偷偷奔

    跑出來，欲待往天涯海角私奔的麽？這方姑娘在落難之時，尚不改幸災樂禍的狹隘本性，實在是有些過了。”轉念一想，他覺得那泰山派與崆峒女派也有不對，雖然各自門規森嚴，但此兩人

    既然相互有意，又何必苦苦追趕，不如就此歇手，放孟中與方效顰去作一對露水夫妻。陳天識見孟中焦慮之餘，隱約無措，心中反倒有些可憐，覺得他們流離顛沛，一路之上擔驚害怕、提心

    吊膽，作這亡命鴛鴦，也著實不易。

    老板搓手頓足，甚是焦急，道：“既然他們也是宗王府的貴客，為何宗王爺被捕入了大牢，他們反倒無所牽連？卻，卻放任大都，貽害一方？”

    方效顰頗為不屑，哼道：“五個活寶，捉了無益。”孟中點頭道：“隻是這五個活寶武功尚可，不容小覷。顰妹，你我若是與他們為敵，我能應付兩個，你也能應付兩個，剩下一人，可是不

    易處置。”方效顰不以為然，道：“無妨，先用‘水針彌漫’對付他們，總能傷得一個兩個的，餘下算不得什麽？”

    孟中笑道：“顰妹的暗器手法盡得崆峒精髓，若是真的打出漫天花針，他們豈能全善安身。”方效顰微微莞爾，看他的眼色也柔和得幾分。陳天識心中竊笑，以為凡人皆愛馬屁，便是這自鳴

    清高的方姑娘也不能善外獨身。

    “砰”的一聲，有茶盅摔在地上的聲音。聽得有人叫道：“你這五個小醜胡說什麽？自己長得醜陋倒也罷了，也不懂得品評詩歌美律，卻敢在這裏胡說八道。”正是秋敏嗬斥。袁美道：“秋

    師妹，你莫要睬他們。”

    一人哈哈大笑，道：“正是因為我們五兄弟長得實在對不起諸位朋友，也不是什麽才子騷客，唯一所餘，僅僅就是這一張胡說八道的嘴巴而已，你要是不讓我胡說八道，豈非要將我們活活憋

    死了？”

    另一人道：“老二，你這話卻錯了，我們如何胡說八道了。這泰山派的一幫道士，本來就不懂得音律，難不成我們還冤枉他們了？”

    有人道：“老三說得不錯。道人隻懂得念經，那什麽詩歌鳥勞什的，他們聽不得。”

    話音甫落，聽得有人怒道：“我們聽不得，卻還比你們英俊幾分。”聞得是男子的聲音，該是泰山派有人發話。

    另一人道：“平心靜氣，和這些小醜爭執什麽？”

    有人哈哈大笑，道：“不錯，你們比我們稍稍好看一點，得了便宜，所以就不能胡說八道，也隻能讓我們兄弟胡說八道了。”

    旁人歎道：“老四此言差矣，莫說胡說八道，就是胡說九道，那也是使得的。”

    卻聽得有人叫道：“管他幾道，我們來了許久，為何也沒有老板出來伺候，莫非他這做生意的，也嫌棄我們醜陋不成？”

    五醜之中，不知是誰叫道：“我們不會寫詩背詩，卻會拆房斷牆，哈哈，老板若再不出來，我等也不喝茶了，便去玩耍玩耍。”

    陳天識暗道：“所謂玩耍玩耍，就是要大肆倒騰了。”便見小肆老板神情惶恐，驚道：“不好，不好。”耍脫夥計拉扯，急忙出去。陳天識心中擔憂，也想見識這五醜是如何的模樣，遂撥開

    門簾，跟了出去。

    他轉出凸角，便見泰山派與崆峒女派之間的空隙，端端站在五個男子，四十餘歲的年紀，高矮不一，胖瘦不均，又黃發幹皮，黑膚暴齒，朝天大鼻，眼睛白多黑少，麵目皆是猙獰凶惡。

    其中一人見得小肆老板，衝上去一把揪住他的衣領，大聲罵道：“狗才，大爺來了許久，你卻躲到那裏去了？”

    那老板受他如此恫嚇，渾身顫抖，陪笑道：“大爺實在玩笑了，小人膽子再大，也不敢放棄客人置之不理，又哪裏躲藏了？嘿嘿！隻是廚房柴少，我…我去廚房搬些柴火而已。”

    某醜一把甩開他，道：“去給我們添些茶來，便是沒有了桌子，也無甚緊要。”

    老板愁眉苦臉，不敢推辭，小心應付，道：“桌子是沒有了，大爺慧眼。隻是您們也看見了，這裏椅子也空不得一把，要不您幾位稍稍等候，待我去外麵借來？”

    五醜哈哈大笑，道：“不消你費心，有茶即可，我兄弟帶了椅子。”各自從腰間摘下一個折疊木凳，鋪展支開，放於地上。

    老板訕訕笑道：“各位大爺果真是考慮周密，小人佩服。”奉承幾句，不敢怠慢，慌忙奔入廚房沏茶。陳天識隻瞧得瞠目結舌，倚壁站立。