方國珍是個聰明人。他跪地叩首道：“吳王殿下，我，不，臣。臣有一事稟報。”

    朱元璋眉頭微微一皺：“怎麽，你嫌廣西行省左丞官位太小？沒關係，你想做什麽官，咱一律照準。”

    方國珍伏地啟奏：“吳王誤會臣了。臣起於海匪，德才俱無。能夠被您任命為一省左丞，已經是感激涕零了。又怎會嫌官小？”

    朱元璋又道：“那你是嫌食邑、賞銀不夠多？你要多少，隻要開口說個數目咱就賜給你。”

    方國珍答道：“吳王，兩千戶食邑、萬兩賞銀已經夠多了。臣想稟報的事是，臣征戰多年，身上落了一身的病。如今雖是四十多歲的人，卻是七八十歲的殘軀。廣西山高路遠，臣若去上任，恐怕會死於長途跋涉之中。還請吳王開恩，允許臣虛領廣西行省左丞之職，留居應天城頤養天年！”

    常歌在一旁聽出了端倪：方國珍，高明啊！你這樣的人，上位是不敢放你去廣西的。廣西天高皇帝遠，說不準你會再聚眾作亂。上位的這道旨意，多半是在試探你。你剛才說想留居應天養老，無非是在打消上位的疑慮，是保命的高招。

    果然，朱元璋聞言眉開眼笑：“方兄弟，倒是咱考慮不周了。你留在應天也好，沒事可以來吳王府陪咱喝喝酒、聊聊紅巾軍以前的往事。走吧，去咱的王府。”

    眾人來到了吳王府。常歌這個拱衛司千戶雖是正五品，卻屬於吳王的家奴。家奴是不能在王府的酒宴上入席的。不過朱元璋沒讓他回家，他又不敢離開王府回去見常四。他隻能尷尬的站在吳王府飯廳外的廊柱前。

    宋盼兒走了過來：“常歌，王妃在偏廳給你擺了一桌慶功酒。”

    很奇怪，宋盼兒說著話的時候臉頰微紅。

    常歌連忙道：“盼兒姑娘，你爹領著手下的暗鷹衛弟兄正在溫州等待整編。用不了幾天你們就能父女團聚了。”

    宋盼兒低聲道：“賀升給王妃的密奏裏都已經說了。”

    常歌麵露愧色：“盼兒姑娘，我謊稱是你的夫君，是為了勸動你爹歸降吳王。並沒有別的意思。實在抱歉啊。”

    宋盼兒道：“沒什麽好抱歉的，你也是為了差事才撒這個謊。走吧，王妃在偏廳等你呢。”

    常歌跟著宋盼兒進了偏廳，拜見了王妃馬秀英。

    馬秀英笑道：“吳王真沒看錯人。賀升把所有的事情都告訴了我。此次方國珍上岸歸降，你是首功！我想吳王一定會對你大加賞賜的。”

    常歌道：“王妃明鑒，屬下並沒有什麽功勞。兵法上有‘造勢、借勢、趁勢’之說。如今吳軍軍力強大，此次征戰方國珍一路勢如破竹。屬下隻是借勢罷了。方國珍願意上岸歸降的原因並不在屬下，他隻是畏懼吳軍的強大罷了。功勞要算在朱、湯、廖三位將軍和拚死效命的士兵們頭上。”

    馬秀英滿意的點點頭：“居功不自傲，是可用之才！吳王賞你什麽我做不了主。我得賞你點什麽。你今年多大了？”

    常歌答道：“虛齡二十。”

    馬秀英道：“二十歲了，早該成家立業了。盼兒比你大一歲，這些年因為在我身邊伺候耽誤了婚嫁。我便做個主。給你們牽個紅線。盼兒，你可願意嫁給常歌？”

    宋盼兒跪地道：“盼兒的命是王妃給的。盼兒的一切都憑王妃做主。”

    馬秀英道：“好！那你們的婚事就這樣定下了！常歌，今後你可要善待盼兒。她若在你府裏受了一丁點委屈，我定要拿你是問。”

    常歌此時已經掩飾不住內心的喜悅，他笑容滿麵的叩首說道：“屬下謝王妃賜婚。屬下不會辜負王妃厚恩，定會善待盼兒姑娘。”

    已是深夜，招待方國珍的酒宴已經散盡。朱元璋喝得臉頰微紅，在書房召見了常歌。

    朱元璋道：“常歌，你的差事辦得不錯。為我軍省去了不少傷亡和軍費。本王要好好賞你。本來是想升你一級的。”

    常歌聽到此言心中欣喜不已，吳軍軍製，指揮使下設左右同知、左右僉事。拱衛司中卻隻有指揮使毛驤、左同知常四。空著一個右同知，兩個僉事的位子。常歌已是千戶，再升一級就是指揮僉事，官位高於其餘七位千戶，能坐上拱衛司的第三把交椅。

    哪知朱元璋話鋒一轉：“不過，年輕人升得太快不是好事。再說王妃已經將盼兒許配給了你，算是賞過你了。這樣吧，本王聽說宋老虎的暗鷹衛有八十多人。個個武功高強，精明強幹。既然要收編方國珍的人，就不能少了暗鷹衛。就將你老泰山的手下全部並入拱衛司，受你統領。”

    朱元璋這樣做，是為了充實常歌在拱衛司中的實力。毛驤前一陣給常歌配了手下，卻大部分都是司裏的老弱和裙帶。暗鷹衛的人則不同，個個都是精兵強將。

    常歌心領神會，他叩首道：“謝上位恩典。”

    朱元璋叮囑他道：“記住兩點。其一，暗鷹衛的人始終跟本王作對了許多年。那些人就像是性子剛烈的野馬。你要給這些人套上馬韁，讓他們為你所用。其二，你進拱衛司不過大半年，就立下了三件大功。切不可以飄飄然，要時刻保持一顆謙遜之心，實心用事。”

    常歌又叩首道：“上位的教誨，屬下定然牢記於心。”

    朱元璋拿起手邊放著的幾封文書：“本王要處理公文了，你趕緊回家去吧。這次你出去辦差，你四叔指不定多擔心你呢。”

    常歌起身，退出了書房。

    常府。常四正在大門口焦急的來回踱步。邊走他邊嘟囔著：“吳王府那邊的酒宴已經已經散了，這小兔崽子怎麽還沒回來。”

    終於，常歌出現在了常四的視野裏。常四快步走了過去：“好小子，你可回來了。”

    常歌笑道：“四叔，我不但回來了，還立了大功。”

    常四拉著常歌的手：“走走，趕緊去家裏給我講講你在盤嶼的事。”

    常歌跟常四回了府。常歌將如何招降方國珍的事統統告訴了他四叔。

    常四捋著胡須說道：“你很會隨機應變。換了笨一點的人，恐怕腦袋就丟在盤嶼了。”

    常歌道：“可惜上位這回沒升我的官。不過王妃倒是將盼兒姑娘許配給了我。”

    常四聞言吃驚不已：“王妃將盼兒姑娘許配給了你？”

    常歌點點頭：“是啊。四叔您老手裏現在有錢，趕緊替我準備一份厚重的聘禮。”

    常四一拍桌子：“傻孩子，將盼兒姑娘許配給你，比升你的官強多了！”

    常歌疑惑不解：“婚事而已，怎麽能跟升官相提並論？”

    常四道：“我的傻孩子啊。那宋盼兒是什麽人？是王妃的身邊人！王妃視她為自己的妹妹！應天城裏多少文臣武將想讓自己的子侄娶宋盼兒，好搭上王妃這條線？王妃一律都給回絕了！現在她把盼兒給了你，就等於是在告訴應天城裏的文武百官——常歌是我的人！今後任何人見到你都會對你青眼高看！因為你是王妃的人！”(www.101noveL.com)