人類除了躺下，任何一個姿勢持續時間過長，都或多或少出現一些幽默效果。

    尤其是保持著一個姿勢，竟然以同樣的姿勢還睡過去了。

    更好笑的部分在於，以一個奇怪姿勢睡過去，鼻子下還懸著一掛清涕。

    沒錯，說的就是此刻的萬磐。

    伊士堯叫來家丁把昏睡過去的萬磐搬到客房休息，自己深深呼出一口氣，把書桌上的雜亂簡單收拾了一下，然後坐在床邊，感覺自己不隻是沒有睡意，身體連躺下的意思都沒有。

    實在在屋內待不住了，他取下一盞精巧的木質燈籠，裏麵的燭光被風刮得忽閃。

    走到房外，入夜多時氣溫已經極低，他清晰地感覺鼻腔被寒冷凍住，但還是沒停下腳步。

    第一次走進小公園似的何家，毫無方向感，隻能憑借白天僅存的一點印象走到通往門廳的主路上，然後往後院方向踱步過去。

    剛來到明朝時失去的方位感，這次幫助他順利走到後院花園，冬天的花園很蕭條，除了常青的十幾棵針葉樹，花草悉數凋零。

    就連最後一絲活力的魚池也凍得結實，隻有幾條錦鯉在湖底似遊非遊地活動著，他呼出一口長長的白氣，倒吸回來的時候空氣裏隱約有些暖暖的香氣。

    提起燈籠，四下張望，不遠的八角石亭裏朦朧有盞燈光，一個人隨著燈光走來。

    離了五六步遠，很輕但字字清晰的聲音傳過來，“小貴，原來是你，怎麽在這？”

    來人是何汀，舉著一盞簡單的年節紙糊紅燈籠，朝他走過來。伊士堯一時不知為什麽，“哎”了一聲也主動迎上去。

    兩人麵對麵反而無話可說，尷尬了一會兒。伊士堯回答剛才的問題，說無法入睡，上後院解解悶。

    何汀讓婢女去取一個火盆和兩個厚墊子，拿到八角亭，另外再備一壺茶和幾樣點心。

    伊士堯忙說不用，實在吃不下了，何汀有些意味深長地看了他一眼，讓婢女把點心換成果脯。

    小桌、火盆、果脯、熱茶來齊之後，婢女煮好茶，何汀就讓她去歇著。

    坐下之後，氣溫慢慢回升，火盆的微光加上燈籠的燭光把氣氛襯托得更加一言難盡。

    何汀問剛才老爺是不是又在屋裏發脾氣了，聽說是因為宮裏尚膳監的事。

    伊士堯說是，老爺子還是老樣子，脾氣大。

    何汀沒說話，攪動了一下茶瓶裏的內容，甜香的水汽帶著些清涼的果味，還有柑橘的味道。

    伊士堯也沒有多想，就自然地問了一嘴，這是什麽茶。

    何汀的手頓了頓，邊攪邊舀起一勺。青花大瓷勺裏盛著金桔、金銀花還有其它幾種看不明白的材料，何汀把勺放回甕裏，說是蜜餞金橙子茶。

    他回了一句好香，又很久無話，隻好自顧自地拿了一片像杏幹的果脯。

    “這果脯原是光祿寺所製，後來方法外傳，紛紛效仿。咱家的桃幹、李幹和酥薑在桂禾汀樓也被追捧。”何汀用力咬了咬“咱家”兩字。

    “酥薑……聽著新鮮……”伊士堯話剛出口就反應過來，何貴怎麽會不知道這種事！

    “糖漬的厚薑片用竹網架高，用上好的荔枝木反複烘幾次，待薑片表麵白霜析出即可。”何汀盛出一碗茶，放在伊士堯麵前，剛才的甜香水汽此刻更加濃鬱。

    他不顧茶水滾燙，捧起嘬了一口，這茶入口雖然很甜，但逐漸適應口中的甜味後發現非常可口，明明是熱飲卻異常清爽甘涼。

    寒冷天氣，三兩口就把熱茶喝完，何汀又給他盛了一碗。

    他不自覺地脫口而出，“謝謝。”何汀手上的動作雖然沒停，卻明顯慢了下來。

    “其實……昨日在桂禾汀樓就知道了，你並非我的胞弟，何貴。”何汀仍舊將茶置於伊士堯眼下，但眼睛直直地從未離開過他的眼睛。

    伊士堯也一樣，生怕眼球哪怕動一下，自己的身份就會完全敗露。

    “何貴從未食過羊肚，更從不曾用手拿豚骨。小妹在你吃飯時，也是我讓她試你。”何汀笑了笑，坐回自己的墊子上。

    “大……大姐，您說什麽呢？”伊士堯努力做著掙紮。

    “皇長子最喜吃什麽？宮中嬪妃午膳按例應是幾種肉？你為何從不親手為翊坤宮備膳？”何汀連珠炮似的問題一層一層擊破何貴的軀體，徑直紮向內裏伊士堯的靈魂。

    “我那是受了重傷……”伊士堯話說一半，終於還是放棄努力，“你既然發現我並不是何貴，為什麽不在剛才飯桌上當眾揭穿我？”

    “如若揭穿你，誰來當何家的嫡子，又有誰能去尚膳監履職？”何汀聲音比之前更加急促，但語氣溫柔不減。

    “那何禾為什麽不說？”伊士堯越想也想不明白，幹脆直接問出來。

    “你非何貴這件事就是她告訴我的。你以為她真如所見那樣天真無邪？”何汀麵不改色，像是在敘述一個客觀事實。

    “何貴從未在我等麵前流過一滴眼淚，直至昨日飯後你於桌邊號哭，才知吾弟的哭狀原是如此。又聞你向我道謝，吾弟內心冷漠剛毅，又怎會向我等道謝……”

    何汀說到這動情之處，眼眶微紅，鼻息隱隱透出白氣。

    “……”伊士堯無言以對，隻能直愣愣地盯著桌上的茶爐。

    茶爐裏的炭火燃燒殆盡，仿佛在給這場從氣勢上單方麵碾壓的談話做一個結尾。

    “我不知你為何人，也不知你來自何處。在何家，就算是庶出的次女，也要有與家族相配的心胸和城府，方可長久立於人前。”何汀說的話，伊士堯半懂不懂。

    他思考很久，炭火完全熄滅，燒出嗆鼻氣味，不等喚來下人，何汀自行走開拿回工具，移走茶爐和茶瓶。

    “其實有些如釋重負。”深吸一口氣又呼出來，伊士堯決定把發生的事全盤托出。他感覺向麵前這人就算說出全部真相，她也不會有太多過激反應。

    於是他從窒息之後突然出現在翊坤宮說起，一直說到走進後院花園為止。

    全程何汀毫無反應，隻是說到選秀女失敗的部分，眼神透出些許淒涼和恨意。

    伊士堯說完，兩人長久無話，而漸漸的，之前兩人對坐的尷尬盡數消失。

    此時，似有幾隻冬鳥嘰嘰喳喳，從上空飛過。