轟隆隆的雷聲震耳欲聾般響起，隨即一道閃電從天際劃過，積壓許久的這場雨終於落了下來，細密的雨絲在天地間織起了一張灰蒙蒙的幔帳。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;嚴府裏裏外外的燈早已經是都亮了起來，連同府外的空巷也已經點了許多盞燈。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;秋日天本是黑得早，又是雨天，涼意漸深，讓人無端覺得有幾分淒涼幽怨的意味。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;巷口的雨棚已經搭得差不多了，隻剩下一些收尾工作，工匠已暫時停工，瑟縮在牆根下吃飯。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;秋雷聲聲，仍舊是驚天動地，時而有人感歎兩句，“不祥之兆、年景不好”、“秋後打雷，遍地是賊！”之類的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這場秋雨不知要延綿幾日，嚴老太太的壽辰近在眼前，大家準備待雨再小一陣後再收尾。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;嚴府廚房的一幫人今日倒是得了一個清閑，是從外麵請來的大廚負責準備飯食，他們則是打打下手。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;眼下正是飯點，飯食準備好了後，正被人送到各個院中給主子享用。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;嚴家護衛們的飯食，也都送了下去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;薛管家正拉著人喝酒吃肉，嘴裏隻念道“肥六、吃酒……今日多虧你小子了，不若這雨棚今兒哪裏能這般快搭完！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我明麵上是府裏的管家……其實這府裏大小事務都是我那嫁不出的老表妹掌控著，那老姑娘摳門的緊，也不肯多請工人，擺明了就是在為難我！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;被稱呼為肥六的人隻笑著回道“薛三爺大人大量，不與她計較便是，至於幫忙一事不過是舉手之勞罷了，不足掛齒，三爺不是也幫了我麽？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這老太太脾氣古怪的很，這柳煙姑娘要在老太太身邊伺候可得受不少氣！”薛管家已經是有些醉眼迷糊，“我還當真是不知道那位柳岩姑娘竟是你的親侄女！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“不過我有些想不通，你這侄女模樣生的不錯，若是被哪位官爺看重了收入房內，哪裏還愁少得了榮華富貴，實在是犯不著要在老太太身邊待著做個丫鬟……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;肥六歎息一聲，“若不是家運不濟，誰願意讓好好的姑娘去那風月場所待著……我覺著老太太吃齋念佛，品行自然是不俗，若是柳煙能跟在身邊也能修養一番品性，將來也好嫁人……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;薛管家咂了一口酒，道“這事兒關鍵還得看老太太的意思，老太太若是喜歡她，自然是會將她留在身邊！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;倆人又說了一陣子話，見薛管家已是酒醉，被稱呼為肥六的已經才開始的相談甚歡轉變為麵色平靜，偶爾敷衍著回一兩句，隻讓薛管家趕緊吃菜。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;薛管家舉著，道“你們做的這飯菜當真是爽口，不愧是大廚出身，論‘色香味’可都比廚房那幫老婆子好上百倍！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;被稱作肥六的人笑而不語，隻是淺噙著杯中的酒。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這邊柳煙正在與嚴老太太用飯。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;嚴老太太樂嗬嗬地指著眼前的一道菜道“沒料到你這手當真是巧，雖都是素菜，卻做得精致漂亮，就眼前這道涼拌野菜味道是真不錯，當年家底薄，吃的最多的便是這些野菜粗糧，現在再吃這些當真是別有一番滋味！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“老太太若是喜歡吃就多吃一些！”柳煙笑得眉眼彎彎，“還裏還有另外兩道素菜，老太太嚐嚐看，喜不喜歡？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“好的呀！”嚴老太太喝了一口菜湯，又笑道“我已是習慣了吃齋念佛多年，跟兒子媳婦的口味不相同，平日裏都是各房吃各房的，現在有你陪著倒是熱鬧了一些！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“老太太開心便是最重要的！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“對了……”嚴老太太忽然想起什麽，又有些警惕起來道“薛管家說你現在是在宜春樓，你怎麽會想著要到我一個老太太身邊來當差，我那兩個兒子身邊的鶯鶯燕燕已經夠多了……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;麵對嚴老太太質疑的眼神，柳煙不卑不亢道“老太太誤會了，柳煙斷不會有非分之想，待在那種地方也是身不由己，現在我好不容易籌足了贖身的錢財，就想著能離開宜春樓，再尋一處容身之所，再學幾分規矩、安安分分做人！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我明白你的意思！”老太太笑了笑，“你也是個有覺悟的，姑娘家到了最後都是要謀一處好歸宿的，你放心，老太太我會替你物色著人物！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我記得上一回那位年輕大夫對你有意思！”嚴老太太思索著道“那位大夫模樣亦是生的俊秀，又是個有真本事的，是個不錯的人選，你若是跟著我身邊，老太太我負責給你們牽線搭橋！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;柳煙神色微楞了一瞬，沒有接話，隻笑著給老太太舀了碗湯，端到她麵前，道“這道湯口味清淡，倒是味兒挺香！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“卻是是挺香！”老太太樂嗬嗬的，“你可要想好了，這年輕輕的陪我這老太婆吃這些油腥子也不見的菜，可是會委屈了你！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;柳煙笑得溫婉，“能跟著老太太學習些為人處世得事理，我怎麽會覺得委屈，何況平常我也習慣吃素了的！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“如此甚好！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一老一少邊說笑邊用飯，嚴老太太心情甚好，食欲也比平日裏好了幾分，還讓自個身邊的老嬤嬤和小丫頭也上桌吃了一些放菜。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;很快桌上的幾道素菜已經吃了個七七八八，嚴老太太又痛飲了倆碗湯才罷手。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻有柳煙似乎有說不完的話，隻顧著說話去了，沒吃上多少飯菜。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;嚴老太太淨了手，被人扶著依靠在塌上。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我怎麽覺著頭有些昏沉……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;話音未落，嚴老太太的意識便是漸漸模糊了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一旁的老嬤嬤見她歪在榻上一動不動，立刻俯身想要去查看，然而還未碰到老太太，便是貼著軟榻邊角歪了下去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一旁的小丫頭心生不妙，正準備上前去，腳下卻開始發軟無力，踉蹌幾步便是栽倒在地。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;柳煙看了一眼這屋子裏倒下的幾人，嘴角勾起了一抹冷笑，然後轉身踏出屋內，關閉了房門。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;夜色已沉，嚴府此時已陷入了寂靜之中，隻有雨還在延綿不絕地下著，夜風撲在人身上，讓人覺得有幾分涼颼颼的感覺。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;……

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這邊寧燁桁早已經是酒過三巡，他仍舊是麵色如常，而周圍人卻是都已經喝得醉熏熏。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴亦姝掏出了白日裏柳煙送給她的手絹，看著上麵繡著的曇花陷入了沉思，再聯想到方才過來倒酒的女子，不覺她的眉頭微微蹙起了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;寧燁桁見她手裏又握著那手絹，忽然問道“你可知曇花一般在何時開放？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嗯？”裴亦姝展眉抬頭，“子夜……”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;如今酒醉，又有美人相伴，這房間裏的賓客都已經開始架秧子起哄了，非要跟這些男男女女來喝交杯酒。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;甚至有的人已經將麵前的女子拉入了懷中，上下其手，女子隻花枝亂顫般媚笑著。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴亦姝無意間撞見這般狀況，幹咳了兩聲，沒眼再看，倒是寧燁桁湊過來笑道“以防汙了姝兒的眼，不若你躲在我懷中如何？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;裴亦姝斜了他一眼，“好好喝你的酒！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;寧燁桁隻笑了笑。

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