陳天識探頭往門內窺看，見裏麵漆黑一片，忙縮回頭來，道：“不好走路。”

    羅琴笑道：“此間主人思慮如此縝密，又怎麽會將燭火熒光之物忘卻呢？”往兩邊尋去，不多時，便在一張桌後覓得一張折疊起來的燈籠，遂展開來看，有用一根細細的木棍挑了，自桌上數

    盞蠟燭取下一盞，放在燈籠裏麵，笑道：“你看這不就全備了麽？”入門之前，先將燈籠伸進去，見下麵卻是一條台階。

    陳天識咂舌道：“好險，我若是一步邁入，未見裏麵的地勢，還不要摔跌得鼻青臉腫，徒然惹人笑話麽？”轉念又想，道：“便是真的如此，也也無甚了不起的，隻是裏麵若有他人，又被我

    們驚動，問待起來，真是不知道怎樣應答了？”

    羅琴不覺莞爾，挽住他的胳膊，道：“那又怎樣，就說我們是來作賊的，他們要是來緝捕，我們打得過就打，打不過就逃。”

    二人順梯而下，不多時，來到了一間石廳，石壁之上，皆有火把安插，便滅了燈籠，四處遊走觀看。羅琴走前幾步，見廳中有一處水塘，蓮花點點，荷葉連綿，歎道：“這人附庸風雅，卻在

    這地下挖掘池塘，倒是聞所未聞了。”

    陳天識觀賞一二，見蓮花開得甚豔，說道：“這地溫護持，不受寒氣侵襲，因此成全了蓮荷美色。”池塘之上，用幾根粗糙木條搭了一座小小的拱橋，雖然簡單，但不覺鄙陋，花香之中，更

    添幾分樸素小雅。

    兩人走了過去，在對岸停下，隱約聽得有人歎道：“哥哥，你可知聞他的下落了？”

    陳天識與羅琴愕然一驚，屏氣凝息，不敢答話。那人聲音滄桑，卻也有些婉轉柔和，分明是一介年邁的婦人。

    羅琴沉聲“嗯”了一聲，並不答話。

    那婦人歎道：“其實你便是知悉了他的下落，我如今如此的模樣，還能去見他麽？唉，了然了他的蹤跡，那又能怎樣？”聲音從東首一側牆壁傳來，二人麵麵相覷，又是“嗯”了一聲，便躡

    手躡腳地往哪裏挪移過去，欲一窺究竟。轉過一道彎拐，便是一扇小門，那門緣之上，也刻著幾多蓮花，擁擁簇簇，難以計數。門後是一間石室，室中擺放著一張石床，觀床顏色，碧綠血痕

    ，有幾分似羊脂寶玉，卻有所不同。床上端坐一人，年約四十，雙鬢花白，猶插一朵紅花。那花早已萎敗，色澤黯然。觀其麵目，眉宇端莊，想必年輕之時，也是一位大美人兒。

    婦人微微低頭，歎道：“當初是我不好，與他開什麽玩笑不行？偏偏要將那九驄狸棄之泰山荒郊，害他救人不得，極其氣憤之下，打了我一記耳光。我受了責罰，其實也應該，畢竟誤了人家

    一條性命，他打我耳光，已然輕微之極。可惜我那時也是年少氣盛，自負貌美，有多少武林世家的得意公子苦苦追求，竟因此使上了小性子，甩袖離去。這一別，就是多少春秋歲月，如今…

    如今再也見不得他了。”

    羅琴聽聞內中婦人提及九驄狸，心中詫異，哎呀一聲便叫喚了出來，待要掩口，已然不及。她這一聲清脆悅耳，這石室之中，傳音回轉，更如風鈴一般。

    那婦人咦道：“你們不是我哥哥麽？你…你們是誰？何不進來說話？”

    羅琴尚有躊躇，陳天識見遮蓋不得，索性攜著她的手，大步邁入室中。甫一入內，便嗅得一股藥材灌溉的味道，扭頭觀之，牆角一隅，尚有不少陶罐藥壺，心中暗暗驚愕：“莫非這為端莊夫

    人，在此養病療養麽？果真如此，便該居住在外麵，不時曬曬太陽，補足元氣靈息，奈何苦窮藏匿，卻躲在這地下蝸居？”。

    兩人不敢怠慢，遽躬身道：“老前輩，我們也是無意至此，並未真心探你隱私，還請多多見諒才是。”

    婦人微微一笑，語氣平緩，道：“這裏機關極其隱秘，若是無意，那是決計進不來的。你們想必也在外麵劍堂窺探得好一陣子了吧？”

    二人心思被她一語點破，皆是麵紅耳赤，囁嚅不語。

    那婦人甚是溫柔，輕輕道：“我在這裏寂寞得緊，你們來了最好，也不要急著上去，便隨我嘮叨一番怎樣？”羅琴見她神情平和，慈眉善目，心中先添了幾分好感，笑道：“隻要前輩不急著

    趕我們出去，我就是在這裏聽上一些故事，那也無妨。”轉念一想，又道：“前輩，你說得哥哥是誰？莫非是嵩山派掌門人饒鷹邛麽？”

    婦人頷首道：“正是他！如今他是嵩山派的掌門人了麽？哎呀！每次他來，我都是渾渾噩噩的，翻來複去，隻是不住地與他嘮叨，竟然忘了問他種種近況。”

    羅琴道：“是呀！他現下可是嵩山派的掌門，威風凜凜，在江湖也是大大的有名。”

    婦人幽幽一歎，道：“我這哥哥自小便有雄心壯誌，以前說過要當嵩山派的掌門，揚眉吐氣，日後還要稱霸武林，光大門戶呢。其實功名利祿，皆是過眼煙雲，苦苦追求，又有什麽用呢？他

    卻說道：‘我為名狂，你為情癡，彼此彼此，盡皆不得開透。’想來說得也是。”羅琴聞言，心中頗有觸動，偷眼往陳天識瞥去，欲言又止，繼而道：“前輩，先前我聽你提及九驄狸，這，

    這－－”

    婦人愕然，道：“你也知曉九驄狸麽？這般見識，實在超出了你這般豆蔻年華的花朵年紀呀。”

    羅琴心中受用，道：“前輩心中有許多的鬱悶情結，何不挑那不打緊的說與我們聽，我們口唇封閉得緊，決計不會外泄的。”

    婦人嫣然一笑，道：“情之一事，雖然關切兩人隱私，但也是坦坦蕩蕩，沒有什麽見不得人的。”

    她看待陳天識與羅琴，見之肩頭摩並，正是一副親密攜手之狀，不由笑道：“你們也是一對恩愛纏綿的情侶吧？這番恩愛情狀，便與我二人在十五六年前，那可是一模一樣的。”神情若有惦

    念，雙目驀然亮堂，更顯精神。陳天識聞言，驚覺自己失態，慌忙收手籠袖，頗為尷尬。羅琴走開兩步，又挪回一步，也是粉麵緋紅，一雙小手不停擺弄衣襟。

    那婦人歎道：“二十年前，我年方雙十，每隔幾日，便上得山來看望自己的哥哥，其時他尚未成為這嵩山派的掌門，但刻苦勤奮，每日思想，皆是要出人頭地。”陳天識暗暗點頭，心道：“

    這饒鷹邛或是壞人，但這份孜孜不倦、勃然奮發之情，那也甚是讓人佩服的。”婦人道：“我見他除了習練揣摩本派的傳襲武功，便是熟讀飽誦那《太公陰謀》，暗道‘陰謀’二字，絕非善

    屬，他苦讀此書，便是好人也要變壞了，心中正是焦慮苦楚。我勸他，他也不聽，勸得多了，他反倒生氣煩惱，唉！我兄長素日裏最是疼惜我，我也頗為敬仰他，看他憤然變色，心中畏懼，

    說過幾次，便是一個字也不敢說了。”

    羅琴咦道：“啊？他看陰謀之書？”忖道：“莫怪師父與顧師伯皆說道他心機叵測，想必與此也有偌大的幹係。”

    陳天識見她二人一個似乎幽怨，另一個分明疑惑，不由哭笑不得，慌忙道：“這你們卻是誤會饒掌門了。那《太公陰謀》，本是當初太公望與周武文論談治國之道的篇章，武王問之，太公答

    之，皆是明明白白、光明磊落的服人治國之理、濟世利物之道也，並非是那些窮謀算計、害人陷賴之法。”

    羅琴與婦人恍然大悟，繼而滿麵悵然，問道：“那太公望是誰？”

    陳天識笑道：“就是周朝的開國丞相，後得封齊國的薑尚了。”羅琴撲哧一笑，道：“原來是他，哎呀，你隻說是‘直鉤釣魚，願者上鉤’的薑子牙不就是了，何必太公太公喚個不停？”

    陳天識嘻嘻一笑，道：“琴兒所言極是，方才有勞你迷惑思忖，不知曉跌落了幾根頭發，是我罪過了。”

    婦人不知其中的根由，驚道：“小姑娘，你年紀輕輕，如何就會掉發？想必是氣血衰虛、腎氣不足的緣故，還要用幾幅中藥好好調養才是。我這裏有一道方子，最是奇驗無比，待你出去之後

    ，好好依照為行。不過數日，必能見效。”不及她答話，自己便從腰間布帶抽出幾張紙紮，選取一張，笑道：“是它了。”遞於羅琴。

    羅琴羞臊得滿臉通紅，口中喃喃道：“不…不是如他胡言亂語的，哎呀，罷了，謝謝前輩垂愛。”接過方子觀看，見上麵寫道：“抿頭方：乃用將菊花、牙皂、薄荷、荊芥穗、香白芷、白僵

    蠶、藿香葉、零陵香八味中藥，加水煮沸，晾涼之後，加入冰片，可製成抿頭水。於梳頭時，可用梳子沾上抿頭水梳理，發質柔軟，必有光澤。”心中既是歡喜，又是尷尬，狠狠瞪視了陳天

    識一眼，低聲佯嗔道：“我與你開玩笑，你卻當真了。”順手將紙紮納入袖中。