羅琴看去，見那三位老者正是泰山派尹可任、華山派孟縱連、嵩山派徐天平，暗暗奇怪，不知剩下的一人是誰？卻看青城派蕭季大刺刺地走了過來，大聲道：“我等之中抽兩人分別與什麽‘

    竹蘆雙怪’對峙，餘下兩人可要恭喜了，卻該與那耶律雷藿好好較量。”手中掂著兩長兩短四根小枝，言道若抽中了短者，便是與盧先生、餘先生相抗；抽中長者小枝，就是多能藝高，該與

    那北國首座高手、“六絕”之一的耶律雷藿考究親近。尹可任與孟縱連抽中了長枝，徐天平與蕭季得了短枝。羅琴心中暗想：“這位蕭老頭直言出身青城派，便是在這裏被困上了三十年，想

    來也該與我師父、顧師伯相識，為何卻不曾聽得他們齒及過？”暗叫奇怪，又想：“看他年紀，若是較真，我該喚他一聲師伯或是師叔了。他看年紀似乎與顧師伯差不多，但是若入門晚，我

    還是要拜他為師叔呢。”

    鄭念恩與羅琴矗立的石牆，既高且陡，峭若豎筆，外麵牆壁有凹窩立足、提氣點踏，且輕功極高，若鄭念恩者，方能循壁而上，羅琴若非得他那粗粗寬寬的布帶相扯拽，便是有通天的本領、

    徹地的機靈，也無法上去。此石牆內側，更是光滑如鏡，平平的連苔蘚蔓藤也生長不成，莫是彩雲穀中諸位高手或與鄭念恩伯仲之間，就是有得“六絕”之一的能耐，也唯有望天歎息、觀雲

    仰止，窮治餘策，終究上愈不過數丈便要勢竭墜落。羅琴心中想道：“如此險要的地勢，欲待脫出，唯有讓下麵之人相互幫助方可濟事。第一人用內力托起第二人，將之拋擲半空，投托之時

    ，那第二人自身尚使輕功縱躍，二力合一，能竄至半壁之高，其時牆頂接應之人再乘勢甩下一根繩索，教那空中之人接著，用力拉拽上來。”心念如是，卻不見身側鄭念恩動靜。

    她暗暗奇怪，見下麵四人也並不著急，牽憂楊不識與金庚孫的安危，不好疾言催促，隻好訕訕一笑，道：“鄭護法，你自言接引使者，不知是怎樣一個接引的法子？”鄭念恩窺破得他的心思

    ，道：“不急，不急。”大聲道：“我便請這四位老兄弟與我共同救難，諸位可有異議？”餘下諸人搖頭不語。鄭念恩頷首道：“很好。”一言甫畢，從袖中掏出一個小鐵管，撥開前麵的塞

    子，朝定一處凹窩遠遠扔去。那凹窩在彩雲穀左側崖壁之上，離地十餘丈。鐵管已經落下，頓時冒出一股黃煙，微微夜風之下，盤旋迎月而上，雖不甚真切，但清月冷芒之下，倒也分明清晰

    。便聽得上麵傳來一身呼哨，旋即有人大聲叫道：“右護法有令，開啟洞門，請出幾位前輩。”聲音在山壁對過，似是往下傳去，下麵傳來嗡嗡悶聲，如石壁內部所發，好象鑼鼓之音。”羅

    琴暗暗納悶，便聽“轟隆鹵幾聲巨響，“彩雲穀”幾個大字的下麵蔓藤掀起，向左右分開，露出一扇門來。裏麵走出兩個花白頭發的老者，一人提著銅鑼，另一人腰懸細鼓，鐺鐺嘭嘭敲打

    而出，走至尹可任四人跟前，躬身作揖，咦咦呀呀打著手勢，遂即又敲打幾下鑼鼓，原來是兩個啞巴。蕭季眉頭微蹙，大聲道：“你這兩個小老兒放我們出去就是了，何必弄著許多花樣，敲

    鑼打鼓，去顯得我們是那戲台上的老生醜角一般。快快停歇。我們辦完了事情回來，難不成你們也這樣鬧騰迎接麽？”那兩個老頭不理會他，敲撞依舊，臉色木然。蕭季無可奈何。四人方要

    出去，忽然一人霍的起身，曆聲道：“稍待，我也要去。”正是水缸旁的東海白竹島老島主慕蓉氏，不及鄭念恩回答，聽他說道：“三十年前，那耶律雷藿年紀輕輕，武功便極其了得，料想

    你我場中諸人，若是單打獨鬥，皆不是他的敵手，如今他修為想必更是深厚，區區兩人怕也糾纏他不得，老夫請纓，與孟兄、尹兄聯袂，以三敵一，或能抗拒一時。”雙掌開合，呼呼有聲，

    道：“鄭護法隱匿舍弟身亡消息一事，至此不再齒及。”鄭念恩愕然一怔，忖道：“他如此說法，我確是不好推脫了。”於是頷首抱拳，笑道：“這般就辛苦慕蓉兄了。”

    五人魚貫而入，小門狹窄，一時之間，也隻能過去一人。兩個老頭看他五人悉數入內，彼此雖然不能言語，但是不礙聽觀之能，遂相顧咧嘴一笑，敲鑼打鼓跟隨進去，隨手將小門掩上。想必

    此門通往外麵，門開之時，門兩端過口纖細狹薄，既能通風，又能斂風，因此將蔓藤呼呼掀起，此時蔓藤撲通落下，晃悠幾下，複歸靜狀。眾人目視無語，獨獨金大堅搖頭歎息，道：“吵死

    了，吵死了，快些走罷。”原來壁內有一條小道，可通往旁側的一處小小廣場。鄭念恩引著羅琴趕去與他們相聚，從袖中取出一個團匣，取出五粒黑色丹丸，分與他們每日一粒。徐天平笑道

    ：“一粒可壓三日的毒性，鄭護法便不能多給幾粒？”仰脖將之吞服。鄭念恩倒轉匣蓋，遍示四周，教徐天平、蕭季、尹可任、孟縱連、慕蓉翱潮看得清清楚楚，裏麵果然是空無一物。尹可

    任撫須笑道：“鄭兄雖居紅日教右護法要職，位高權重，但恪守森嚴教規，從無逾越，老夫佩服。”

    七人施展輕功，騰跳挪縱，移出山穀，順著外麵小路往西南而去。約莫半盞茶的工夫，來到了一片竹林之外，夜霧繚繞，隱約模糊，透過枝葉縫罅往裏麵看去，若有紅光吞吐閃爍，想必該是

    有人引燃了篝火，相顧一愣，暗暗詫異：“這夜深三更，如何還有人來到這荒野之地？”於是不敢莽撞，躡手躡腳竄到一片竹牆後麵。

    裏麵有一片空地，生著一團熊熊篝火，赤焰燎燎，不時傳來木竹崩裂“撲踏”之聲。篝火外圍著數人，映照之下，影子地上的影子恍恍惚惚，搖擺不定，又長長拖曳，貫延到對麵竹林之上。

    一個女子神情憔悴、容止無飾，頭發微微散亂，竟有幾分狼狽，其雙袖飄展，赤紅豔色，但左袖被斫下了半截布衽，垂落地上，為風吹掀，突然跳入火堆之中，轉眼便燃。女子右手提將長劍

    ，左手捏成劍訣，捺下腰間，微微顫抖，長劍遙遙前指，或是右臂氣力不濟，稍稍下斜，正成守禦之勢，饒是如此，兀自銀牙緊咬，與兩個背麵的中年男子怒目對峙。羅琴曾在孤島之上見過

    此女一麵，略一回想，胸中咦道：“如何會是她呢？聽不識哥哥說過，她該在大都‘無常惡醫’家中才是，不想也回到江南了。”想起她就是“紅袖女”白鳳。那兩個男子一個執將銅笛，一

    個握捏藍印印的長劍，嘿嘿冷笑不止。羅琴雖然看不清他二人麵目，但打量身形背影，尤其那銅笛印象深刻，不覺眉頭一皺，暗道：“果真是變生不意，‘不可力敵’蔣理與三山寨寨主吳千

    秋也來了。當日東海大船之上，白鳳將他二人下毒趕走，因此結下仇怨，他兩個是來報仇的了。”見白鳳後麵盤膝坐著一個老婦人，麵有忿然之色，胸口起伏不定，勉強運氣調息，不能言語

    ，旁邊橫放著一根龍頭拐杖。羅琴冰雪聰明，揣測老婦人就是楊不識經常提及的不善婆婆，老婦人右側地上，還有一人在打坐，頭頂白氣繚繞，可見內力頗為深厚，羅琴認得他，不覺“咦”

    的一聲，暗道：“怪哉，怪哉，未料這個大仇家也來了？哼，若憑真才實學，我與不識哥哥怎麽落入他們的手中？都怪他們陰險毒辣，悄悄使用毒藥害人。我幸被耶律雷藿救走，不至於吃上

    大虧，卻教不識哥哥平白無故地吃了他們不少苦頭，以為狗屁試藥試毒之用。這等大惡人，活該千刀萬剮，我得著機會，一定要好好整治他們一番。”舉目望去，心下疑惑：“此地除了這幾

    人，空空杳然，‘無常惡醫’為何隻剩下白無常孫庭鳳，那黑無常樸醫刀又到哪裏去了？”思忖之間，後麵嵩山派長老徐天平也是“咦”的一聲，麵有幾分張皇失措之色。

    蔣理將銅笛放在嘴邊，做勢欲吹，不想手臂甫抬，卻又放下，原來不過是裝裝樣子。羅琴心中好奇，不知他是迎敵於前，根本無暇吹奏，還是不懂音律，所謂銅笛，不過純粹兵刃罷了，有心

    考究一番。聽他歎道：“鳳妹，你雖然對我無情無義，可我還是想著你的。你若是就此懸崖勒馬，回到我的身邊，一切舊怨陳仇，哥哥我都既往不咎。”羅琴嘴角一撇，扁扁唇，頗為不屑：

    “此人本領不高，但始終與吳千秋結伴覓寶，又惦念不忘白姑娘的美色，正是求財好色的天下第一鄙俗之人也。”白鳳臉色陡然一變，怒道：“誰是你妹子？你休要胡說八道，傳惹閑話。我

    ，我是施大哥的妻子，如今也懷上了他的骨肉，你說話顧忌一些才是，莫要失了體統風化。”