黃秋成啊呀一聲，轉身就逃，連那地上的鐵棍也顧將不得。餘者一幫淨衣派隨從、丐幫的叛徒，盡皆驚呼，隨之急急奔逃而去。

    梅還心緩緩走下，一手按壓傷口，躬身一禮，歎道：“小兄弟，若非你與這位姑娘從天而降，出手相救，我等一幫乞丐，隻怕就要死在這裏了。”陳天識慌忙作揖還禮，道：“見義勇為，世

    人本份，何足道哉？”

    後麵眾人過來紛紛致謝。國字臉的叫做海藍天，是六袋弟子中的翹楚人物，本在漢口一帶活動；腰間掛著布袋，袋中放有小斧的漢子，喚做鬼斧三，他自幼流落江湖，不知本來姓名，便索性

    以綽號為名，以為標示，倒也得意。

    羅琴見他腰間小斧，甚是精巧，心中不覺暗暗嘀咕：“這小斧就如兒童玩具一般，怎能殺人打架？又稱鬼斧？”

    藍袍漢子並非丐幫中人，本是遼東的一位獵戶，叫做魯派人，昔日因為赤手空拳打死過一隻猛虎、幾條雪豹，又被譽為“打虎英雄”，其後兼作些長白山的野參買賣，以參客身份往來南北，

    在武林之中小有名氣。此人俠義心腸，南下途中，落過邯鄲之時，遇上了海藍天數人。彼此本是舊相識，交情不錯，攀談起來，聽聞得大都丐幫黃秋成一事，便二話不說，非要結伴北歸，助

    海藍天一臂之力。那受傷頗重的，就是丐幫八袋長老包向泓，此時傷口鮮血方才止歇，渾身依舊無力，被兩個小花子左右攙扶，朝陳不時、羅琴微微點頭，閉目不語。

    “打虎英雄”魯派人歎道：“小兄弟武功之高，實在叫我大開眼界，可惜就是心腸忒軟，如何放他幾個奸賊逃匿了去？換做是我，若有如此本領，定然有恃無恐，提著大刀衝上去，一刀一個

    ，將那幫惡賊叛徒悉數殺死，也了卻這大都的一大禍害。”

    梅還心笑道：“陳兄弟雖在江湖行走，武功也是極其高絕，但尚稱不得恃勇鬥狠的真正武林中人，書生習氣依舊，卻又不似那迂腐先生，未落俗套。他本有垂憫慈悲之意，讓他殺人，那可是

    為難之極的。”

    海藍天也道：“不錯，陳恩人救了我們性命，已然是天大的恩義，怎敢再勞煩陳恩人大開殺戒？況且黃秋成原本也是我丐幫之人，他叛幫殺友，罪大惡極，所有報應，也該由我們丐幫自己解

    決、清理門戶才是。”言罷，扭頭道：“鬼斧三，你也該為陳恩人建祠立碑，萬劫不忘。”

    陳天識驚慌道：“使不得，使不得。”

    鬼斧三哈哈笑道：“如何使不得，你救人性命便是功德。我丐幫花子也是人才，雖然稱不得極品，這一條性命也是昂貴得緊的，你救了我們，那更是偌大的陰德。使得，使得。”一邊說話，

    一邊往左右觀看，走到一株樹下，拾起一塊石頭，點頭道：“這石頭正好使用。”從腰間小袋取出小斧。此時方才窺見他那小斧的全貌，上端斧刃，下麵斧柄末梢，卻是微小的刨鑿之物，甚

    是袖珍小巧。便看他提著笑斧，轉過身去，似乎就在石頭上琢刻打磨，石屑紛紛飛舞，從衣襟兩旁落下。

    梅還心等人笑而不語。

    不多時，看得那鬼斧三收起斧頭，轉過身來，手中捧著一尊小小的雕像，送近觀之，陳天識與羅琴不覺瞠目結舌，麵麵相覷。原來那雕像表述，並非他人，赫然便是自己兩人的半身依偎之狀

    ，雖然親密恩愛，但並無本分晦暗曖昧，倒似相敬如賓的一對夫妻。石人眉目，極其清晰，笑容盈盈，果真是像極了活人。

    陳天識大呼神奇，嘖嘖誇讚道：“鬼斧兄這等手藝，果然是鬼斧神工，委實了得。”羅琴嫣然一笑，道：“我先前還在生疑，不知你腰間的袖珍斧頭，究竟有何用處，不料卻是雕刻石頭。這

    般工具，這般本事，堪稱天下絕活。”鬼斧三受他兩人稱讚，頗為得意，道：“那魯班是工匠之祖，我一介乞丐，哪裏能夠與他相提並論？”

    魯派人不以為然，道：“魯班做得皆是木工活計，與你這石匠無幹。你這刻石頭人的招法，的確高明，也不用過於謙虛，否則倒顯得驕傲虛偽了。”轉過石人背後，見得其上鐫刻了幾行字跡

    ，讀來卻是：“半筆青鋒，技壓群雄；夫妻恩愛，千秋若初。”

    陳天識看得前麵兩句，頓時手足無措，急道：“實在過譽，愧不敢當，晚輩習得一些武功，也堪稱高明，但萬萬當不得這‘技壓群雄’四個字，字字重逾千鈞，幾乎沒有將我壓死。”羅琴也

    是麵色羞紅，此時月色漸漸出來，正是月下桃花，交相爭豔，又有清高芳雅，低低的聲音，溫柔道：“我們尚…尚不是夫妻。”

    鬼斧三笑道：“這有什麽幹係？若說武功造詣，我看陳恩人雖然不及韓幫主、念雷、念秋、魔教教主等一流高手，但是你年紀尚輕，追逐他們乃是早晚之事。這‘雄’既可是英雄，也可是梟

    雄，可大可小，不拘一格。今日你半筆青鋒出手，技壓得，皆是‘小梟雄’，他日必定大小通吃，英雄也好，梟雄也罷，莫不對陳恩人佩服得五體投地。”

    陳天識依舊局促不安，連道不敢。

    梅還心往羅琴看去，頷首道：“‘夫妻恩愛’，或是言早，若‘伉儷情深’那是最好。夫妻可以叫作伉儷，情侶也可叫做伉儷。”鬼斧三道：“他們雖未拜堂，卻也與夫妻無二，梅長老有些

    迂腐了。”梅還心恍然大悟，拍掌笑道：“原來如此，果然是老花子糊塗了。”陳天識尚是懵懂不知，訕訕而笑，那羅琴女兒家甚是敏感，略一驚愕，已然揣測出其中的真汁真味，啊呀一聲

    ，羞臊得低下頭去，卻連一句話也說不出來了。

    眾人又寒暄笑話得幾句。梅還心對群丐道：“這大都情勢不容小覷，且聽聞烏祿與鎮軍侯言語，完顏亮不日即要揮師南下，再犯我大宋山河，情形可謂緊急萬分，時不我待。現下先放過黃秋

    成那狗賊，你我速速返回嶽州，將所有形勢情況，事無巨細，一並向韓幫主稟報才是。”群丐連稱有理，道：“他若是膽敢犯我山河，必定要死命抵擋，決不叫他得逞。”遂不敢耽擱，告辭

    二人，相互攙扶離去。

    陳天識歎道：“丐幫幫眾雖然俱是乞丐，但憂國憂民，不愧是天下第一大幫。這一個‘大’者，不止是幫眾極多，弟子布於天下，乃是其胸懷天下，以襤褸之衣，擔當‘國家興亡，匹夫有責

    ’之重任也。”

    羅琴笑道：“不識哥哥，你也是衣冠齊整的英慨匹夫’了。”

    陳天識訝然，心中忽然惆悵無比，心想：“我是匹夫麽？我先前聽得完顏亮不過數月便要揮戈南下，心中雖然憂愁煩惱，卻不似梅長老他們匆匆謀慮，就要尋思抵禦破壞之法。我…我斷然稱

    不得是擔責匹夫了。”將手中雕像轉來把玩，觀之“技壓群雄”四字，驀然生出愧意，忖道：“若說‘德壓群雄’，什麽嵩山五子、泰山派、崆峒女派皆不能稱當合意，唯獨丐幫褐衣派的這

    般襤褸之人，方才配得。唉，我…我更是不及他們品德的萬分之一了。”

    羅琴見他不住感慨，笑道：“你在想什麽？”

    陳天識心念一動：“我生平所盼，便是與琴兒日夜廝守，有個小家足矣。梅長老、鬼斧兄他們，雖無小家，胸中牽懷，卻是大之國家，這等磊落胸襟，我更是遠遠不及的。”深吸一氣，忽而

    笑著對羅琴說道：“你我伉儷情深，諸位大義乞丐，必定是羨慕得緊吧？”

    羅琴乍聽此言，不由愕然，輕輕一雙粉拳打來，柔聲道：“便叫他們羨慕一輩子如何？”陳天識心也癡了。二人相擁良久，驀然醒覺，相視一笑，攜手往南走去，月光如絲，垂泄於地，密密

    編織成布，竟將二人的足跡給湮沒了。